她收拾好行囊，打算先往北追到傀儡军，她记得梦里天气带着夏日的闷热，现在出发还来得及。然后呢，然后去逢城，她仍不确定景惜诵遇险的那座城在哪里，或许就是逢城吧。


    身死逢城，葬在天女山，梦和现实接上了。没想到缪叔挖的墓葬是她的。


    她把家里打扫得干干净净。刚关上房门，听见院外郑婶焦急地喊：“卫小娘子，快开门呐。”


    她想了想，放下行囊，小跑过去打开院门。郑婶就站在门外，看见她的那一刻愣住了：“怎地瘦成这样？”


    阮棠还未开口，郑婶身边挤上来一个人：“卫小娘子，好久不见。”


    “沈衣！”


    沈衣朝她略一点头，转头对伙计道：“快把货卸下来。”


    阮棠这才发现门口停了一辆板车，载满鼓鼓的麻袋，不知装的什么。郑婶一面将另一扇门推开，一边帮忙将东西一袋一袋往里搬：“这些米啊菜啊，够你吃一阵了，可别声张，难民多着呢，会抢的。”


    阮棠阻止无果，只能任他们把菜堆满院子。搬完最后一袋，郑婶拍拍手，退到院外主动关上门：“你们聊，晚点我送酒菜过来。”


    门一关，沈衣急急走到其中一个麻袋前，用小刀划开长长的口子。阮棠走上前去，解释道：“我可能要出门一趟，不能招待你了。”


    沈衣不应她，自顾自把装在麻袋里的人扶起来。那人的脸白得好像死人，双目紧闭，气若游丝。


    阮棠越过沈衣的肩膀看到那人的脸，呼吸一滞，一口气喘不上来，眼前一黑差点晕倒。她用尽最后的力气往前走了两步，跪倒在地，颤声道：“卫迟……怎么了……”


    “破傀儡军时受了重伤。”沈衣蹙眉道，“他非要回桑陵来……”


    梦是有偏差的。


    距梦里闷热压抑的天气，起码还有一个月，阮棠没有预想到噩梦会提前发生。


    她没能救卫迟。


    肩上两处、手臂上一处，都是外伤，沈衣说，麻烦的是卫迟的五脏六腑受了很严重的撞击，他目前只能帮卫迟吊着一口气，往后生死难卜。


    孤灯寂寂，壁上人影幢幢，时间像一只张着血盆大口的妖怪，把所有人过往的悲喜吞没，只留下几缕凄迷心绪凭凡人咀嚼。阮棠望着床上人，心头的爱恨都如雪消融，还要求什么争什么呢，只要他好好活着，管他娶谁呢，不是要去逢城的自己就好。


    可还是不舍得不甘心。


    阮棠摸摸卫迟的脸，他的脸好冰，和她的手指一样冷。都快夏天了，每到夜里，她总会冷得直哆嗦，穿再多也无济于事。


    沈衣说，冉央命卫迟总领前线十万大军对抗容家傀儡军，朝中多有不服，更有甚者以死劝谏，兵符迟迟交不到卫迟手里。君臣僵持不下，冉虞鱼突然说要招卫迟为夫婿。


    这堵住了大多数权贵的嘴。北娄的驸马，谁还敢说是奸细叛徒。


    “他并不是真心要娶鱼娘。”


    “可他还是答应了，不是吗？”阮棠淡淡一笑，“不论出于何种原因。”


    桑陵城里医铺不少，但郎中大多医术平平，没有从阎王爷手里抢人的本领。沈衣说，据他所知，他的师公是唯一能救卫迟的人了。


    “师公才是真正的神医，只要人没咽气，经他的手，都能救回来。可惜他老人家云游四海、行踪不定，我也三年未曾见过他。”


    “他是北娄准驸马，让北娄派人找找……”阮棠带着绝望几近哀求道，“你和冉虞鱼说说……”


    “早几日我便传信与她了。”


    说话间，阮棠突然站起来，侧耳细细听窗外。


    “是青鸟！”她欣喜地道，“青鸟回来了。”说着，忙不迭跑出屋子，果见青鸟站在井边鸣叫。


    它已长得比孔雀还大。


    阮棠扑上去抱住它，抚摸着它长长的脖子，泪眼婆娑。她寻遍青鸟全身，没有找到信，或许青鸟一直在找卫迟，一路追回桑陵来了。


    阮棠记起卫迟曾对她说，青鸟有灵，可追到你想寻的任何人。


    沈衣对此将信将疑，看阮棠虔诚地蹲在青鸟面前絮絮地说，微微叹气。


    “记住了吗？”阮棠轻拍鸟头，又回身问沈衣，“你有什么要补充的吗？关于你师公。”


    沈衣摇摇头：“我觉着，你比我更了解我师公。”


    连他随口一提老头爱吃鸡爪子，阮棠都记住了，就是不知这鸟儿记不记得住。


    青鸟歪歪脑袋，眨巴着宝石般的眼睛。


    “走罢。”阮棠道，“卫迟的性命，系在你身上了。”


    沈衣抬头看飞鸟远去，心中暗叹，真是苦命鸳鸯。


    “卫小娘子，我出门买药。你也该调理调理，瘦得精气都没了。”


    阮棠笑笑：“你去吧。”


    药铺并不远，但沈衣这一走，两个时辰都没回来。阮棠坐在床边守着卫迟打盹。


    她又做梦了，梦见自己被装在四四方方的木盒子里，拼命地推头顶的木板，所有力气汇聚到双手，慢慢地她的手越来越长、越来越强壮，“咚”地一下，顶飞了木盖子。光线涌入她的眼睛，好一会儿她才看清，双手变成了木质的藤蔓，生出几片嫩叶。


    睁眼时太阳已晒到窗子。


    过午时了。


    她站起来，摸摸卫迟的额头，依旧冰凉。水在炉上温着，她倒了一杯，用小勺子一点一点舀到卫迟干裂的唇上。


    “砰”地一声，院门被人用力推开，阮棠吓得手一抖，水从卫迟的唇边流下，她忙用袖子擦了擦。


    “卫小娘子！”


    沈衣将门反锁，气喘吁吁地跑进来：“城门全锁了！”


    阮棠继续给卫迟喂水：“才过晌午，是城里发生什么大事了吗？”


    沈衣给自己也倒了杯水：“怕是有人反了。”


    “什么？”阮棠不明所以。


    “卫迟留在桑陵的人，不知是谁反了。”沈衣急得额上冒汗，“我方才同他们聊过，卫迟回桑陵的事本没几人知道，如今……容家却晓得了，殷明慎正带人往这来呢！”


    殷明慎……阮棠稳了稳心神，道：“没事，或许是来抓我的，和上回一样。”


    “抓你何须锁城？卫迟毁了他半生心血，之前又割掉他一只耳朵，他必是来……”沈衣颓坐在椅上，“桑陵就这么大，该把卫迟藏哪去呢？”


    “藏在我心里吧。”


    沈衣闻言，奇怪地看她一眼。阮棠自嘲地笑笑，拉起卫迟的手，像是在自言自语：“一定会没事的。”好一会儿，她才转过身来，对沈衣说，“你知道我是怎么来桑陵城的吗？”


    沈衣快急死了，略有些不耐地摇摇头。


    “是我娘以水精之力，将我从帝都送来的。”阮棠伸手一指，“院中正好有一口井，我送你们出城去。只是以我如今的术法，无法将你们送回北娄，顶多送出容家的势力范围。”


    大概就是，六七座城之外。


    沈衣在阮棠的催促下闭眼往井里跳时，心中无比忐忑纠结。他不太信阮棠这瘦弱模样能将两个大男人送到百里之外，若不是没有其他办法，他绝不跳井。


    阮棠吃力地抱着卫迟坐在井边，待底下“扑通”一声传来，她探头往下看。沈衣站在水中仰头道：“卫小娘子，你也一起走吧。”


    井壁回音，“一起走吧”两个字萦绕在她心上。


    可她不能走。送他们出去至少要一个时辰，若让殷明慎发现端倪追上了，三人都得没命。


    她要留下来。


    “沈神医，不要告诉卫迟他回来过，不要提起我。”


    “为何？”


    沈衣等了一会，没有等到答案。日光照着井上人影，瘦弱但坚韧，似山中绿竹。他叹口气，卫小娘子是要和卫迟断绝恩情了，纵使她会舍命相救，但不会再和一个娶了别人的男子做夫妻了。他不再追问，了然道：“我答应你。”


    下一瞬，卫迟的身体被一汪水轻柔地包裹着，似一片羽毛落到井底、落到他怀里。


    “沈神医，多谢你。”


    沈衣只觉井水渐渐漫上来，将他二人淹没，起初他惊恐地挣扎几下，但很快发觉预想中的窒息感并没有出现。水流如绸布裹着他们，沿着地下水路往北流去。


    阮棠在井边坐了好久好久，没有再低头看一眼井下，只是一直望着头顶一片白云，悠悠地来、慢慢地散。


    她想着第一次见到卫迟，是新婚夜，她抗拒逃避。她想起那年上元节，他们看灯、看灯下喜欢的人，后来桑陵城再没有那样热闹过。以前她敏感脆弱，遇事只会哭，卫迟从不说她一句不是，如暖流般包容她守着她，不嫌弃她的幼稚自闭、不强迫她成长。她想起相处的日日夜夜，卫迟对她的心是真的，娶冉虞鱼是权宜之计，她有些怨，但并不恨他，他一直有太多的不得已……可她要去逢城的，还是推开吧，时间久了，冉虞鱼会成为他下一个阿绵的。


    到鱼贯街的路并不长，殷明慎提前两条街下了轿，慢腾腾地走着，身前身后跟着几十个侍卫。城门关了，他并不着急，卫迟逃不了的，阮棠的身体也支撑不起再施水精术。他低头走着，沉思往后的日子将要如何，傀儡军没了，他对阿兄又是百无一用的废物了。


    抬手摸摸左耳，只有扭曲恶心的疤留下，殷明慎心中更恨。他朝右边看看侍从捧着的木匣子，想到不久后便可报复，又阴恻恻地笑。


    卫迟家的大门被强行踹开，一群人涌入院中，殷明慎缓步踱入，环顾四周，左手侧和正前方的屋子都开着门，里头空无一人，右手侧书房的门紧闭，窗子大开，竹帘遮住整个窗牖，阳光照得一根根细细的竹条泛光。


    “谁！”书房里传来阮棠的声音。


    “阿绵莫怕。”是卫迟低声在说话。


    殷明慎笑道：“卫迟，你命真大，竟还活着。”


    “殷……哦不，容小郎君，彼此彼此，我原以为你到阎王殿去了。”


    殷明慎使了使眼色，左右拔刀搭弓，另有巫师拿着法器待命，以防阮棠用水精术。


    殷明慎朝前几步走到窗前，正欲掀帘，卫迟在里头冷哼道：“我虽负伤，杀你仍是易如反掌。”


    殷明慎本能地收回手。那晚的疼痛、屈辱和恐惧在一瞬间爬上心头，他清楚卫迟的实力，忙退回原位，又拉了几个人挡在面前。


    “纵你有通天本领，今日也难逃一死了。卫迟，你毁我心血，我要将你扒皮抽筋、挫骨扬灰！”殷明慎咬牙握拳，“都是你，害我容家大业功败垂成！”


    阮棠坐在窗前，阳光被竹帘筛成一条条缝落到她的裙上手上，暖暖的，但握不住，如昨日往事。她闭目感受到卫迟和沈衣已漂过五座城了，再往前虽不是北娄的地盘，到底摆脱了容家的势力，很快就安全了。她的七窍慢慢渗出血，不多，但擦不尽，索性不擦了，咽下嘴里的腥甜，她换回自己的声音喊道：“殷主笔，你可知傀儡军令多少人流离失所、命丧黄泉，你就不怕遭报应吗！”又故意哀哀地说，“卫迟，你回来作甚？白送人头罢了。”


    话音刚落，几张符箓飞贴到窗上，朱砂符文被日光一照，闪着血红色的光穿透窗纸映在阮棠身上，阮棠只觉动弹不得，符文在她身上烧焦她的皮肉，那味道不太好闻。


    红漆木匣子缓缓打开，红绸布中躺着三支青绿色的箭，剑羽是金色的，尾端带一抹红。这是淬了剧毒的，无药可解，杀卫迟其实一支就够了，但一支怎解心头恨意？他要卫迟受钻心蚀骨之痛、活生生化成脓水。


    殷明慎接过弓，小心拿起一支箭，后退几步。众人让开，看他拉满弓对准竹帘后的人。


    “嗖”地一声，箭如霹雳冲破帘子，射入那人胸口。


    阮棠吃痛闷哼一声，水精之力如云烟快速消散，她凝神在最后将卫迟和沈衣送到岸边，胸膛一抽猛吸一口气，呕出一口血来。


    她的意识慢慢模糊，剧烈的疼痛在胸口像一朵花慢慢绽放蔓延，她不得不俯身蜷缩成一团。


    殷明慎有些纳闷，方才那声音不像卫迟。猛然间他记起，阮棠可是傀儡舌，可模仿百音……他快步上前，从侧掀起竹帘。


    阮棠一手捂着胸口，一手死死抓住帘子不让他掀开。


    殷明慎不屑与她角力，用劲一扯，竹帘的编绳断开，帘子哗地掉落。


    巷子里响起急促的哒哒马蹄声。


    “容成济！”


    殷明慎闻声回头，见景惜诵一身铠甲风尘仆仆地站在门口，满眼怒火。紫骝马呼哧呼哧喘着粗气，身上散发的汗气被日光镀成橘黄的雾。


    “殷明慎！”景惜诵拔出腰间的刀，冲进院中。侍卫见是她，不敢阻拦，眼睁睁看她把刀架在殷明慎脖子上。


    “阮阮呢！”


    她从李辞彦口中得知阮棠病重，马不停蹄地赶来，却见容家兵士团团围住卫家，却见……她透过破碎的竹帘往里一扫，登时僵住。


    她的阮阮，像一只寒冬里的猫蜷成一团躺在地上，胸口插着一支箭，剑羽是金色的，尾端带一抹红。


    那是南随用最可怕的毒淬炼而成的箭，沾之必死，无药可解。那是……当日她的嫁妆之一，竟被容家的人拿来伤害她的阮阮……


    景惜诵两眼通红，手往前一送便要结果殷明慎的性命，却被一人从身后抢过刀拦下。


    李辞彦把刀背到身后：“惜惜，不能杀他，会坏两家之盟，他是容成济胞弟……”


    景惜诵气疯了，狠狠甩了殷明慎一巴掌，冲入房内抱起阮棠。


    阮棠满脸满身的血，淡薄瘦弱的身子不住地发抖，景惜诵落下泪来，摸着她冰冷的身子，低声道：“阮阮，我带你回南随，我找人救你……”


    殷明慎看景惜诵抱着阮棠走出来，暗暗舔了舔嘴角裂开的伤口，没有再阻拦。


    卫迟跑了，阮棠必死无疑，他不能和景家起冲突，阿兄说过，大局为重，桑陵如今需要景家。


    景惜诵急急出门而去，阮棠在她怀里像一只乖巧安静的小猫一动不动。


    李辞彦也跟了出去。


    马蹄哒哒，比来时更急，踏碎温暖的日光，很快远去。


    殷明慎踢翻脚边的水桶，恶狠狠地盯着房内，道：“烧，烧成灰！”