逢城的雨是下不尽的，草木常年浸在雨里，比别处的更油亮，房外墙角随处可见绒绒的苔藓。这几日雨水少了，大多是毛毛细雨濛濛飘着，城外山间的军帐似一朵朵顶着潮气冒出的菌子。


    卫迟高坐帐中，一边翻看北娄来的密信一边咳嗽。将士掀起帐门，沈衣端着药走进来：“你该静养的。”


    卫迟又咳了几声，端起药吹了吹：“桑陵的人还是了无音讯？”


    “是，郑婶一反，其余人估计都被她卖了，只怕都被容家……”沈衣叹口气，想起那些故友，微微红了眼，“唉。”


    阮棠还在桑陵城中，卫迟算算日子，已经五月初了，还有两个月，他只要在这两个月里拿下逢城、再去桑陵把阮棠接回来，一直以来深深担心的事就可避免。


    七月十三，那日他永生难忘。


    天命不可违，那他就赶在天命降临前行动。


    一口将药喝完，卫迟又剧烈地咳起来。沈衣摇摇头：“要不是青……鱼娘寻到我师公，你坟头草该发芽了。”他记着阮棠的嘱咐，绝口不提回桑陵的事。


    “鱼娘于我有大恩。”卫迟擦擦嘴角的药渍，“北娄为我楼家洗冤正名，亦有大恩。”


    “你若想报恩，来日方长，何必如此折腾自己，伤势未愈，又非要率军来攻逢城。”


    “有些事，迫在眉睫。”卫迟一面咳，一面把书信烧了，“再派些人去桑陵。”


    “好。”沈衣也有些担心阮棠，“只是……我不过好事猜测啊，卫小娘子若是得知你另娶，必会对你怨恨交加，你们还能破镜重圆吗？”


    卫迟没有回答。


    沉默间，有兵士押着一名须发皆白的老者进来，声称他是细作。


    “这老头非要到逢城去。”


    卫迟和沈衣同时抬头，看清老者的脸都吓一跳，沈衣更是跑上前推开兵士，扶着老者在椅上坐下：“师公，你不在北娄皇宫待着，又乱跑。”


    卫迟也走上前去，使了个眼色，兵士急忙给老者赔礼道歉。


    老者笑眯眯看了看卫迟：“小官人到底底子好，恢复得尚可，要多静养，切莫太操劳。”卫迟点头称是，亲自倒了热茶捧过来。老者接了，又转头对沈衣说：“南随来信，请我到逢城救人，你和他们说说，放我过去罢。”


    沈衣为难地看向卫迟。卫迟笑着问：“救何人？”


    “不知，帖子是那位女将军下的。”


    卫迟乜一眼沈衣，沈衣会意，劝道：“陛下两个月下了三道密旨，要我等早日攻下逢城，打通北娄往南的商路。如今逢城被我们层层围困，连只老鼠都不能放进去，何况是人？再有半月不到，城中粮草耗尽，景惜诵要么降、要么死，按她那气性，是不会降的，半月后死和现在死，无甚区别，师公不如省些气力罢。”


    老者站起来瞪着他，气咻咻地道：“亏你也是医者，说出如此丧良心的话！”


    沈衣有些委屈地缩缩脖子。


    卫迟笑着接过老者手里的空杯，又添了新茶：“恩公莫急。纵我放你过去，逢城能否开门让你进也难说，毕竟您老还挂着北娄御医的名号，搞不好又被当成细作。恩公车马劳顿，不如先在军中休几日，再写封信寄到逢城，景惜诵若愿让你入城，我再派人送你去。”


    南随往逢城的路因山体崩塌被堵，只要慢慢耗，不出半月便能拿下逢城，他不能让任何人在此时节外生枝。


    沈衣也明白，哄着老者点头，当场让其写了信，吩咐人送给景惜诵。老者别无他法，眼看着人拿着墨迹未干的一封信走了。


    五月的夜风捎着夏日独特的暖意吹拂过烛火，再过两月，风里的暖便会累积成盛夏喧嚣的热。雨雾如纱缠绕着檐角的铜铃，昏黄灯光里，几只小飞虫不知疲倦地冲撞着琉璃灯罩。


    李辞彦轻手轻脚地推开门。趴在桌上睡着的景惜诵眼睛还未睁开，手已摸到刀柄。


    “惜惜，是我。”李辞彦关上门。


    景惜诵直起身，待看清来人，才收起警惕，揉揉眉心道：“有消息了吗？”


    李辞彦不答，把一封有些皱的信放下她面前：“绑在箭上射到城楼的。”


    景惜诵略有些不耐烦地拆开，里头是一张白纸。


    “这是何意？”


    她并不知道，老神医写的信被卫迟掉包了。


    李辞彦摇摇头：“派去的人回来了大半，都说老神医月前就出发往逢城来了，但为何迟迟不到……”


    景惜诵将白纸连同信封揉陈团：“来不及了，阮阮她……撑不过今晚。”


    即使老神医来，也未必就能救阮棠，她心里清楚，只是不肯放弃最后一点希望。


    她抚平心中烦躁，走到床前，默默注视着阮棠苍白的脸，不一会，眼底便有了泪，忙转头忍住。李辞彦站在她身后，心想阮棠的墓建好了，就在神女山下，风水极好，是景惜诵亲自带了一堆堪舆家挑的。在城破前阮棠应能下葬，若是老神医能赶来救活她就好了，她去劝说卫迟，卫迟兴许能退军……


    “惜惜，要不，拿阮棠跟我师弟谈谈？”人是死是活，都是卫迟的软肋，只要能让惜惜活下去……李辞彦还未想完，瞥见景惜诵冰冷厌恶的目光，连忙咽下后面的话。


    “天杀的负心汉，丢下阮阮跑到北娄另娶新欢，如此薄情寡义的男人，你还指望他念旧情？即便他愿意，我也绝不让他再碰阮阮。”景惜诵站起来，目光灼灼，神情坚毅，“城中粮草还能撑几日？”


    “最多十日。”


    沉吟片刻，景惜诵开口道：“山路被断，后方援军过不来，十日后若无转机，你替我开城投降。”


    “那你呢？”李辞彦心头一紧，急急问。


    “我？景家儿女可以死，不可以降。”


    “惜惜，我与你同生共死，绝不离弃！”


    景惜诵笑了，悲凉、无奈、壮烈。她理了理鬓发，笑道：“你死了，谁替我收尸？”


    李辞彦低下头不言语，只是拳头握得紧，青筋暴起，似逢城山峦。


    铜铃声轻微响起，起风了。


    病榻上的阮棠眼皮动了动，景惜诵正要给她喂水，见状欣喜地趴在她耳边唤：“阮阮，阮阮。”


    阮棠缓缓睁眼，眼神清明澄净，一点也不像大病中人。她盯着景惜诵，楠楠说：“惜诵……”


    “我在。”景惜诵将耳朵伏在她唇边，努力听清她微弱发出的每一个字。


    “惜诵……我还没……救你……”


    景惜诵再忍不住，泪珠啪嗒掉到衾被上。


    风停了。


    “惜……诵……”


    那声音越来越弱，小到消失在微不可闻的铃声里，时间擦过床上人影，很快带走了阮棠最后一缕气息。景惜诵压抑的低低呜咽在夜色和烛光的交接处起伏，李辞彦扶着桌子垂下眼，手边是一张景惜诵为阮棠写的墓志铭。


    永平八年，奸相构陷御史曹谋，曹家族灭，鸾鸾失母，萍藻清流，至于桑陵……


    逢城外的北娄军，一夜醒来望到细雨中的城墙，长满了朵朵白花。纯白一簇一簇围着城楼，有人惊奇地问：“下雪了？”


    沈衣举目眺望，微微蹙眉。


    卫迟睡到中午才起，慢悠悠洗漱吃饭，又和众人商议明日可再次攻城，若拖到十天后，我方大军粮草也难以支撑。待到日薄西山，他才走出军帐。


    下午的天气出奇的好，雨早已停了，天边难得出现了晚霞，夕照千山，草叶都涂上一层热烈欢庆的金红色。卫迟抖抖袖上霞光，习惯性地朝逢城方向望去。


    悬挂在城楼的白布也被染成了金色。


    沈衣忧心忡忡地找到他，手里还握着个龟壳。他刚卜了一卦，大凶。


    “逢城里有白事。”沈衣把龟甲藏在袖中，“不知是谁。”


    卫迟眼皮一跳，看样子死的不是一般人，是景惜诵？李辞彦？他强压下心中不安，淡淡道：“派人打听了吗？”


    “嗯，未有回音。”


    吹过檐铃的风穿过林间，扑进卫迟襟中。


    卫迟昨晚整夜未眠，今天总觉心口突突跳得难受。老神医帮他号脉，却看不出什么毛病，依旧叮嘱他好生休息。


    天色很快昏暝，帐中生火点灯，卫迟伫立在帐前，偶尔咳嗽两声，心里老想着当日因景惜诵被抓、阮棠与他怄气的往事。他愈发担心，若景惜诵真死了，阮棠必不会原谅他的。


    夜风渐凉，他回屋带上佩剑，吹灭烛火，趁人不注意，悄悄出了军营。夜色如墨，大军里的火光似一只只蛰伏在腐草中的萤火。他悄无声息上了逢城高大的城楼，却见城墙上守夜的甲士神色如常，来回巡逻的将士手臂上也没有系白绫。


    死的不是主将。他暗暗松口气。


    垂挂的白布随风如鬼魅飘动，四周静极。


    卫迟来到景惜诵的房外，心口咚咚跳得愈发厉害，仿佛下一刻就要蹦出来。透过窗缝，他看到景惜诵愣愣地坐在塌边矮凳上，屋内一片白茫茫，挂满了白布。好一会儿，景惜诵站起身，走到案边翻出一大摞旧书信，无言垂泪。


    她一起身，卫迟便看清榻上人的样貌。


    那是个瘦骨嶙峋的女子，换上了绣白鹤暗纹的淡紫色宽袖长袍，双手交叠于胸前，发髻上簪星曳月，更显得脸色苍白如纸——即使画了眉涂了口脂。


    死气是遮不住的。


    卫迟扶着窗棂，咳出一大摊血。


    景惜诵将信压在镇纸下，抽刀厉声问：“谁！”


    话音未落，有一人破窗飞入。景惜诵见他向阮棠尸身扑去，双眉一拧，纵身以刀刃相拦，几招逼退来者，护在榻前。


    卫迟气血上涌，又呕出一大口血。


    “是你？负心汉，你还有脸来！”景惜诵手腕一转，踅刀向卫迟砍去，毫不留情。卫迟躲开前几刀，侧掌劈中她的颈部。景惜诵只觉整只手臂一麻，不及反应，刀已被人夺了去。


    卫迟将刀丢出窗外，缓缓走到榻前，紧抿着唇一句话也不说。阮棠安静地躺在那，他弯腰想抱她，手刚触到那毫无温度的躯体，全身的力气似乎从指尖都溜走消亡了。他伏在榻前，一瞬不瞬地盯着心爱姑娘的脸，脸上看不出悲痛或绝望，只有平静，死水一样的平静。


    李辞彦也赶了进来。景惜诵捂着还发麻的颈，冷笑道：“人都死了，你还来装什么深情？”


    良久，卫迟抬起头，声音发哑：“什么时候的事？”


    景惜诵哼道：“我到傍晚才知，老神医原是被你扣住了。昨日他若来，阮阮或许……”


    灯影中，卫迟的脸色似乎比死去的阮棠还难看。他长久地保持着一个姿势，死死盯着景惜诵，悔恨的情绪一点也没有流露出来。但李辞彦是了解他的，看着他这样，好像看到一株被风雨摧折的兰草、一块内里摔出无数裂纹的碧玉。


    “昨夜子时三刻。”李辞彦低低地说，“惜惜想尽所有办法，也只能拖到昨夜……”


    “你同他说什么！”景惜诵咬牙骂道，“薄情郎、负心汉！都是他扣下神医、害死了阮阮！”


    卫迟置若罔闻，摇摇晃晃站起来，又俯身抱起阮棠。都说人死了是很重的，可阿绵怎么抱起来像根羽毛一样轻？


    “放下她！”景惜诵拔出李辞彦的剑，“放下阮阮！”


    李辞彦按住她的手，摇摇头：“他快疯了，你打不过他的。”


    “那你呢！”景惜诵问道，“你武功在他之上，帮我抢回阮阮！”


    李辞彦叹口气，还是摇摇头。他不会对自己的师弟出手的，何况如今，卫迟已枯形灰心。


    走到门口时，一阵风灌进来，阮棠的裙摆翻飞，似金鱼蝶尾。


    “我答应过阿绵，不伤你性命。逢城我可以不取，明日你撤下神女山的守军。”


    “做梦！”景惜诵吼道。


    卫迟抱紧他的阿绵，又重重地咳了几下，慢慢走进夜色之中。


    逢城难得接连几日都是晴好天气。南随在北娄的步步紧逼下不得不撤出神女山，对此将士们议论纷纷：“怪哉，不攻城，倒抢山，卫大将军是不是没打过仗啊？”


    神女山墓冢累累，其中一处刚建好的砖墓格外显眼，封土还未长出新草，隔着日光里的微尘细看，却能瞅到墓的上方有一张金色大网熠熠生辉，如撑开的大伞遮住整座墓。天一黑，金网的光明明灭灭，微弱地照出草木轮廓。


    景惜诵站在山顶俯视，于朦胧光影中，觑见卫迟在墓的周围点起无数盏灯。


    “他在做什么？”


    李辞彦脸色沉重地答：“布阵。”


    景惜诵不懂妖术法阵，不再多问。待最后一盏灯亮起，新坟被圈圈光晕包围，似沉在海底的一颗明珠。


    四具木佣被安置在明珠四周，虔诚地守护着墓主人。


    沈衣带着几名工匠走出墓道，吃惊地看着几百盏明灯。卫迟朝黑乎乎的墓室深深望了一眼，问：“可还顺利？”


    “石椁坚硬，费了好些功夫。”沈衣擦擦手上的灰，道“她的命图刻上去了，如此，便能留住她的魂魄？”


    “单靠命图远远不够。”卫迟抬头观察星斗方向，“你们先回去罢，这两日我要在这守着。”


    沈衣走了两步，犹豫之后，还是回头说：“逆天改命之事，做不得。定数定数，老天定下的，谁也改不了。”顿了顿，又道，“凡人经不起反噬。”


    “嗯。”


    等所有人走远，卫迟在墓前坐了好久。景惜诵一度以为他睡着了，正欲招呼李辞彦离去，却听得李辞彦惊呼：“我知道了，师弟他要施草木生！”


    “草木生？”景惜诵隐约听过，是可生枯起朽的秘术。


    “楼家族灭，师弟被师父和我带回山中，从此不仅苦练剑术，还钻研起从前楼家最不屑的‘旁门左道’，尤其是可活死人、肉白骨的草木生术法，大约是想救亲人，但一直未能悟得奥秘。师父私下曾告诉我，草木生只对刚咽气、魂魄还没散的人有用，楼家上下没一个留得全尸，救不回来的。”李辞彦长长吐出一口气，伸手一指，“鬼差拘魂，那四具偶人可助墓主人逃过鬼差拘捕、并赶走路过的孤魂野鬼，千秋万载护佑左右。都说殷明慎天纵英才，做的傀儡无人能出其右，如今看来，比起师弟差远了。”


    景惜诵半信半疑：“他还有这本事？”


    “若不是那场巨变，师弟应已长成战守一方的大将军，或成为两府三省里笔墨无敌的文臣。”李辞彦惋惜喟叹，“他本有锦绣富贵的一生。”


    说话间，又见卫迟起身在墓门前徘徊转圈，而后将引魂幡插入土中。风骤起，一点金光自他脚下生出，蜿蜒爬行散开，形如蛛网，将一盏盏灯串连。很快，地下织就另一张金色大网，与半空符纸贴成的伞遥遥相对。


    风很大，草木低伏，沙石阵阵，景惜诵抬袖遮住双眼，不得不扶住李辞彦才堪堪站住。


    “成了。”李辞彦松一口气，“也难说，百八十年来师弟是第一个修草木生术法的。”


    “这样阮阮能死而复生？”


    李辞彦眯眼，山下的卫迟似乎因过于疲累半跪在地上，风小了许多，树林间的哗哗响声褪成沙沙轻语。


    “我也不知，传说草木以血肉为食、以白骨为根，草木生、主人活，但需多少时日，全看天意，短则数日、长则数十年甚至百年……”