夏戢是康王的人——


    袁今古没有证据，李慈言同样没有。他可以和袁今古故弄玄虚，可现实已然十分危急。北境仍然没有消息，只听说康王代表朝廷在与鞑靼谈判，但要捞出宸王，不论是身在北境的康王，还是身在京城以袁今古为腹心的誉王，都不能寄予厚望。


    “急也没用”，李慈言如此对若耶道，又或者他是在告诉自己，“夏戢不可能让我们抓到把柄，反正我如今在他们眼中已构不成威胁，趁这个机会你也歇歇。”


    若耶颔首，“怀之大人也不必悲观，马上南塘大人就该入京了。”


    “就算他来了一时也不能改变什么。”


    若耶笑道：“至少有人陪着忧劳。”


    李慈言转念一想，不是没有道理……


    等李慈言的伤势好了一些，苏娢有空便回苏家看看连仪，有时候在门口碰到林寰，他只是在墙外徘徊，从未主动开口说要进去，每每苏娢请他进府里坐坐，他有时候也只说“不必。”


    这天傍晚，苏娢回家，刚要关门，听见有人喊“且慢”，苏娢抬头张望一眼，并无别人，大门慢慢阖上，忽然外面伸出一只手挡住正要关上的门。


    纤云吓了一跳，苏娢视线往上移，透过门缝，撞见一双带笑的桃花眼。这人无论是长相还是打扮都端得风流。


    “你是何人？”


    外面人立着扇子揖了一礼，抬起头，笑容灿烂，露出几颗白牙，“在下柳长风，小嫂嫂，还请给我开开门。”


    名字倒有点儿耳熟，但苏娢一时没想起来，“你找谁？”


    柳长风顿生苦恼，“看来没有人和小嫂嫂提过我呢，我想多半是因为小嫂嫂新婚时我没有送上贺礼，那就趁势给小嫂嫂补上吧。”


    门外伸进来一把扇子，“小嫂嫂可看过幻术，瞧好了”，扇子“唰”地打开，扇面上躺着一朵红花，苏娢还未瞧仔细，忽而扇面翻转，这扇子在柳长风手上忽上忽下耍得让人眼花缭乱，末了又摊开，红花变成了一堆黄色的花瓣，柳长风轻轻一挥，就像片片蝴蝶似的飞舞在空中。


    苏娢还没收回视线，忽然眼前又出现那把扇子，手腕儿轻轻一转，变成了一支含苞的七色花，再轻轻一抛，收回手时花朵绚然绽放。


    柳长风拿着花在她眼前晃了晃，“小嫂嫂，这还是我第一次给人变七色花，唯一的一朵送给你了。”


    苏娢有点儿受宠若惊，她接过花的同时，柳长风长腿一迈，到了她身边。她们方才的注意全在柳长风的手上，两扇大门缓缓地向柳长风敞开。


    柳长风站在台阶上打量着庭院，从袖子里摸出扇子摇了摇，“许久没来，变化还是挺大的嘛。”


    “你……”，苏娢刚反应过来，远处颂安跑来，惊喜道：“柳大爷，可是好久都没见你了。”


    颂安想给他一个熊抱，被柳长风用扇子顶着腹隔开，“小嫂嫂面前，斯文一些”，他转过身，微微欠身做出“请”，诚恳道：“理应小嫂嫂和几位姑娘先行。”


    苏娢终于想起于何时听过柳长风这个名字，“你是衡阳郡守？”


    柳长风的样子略显得受伤，“原来小嫂嫂知道我，只是方才把我给忘了。”


    苏娢还没来得及表达一点歉疚，柳长风又颇善解人意地道：“我相信小嫂嫂绝不是有意的。”


    苏娢在他发着光的笑容里默默颔首。


    颂安已经进去禀报李慈言了。李慈言如今稍好了一些，在榻上趴的久了，有时候也下地站一会儿，就是苦了颂安得为他充当一些时候的拐杖。


    李慈言倚着门框远远看见柳长风被苏娢和丫头们围绕着过来，他看见苏娢手上拿着的一朵花，就知道柳长风又耍了什么小把戏了。


    李慈言的事情，柳长风甫一进京就听说了，许久未见，柳长风围着他打量了一圈，虽然李慈言看上去无异，但柳长风知道他动弹一下都难，“惨不忍睹啊。”


    “当然比不得柳大人官运亨通。莺莺”，李慈言牵着苏娢的手，正式介绍，“我一个朋友，和你提起过的，柳长风柳南塘。”


    “我和小嫂嫂一见如故，已经很熟了，是吧，小嫂嫂？”


    苏娢在他与李慈言的注视下，唯有点点头。


    “莺莺千万别信他的鬼话，你手上这朵七色花，凡是他有点儿印象的姑娘，人手一支。”


    “污蔑，小嫂嫂要相信我一片诚心，送出去的每一朵都是绝无仅有。”


    “好了”，苏娢适时打断他们，对柳长风道：“你远道而来，还是快进屋里坐吧，我去预备晚宴为你接风洗尘。”


    正中柳长风下怀，“果然还是小嫂嫂知道心疼人，小嫂嫂放心，我一点儿不挑的。”


    等柳长风进去给他上完茶，苏娢便把屋子留给了他们。


    李慈言是柳长风搀着进来的，柳长风还贴心地给他拉上了薄被。


    “没有了我坐镇，你们这是全军覆没呀。”


    “少往自己脸上贴金。”


    柳长风摊摊手，“事实如此。”


    颂安守在门外，柳长风低声，“谁干的？”


    “康王的人。”


    “哼，这贼子心肠歹毒，龙椅就算他有命坐也没命享，早晚得灭了他。”


    “还是先忧心忧心自己，我们现在被动得很。”


    柳长风翘着腿在椅子上坐下，“那也没有办法，除了等现在什么也做不了。”


    “你的官轿呢？”


    “还在路上”，柳长风舒展了一下胳膊，“我可是一个人提前进京来见你。”


    今年入秋轮到地方官考核，柳长风治理的西南衡阳土蛮与汉人杂处，难免冲突，历来为朝廷所重视，按例亲自上京讲论治理、接受考核。


    “京城的动向我估计你应该比我还清楚，杨霖的事情袁今古知道些内幕，他早把你和我划在一起，他似乎还知道我和殿下的关系，到时候接见你的人中未必有誉王，但一定有他。”


    “这位‘内相’我早有耳闻，我也想会会他。”


    “我和他交锋已久，他若刁难”，李慈言咬重了字句，“千万不要客气。”


    柳长风和他交换了一个眼神，“放心。”


    天色已晚，等到柳长风饱餐一顿，月亮已经在枝头升起。


    苏娢让人去收拾房间，被柳长风谢绝。


    “小嫂嫂不用忙，我还得去别处转转。”


    苏娢想起他原也是京城人氏，想必京中自有住处。


    “莺莺不必管他，他还有满京城的红颜知己，温柔乡里自然比我们这里舒服。”


    “小嫂嫂别听他污蔑我，我是最洁身自好不过的，只不过呢，我这个人忠实可靠，许多姑娘都喜欢我罢了，小嫂嫂多与我相处相处就会知道了。”


    他的桃花眼一笑起来确实有招蜂引蝶的本事，苏娢默了默，“那就不送了。”


    柳长风撑着桌子好像一下没站稳，受了打击一样，抬起头，“小嫂嫂都不出言挽留我吗？好狠的心。”


    苏娢觉得他换上戏服都能上台演戏去了。


    “好吧”，柳长风也自觉冷场，摇了摇扇子，一拱手，佯装正色道：“那，告辞。”


    他走起路来也确实风流而潇洒，苏娢从桌子上拿起他送的七色花，她琢磨一晚上了，“这花是真的欸，竟真的有七种颜色的花？”


    李慈言从她手心里抽走，“燃料涂上去的，做得真罢了”，他把下巴埋到苏娢的颈窝处，“莺莺不许再沉迷他的小把戏了。”


    苏娢盈盈笑了几声，“李慈言，痒。”


    柳长风在京的日子一点也不避讳和李慈言交往，不时上门蹭一两顿饭，他模样好嘴巴甜，对待女人不分年纪只要不是太讨厌都能让人感觉到尊敬和一丝呵护，是以丫头们都乐意招呼他。


    “柳大爷这样虽然好，可是我看他将来娶夫人怕是有些难吧”，晴春道。


    “怎么就难了？”纤云问她。


    茗雪轻轻咳嗽了一声。


    晴春继续道：“你看那么多姑娘和他关系都好，谁能受得了啊？”


    “这你就多虑了”，纤云从苏娢那里多听了几句，“听说不少姑娘都喜欢柳大爷，争着要嫁给他呢。”


    “好吧”，晴春不能否认，“柳大爷确实讨人喜欢。”


    忽然腰上被人戳了一下，晴春回头，是茗雪，“干嘛呀？”


    “我咳嗽了那么几声你愣是一下都没听到。”


    “方才良竹大哥来过了，转头又走了”，雾柳在一旁道。


    晴春抬起头，果然望见远处良竹的背影，“你该早点儿告诉我的”，晴春忙站起身，只是走了几步又回来廊上重新坐下，“我又没做什么见不得人的事情，难道喜欢了一个人就连别的男人提都不能提了？什么道理。”


    茗雪掩着唇笑，“果然我们晴春姑娘活的通透。”


    “唉，若耶”，纤云出声道，“还第一次见他走得这样快呢”。不远处若耶踩着木屐，就是行动如风也透着股子风雅。


    雾柳和众人一起抬头，望着他往上房去了。


    房门很快又被阖上，李慈言从榻上抬起头，若耶的神色不同寻常，这叫李慈言一下意识到：终于有消息了吗？


    若耶颔首，低声道：“今日有一个人自称是商队的伙计，从北境而来，他手上有我家大人的信物。”


    李慈言见他两手空空，“没有信吗？”既是魏子行安排的人，理应给他捎一封亲笔信。


    “城门戒守太严，带不进来”，若耶亲自去城门处看过，近日凡入城的百姓，都要搜身，“我看防鞑靼的探子还在其次，夏戢既然与康王一路，应是康王在让他阻止什么人进京。”


    若耶说这话自然有依据，“那个伙计说有人要见您，他们商队还停留在城外，怎么接洽怕还需商议。”