家国的沉痛，英豪的名字，让横背这个小山村贴紧了京城的心跳。听了陈炽的夜谈，母亲为儿子接触这么多英豪而高兴。夜已深了，陈焘带着孩子和妻子早就回去休息了。陈炽把母亲扶到卧室，就回到了自己的房间。廖玉已经在床上等着陈炽。


    灯火轻摇，一只猫头鹰在屋后的山坳里呼叫。看到冷冷清清的床铺，陈炽不禁有些悲伤。陈炽坐到廖玉身边，说，以前在土屋时，觉得人多了，房子小了，现在呢，觉得房子多了，人少了！如今还不如土屋那时热闹！


    廖玉说，你也有这感觉？你在不家时，我一个人更是孤单！陈炽摸摸廖玉的肚子说，前几年我们造过人，怎么还不见隆起来呢？哎，这不该走的走了，这该来的不来！真是造化捉弄人！


    廖玉感伤地说，这不能怪造化弄人，都怪我们聚少离多，你人在京城，老不在家，这田地荒芜久了，偶尔播的种子都没有用了！虽说这是造化，终究是我们自己造成的！


    陈炽说，刚才在厅堂里，我看着弟弟一家子，妻儿大小十来口人，我突然想到，表面上看我多风光，但我其实不如弟弟，能够朝朝见子，夜夜见妻，尽享天伦之乐，而我们两口子，倒是形影相吊！


    廖玉听了，不禁又哭了起来，我真是命苦啊！外面的人说我嫁了个京官，倒像有多大的面子，但我这过的是什么日子！我真不想一个人在这村子里呆下去了，这次你就带我去京城吧！我要到你的驾部新居里，为你洗衣，为你做饭，你好好奉公，我努力持家，生儿育女，我不会给你丢脸的！


    陈炽说，哪有什么驾部新居了？！我前年回京早就转出去了，我在京城也是一个人居住，我刚才不是说了吗，我跟那些举子们住在一起了。我回到了最初的，住的就是十多年前住过的赣宁会馆！


    廖玉说，你不是升官了，怎么反而光景不如以前了？


    陈炽说，说来话长，怪我没本事挣钱！看来，我终究也要为五斗米折腰！


    廖玉说，你是家中长子，长兄如父，我知道你的难处，你虽然一个人在京，但这家中十来口都要你来支撑！而我只能留在家中替你尽孝！


    陈炽说，真是难为你了！廖玉说，如果孩子不走，我留在家中，倒是不怕辛苦，如今孩子没了，我这活着，真是没一个支撑啊！再说，你母亲对我，至今还有成见！


    陈炽说，她对你能有什么成见？廖玉说，你当然不知道。你还记得吗？前年离京的时候，我本该送送你，送你到梅江边，送你上船，我们是两口子啊，还有什么更舍不下的亲人呢？但为什么我没有来送你？不是我不送，而是你母亲故意叫我去小镇赶集了！


    陈炽说，真有这事！是你自己猜测的吧？


    廖玉说，是我猜测的，但猜得没错。我回到家里，两个孩子在家里哭，才知道你走了！你母亲对我一直有成见，刘氏才是她中意的媳妇！我知道是她作梗，那次你说起要回京，我说当着她的面顺嘴说，悔教夫婿觅封侯！嫁女莫嫁读书郎，夜夜守空房！我当时就看到你母亲不高兴！所以，你离家时故意不让我见你！


    陈炽说，母亲只是怕我们彼此离别难受吧！廖玉说，我也不怪母亲，她疼自己的儿子，不疼自己的媳妇，这是人与人的缘份！是她的命比我好，她生了两个儿子，一个在京城为她挣面子，一个在身边陪着过日子！


    陈炽叹了口气说，母亲与儿子，天天在一起久了也有时闹矛盾的！那西太后与她的儿子光绪皇帝，虽说不是亲生的，但毕竟外在是亲生的，那皇帝自己喜欢的媳妇呢，太后又不喜欢！你看她母子两个老是意见不同，一个要战，一个要和，让朝中百官都不知跟着谁走！


    廖玉说，都说这天下是皇上的，难道还能让皇上的母亲来管理？这朝中肯定听皇上的，在家中才是听母亲的！陈炽说，我朝现在正是这样，皇上得听母亲的，就这叫做垂帘听政！有个叫安维峻的官员，就是由于建议太后和太监不能干预皇上，导致太后大怒，被贬到边疆去了！


    廖玉说，哎，皇上和母亲要是跟我们俩一样就好了，家中是家中，朝中是朝中，分成两处，母亲就管不到儿子了！听说，你这次还想带母亲去京城？陈炽说，我只是想，母亲还没有答应。


    廖玉说，这一次你能在家多住几天吗？陈炽摇了摇头，说，我请了五个月假，但母亲没事了，我想早点回去，有太多的事情需要我去做！廖玉说，有假期也不好好休息？这眼看就要过年了，难道你要年前离家？你可真有孝心！


    陈炽叹了口气说，我提前离开家乡，不是急着回京销假上班，而是想去上海和南京一趟。眼下有几桩急事，我朝成立了铁路总公司，正在讨论修铁路和开银行的事情，正好是我位好友盛宣怀担任总公司的督办，我跟他提了不少建议，我担心他不采纳，会耽误了国家大事！另外，赣南有几个好友托我找刘坤一总督说说采矿的事。


    廖玉说，说来说去，还是悔教夫婿觅封侯！你就知道是天马，在这村子里呆不住！陈炽说，我还要带着弟弟一起去找工作，这母病家贫，我们男人就得出门了，顾不上过年不过年！


    廖玉说，那你又要丢下我一个人，你忍心吗？陈炽说，那我为你留下一个人吧，省得你一个人孤单，但留下这个人，要你的肚子争气些！说罢，陈炽灭了灯，和廖玉走向阴阳之事。


    第三天，陈炽离家踏上旅程。这一次，母亲没有让廖玉去赶集，而是一起送别到了村口。拱桥下瀑水轰鸣，桥边的枫树红得像火。陈炽对母亲说，母亲保重身体，儿子才能安心在外！陈炽又对弟弟说，我自己去村外乘船，你回去吧，我这趟不是回京城，而是去上海住些日子，顺便去趟南京为你找找工作，我还在假期中，还没有回京，如果母亲身体不对头，就及时拍来电报！


    陈炽走的，仍然是水路。过了赣州城，就是赣江十八滩。冬天水低，十八滩乱石如兽。在储滩边的庙里，陈炽跟着船家上岸祭祀储君。陈炽想起了父子一起去南昌应试的往事，不禁感叹岁月匆匆。二十年过去了，这庙依然香火旺盛。陈炽读起了庙前的对联：


    扁舟七度，备感威慈，恰当春水初生，无复滩声惊梦寐。


    小劫三年，重新庙貌，惟念人心更险，要凭神力靖波涛。


    船家对陈炽说，人们传说这对联是你写的，果真是吗？陈炽点了点头，说，这扁舟七度，说的就是我第七次经过这赣州十八滩啊！那是去年正月，我结束丁忧假期回京，春水初发，庙观重修，正好我路过，于是就留下对联！


    不久，陈炽又在赣江上坐船经过南昌，想到当年的南昌之会，陈炽恍如隔世。从赣江转入长江，江面顿时浩荡宽阔。船到九江，停在了浔阳江头。对岸就是湖北，那是张之洞主政的地界。去年康有为南下，张之洞还是两江总督，支持康有为成立了上海强学会。但后来，张之洞调任湖广总督，刘坤一回任两江总督，这上海强学会就散了，《强学报》也停了。


    九江是一座江湖之城，夹在江与湖之间，浮在江与湖之上。长江吸纳江西的水系，近江之处就是一个个湖泊。鄱阳湖、鹤问湖、甘棠湖，浮起茫茫九派。陈炽自赣江而下，走的正是其中正脉。长江到了九江，就叫浔阳江了。


    陈炽正在感喟天地壮阔，不觉轻船已然靠岸。船家问陈炽要不要上岸寻找客栈，陈炽说，不必，我就在这船上睡一个晚上。寒冬之际，江风猎猎，客船上显然不比岸上客栈舒服，但陈炽是个诗人，想趁此体味“江枫渔火对愁眠”境界。


    第二天早上，陈炽起来一看，霜风摇曳，芦花瑟瑟，一片苍茫。船家做好了早饭，陈炽吃过，太阳慢慢起来了，江水跳着金子般的浪花。这时，陈炽想起了《琵琶行》，但他想起的不是琵琶女，而是“前月浮梁买茶去”的夫君。这个茶叶商人，丢下妻子做生意去，倒是成全了白居易的诗歌才华！


    这人世间的女人，有多少是这样不幸的，要么是悔教夫婿觅封侯，要么是商人重利轻别离。对了，这九江是茶叶产地。陈炽想起去年上书的《茶务条陈》，就想上岸逗留几天，实地考察一下。这茶叶，实在是本朝富国的大事！陈炽随即把自己的计划跟船家说了，船家表示愿意在江头等几天。


    浔阳，正是好友李盛铎的家乡，只是到了陈炽的年代已经改名叫德化。唐武德四年（公元621年）改盘城县置，治所在今江西九江市，江州及浔阳郡先后治此，五代南唐才改名为德化县。


    陈炽来到县衙。德化县令大喜过望，说正等着他的到来。陈炽不明就里，自己临时起意来访，并没有声张，对方怎么会知道自己到来？陈炽说，我这趟请假回乡是探亲，我现在要去江宁府，是想趁路过时机去修水看看茶叶。


    德化县令说，陈大人回乡还不忘家国大计，在下真是佩服！你的《茶务条陈》今年经户部议奏，已颁地方准行，我们江州知府正念叨你的恩德呢！他叮嘱我如果江头遇上你，一定要引见到府中相见面谢！


    县令带着陈炽，往江边走去。陈炽发现，这不是去修水的路，也不是江州府的路。县令说，我们先去浔阳江头。陈炽更加纳闷，对县令说，我可不是来游山玩水的，而是来调研茶务的。县令笑着说，两不耽误，两全其美。


    不一会儿，两人来到了一片宽大的湖泊边。县令说，这就叫甘棠湖，连通长江，江湖相通，当年周瑜在此训练水军，修筑了点将台，你看，那湖中土墩上的高台子就是。陈炽朝湖中望去，果然却见有一座台子。县令说，陈大人到此，不妨停留片刻，参观参观南方水师的遗迹啊。


    “水军”两个字，着实击中了陈炽。三国周瑜，也是陈炽颇敬慕的真男儿。心想，如果北洋水师有周瑜这般建功立业的将领，那甲午之战就不会一败涂地。哪曾想，倚重的北洋水师转眼间灰飞烟灭！难道倭国倒出了诸葛孔明？


    想到这里，陈炽点头同意，欣然随着县令穿过一道水中曲廊，来到甘棠湖的小岛上。迎面，却是一个新建的亭台，上头写着“烟水亭”几个字。


    县令介绍说，这真是一个巧合，我们的亭子建好后，这亭子的对联一直没有写上，我们一时找不到合适的人物，见到了陈大人，我才知道这是天意，还请陈大人留赐墨宝！我可知道你是个书法大家！


    陈炽听了，笑着说，如此大费周章，难道这烟水亭有什么重要的名头？县令于是介绍烟水亭的来历。


    唐时，江州司马白居易曾荡舟至此，眺望湖光山色，感兴赋诗。北宋时，周敦颐见此岛状如月，遂名“浸月”。后人在岛上建“浸月亭”，取《琵琶行》“别时茫茫江浸月”诗意，也寄托对白居易、周敦颐的怀念。后来，周敦颐的儿子周寿来江州为父守墓，在湖堤建起了“烟水亭”。


    陈炽说，那眼前这座，到底是烟水亭还是浸月亭呢？


    县令说，两者皆而有之。在明嘉靖年间，浸月亭和烟水亭这两亭俱废。明万历年间，九江关督黄腾春于浸月亭故址重建烟水亭。就是说，烟水亭原在对岸的湖堤，浸月亭在此小岛。黄关督重修时，地址是浸月亭的，楼体是烟水亭。此后屡废屡建，清同治年间僧人古怀募捐重建。本朝圣上当位时，烟水亭才形成现有规模。


    陈炽笑着说，两亭合一，你说得简直是绕口令。县令也笑了，说，这是古人的雅兴，我们无法置议！


    陈炽这才明白，县令所说的“等他已久”，是出于何意。陈炽环视小岛，发现岛上树木茂盛，建筑累轵，有亭有台，有殿有轩，集江南园林之胜，纳江湖山水之美。远望近观，高旷空阔。那县令早在亭子里摆好了纸墨，陈炽略加思索，挥毫为烟水亭题写对联：


    胜迹表宫亭，况恰当庐阜南横，大江东去；


    平湖满烟月，谁补种四围杨柳，十里荷花。


    接着，县令又带着陈炽来到戏台前，求陈炽为其题写下对联。陈炽也好事做到底，毫不吝墨：


    何处临风歌水调，几人画壁擅诗名。


    这两处陈炽题字，后世已然无迹可寻。江山兴替，烟水亭人迹繁复，名流频至，竟然没有为陈炽留下一点墨痕，这是陈炽和县令当年都未曾想过的后事。话说那天离开烟水亭，县令和陈炽双双骑马，来见江州的知府大人。


    府衙就在德化县境。知府听了陈大人驾到，甚为意外，听到陈炽已在烟水亭留墨，更是高兴。陈炽说，贵地人文胜景，能受到保护重视，我见后固然欣慰，但我更关注贵地的经济发展。我是来看看茶务的！


    知府说，我们正等着你来看茶！


    三人来到修水，见了修水县令，又人马众多簇拥着来到茶场观看。知府说，我省布政使今年春就跟本官说，陈户部今年向朝庭上了《茶叶条陈》，今年翁大人复折里称赞此条陈切实可行，下行准办。我们方能得知，陈户部真是江西乡贤，上本不忘家乡，为九江的茶叶做了回绝好的广告宣传！


    陈炽问，何有此说？县令说，条陈是否这样写过，“华茶之美者，以安徽之婺源，江西之宁州、福建之武彝，湖南北之羊楼同等处为大宗”，户部对产业如此熟悉，实在佩服！这里的宁红茶，确实历史悠久，听县令为你讲讲吧！修水县令接过话题，介绍了修水的宁红茶。


    修水古称分宁、义宁、宁州，故所产红茶称为宁红。宁红茶是我国最早的工夫红茶之一，又称宁红工夫，起源于清朝乾隆晚期，名扬于清道光初年，鼎盛于清光绪年间。晚清时期，宁红茶作为中国著名红茶畅销欧美，有“茶盖中华，价甲天下”“宁红不到庄，茶叶不开箱”之美誉。


    陈炽高兴地说，真是物华天宝！但我上条陈可不是赞美华茶之美，而是为了揭开华茶之病。中国之茶务，昔盛而今衰，从出口之数的多寡，可以比较出来。嘉庆、道光以前，我朝每岁出口之茶，约值银五千余万两。那时通商仅广东一口，各省茶务均须贩运粤东，由总商与西人定价。总商气焰薰灼，华商趋承恐后，西商亦惟命是从，这就是所谓的“十三行”。当然毕竟是打开了出国的路子，商务日兴，税收日旺，出口之数日益增多，这倒是极好的事情。


    知府说，就是呀，那时我们修水宁红茶，生意可好了！但后来同样种茶，生意却渐渐不行了！这是什么原因呢？


    陈炽说，后来改为五口通商，各省之茶分由各口贩卖。中国种茶之地，运茶之商，其数日增，而中国出口之茶，所值之数乃日少。就是说，我们中国的茶叶越来越不价钱了！至光绪二十年，出口总数仅值二千二百余万金，较之嘉、道以前顿减大半。


    修水县令说，茶民都奇怪，以前茶少而值钱多，今则茶多而所挣的钱反少者。这是什么在作怪呢？


    陈炽说，原因有三个，一则印度、日本之仿种太多，他们参用新机制焙，而且出口之时不征税钞，跟中国茶叶低价竞争，我们哪里是对手？现在洋人都在销印度之茶。如此再这样下去，再逾十年，中国茶叶必至无一箱出口，这是洋人攘夺的一项利权。第二个原因是中国皆散商，受洋商之抑勒太甚，茶商相率以至贱之价哀求洋商购买，甚至弄得倾家败产。第三就是茶农与茶商互相嫉忌，动辄抬价居奇。


    知府说，陈大人分析得极是！如今这茶务江河日下，茶民和商户都在叹气，大家都认为大病难医，敝衣无补，茶叶生意的好日子到头了，以前的风光已如秋空浮云，只能听其自生自灭！


    陈炽说，事在人为，只要各方共同发力，这茶务仍能振兴，这茶务做好了就是富国大业，这茶务既是商务，又是政务。如今是四海通商之时，带来的是困难，但也会带来机会的。不惟茶务，还有农、工、矿、商，这各行各业息息相关，而各个国家又息息相关，互相竞争，不争者则亡。


    县令感叹说，朝中有陈户部这样的通透明白的国士，是国家之幸。但这些新政，又如何一时能够推广呢？如今官场关心民生的官员不多，陈户部在九江留下的不是一幅对联，而是一道生计啊！


    陈炽跟县令说，前年我到过九江，跟好友陈三立一起游玩庐山，当时我们两人相偕归隐、不问世事，但身为臣子，归隐是负有天下，归隐之事又如何能够轻言呢？我这对联，就是想到这事受到的启发。知府说，陈大人微言大义，在下愿闻其祥！


    陈炽说，上联“胜迹表宫亭，况恰当庐阜南横，大江东去”，我是想说，历史滚滚向前，人在世间当有一番功业；下联“平湖满烟月，谁补种四围杨柳，十里荷花”，我是说，这为官一任就该造福一方，补种杨柳，十里荷花，是要发展水利农桑。


    德化县令说，我看过陈大人的《庸书》，就讲到了这些农桑水利，只是没想到烟水亭对联里，也包含了陈户部这层深意。陈炽说，我今年又写了部新书，叫《续富国策》，专门讲农工矿商，你们和我一起去船上取来看看，能找个地方出版印刷，那就更好！


    陈炽在德化留下对联和书稿，又顺赣江远行，去往南京。