仰华山的秋天，高阔而豪爽。站在书院的门口远眺，陈炽能看到梅江从东边的群山中滚滚而来，不舍昼夜。经历了四十个春秋，陈炽登山望江，内心的河床空阔而明净，跟江水映照的天空一样高远。天马之志，天马之名，都与这座仰华山的托举密不可分。这座梅江边的高山，就像一把弹弓，把陈炽和更多的学子们射向远方。


    来到书院，为后学搞一起讲座，是陈炽写《庸书》时无法抑制的冲动。但是他非常奇怪：为什么家乡的书院一直没有主动请他上山？他有太多想跟梅江边的学子交流的话题。或者说，陈炽恨不得赶紧写完这百篇《庸书》，让这书最先登上仰华山，走进书院，让后生读到学长的教诲。


    薪火相传，书院是最好的传道之所。以陈炽自己的经历来看，这仰华书院还有太多需要向外界学习的地方。正如他为《瑞金合邑宾兴谱》作序时所言，特别是要以楚地为榜样，惟楚有才，于斯为盛，岳麓书院走出了晚清多少安邦之材。咸丰同治之际，中兴将相，什九湖湘。为此，陈炽特此研究过这座著名的书院。他听说，岳麓书院的山长某公自道光建元即以气节、经济、文章立教，瑰玮奇杰之士咸出门墙。真是一人善射，百夫决拾！


    当然，这智乡毕竟只是赣南的一个山乡，无法跟岳麓相比。岳麓书院，那是举湖南一省之力，经费充裕，山长得人，自然人才多，成就众。但相比于那些无书院之郡县，陈炽是幸运的，智乡是幸运的。这一天，陈炽忍不住恋旧之情，就决定自己到书院走走。


    陈炽的突然造访，山长有些意外。陈炽主动提出，要为后学交流求学之道。山长听了，表示热烈欢迎，但又看不到热烈的样子。这让陈炽颇为意外！罗山长是来自吉安的名士。近十来年，陈炽远在京城，而他父亲陈斌成了智乡启堂文社的会首。一个居乡的举人，一个作舟先生破格赏过花红的才俊，自然对书院的发展极为重视，寻访山长人选格外用心，这庐陵的名士正是陈斌找来的。


    罗山长对陈炽说，我对令尊大人的去世，极为悲伤！自他去后，我就有归乡之心，但他生前对我有言在先，务必多留此穷乡僻壤，襄助文事。


    陈炽说，先父屡屡跟我说起先生，赞赏有加！我们智乡办起了文社，如果没有书院，就会空有其表，并无实际意义！当今时代，论世之君子，必观于郡邑之书院。世运之升降系乎人，人才之盛衰关乎学，而为学之道，莫善于群萃书院，敬业而乐群。君不见，无书院之郡县，见闻孤陋，虽有才隽，振奋无由。所以，这书院虽非典制，不隶官司，但育才造士之功，至为宏大。


    罗山长说，贵乡两百余年薪火相传，延续文社，实为外界楷模！令尊担任会首时，不但处理文教之事，还提振全乡风化，尽心尽力解纷说疑，自此贵乡息讼宁人。这书院历代相传，已屡经世变，如今书院的学子偶染世风，思想混乱，特别是对你议论颇多，你来此讲座，正可释疑解惑于后学。


    陈炽说，先父说先生来此就教职，不拘于传习时文、帖括猎取科名，果不其然。先父当年愿意担起会首之职，正是此前不少会首不学无术，所请山长也不堪重任，往往经史之故籍无存，圣贤之实学无与，有的山长则瞻徇请托，不校其学行，惟第其科名，甚至于贿赂苞苴，喧腾众口，人心以敝，士习以偷，好多人都怒然忧之。智乡十八族乡民合力请先父出山，他们也知道先父尽孝完毕，正可腾身于此。


    罗山长说，这梅江边的书院，素有八股之争、考学之争，据说起自易堂九子，而今在书院延续为新学之争、中西之争。你在梅江边的传说太多了，在下也有听闻。听说你回小镇第一天就拿出了一瓶洋酒，而居家写书每每要喝点洋酒寻找灵感？可有此等离奇之事？不少学员为此说你忘本媚外，崇拜西学，简直是书院的叛徒！当然，也有些人听说你要倡议改变科举，请开艺科，为此学人对你颇为微词！你来此讲学，正好可以驳回。


    陈炽终于明白，这罗山长转述的众讼纷纭，未必不包含他自己内心的判断。看来，陈炽的天马之名，在梅江边只是一匹媚外的洋马。如果不好好交流，自己的苦心著述会找不到读者。


    罗山长领着陈炽进了书院，开堂讲课。听说乡贤陈炽亲自来书院讲学，学子们兴奋异常。但凡进学之人，都喜欢校园之外的教师来讲学，这样可以打破原有的沉闷。陈炽在小镇留下太多的传说，这些学子毕竟与乡民之口不同，觉得传说半真半假，极想探究一番。如今本人在场，不妨当面对质。


    陈炽在讲坛上坐定，扫视了一下众人，颇为感慨。这些年轻的后生，他感觉既像是自己的弟弟，又像是自己的儿女们。真是老喽！陈炽心里暗暗感叹。二十年前，弟弟陈焘还在这书院，他也为书院搞过一次讲学，那次讲的是十张连环画。对了，就以此为切题的办法。


    陈炽说，二十年前，我也在这里讲过课，那时我弟弟也在学员席中。那次我讲了明代普明禅师的《牧牛图颂》。当时，我倡导求学之人要追求十个境界，这《牧牛图颂》画的十个境界，依次是：未牧、初调、受制、回首、驯服、无碍、任运、相忘、独照、双泯。但几十年的阅历让我醒悟：这道家之无为，释家之虚无，正是弱国之枢、贫国之券，实在是亡国的祸首罪魁！


    罗山长听了，暗自吃惊。这儒释道是中国文化的三大分支，各有阐述，又有所融通，如今陈大人弃其两家，独尊儒术，这不是回到汉朝了吗？他刚想发问，但转念又想，陈炽既然抛出了观点，自然会自圆其说，且听下去。


    陈炽说，中国自格致无传，典章散佚，高明沉潜之士，皆好为高论，而不知自蹈于虚无，遂使万古名邦，气象荼然，将为印度一样被黄教所误，成为英国殖民地。你们想想，如果中国人都像画中的牧牛，追求相忘、双泯，不知道耕田任事，那我们都会饿死！我九岁那年在蓼溪听作舟先生讲起庚申之变，流涕太息，从此开始留心时务。壮年奔走四方，到过金、复、登、莱，江、浙、闽、粤，以及沿海诸要区大埠，登上澳门、香港之巅。行万里路，读万卷书，博采各种已译的西书，向游历出使的人求证，由此知道国家大事有内有外，二者一体。


    一位学员站了起来，向陈炽施礼之后说，早就听闻陈大人是个神童，饱读四书五经，如今为何走向了反面，开始否定我国的传统文化？听说，你是喝洋酒的人，自然看不起中国的东西！


    陈炽听了学员的责疑，并不气恼，让他坐下，缓声问这位学子，说，看得出来，你是个勤学之人，善于思考，敢问这位后学晚上点灯吗？众人不知解陈炽何意，以为是想考试一下闻鸡起舞的典故。那学子自然点头称是。陈炽又紧着问，你们知道现在京城上海的老百姓，点灯是用什么？不再是蜡烛，开始用起了洋油！


    洋油？吃的油吗？


    陈炽说，不是吃的油，而是来燃烧照明的！火光比蜡烛好强大多了！老百姓觉得实用，才不敢是从哪里生产的！你们说，老百姓用洋油，我喝洋酒，能说老百姓跟我一样，看不起中国，看不起中国的物品吗？


    大家这才明白陈炽的意思。陈炽说，我们要看见世界，天上有日月，地上的灯火，天无私载，地无私覆，任何造物的诞生本无过错，错的是人！我再问一声，你们吃蕃署吗？众人自然点头。陈炽说，那你们知道，这蕃薯也是洋人的东西，是什么时候传到中国的呢？大家摇了摇头。


    陈炽叹了口气，说，我以前跟你们一样，心里只装着四书五经。万般皆下品，惟有读书高，只知道四书五经高高在上，但不知道这些书读来为何，更不知道这书中并不回避“下品”，并不回避所谓的俗事。比如这洋油的事、蕃薯的事。以前，我对这些生计之学、经济之术，也是颇为不屑，尽管它们是日常所依，日常所用！今天，我先来讲讲玉米和番薯是如何传入中国的。


    话说这玉米、番薯原产于美洲，明朝的时候欧洲人到达美洲，把它们带到了欧洲和亚洲，辗转传入中国。这两样物产，为什么能在我们赣南落地扎根？因为我们需要它，是人们的救命粮！大家知道吗，明朝人口大增，人地矛盾紧张，有了这些杂粮才得以缓解。这杂粮属高产作物，耐旱耐涝，性喜沙土，适宜在以往不宜农耕的山区、丘陵、坡地，智乡正是如此，所以康熙后期就传入南北各省，大规模地推广和种植则是乾隆年间。美洲作物当时相继传人中国的，还有花生、烟草、辣椒、番茄、南瓜。


    一位学员听了，又站起来施礼，说，这种种粮种瓜的事情也算是学问？我们在家里就能学到，何必来此书院？众人听了，哄堂大笑起来。


    陈炽仍不气恼，说，我说起洋油和番薯，只是打个比方，那你们以为读什么书才是正经的书？学员说，学好四书五经，练好八股，这样才能考学，你不就是这样走过来的吗？怎么反过来叫我们叫经济之学呢？


    陈炽说，考学之后，又干什么呢？学而优则仕，仕之后又是干什么呢？入仕就是当官发财吗？我们国家就是太多这样的人，这样的想法，所以没有人去就想想国家富强之策。我们的亲友看一个人的成功，往往就问当了多大的官，而不问官是怎么当的，为社会做了什么贡献。入仕之后，本该发展农政，增多货殖，让大家有饭吃，有酒喝，有好日子，这不就是经济之策吗？四书五经能成为经典，本也是这个原因，这经书讲的就是经国大事，而这治理国家，难道就是收租收税？而租税何来？不就是劳作而来？


    众人一片安静，觉得这位乡贤讲得确实有理。


    陈炽接着说，就说说这洋油吧，我在户部和军机处查阅过档案记录，第一批洋油到中国，还是我在宁都州试那一年（1867年）。可惜了，瑞金县城到现在还没有洋行进来销售洋油，更别说我们偏僻的乡村！如今近三十年了，洋人挣了我们中国多少钱呢！通商以来，这洋人带着枪炮打进中国，所为何事？不就是抢我国利权！如果将来有一天，我们能用上中国的油，国家就算富强了！


    一位学员站起来问，那先生的意思，我们在书院就都不用学四书五经了？我们都跟着你去看西书？


    陈炽摇了摇头，说，非也！你们误会我的意思了！你们不是说过我喝洋酒吗？那你们知道我用的是什么酒杯？我告诉你们吧，我用的酒杯是从京城带回来的，我自己去坊间定制的，我还给它取了个名字，叫秦香杯！


    秦香杯？这名字是什么意思呢？


    陈炽说，秦，是战国时期的强国，我一直非常佩服！但秦始皇是我非常痛恨的人，就像我现在的俄国。自黄帝以来至于秦，封建之天下一变为郡县之天下，相距约二千余年。几千年来，王迹熄而孔子生，祖龙死而罗马出。故三代以上之为治也。家塾、党庠、学校遍天下，惟恐其民之不智，而始皇愚之；通商惠工，沟洫遍天下，惟恐其民之不富，而始皇贫之；建鞀鼓、设木铎，惟恐下情之不通，而始皇窒之；遗艰投大，惟恐君威之过侈，而始皇怙之。风气本强也而弱之，民情本安也而危之。焚书坑儒而后，古圣王之遗制荡然无存。不有孔氏之书，则万世之人心几平息矣。


    大家听得有些疑惑，问，这跟秦香杯有什么关系呢？


    陈炽说，我们智乡启堂文社，不是每年要行祭孔大典吗？但那时候，秦始皇愚民而坑儒，欲弃天下孔教。如今朝中不少人出使西国之后，或用上了西人的物品之后，或做上了西人的差使之后，也大谈西方之好，而欲弃国学。我这特制的秦香杯，不是葡萄美酒夜光杯，而是纪念孔教超越秦火而存在。秦国本是强国，秦风素来强健，大家读过诗经，可知《无衣》一诗？


    一位学员站了起来，朗声诵读。岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！


    陈炽听他读完，就称赞了一番，接着说，这就是秦风！《易》曰，天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物！我用秦香杯，喝的虽然是洋酒，只是表明我能接纳天下万物，吞吐天下。杯握我手，酒入我身，不过是想激发雄心，强我华夏文明，强我炎黄筋骨！


    一位学员说，那你的意思是，你们所学的西学，只是引来为我所用，你还是觉得华夏文明最高大？


    陈炽说，正是如此！没有比较，没有吸纳，又如何能够超越？眼前洋人所重视的艺科，正是我们历朝重视的格物之学。他们超过了我们，虽然源自于我国。你看，这轮舟以行水也，铁路以行陆也，电报以速邮传，火器以抗威棱，而后风发雾萃，七万里如户庭。中国闭关绝市而不能，习故安常而不可。所以，这矿产、化学，不就是古代的十人之职吗？这机轮、制造，不就是我们的考工之书？这几何、天算，不就是我们的太史之官？这方药、刀圭，在中国古代是灵台之掌。


    陈炽果然自圆其说，罗山长听了陈炽一番理论，不再对这位京官抱有成见了。他原以为陈炽是媚外忘本，这也是他一直没有请他上山讲课的原因。


    陈炽说，这洋人倚商立国，我国古代就曾这样，这是《洪范》八政之遗也。这西国籍民为兵，学的就是《管子》连乡之制。还有，外国推行议员制度，我国古代就有“庶人在官”的构想。罪人罚锾，实始《吕刑》。公法睦邻，犹秉《周礼》。气球炮垒，即输攻墨守之成规。和约使臣，乃历聘会盟之已事。用人则乡举而里选，理财则为疾而用舒，巡捕皆惊夜之高人，水师亦横江之练甲。宫室宏侈，如瞻夏屋之遗。涂径平夷，克举虞人之职。


    陈炽像后世的相声演员，急切地把中国与西国的文明礼制进行了一番对比。罗山长暗暗叹服陈炽的博学而善思。陈炽的相声式比对，引来一位学员的感叹。他站起来说，在先生看来，天下无新事，我朝都曾有！


    陈炽说，天下日日新，还是有变化和差异的，比如这洋人银行以兴商务，赋税不取农民，这是由于他们的国家地理位置不同，因地制宜，因时而制变者，无足异也。


    罗山长听得越来越兴奋，懊悔听信了学员们的胡乱议论，没有早些时日主动邀请陈炽上山！看来，这天下舆论真是影响人的主张，自己虽说学有所长，终是蒙蔽一时。他是个旧知识分子，原是不赞同西学的。这种读书人在晚清的中国非常普遍，但又对天下充满疑惑和隐忧，不知道如何来看待天下到来的大变。陈炽这一番释疑解惑，不啻是思想的甘霖！罗山长听到这里，也站起来提出问题：如此说来，我华夏文明又如何胜于泰西呢？


    陈炽说，我觉得天下融合，倒不在于一争胜负，而是圣人所说的“天下大同”，我最希望的不是弱肉强食，而是彼此共存！今天下车同轨，书同文，行同伦，同文同轨之后，将来天下定可同伦，这就是天意。当然，我们不可能等来大同之世，而要奋力争取，特别是如今洋人犯境，我华夏已处大争之世，就像古代的战国。所以，必须辩析中西方文明的短长。


    罗山长说，以陈大人之见，短长如何辨析呢？


    陈炽说，西国文明的症结，在于他们的政和教，这是先天之短！西教学墨子，无你无母，终不可持久。西方那种民主，会种下犯上作乱、政局动荡的祸根！中国圣人之教，亲亲，仁民，爱物，中国一旦富强，孔子之教定会大行西方！为此，不能尊中国而薄外夷，也不可以尊中国之今人而薄中国之古人。如今万国通商五十余载，见闻日广，光气大开，顺天者存，逆天者亡，天与不取，反受其咎。我恶西人，我思古道，礼失求野，择善而从。所以说：西人之通中国也，天为之也，天与我以复古之机，维新之治，大一统之端倪也。


    陈炽古今古外，博采约取，中西相较，一番理论，在仰华山引发学员巨大的思想风暴。特别是他提出了两个对立统一的观点：复古之机，维新之治。这两句话深深触动了书院的师生们。罗山长听了后，感叹说，听君一席话，胜读十年书！我可不可以这样总结，你今天跟大家交流的主题，就是维新思想？


    陈炽说，山长总结得好！我曾经想创作《庸书》内外篇，博考旁征，发明此义，但是书到用时方恨少，这手头资料不够啊，而京城公务忙空余时间少，所以一直没有写成！所幸有位朋友叫郑观应，综贯中西，权量今古，著成了一本《盛世危言》，我今天跟大家分享的思想，就受此书启发！教学相长，我跟大家交流碰撞，倒是有了灵感，知道怎么来为此书作序了！


    罗山长说，非常期待读到陈大人的《庸书》！


    陈炽说，有了《盛世危言》一书，我的书写不写都不要紧了！当然喽，这些年我在家乡潜心写《庸书》，也是自辟体例，实在所望于当世公忠直谅读书明理之君子，去其矜情及其骄气，各竭其耳目心思之用，识大识小，博通今古，总持全局，以宏其志业而定厥指归，最终做到无内无外，无古无今，无人无我，一以贯之，大而用之！


    罗山长说，陈大人谦虚！乃今圣明在上，宏揽群才，将来陈大人新书著成，定能扬名中外。坐而言者起而行，大人虽是闭户造车，但出门合辙，方之古人，就像良医之治疾，大匠之程材，将来我朝受益此书，条理井然，积习丕变，书院全体师生，都是陈大人的见证者！