1895年元宵祭祀，陈炽把新著的草稿摆在神案上，向父亲道谢。是丁忧之期，给了他安心著述的机会，庐山归来之后，他又潜心修改了一年。


    元宵过后，陈炽到墓地跟父亲道别。回到天马山庄，陈炽准备回京的行李。这些行李，从京城的一间大书房，变成了一个大书箱。回到老家，拆解开来，慢慢又成了一间大书房。如今，又得重整行装，变成一个大书箱。


    归去来兮，陈炽每一次来去，需要取舍许多。比如，那砚台和酒杯，就让陈炽颇为踌躇。京城与故乡的距离，带来了沉重的割舍。需要割舍的，更有巨大的亲情。临别前夕，陈炽不时到父亲的墓地转转，到乡村田园里走走。所幸父亲在去年迁葬顺利，离天马山庄近了。但故乡离京城终究是遥远的！想到未曾带着父亲去京城走走，陈炽甚为内疚！子欲养而亲不在，人间事无法改变！


    这一天晚上，陈炽正在房间里收拾东西，辛夷哭着找了进来。廖玉也紧随其后。陈炽把女儿拉到怀里，问起哭泣的原因。


    廖玉替女儿作了回答。廖玉说，过了新年，这妮子就十岁了！白天，我叫她帮我去菜地里摘菜，这孩子玩得正在兴头上，就是不肯。刚才我帮她洗足上床，就吓她说，做女人家的，不劳动可以，不下地可以，那就要缠足。谁知道这妮子就哭着来找你了。也好，这事真需要你做主，是你母亲提起这缠足的事情，你看怎么办呢？


    陈炽说，你自己不缠足，怎么倒叫女儿缠足呢！廖玉说，你两个出嫁的女儿，都由你母亲做主缠了足。如今她们两个都嫁了大户人家，你母亲更是有了理由。我也在犹豫，嫁大户人家就得缠足？


    陈炽说，我不在家，这事情当由母亲做主。如今我在家里，我就要劝劝母亲了！你看，我在新书里专门写了一章《妇学》，我提倡不缠足，自当立言而行之，必须从自己的孩子开始实施！


    辛夷得到了父亲的袒护，放心地走了。廖玉走到在陈炽对面，说，你这样说说容易，但以后我遇到你母亲提起，该怎么跟她讲道理呢？即使她表面听儿子的，但脑了里转不过弯来，免不了遇些小事就借题发挥。


    陈炽让廖玉坐下，说，今天正好有空，我们聊聊吧，以后回京城，我们就只能梦中相见了！廖玉听了，神情暗了下来。陈炽说，母亲这边，我自会跟她讲讲，但你这边，倒也要思想开通！其实我们中国的妇女就是这样，往往把上辈带来的痛苦传给后一代。我知道你反对缠足，但是面对传统的风俗又害怕革新，特别是你自己受父亲呵护可以不缠，但到了自己女儿身上又拿不准主意了！


    廖玉说，你又不是我肚子里的虫子，怎么知道我心里的想法呢？


    陈炽说，这风气所及，人莫能避之！我作为一个写书的人，自然是研究这世道风气的！就拿缠足一事来说，自南宋以还，裹足之风遍于天下，女孩子到了四五岁，好好的双足用一条裹脚布加以束缚，弄得终身蹇弱，有如废人。不守此风俗的，父母国人引为深耻。你知道吗，如今西国的风俗，这女子无论纺绣、做工、习艺，都有专门的女子学校。你想想，这样等于比我国多了一半的人劳作收成，能不比我们富强吗？


    廖玉说，这西学到底是西国的，我们中国的女子，世世如此，国家也曾经是天朝帝国啊！陈炽叹了口气说，真是妇人之见！这也不怪你，那个看美国教士丁韪良表演电报的京中翰林，就是你这样的口气！廖玉笑着说，我就是学了他的口气！谁叫你讲那些故事！


    陈炽说，女子进校学技艺，虽说这是西国风气，但实际颇存我国古意，我们古代圣人，其实也提倡男女并重，未尝有所偏倚。只是我们中国的妇学失传已久！古代就有女史、女祝，女人各有职业，跟男子一样有专门的技艺，专门的官职。至于妇德、妇言、妇容、妇功，就是所谓的通方之学。从草野到朝中，冠婚丧祭，都讲仪式，后妃、夫人、内子、命妇，各有职事，如果不是专门学习，哪来的本领？女子的言、容二端，实兼诗礼。而妇功所职，如女红、中馈、蚕桑、纺织之类，所包尤广。


    廖玉说，我真是奇怪，在夫君看来，这天下任何事情都能在古代找到先例。但为什么这些妇学慢慢后来又废除了呢？


    陈炽说，汉代有个刘向就说过，古人生子，择于诸母之宽裕、慈惠、温良、恭敬、慎而寡言者，使为子师。就是说，这带养孩子的阿保，虽然是女职中最低下的，但也需要挑选贤良。这阿保之贤，关系着孩子们的成长，当然就是大事情了。《周礼内宰》以阴礼教六宫，以妇职教九御，所以说，在家为贤女，既嫁为贤妇，生子又为贤母。上古三代有贤人，肯定有贤母！


    廖玉调皮地说，你不过是想说，你这么有出息，就是有个好母亲！陈炽说，这样说也能讲得通，母亲就是自小教我习诗识字的！我们的孩子能识字读书，也是你的功劳呀！


    廖玉叹了口气说，终究还是不同，我们生的都是女儿！生男孩子多好，就不必为缠足的事情伤脑筋了！


    陈炽说，你又绕回来了！这不是生男生女的问题，而是革新风俗的问题！我这书中就提倡严禁缚足，否则治以象刑。我还倡议各省郡县之间就近筹捐，广增女塾，分门别类，延聘女师。女子自四岁以上至十二岁为期，皆得就学。如果朝野上下间蔚然成风，也是正本清源之要术，久安长治之初基。其实呢，这王道不外人情，而《中庸》就是造端于夫妇之事。


    廖玉说，男女之事，也能写进了圣贤书？陈炽说，男女即阴阳，这就是人间大事，是圣贤所思。廖玉说，你说得没错，圣贤也重男女，重阴阳，讲的就是有女也要有男，只是如今我们没有儿子，就是少阳！


    陈炽说，是啊，生个松柏之子，这也是母亲交给我的任务，所幸这丁忧期满，我们终于可以同房了！今天晚上，我们就阴阳合一，开始造人吧！廖玉哼了一声，说，总是便宜你们做男人的，这造人的辛苦，终究是我们女人的，怎么生孩子养孩子，你们又不知道！不是吗？难道你们男人能生孩子！


    陈炽说，所以圣人要提倡男女并重，妇学应行！说完，这位正人君子就按照圣贤之教，走向阴阳之事，拉住廖玉的手，关好了门窗，吹灭了灯火。


    一弯新月在天子峰上，轻飘飘地向西天移去。月光从玻璃中透过来，洒在天马山庄的书房里。这天子峰就是一个见证。四十年前，母亲就是在月光下怀上了陈炽。但天子峰也知道，相比于陈炽创作新著的任务，这造人的目标不只是人事，还有天意。