辗眼到了月底。

    李慈言这一阵儿好像很忙，除了平日里在宫中当值，圣上不时还有些其他的调遣。

    他偶尔提及，苏娢便知是废太子的风波还没有过去。

    李慈言忙，苏娢也不闲着。

    一到月底，就该核对一次账目，特别本月她与李慈言成亲，各处送来的贺礼她还是亲自察看一遍日后都好把情还回去呢。

    天气乍暖还寒，淅淅沥沥连下了几日春雨。

    苏娢穿着杏花色对襟长裙，重重叠叠，披帛曳地，端坐在暖阁里看账本子。

    几个丫头立在对面，一声儿不响。

    苏娢的眉头已经越蹙越紧了。

    从前府上连个专门记录各处采买和支领的人都没有，颂安只管发银子，叫下面人自行记了来，苏娢半路接手，暂且也就不去改它。

    但此中弊病可想而知。

    苏娢便让纤云把厨房的人叫来。一时人来了，一个掌勺的嫂子，姓何，还有两个粗使的婆子，上来请安。

    苏娢不多寒暄，“怎么这个月光鸡蛋就用去了这么多？”

    何氏陪着笑，“夫人有所不知，单爷和夫人吃的鸡蛋羹，一月就用去不少，夫人看着那鸡蛋羹好像小小的一碗，却是实打实地一点旁的不掺，再来蒙爷和夫人体恤，咱们下人的伙食里头也分去不少。”

    苏娢暂不言语，何氏以为过关，不料苏娢又指着一行也不知是字还是符号，问她：“你这里记得是多少？”

    何氏上前来辨认，“是五百文。”

    “买葱就花去了五百文？”

    何氏稍显不安，还是道：“回禀夫人，这一颗葱去了泥去了蔫掉发黄的叶子，剩下能用的许不足一半。”

    苏娢直直看向她，“我就算你说得有理，你们这月的总账也对不上啊”，苏晗拨弄了几下算盘珠子，“厨房一共领了五十八两银子，账面是五十四两多，下剩的去哪儿了？”

    “这……”，何氏开始支支吾吾，“我们不曾正经上过学，稀里糊涂的……难免算不清楚。”她身边两个婆子也殊为局促。

    苏娢一下阖上账本掷到案上，站起身来，负了气——

    “你们莫要欺负我年轻，这外面市上什么情形我只管着人去打听也就一清二楚了，厨房不单是这个月三两多银子不知去处，往日你们的账目也鲜少有能全然对上的，我想这银子去了哪儿你们心知肚明。”

    下面三个人面面相觑，一个个脸上不免难堪，何氏犹要争辩，“夫人不能平白怀疑我们偷窃，这总得讲个证据。”

    “你说的不错”，苏娢静一静神，还不想真正与下面人为难，“我只要你们把这欠下的三两多银子找出来即可。”

    苏娢示意纤云把账本子交还给她们。

    何氏就像接了个烫手山芋，颇显为难。原本是贪惯了的，这账如何理得清，况且这是府里一向默许了的，手脚不干净的又何止她们三个，只怕是夫人还记着上一回厨房没有做点心的事吧……

    但何氏到底斟酌着语气，“夫人可能不知，我来府上也有两三年了，府里一贯如此，就是从前送到爷手上，这账也没有过不去的，不然夫人问问各处，都是如此。”

    苏娢原已坐回到案前，闻言不禁遽然抬头，睁着一双泠泠的眼睛，“你这是什么意思？”

    纤云抢道：“我们家小姐面前，不容你放肆。”

    何氏不想这下真把苏娢开罪了，也是懊恼，只是话已出口，“我这……”

    “我知道李慈言待下宽仁，总是睁一只眼闭一只眼没工夫和你们计较，可如今他娶了我，若还是什么都和从前一样没有章法，我也不必进这个门了。你既然自诩资历比我老，要和我搬什么惯例，那不如这个家让你来管好了。”

    何氏一下着了慌，“夫人息怒，夫人息怒。”

    苏娢到底经历得少，掼下手里的又一本册子扭头出了门。

    丫头们一路忙忙跟上，苏娢越想越恼，偏偏颂安也跟着李慈言出门去了，檐下还落着雨，这府里还真没有人能管她们了不成？

    “小姐，我们不能这样沉不住气，你得端出夫人的架势来。”

    苏娢拉着纤云，也发觉自己还是心浮气躁，“你说得对，我们回去。”

    正掉转头，有传话的小厮一路小跑过来，早有晴春接下一张信笺，递到苏娢手上，传话道是肃远伯府上送来的。

    苏娢想那必然是连仪姐姐了，打开一看，果然是肃远伯家的二少夫人，闺名贺连仪，与苏娢是姨表姐妹。

    苏娢成亲时贺连仪正害喜，妊娠呕吐，闹得厉害，遂不曾出门，现在好了许多，便写信给苏娢要来看望。

    她这位姐姐不能以寻常女子来揆度，但苏娢还是回信，说她怀着身孕正宜静养，以免出门劳顿，应该苏娢上门去看望她才是。

    果然天黑之前小厮又来传信，信上贺连仪说每日对着同一处院宇早看得腻烦，正要出门来换换心境，看看苏娢新居。

    苏娢自然高兴，回信说随她什么时候来，她在家恭候就是了。

    这一打岔，对账的事情就暂且搁下了，苏娢亦没有心情，只是退而思忖：这批人都被李慈言惯坏了，如今她要革除这项积弊，他们打心里一定不乐意的，这些人多数又不曾签着卖身契，根本无从拿捏，索性一起辞退好了，可是如此就更显得她管家无能拿他们无法了……

    都怪李慈言！

    苏娢手里抓着枕头，把它当成李慈言掷了出去。

    不想正主正好回来，李慈言走近几步，捡起地上的枕头，“夫人又在和谁置气呢？”

    苏娢扭头蒙进被子里，不搭理他。

    这下李慈言知道：“原来夫人是在和我置气，我出门一天，都不曾在夫人跟前，倒不知哪里又得罪了夫人？”

    苏娢一下掀开被子坐起身，不料李慈言已近在身前，他去了冠，披散的头发由一根丝绦束在脑后，玄色单衣，更显得面如冠玉，那束头发的丝绦还是从苏娢这里抢去的呢。

    苏娢看着他，气性一下去了大半，“你怎么现在才回来？我还以为你今日不回来了。”

    “我去抓坏人了。”

    苏娢鼓了鼓半边腮，“还有人比你更坏吗？”

    “唔，莺莺好不讲道理，我猜猜，是不是被下面人给欺负了，这也要算到我头上？”

    苏娢小着声，“就要算到你头上。”

    “我想想，不是夫人自己说有委屈横竖自己受着就是了，怎么转眼就忘了。”

    苏娢被他说的心虚，这下一点气焰都没有了，只得催他去洗浴。

    夜间就寝，苏娢问他：“废太子的事情到底要怎样呢？”李慈言得圣上信任固然是好，但未免也够辛苦的。

    李慈言揽她在怀，“莺莺知道我今日去抓谁吗？”

    苏娢说不知。

    “有人混进宫中行刺，人已经下到诏狱了。”

    苏娢大吃一惊，“怎么还有刺客？”

    李慈言把玩着她的手指，“莺莺信不信，明日若是审出来，我猜这个人一定和周家与废太子有关。”

    “你怎么知道？想必他们怀恨在心？”

    “不，莺莺不知，太子生母与陛下少年夫妻，感情甚笃，圣上顾念旧情，周家人也被一道发往皇陵效力就足以说明，所以这是有人怕他们有朝一日卷土重来，给他们盖棺添土呢。”

    苏娢听得心惊，不禁咬住了自己的指尖，被李慈言好整以暇地抽出来。

    “那，府上的事情怎么办？”问出来苏娢自己便先觉得羞愧，李慈言于府中放得宽不就是没有闲心吗，如今她还是要拿这些事情来烦他。

    李慈言和她五指交握，“莺莺想怎么办就怎么办，莺莺若是真的招架不住，可以来求我。”

    “谁要求你！”

    连日阴雨，清明一过，总算等到云开初霁。

    秦嬷嬷过来邀苏娢出去踏青，苏娢也想，奈何琐事缠身，而且终究为礼教所累，不像秦嬷嬷生长在宁朔边城，好像天然地更自在一些。

    苏娢没奈何，传下话去：二月份的账目不再追究，但从三月开始，账目都归拢记到一处，一应用度由专门的人采买，各处来支领就是。各位辛苦，府里一定不会亏待，如有想走的，领一个月的月银走人就是。

    虽然没有之前舒坦，但亦无人想走。

    厨房的何嫂子专程来与苏娢赔了个不是，纤云四下留意，下面人难免窃窃私语、有所抱怨，从来由俭入奢易，由奢入俭难，也是难免的。

    苏娢自问不会是苛责的女主人，可也不愿惯着他们。

    幸喜贺连仪上门来了。

    苏娢得到通报，亲自到门口来接。

    车上下来一个颇为明丽的美人儿，遍身绮罗，腹部稍稍显怀，她一眼望见苏娢，上下打量两眼，细指轻轻点一下苏娢额头，“你呀”，便由随来的人和苏娢一众簇拥着进去了。

    府里早让不相干的人回避了，一路来至水上闲亭，苏娢一连声叫茗雪上茶，叫晴春和雾柳去抓果子点心。

    贺连仪凭栏打量这小花园，和家中伯府比起来，自然是小，可是自由随意，令人舒心。

    苏娢先不管园子，有好多话要讲才是正经，苏娢拉她在桌前坐下，“姐姐在伯府过得还好吗？我听说你身边的坠儿成了姐夫的妾氏？”

    贺连仪闲闲饮了一口茶，“嗯。”

    苏娢顿时义愤填膺，“这丫头不老实，枉姐姐素来待她那样好。”

    “你可是看见她有什么不轨了？”

    苏娢微微一怔，贺连仪撂下茶杯，“是我让的，她倒是顾念着主仆情份，只我每日看着她和林寰的眉目官司小心翼翼地，我也替他们累得慌，索性顺水推舟。”

    苏娢呆住，“我记得去年姐姐出嫁，姐夫清俊斯文，姐姐天姿国色，看起来一切那么……”那么美满。

    贺连仪笑她，“小孩子气，这世道既允许男人三妻四妾，你当他们傻吗？”

    “那姐姐，不伤心吗？”

    连仪笑得淡然，“我只要我自己的日子舒坦，为他伤哪门子心？”