夏天刚升职为福建司郎中的陈炽，在1896年秋冬时节急匆匆朝家乡走去。从县城走回小镇的路上，家事和国事一直在他脑子里盘旋。他没想到，这次请假这么顺利。当然，清朝讲究孝治，这假得来容易。


    陈炽为母亲之病无法安心上班，但国事同样无法释怀。他离京之后，在上海南京逗留多日，已是耽搁了归期。


    是啊，家事之急，不亚于国事。得知母亲病了，陈炽心中焦急，幸亏弟弟还留在家中照顾母亲。“吾有疾，子能解乎？”陈炽惊讶地发现，人到四十开始要关注自身的健康问题了。也许是南人不习北土，陈炽在北京已病了几场，去年刚刚返京，也是得了一场重病。


    去年年初陈炽返京城，走的是水路。顺梅江而下到赣州，顺赣江而下到南昌，转入长江之后到了九江，又从九江坐轮船到上海，经历了长江的风浪，从上海坐轮船到天津，又经历了海上的风浪，再从天津坐车到北京，一路舟车劳顿，陈炽回京十日之后，感到右臂大痛，难以忍受。


    受父亲的影响，陈炽对医学颇有研究。他知道这是路上偶感风湿，就去医馆抓了几服药，效果不怎么好。苦于见效慢，他又特意在京城里寻访了一位善针灸的老中医，受针之后果然渐渐好了。


    这次回到小镇，他首先想到的就是看看那位老中医。小镇的医馆，在老街的西头。爷爷晚年久卧病床，陈炽的父亲自然是这医馆的常客，陈斌跟医生寻药论病，而最终也成为小镇的名医。母亲病了，弟弟略懂医术，也常到这家医馆拿药。黄先生看到陈炽光临医馆，自是高兴。医者不好说欢迎或荣幸，就说，“有幸迎来陈大人视察，请不吝赐教”。


    陈炽寒暄之后，就直奔主题。陈炽问，我母亲肿病，先生当是看过，可知因何而起？是否严重？黄先生说，肿病源于身体虚弱，像是营养不良，加之令堂上了年纪，肝脾衰老，如不重视容易恶化，只要用心调理，并无大碍。陈炽听了，放心不少。黄先生说，令尊也是名医，陈大人两兄弟都是懂医的人，令堂这肿病本应引起重视，不至于延误至今。


    陈炽说，虽说略通医道，但乡野之家岂有常备之药？！我在京城的时候偶感风湿手臂大痛难忍，我素知父亲留下的一个药方，用半边枫荷的切片制汤服下，能祛湿通痹。但是半边枫荷一边是枫树一半是荷树，在我们赣南也不多见，寻遍京城内外也不曾见，可知医与药各行其道。医者，能论病，更要能论药。医人者，有方无药，也不可行！


    黄先生说，听说京城中盛行西医，大卖西药？陈大人对中药如此有研究，对西医又是如何看的呢？西国的人，跟我们中国人的体质原本不同，难道医术却能相通吗？


    陈炽笑着说，西人跟我们中国人体质有异，但终归也是人，这医药之理当然通用。我听人们常常争论中医西医，互相攻击互相对立，却很少从道术上加以研究比较。争论者多是情绪对立，只是拿身边的偶然之事来争执。某医好，某医不好，可能只是偶然医好了某人某病，本不足为证。


    黄先生说，陈大人所言极是。中医自是博大，但从事中医的人却未必人人精通，有些人只是谋生之术，素质不精而胡乱开药，败坏了中医之名！


    陈炽说，正是如此！中国之医学，导源于神农、黄帝、岐伯诸位圣人。《本草》《灵枢》《素问》等书，精矣备矣。战国时期越人扁鹊，别著《难经》，脉络稍殊，指归则一，惜理法虽具而方剂无传。到了后汉张机所述《伤寒杂病论》《金匮要略》等书，开始别类分门，灿然明备。现在许多人因《汉志》没载录，怀疑《黄帝内经》是后人依托附会，而不知其精理名言断非俗儒所能作伪。唐、宋、元、明以后，采摭益杂，方术益歧，医理之不明，疾病夭折之所由接踵而生，所以人们对中医有所怀疑。


    黄先生说，药方容易失传，但医术医理还能流传，比如古人治病用汤剂，用针灸，这些就是传下来的医术。


    陈炽说，是的，这次我的风湿没用上好药，但我找了位善针灸的老中医，受针之后果然好得快！所以我是相信中医的！当然，我也相信西医。如今水平不好的医生太多，用药日杂，导致病者不及选择，死因无可稽查，中医的名声为此大为损毁，给西医提供了大好的机会。


    黄先生说，京城中真是盛行西医？连中国人也不信自己的中医了？好在瑞林是个偏僻之乡，大多人还是习惯中医。


    陈炽说，何止京城，瑞金城早就有了中医，最早的中医是在同治七年（1868），有个叫和若望的天主教神甫，从美国来瑞金传教，兼行推行西医西药，那些医好的病人就成了他的教徒，改信了基督。听说县城信西医信基督的人，大有人在！


    黄先生说，这些老百姓呀真是可怜，真是可恶！不信老祖宗留下的医术，却相信洋人的说教！那陈大人对此事怎么看？


    陈炽说，我看的西书不少是讲西医的。有本《西药大成》，是江南制造局翻译馆的英国学者傅兰雅口译的。书上说，西医始于希布可拉弟司。这希布可拉弟司是古希腊著名医学家，被后世称为“医药之父”。他相当于在中国周贞定王时，著书六十余种。西人精研化学，医者授于师，掌于官，器必求全，药皆自制，偶有不治必考其由，与《周礼》所言非常相似。


    黄先生说，那依你看，这西医和中医到底是谁更好呢？这西医会不会打败我们中医？


    陈炽说，前几年我在仰华书院讲起中西学之争，他们也是问谁更高明。大家总是习惯抑此而伸彼，或摈西而袒中，各尊所闻。在我看来，这中西医是各有短长。西人死则剖视之，对人体的脉络考验最详，但死生机体不同，执朽腐以溯神奇，得出的医理未必吻合。西医常泥于实，而中医常失于虚。西人的内症之药，比如金鸡那阿芙蓉之类的，摄邪入胃是容易伏留致困的。所以西医之法，参而用之，可也，舍而从之，不可也。


    黄先生说，既然如此，西医又怎么能盛行中国呢？陈炽说，我们中国古代的医学没认真考证保护，日渐衰退，而西人则加意讲求，如果再这样下去，说不定有一天当会打败中医！


    黄先生吃惊地说，那怎么办？难道将来偌大的中国都是西医的天下了？这可是丢了我们中国的脸面！陈大人是朝中要人，可要提请朝廷重视！否则将来我们中医从业者都要丢了饭碗！


    陈炽笑着说，黄先生不但懂得医人，也懂得医国了！其实，我们中国自古就有太医院，前几年我丁忧在乡写了部书，叫《庸书》，有一章就专讲这个问题。我们应该宜略仿西制，优给俸糈，精选世医，考校充补，各省郡县分设医官，治验定方，岁稽得失，专门立学，总贯中西，不要让庸医在世间滥竽充数了！我们需要大力宣扬养生卫生之法，寿人觉世，提高我们国人的体魄，不要再被雅片任意糟蹋了身体。


    黄先生说，陈大人真是医国之人！有你们这样的人，我们中医还有希望！


    陈炽说，先生全力医人，我致力医国，这是各人的事业，各人的功业，只是我这医国者，只是立言著书的学者，只是个开药方的人。要让大家相信这个药方，要让圣上和朝中用起这个药方，却并非易事啊！


    两人正谈得高兴，有位顾客走了进来，却是个和尚。这和尚长年累月在佛堂打坐念经，竟然腰骨疼痛，前来求药。黄先生说，田七可曾吃过？和尚说，吃过，但没有效果。黄先生说，这腰骨疼痛，需要是田七多吃，通筋活血。


    陈炽听了，说，我倒是知道一个方子。黄先生说，你在京城见多识广，不妨赐教于我们！陈炽说，这久坐之人腰骨不适，按照西医的方子，叫做坐骨神经受到伤害。京城名医结合中医，在古书上找了个偏方，需要四种药草。这些药草需上山留意采制，其中有一种叫九节枫，极不易寻找。


    和尚说，只要世上有，终有可寻处！这施主真是恩人，但请赐个方子，这医馆终有一天能找齐药草！黄先生说，这些药草本店不全，还得托人到异乡收购，特别是九节枫！


    和尚掏出几块银子，交给黄先生。师徒正想收下，黄先生说，患者是方外之人，造福于世，我们不能收人家的钱！徒弟说，其他药草可以不收，但九节枫是叫别人上山采制，我们是替采药的人收呀，得付钱给人家的！这是必须收的！黄先生听了，心生犹豫，就把目光朝向陈炽，说，这方子是陈大人提供的，可否收钱呢？


    陈炽说，我提供方子，就是供乡民使用，不必收费。只是令徒所言有理，这请人上山采制，是人家劳作的成果，付钱是必须的！你家药草倒可以自便，如是来之不易，收钱也是天经地义的！


    黄先生说，陈大人真是做大事的人，要是开个医馆，也是定能谋生！既然你是仁义之人，方子不收费，如果我的药草收了费，就怕人家说我不讲仁义！陈炽笑着说，这倒不必纠结，义和利并不是对立的，有时候利也是义，义也是利！


    看到两人谈论费用的事，和尚就说，你们放心吧，这药费我肯定愿意付的！我身上带的银钱不足，只要把我病治好了，以后这银子少不了你们的！黄先生收下几块细银子，说，过几个集日来本馆来拿药吧！


    和尚谢过陈炽和黄先生，转身消失在小镇的老街。看着病人走了，徒弟嘟囔着，那个病人都是这样，夸口说医好了给钱，医好了又说没钱，这病人就是信不得！黄先生安慰弟子说，不必挂虑，出家人不会打诓语的！


    黄先生为陈炽添了茶水，又问，刚听陈大人说，义就是利，利就是义，义和利是怎么不对立的！仁义之事，难道不就是靠施舍来体现吗？


    陈炽说，我刚才还说了，中医要振兴，就要略仿西制，优给俸糈，精选世医，就是说，医者也要生存。看病收费是天经地义的，以医获利也是要鼓励的。你想想，上山寻药草的乡民如果不收钱，何以为生？如果不收钱，人们不去找药，不去研究药，病何以能治？所以，正当之利也是义！


    徒弟听到陈大人表扬自己的主张，高兴地说，你看陈大人就是有学问！能讲出大道理。陈炽说，这不是我讲的道理，而是先贤讲的道理。汉朝的太史公司马迁说，天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。善者因之，其次利道之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争。


    黄先生说，听君一席话，胜读十年书，我总算明白了义利之理，卖药收钱不是不仁，所谓君子爱财、取之有道！医生的仁义，在于做好医生，看好病人！陈炽说，正是！最大的义，就是为天下人谋福利！为医者治病救人，这是病者之福。为官员生财养民，这是子民之利，这都是义。比起慈善施舍，这种义更加实在，更管长远。


    医馆一番对谈，陈炽又显露好逞口舌的习气。正说着，陈炽听到外面有人在叫自己。是弟弟陈焘。原来他到“老春酒楼”等了一段时间，久等不见哥，就过医馆来为母亲抓药。


    告别医馆的黄先生时，陈炽从行李中拿出两部书稿，放在黄先生桌面上。陈炽说，这部是京城刚刚出版的《庸书》，前几年我在老家写下的，送给了皇上阅读，你替我送给仰华书院的罗山长。另一部是刚刚完成不久的，我带回来修校，叫《续富国策》，也希望能出版。


    黄先生说，我看陈大人这两部书，皆为医国之书，特别是这《续富国策》，不就是你刚刚说的生财养民吗？富国之事，大利大义也！陈炽说，两部书侧重不同，以医人之事来论，《庸书》多讲医道，《续富国策》多开药方。