拿下开场首球的星海光来状态神勇，宫治把他的躁动看在眼中，和对面拉锯了几球转移视线后，便又把球传往了星海所在的方向。


    只是这次奇袭远不如先前顺利。


    一双大手突然出现在星海一片开阔的视野里。


    “你好。”


    棕发的拦网手直勾勾地瞧着星海，那双狭长狐狸眼微眯着让星海产生了被俯视的错觉。


    或许不是错觉也说不定。


    星海光来清楚地捕捉到了对方眼瞳中戏谑的笑意，哪怕刚刚超手了185cm，此刻的他似乎依旧在被对方的拦网手借以身高的缘由嘲弄。


    换作别的人，在遇到这种自己尊严遭人挑衅的情况时，第一反应肯定是急于自证，大力扣球破开拦网，可星海光来知道，这种方式不适合自己。


    面对角名的挑衅，星海并没有被愤怒冲昏头脑，而是近乎冷酷地思考着，怎么去拿下下一分。


    去拿分，这才是他站在场上的意义。


    排球在星海有意想制造打手出界的意识下擦过角名的指尖，向边缘的白线冲去。


    “砰。”


    一道白影比排球更快地向边线冲去。


    排球在手臂上砸出一声闷响，在星海光来震惊的视线中，不知何时跑到场边的凪瑛士郎将这因为打手而偏离轨道的一球轻巧垫出。


    虽然寻找自我的道路突遇荆棘，但是此时在这个排球场上，凪瑛士郎只用去想怎么打好下一球。


    “可以的话，请给我一个不用跑动的球。”


    脑内自动回想起那个猫儿一样内敛寡言的二传手比赛前对他说的话，分明是懒洋洋的语调，可凪却分明地看见他眼中闪过一道精明的光。


    仅那一瞬间，凪瑛士郎就确认了——


    这个叫作孤爪的二传是个隐藏角色这件事。


    球沿着预定好的路线顺畅地飞行，几乎是几息间便飞到了孤爪研磨头顶，可本隔网正对着研磨的阿兰却兀自朝着另一边走去。


    下一秒，孤爪起跳，伸手将稍稍越过头顶的球轻巧地拨弄过网。


    漂亮的二传攻击。


    与懊恼到差点变成白人的阿兰形成鲜明对比，成功完成一次奇袭的孤爪研磨面上仍是恹恹没什么精神的样子。


    啊，是同类，大概还是脑子比自己好使的那种。


    凪瑛士郎如此判断。


    毕竟他可没有那种会用眼神引诱拦网的狡猾。


    不过既然孤爪脑子转那么快，是不是代表着自己只要把球全都给孤爪垫成A pass就能靠孤爪的战术躺赢了？


    可惜凪瑛士郎想得还是太简单了，孤爪研磨是个计谋出众的二传不假，可令他头脑得到完全发挥的前提是队友能够全力支撑他，传出一个又一个让孤爪尽量减少跑动的A pass。


    很显然，他们这支临时拼凑的队伍远达不到这个标准。


    当天童第六次突然移手撞到旁边的角名并成功阻碍了凪和佐久早的接球后，孤爪因为多次跑位补救人已经麻了。


    这场比赛绝对是孤爪研磨打排球以来打过最累的比赛，两支队伍中，无论是对面的古森还是这边的凪和佐久早都是接球的一把好手。


    这也就导致了这场比赛中的每一个球都不会轻易落地，每一个球都会经历一场拉锯。


    牛岛和尾白的重扣在凪和佐久早的支撑下对己方暂时构不成威胁，但是相应的，对于极其熟悉佐久早球路的古森来说，他们这边最具有奇袭效力的远程武器同样不起作用。


    两方都不占优的情况下，为了尽量减少己方拦网失误造成的天平失衡，就需要二传去填补接球的漏洞。


    这就苦了孤爪研磨。


    更糟糕的是，面对这支东拼西凑完全就是熟悉一点的陌生人程度的队伍，孤爪说不出“不行”这两个字。


    被迫跳出舒适圈的孤爪努力地从场地的这边跑到那边也只是堪堪赶上这个球，等球脱手后，孤爪才猛然反应过来——


    因为不停的跑动体力流失，刚刚传球的力度不自觉减小了!


    传近了！


    孤爪在内心暗道一声不好。如果音驹的黑尾或猫又教练在场，看到这一球肯定会尖叫着跳起来，用劈叉的嗓子大声训斥研磨又在偷懒。


    好在处理这球的人足够可靠。


    桐生八大概估算了一下这球的高度和距离，原本三步的助跑被他改成了一步，面前是由昼神与古森构成的双人拦网，彻底封锁住了桐生直线球的路线。


    一人对战180＆190高度可观的双人拦网，桐生八丝毫不惧，身体略微□□，将体重施加在惯用手上以增强扣球力度——


    “砰!”


    排球如点燃的火药般擦着昼神指尖砸到地面，引爆全场。


    这记漂亮的扣球属实不辱桐生八初中最优秀的选手及“坏球专家”之名，看得现场所有的拦网手都不由得感到指尖一阵幻痛。


    “孤爪。”


    刚刚完成了一次完美临场反应的主攻手转过来直视跑了半场气喘吁吁的二传。


    正在扶着膝盖喘气的孤爪抬起头，在直起背和保持这个姿势间犹豫了两秒，最终还是因为累而选择保持原状。


    不过桐生八倒也不觉得这是孤爪不尊重他，相反的，他现在的神色比面无表情大口喘气的孤爪还要拘谨。


    “如果累的话，就把球传给我吧。”


    “只要给我球，我就能拿下这一分。”


    不是因为自满，也不是因为傲然，能够说出这话，只是因为他是桐生八，他有着救起每一个坏球的坚定与支撑起他诺言的实力。


    决定对每一个传到他手中的球负责的桐生八认为自己作为队内唯二的二年级生自应当多抗下些压力，替后辈们竖起旗帜。


    若是他的能力能为孤爪减去些负担那便是再好不过了。


    怀抱着这样的想法，不善言辞的桐生八给自己做了7遍心理准备后才说出了这番话。


    回应他的是一年级生们瞪大的眼珠。


    “桐生前辈……真可靠啊。”


    孤爪研磨小声感叹。


    角名和凪颇有同感地点头。


    “欸——那我呢？那我呢？天童学长可靠吗？”天童凑了过来，眼含期待。


    “等您的拦网什么时候能不阻碍接球再说吧。”


    深受天童随心所欲GuessBlock迫害的佐久早隔着一定距离幽幽补刀。


    此言得到了其他三个一年级的一致认同。


    无形之中，各自为营的队伍因为这一球被凝聚在了一块。


    这就是ACE，仅用一球便能将队伍拉回悬崖的存在。


    网的对面，围观全程的星海光来对着桐生八的背影开始放小星星。


    好帅!总有一天我也想说说看这种话!


    旁边笑眯眯路过的昼神:光来君还没有那个技术啦，毕竟人家可是初中的最佳球员啊。


    成功把星海激得炸成一朵蒲公英。


    而古森元也的关注点就不同了，他对于佐久早圣臣竟然可以跟临时队友混熟到这个程度表示十分欣慰。


    被阿兰睁着死鱼眼吐槽:“你是第一次看见小婴儿走路的妈妈吗！”


    宫治打着哈欠，心里盘算着是不是打完这场就能去干饭，天可怜见的，要知道他今天早上因为双胞胎兄弟的闹腾只吃了5个包子，再加上高强度运动，不饿晕在场上都算是他能了。


    或许真的是胃袋空虚的副作用，后半场的宫治明显不在状态，成功让孤爪研磨捉住了他的漏洞。


    孤爪当机立断向裁判示意暂停。


    “对面的二传，在校队里打的不是二传吧？”


    说这话时，孤爪的视线落在凪和角名身上，明明是疑问的语句，却在孤爪没什么波动的语调下硬生生变成了陈述。


    角名点点头，语气一样的平淡:“阿治…就是对面的S，他在我们队打的是接应，是个毫无疑问的多面手，平常在二传遭针对的情况下我们都是拿他当第二个二传用的。”


    “果然……”孤爪弓着背喃喃，既然这样的话……


    孤爪把他的计划讲述给其他人听。


    “这能行吗？”佐久早皱着眉，看上去对这种容错率很低的计策不是特别赞同。


    孤爪的视线游移到了旁边面无表情的凪身上，抿了抿唇:“嘛，这就得看凪的了。”


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    暂停结束，凪瑛士郎发球。


    呼。


    指腹划过排球略微粗粝的表皮，在心底勾勒出被一粒凹凸的形状，凪瑛士郎的内心逐渐平静下来。


    第一球，打乱对方的一传。


    虽然还是半成品，80%的概率，就用那个好了。


    凪轻巧地将球抛飞。


    “孤爪，把头护好。”


    若有所感的角名下意识伸手遮住了后头部。


    ?


    孤爪不解，但孤爪是一个很听得进人话的孩子，所以他十分听话地照角名的话做了。


    事实证明，听人劝，吃饱饭。


    在那颗黄蓝色的球体携着一连串可怖的破空音直直地擦过球网坠到对方半场时，感受到头顶凉风吹过的孤爪不禁和球网一起打了个寒颤。


    无触球得分。


    让人完全没有反应余裕的一球。


    “这根本就是扣球了吧？!”


    刚刚被掀起的球风拂过耳侧的感触尚在，星海光来看看那颗骨碌碌滚远的排球，又看看网对面一脸轻松的白发少年，俩眼珠子差点掉出框。


    “我还以为那球绝对又会下网来着的。”


    同样沉浸在震惊之情中的孤爪听见角名小声的吐槽。


    又?据他所知这轮比赛中凪发的跳发还没下过网吧？


    孤爪从他的话中捉住了重点，难道这种擦网球是可以控制的吗？


    “嘟——”


    裁判吹哨，凪瑛士郎第二次发球。


    手上的触感骤然轻盈，体育馆那刺眼的LED吊灯照亮了少年纯色的瞳孔，映出其中黄蓝球体的影子。


    他喜欢排球吗？


    凪瑛士郎盯着那颗高高飞起的球体扪心自问。


    现在的他并不能给出准确的答复。


    只是……


    他迎着光一跃而起，在空中，视野变得无比宽阔，所有人都显得渺小，不管是天才还是庸才，此刻都站在相同的地面，围着同一颗球体展开角逐。


    而这颗球现在就在他的面前。


    手心稳稳击打在排球的后半部，感受到手底下橡胶球的凹陷，凪看着由他发出的球轻飘飘地落在球场正中间的网上，顶着对面所有人紧张的视线十分悠闲地在网上滚了一段距离后贴网而下。


    那一瞬间，网前那些人错愕的神情很好地取悦到了凪瑛士郎。


    这种感觉…似乎还不错?


    少年脸上露出了自己都未曾察觉的畅快的笑意。


    “宫治!”


    身为自由人的素养让古森第一时间反应过来鱼跃去捞这个贴网球。


    却不料正中孤爪下怀。


    球被古森勉强救了起来，但角度绝不算好。


    在一传被打乱的情况下，宫治的选择是——


    “拦到啦！”


    天童覆面而下的大手死死锁住尾白阿兰的直线球球路。


    砰。


    尾白勉强扣下的斜线球被桐生八接起，送到孤爪头顶。


    孤爪的计划有条不紊地运作中。


    古森在前排，后排没有古森的威胁，那得分率最高的肯定是——


    “佐久早!”


    整场比赛中因为古森而几乎没有痛快地扣过几个球的黑发主攻手从右翼起跳，神情是不同于场下的严肃，柔韧的手腕给排球附上难消的旋转，令其在触到昼神拦网的手后不可控地朝界外飞去。


    一记漂亮的打手出界使比分定格在29:27。


    比赛就此落幕。


    但这场合宿才算是刚刚开了个头。


    赛后握手时，出于好奇心，凪瑛士郎特意与角名换了位置与星海光来面对面，还十分贴心地弯下腰平视星海。


    虽然星海完全不想领这个情就是了。


    觉得被人小瞧了的星海头上彪出一个鲜红的井字，较劲儿似的昂起脑袋试图俯视凪。


    凪:?星海你是脖子不舒服吗？


    忽略对面昼神突然爆发出的笑声，少年迷茫地歪了歪脑袋，看着星海愈发不妙的神色，不知道自己戳到了人家的哪个雷点。


    是因为比赛输了才不开心的吗？这种时候应该说什么来着?要安慰他吗，输了不用在意，下次再接再厉?


    从小到大人际交往范围不超过两位数的凪有些烦恼，他的目光游移了一瞬，又在触及星海那头蓬勃向上的白毛时定住。


    脑袋里突然闪过昨天晚上手机里刷到的小动物视频，凪瑛士郎灵光一闪，似是找到了星海对他摆臭脸的症结般，低头对人一本正经地问:“你喜欢吃薯条吗？”


    “哈?”这番没头没尾的问话成功让星海光来到了嗓子眼的诘问生生支住，转而向凪投以一个“这孩子莫不是个傻子”的眼神。


    以为对方没听懂他言外之意的凪比划着开始给星海解释:“就是那个视频，吃薯条的海鸥。”


    换来的是星海宛如踩尾猫一样的反应:“哈啊?!你什么意思?是在内涵我跟海鸥一样的娇小吗？高高在上的190?”


    “欸，不……”凪对星海没由来的火气表示迷惑，“星海君在排球选手中确实算是娇小的那一类。”


    “但你完全不比那些高个子弱不是吗?”


    少年的下一句话成功阻止了星海愤怒火山的喷发并一秒顺毛。


    “哼，算你有眼光。”觉得不承认自己刚刚有开心到的小少年双手抱胸，侧头试图掩饰自己被强者夸夸很高兴的事实。


    “星海君是为什么开始打排球的呢？”


    见对方情绪稳定下来，凪才缓缓抛出制造这场谈话的真实目的——


    他想知道，该怎么做才能拥有星海这份在人群中逆行的勇气。


    “打排球的理由?”


    “因为我很弱小啊。”


    思考了不到几秒钟后，星海用“今天晚饭吃炖菜”的语气轻飘飘地说道。


    “但正是因为弱小，我才想去证明，先天的短缺不是判定一个人可能性的唯一条件。”


    “我想成为‘小巨人’!”


    说出这话时的星海眼睛亮亮的，仿佛燃着一把燎原的火，凪瑛士郎甚至能透过眸光感受到他决意的热度。


    “星海君的话，一定可以成为像你一样某种意义上不占优势的孩子们的灯塔的。”


    凪瑛士郎由衷地感叹。


    果然很帅气呢，星海君。


    “哦!”星海毫不忸怩地收下了凪的祝福，又好奇地问他:“你又是为什么来打排球的?”


    “……我打排球的原因和星海君不同，只是一个很无聊的理由哦。”


    在星海精神囧囧的注视下，凪瑛士郎有些不自在地抿了抿没有血色的唇，身上的气势不自觉柔和下来，像一颗没加色素的柠檬硬糖，化开了外头酸涩的糖衣，漏出了里头甜甜的芯子。


    “我在找人。”


    他对星海这么说。


    “欸——”星海拉长了语调，十分不解，“那不也是令你骄傲的理由吗？”


    “能为了找人选择来打排球，还打得那么好，不是很厉害吗？”


    “只要你做出的选择无愧于心就好了！”


    星海帅气地丢下这些听上去像是哪本书里名人名言的话后在昼神的推搡下匆匆收队离开。


    “星海君——”凪朝着星海光来远去的背影提醒，“和星海君不同，海鸥在鸟类中算是是中型的存在哦!”


    然后便满意地看见星海脚下一个趔趄差点以头抢地并收获了一只愤怒瞪眼的小海鸥与同样笑弯了腰的昼神。


    无愧于心吗……


    虽然现在的他既没有桐生前辈那样能成为后辈们底气的实力，也没有星海光来有朝一日定要在空中俯瞰球场的决心，这样的他真的能竖起自己的旗帜吗？


    凪随着队友离开体育馆，外头的天一碧如洗，无止境般向外延伸着，摇曳的绿叶同春风沙沙地合唱，世界突然变得自由而明朗。


    少年的路还很长，有足够的时间在成长的岔路口碰壁迷茫，相信终有一日，看清了前方的他能够亲手立下自己的路标。