从仰华书院回来，陈炽在天马山庄的砚台边又开始激情著述。书院的讲座，为他的写作注入新的动力。是啊，沤心沥血所著为何，不就是为这些读书人明理辨智。陈炽文思泉涌，仿佛书院的学子们站在桌子边盯着他的砚台，盯着他的毛笔。或者说，陈炽就像天天坐在讲席上，以笔为言。


    陈炽很快为《盛世危言》作好了序，也为《庸书》做好了自叙。一切非常顺利！但陈炽清楚，这书著真正的读者，或者说最重要的读者，并不是书院的这些学子，而是圣上和朝中当道。而这就必须回到京城去，另作打算。


    转眼已是1894年的春节。从大年初一，花灯穿梭，天马山庄自是热闹异常。正月刚过，陈炽就做着远游的准备。陈炽收到好友陈三立的来信。他已从湖南回到江西过年，相约年后一起去游庐山。


    好友和名山，诱惑力自然极大。行万里路，读万卷书，陈炽一直记着爷爷小时候的话。去年十月，陈炽著书困倦，得知郑观应就任了上海轮船招商局的帮办，特意送去《盛世危言》序文。金秋十月，陈炽特意离开小山村，从梅江顺水而下，从九江坐船来到上海，来到轮船招商局。


    话说这轮船招商局，是中国近代史上第一家轮船运输企业，也是中国第一家近代民用企业，是由李鸿章发起的“官督商办企业”，于 1873年1月17日在上海洋泾浜永安街正式开门营业，总局设上海，分局设烟台、牛庄、汉口、天津、福州、广州、香港、横滨、神户、吕宋等地。


    陈炽一踏进上海，就感觉这大都市变化神速！真是山中方一日，世上已千年。才过几年，上海就增加不少街道，黄埔江码头更见繁华。特别郑观应到上海招商局后重新雄风，真是浦南浦北望无极，波涛万顷天一色。落日离旌楼上楼，暮雨帆樯舟外舟。陈炽来到上海洋泾浜永安街，走进了招商局，把《盛世危言》的序文交给期待已久的郑观应。


    郑观应迫不及待地当场读了起来。请人作序，这是新书的传播推广方式，当然是得找一个信得过而且学问好的朋友。郑观应读完之后，连声叫好，说，贤弟如此费心写出雄文，真是为拙著添彩，真是不知道怎么感谢你！


    陈炽说，我这经常往返于赣南到北京，这坐船的事情，以后还得麻烦你呢！郑观应笑着说，这还轮不到我吧？你以前一惯是找盛宣怀大人！他可是我的恩公！正是他的推荐我才得以有幸参与我朝洋务的。


    陈炽说，你们两人，都是我的好兄弟，以后我在这水路上就可以畅通无阻了！你这轮船招商局，倒是让我想起李白的家世！李白的父亲从西域回到四川，听说经营的就是长江航运，唐朝的长江船运公司，就是李氏家族垄断的，所以去哪里都不用发愁！以后，我也有这待遇了！对了，你这轮船公司，比我回乡时强盛多了，可见郑兄下了力气，你又是如何经营的呢？


    郑观应说，承蒙信任，我上任之后就与最大竞争对手太古、怡和洋行签订了齐价合同，为此能够稳步发展。郑观应收到序文，为表感激，提出要陪同陈炽作长江之游。郑观应问，贤弟想去哪里玩呢？这长江的名胜你尽管挑选！陈炽想了想，我想去赤壁游览一趟。


    郑观应当即作了安排，并且放下公务，亲自陪着陈炽浏览长江。陈炽自然是想起了吴匏庵的赤壁诗：西飞孤鹤记何祥，有客吹箫杨世昌；当日赋成谁与注，数行石刻旧曾藏。名胜山水，好友相伴，分外畅快。两人置身赤壁，凭吊怀古，观摩石刻。


    回来后，陈炽果然笔力更健，砚台之墨淋漓尽致。书稿快要完毕，只好可以跟陈三立请教，听听湖南那边维新的事情。父亲去世，丁忧假期还有一年。久居乡间，陈炽觉得自己虽然心通天下，但也不得不承认赣南信息闭塞。这趟新年出游，陈炽同样兴奋。


    1894年早春二月，陈炽坐了几天的船，来到了九江修水。陈三立、李盛铎、陈炽，这京城中传说的“江西三子”已分散多时。看到陈三立，陈炽开口就问，令尊湖南主政，工作顺利吧？陈三立笑着说，你是来看我的，还是来看我父亲的？陈炽说，得与你们父子相善，三生有幸！按梅江风俗，该称你为宗兄，称令尊为宗伯。


    陈三立说，我们是有些日子没有见面了！我非常怀念瑶林馆的诗酒之会！那年你投考章京，差点劝我放弃会试。陈炽说，我可不敢劝你，我是考不过你，所以没跟你一起会试，把机会让给你了，你后来果然得中，三年后又参加殿试，得了进士，授吏部主事，但你视官如浮云，不久就弃职，去湖北陪父亲去了。


    陈三立说，感谢你这么关注我们父子！父亲跟我说了，五年前你给他写信，还问起了我行程！承蒙挂怀，感激不尽！那年他从湖北赴京城述职，你替他办了不少事情，还亲自叩送，一个月后写信告诉办事的结果，你真是细心。这次回乡，我邀请来游庐山，就想着相约见个面。


    陈炽说，是啊，转眼已是五年！当时正是年尾，令尊来京走访，为各个部门送来了礼物，承蒙信任叫我代为分发。我送令尊离开京城后，就把礼物送达到位，同事们非常感激，叫我替为叩谢。他们对令尊的行踪和升迁极为关切，打听到令尊在天津小住，搭上了年前最后一趟轮船，听了都非常快慰。


    陈三立说，那时我刚授吏部主事，对朝中人事不熟悉，幸亏贤弟久居枢桓，我就跟父亲建议叫你帮办，你对父亲多有关照，这次一并谢过！


    陈炽说，此话怎讲，我当时也刚升个浙江司主事，区区六品，怎么能关照到令尊！令尊看重同乡之谊，我正要找机会向他请教！当时给他写信，是我接到南电，得知他就任布政使一职基本敲定，于是提前祝贺！那一年令尊重升迁颇不容易，当时有位吴子寿，清节宏猷，未获大用，我们都为他可惜！听说，吴越的百姓在吴子寿离去后讴思不辍，都说上年水灾要不是他就活不成，这就是口碑！


    陈三立说，父亲收到你的信后，特意跟我谈起你，说你热心办事，而并非趋势之辈！我问你们信中谈了什么，父亲说，你们谈论的是我朝与俄国、朝鲜的事情，这都是天下大事！我真是服了你！


    陈炽说，令尊对京城人事极为熟悉，我在京城不过四五年，还有许多不懂之处。我们都是俗人，免不了要抗尘走俗，我是怕愆谬日滋，希望令尊做我的引路人！当时寒冬腊月，你离京去湖北的路上，我信一发出就等着令尊回信，希望鳞羽有便，鱼雁传书，不时得到赐教，以开我耳目。


    陈三立说，父亲称赞你为友热忱，为人谦恭，为学专注，为臣忠义！他说你在信中所求之事有二，一是替友筹赈，一是替友求幕。所述之人有六，文廷式、刘坤一、冯锡仁、钱子密、许宝骙、李有棻等，均为师友关切！


    陈炽说，那是令尊过誉，我当时实在是年轻气盛，不懂江湖！不过那年确实内忧外患，你在京中也经历了，近畿霪雨成灾，我们的江西老乡毛实君、陈竹香和刘镐仲，三人受朝庭委派到北京良乡办赈，开了两个米厂，就食者近二万人，而集款近止四千，但是实在难以为继，你父亲在湖北主政，我就去信问他有无闲款可提，以鼎力相助。


    陈三立说，其实当时你自己也是贫病交加！记得那年天气极寒，正是这天气把我赶到湖北去了啊！我受不了这北京的冷天气！


    陈炽知道这是三立故意说笑，就顺着话题说，你是有处可去，我可没办法，只能呆在京城！那年冬天好多同事都冻得生病了，我在军机处值班，几乎没有一天不是拖着病！我经济不宽裕，建了瑶林馆，留下的旧债一直没还，工资不够用，一年只够一年敷衍。不过我好歹有份工作，而我的朋友徐绩臣，少年有才但困穷可念，就替他推荐能否入令尊幕中。


    陈三立感慨地说，贤弟真是古道热肠！这徐君后来到湖北，自然无冻馁之忧！你的身体如今怎么样了？南人不习北土，这京城风沙天气多，又常是天冷，贤弟久居，得多多保重身体！


    陈炽说，我身体不算好，不过暂时还能顶住而已，否则我也不敢应约而来，跟你一起游庐山！


    陈三立笑着说，我邀请你同游庐山，是不敢独享！你知道吗，那天在你家中诗酒之会，我听了你朗诵写给易顺鼎的诗，后来我们两人认识了！他担任三省河图局总办，自然是个喜欢旅游的家伙，拉着我两游庐山，我走遍了庐山南北。如此大好河山，我也希望你能分享，就趁新年之机，就邀你过来！


    有陈三立做导游，陈炽大饱庐山胜景。香炉峰，三叠泉，五老峰，锦绣谷，仙人洞，东林寺，白居易草堂，陈炽追随着陈三立，时而看飞爆流水，时而赏云海苍茫，时而观峰顶日出，时而听古寺钟声，自是沉醉不已。李白的诗歌，也在庐山有了具体的对应，得以重温。


    陈炽最喜欢的，还是白鹿洞书院。书院位于庐山东南麓，四山环合，俯视如洞，唐代李渤隐居读书，养鹿自娱，故有白鹿洞之名。南唐李知诰在洞中建“庐山国学”，自此开始办学。北宋初书院正式定名，与岳麓、嵩阳、应天并称“四大书院”。朱熹出任南康知军，全面兴复书院，元、明办学不断，书院建设达到顶峰，清朝康、雍、乾之时全盛发展。


    陈炽在白鹿洞书院转了一圈，没看到白鹿，也没看到洞，就问陈三立。陈三立说，没想到你也陷入了名实之困！明嘉靖时有个知府叫王溱，巡视书院没看到鹿洞及白鹿，就向山长提出开洞，后来知府何岩视察，又建议雕了头石鹿置于洞中。但到了明万历，官员葛寅亮来到山中，对山洞和石鹿的附会之举大为恼火，就命将石鹿取出，埋于地下。


    陈炽听了，说，看来我真是个俗人！这白鹿其实虚胜于实，它只是中国的一个文化符号！陈三立点头称是。两人走出书院，来到前面的溪河，坐在朱熹题刻的“枕石”“漱流”两块溪石上，远眺五老峰。陈三立说，贤弟如此喜欢白鹿，定是追慕白鹿先生李渤了，不如我们相约，将来有一天弃俗之后一起来此隐居，像李渤那样养鹿自娱！


    陈炽枕头溪石，仰观如指相并的五老峰，悠悠叹道，这当然极好！这溪山之胜，远胜我老家那个小山村。只是，这庐山的五老峰也好，老家的天子峰也罢，能够隐居就是享受，不在于这山水，而在于家世！我可没有你那样的家世，这国事和家事，估计不给我隐居的机会！


    陈三立说，你看，如今连洋人都来庐山建别墅了，你再不来，这地方就是别人的了！我们一起来庐山，当然不是隐居安逸，而是共图书院振兴，让我们江右人才能够比肩湘楚，不让岳麓，这不是你一直希望的吗？


    陈炽说，看来你是致力当个教育家，当个大学者，一辈子在书院里转！你看，你父亲当年在湖北，张之洞邀请你进了两江书院，如今你父亲主政湖南，你又对岳麓书院多有亲近，如今你又打算归隐这白鹿洞书院！


    陈三立笑着说，薪火相传，有赖书院，正是对中华文明抱有希望，你我都对书院独有钟爱！