古院倾颓，月影婆娑，两位女子手执各自的兵器，相距七步对峙着。


    紫衣女子不知对方为何会与她公平的决斗，刚刚对方其实已经得手，自己可是追杀了她这么久，她没有放过自己的道理。


    “你叫什么？”夏红衣紧了紧【兽爪】，自从上次她的【兽爪】被罗烟折断之后，夫君罗巅就为她重新打造了一副，无论是形状、大小和重量都与之前的别无二致。对于武者来说，哪怕惯用的兵器上只出现一些十分微小的差别，也会感到很别扭。


    为了替她打造【兽爪】，光是修改就多达二十几次。


    现在的【兽爪】与之前的手感完全相同，唯一不一样的，就是照比之前的那套要坚固数倍。


    “……宇文静。”


    “你爹替你取的？”


    “……是我娘。”


    “好名字。”夏红衣压低了身子，四肢伏地，如猛兽般弓起了腰背，“来吧。”


    “你……认识我爹？”宇文静没有即刻进攻，父亲过去虽然也曾名扬天下，但知道他真名的人却很少。能认出自己的长鞭，还能叫出父亲的名字，她感觉眼前这个女人似乎与她们家有些渊源。


    “打赢了我，我就告诉你。”夏红衣坏笑了一下。


    “……哼，死了可别怨我！”紫衣女子一抖手腕，长鞭如龙般卷出，上面的倒刺将地上的烟尘和杂草卷起，扬到半空中打散绞碎。恐怖的风压推向了夏红衣，可后者却没有丝毫躲闪的意思。


    就在长鞭末端锋利的尖刺马上就要接触到她的时候，夏红衣突然有了动作，四只【兽爪】勾住了地上的泥土和砂石，让她的速度达到了令人绝望的程度——宇文静当时就感觉自己太天真了，自己这帮人究竟是谁给的勇气，竟然敢追杀这头凶猛的野兽？！


    不过她并不打算就此认输，虽然对方的身法迅猛无比，但自己的【贪狼鞭】也不是吃素的。见对方快速地接近自己，宇文静一抖手臂收回了鞭子，在自己的身前耍成了一片尖刺织网。密不透风的鞭影将对方暂时逼退，可下一刻，这个女人却又快速地移动到另一个方向攻来，让她一点进攻的余地都没有，只能疲于防守。


    看着眼前如猫抓老鼠一般的女人，宇文静心中不免有些焦躁——她自认为在这陀幕国内已经少有对手，这个女人究竟是从哪里冒出来的？而且她的武功十分奇异，一点常规的路数都看不出来。


    正常的武功虽然招式繁多，但万变不离其宗，想要支撑自己的招式，无非都是下盘发力传至腰腿，再行进攻与防守之势。可她的发力点似乎是她的四肢，这让她无论从速度还是灵活方面几乎无懈可击。自己的鞭子再快，也快不过她的身体反应。


    宇文静越打越烦躁，从开始决斗到现在已经经过半炷香时间了，可自己的鞭子却连对方的头发都没碰到过。而对方却一直游刃有余，就好像在逗她玩一样。


    “……不打了，我认输。”宇文静不是个不识好歹的女人，知道再打下去也是白费力气，她手腕一抖将鞭子收了回来，“你走吧，我不追你了。再不走，等我的人追上来你就没机会了。就算你再能打，也打不过那么多人的。”


    不是她有意放对方走，倒不如说她是想把对方吓走——宇文静知道这家伙不知为何一直在隐藏实力，既然已经看到了她的强大之处，再追下去也对自己这边没有任何好处，反而会徒增不必要的伤亡。


    至于那个答案，不知道也罢。父亲当年行走江湖，也结识了不少朋友，武功高的有的是，也不差她这一个。


    “你练这【贪狼鞭】多久了？”夏红衣的心中对对方的实力有了个底，也没有继续打下去。收起了兽爪来到了宇文静面前，低头看了看那条鞭子，“你爹他……还好么？”


    “五年。”宇文静顺着她的视线望过去，发现对方正在看着鞭子上狼头形状的镡。凶恶的狼头张着嘴，鞭子仿佛舌头一般从狼口中甩出，“至于我爹……他老人家已经仙去了。”


    “这样啊……”听到这个消息，夏红衣稍微愣了愣，随后轻轻叹了口气，眼中满是失落，“什么时候的事？”


    “两年前。”


    “病故？”


    “旧伤复发。”


    “这样啊……”夏红衣再次长叹一声，眼睛始终没离开那条鞭子，良久，她看了看远方，那边已经有了点点火光——追她的那些人已经快到了，“我能使使这鞭子么？”


    “你会用？”


    “略懂。”


    见对方的表情，宇文静心中竟升起了一丝不忍——或许是武人相惜，或许是对方手下留情，不知为何，她就是无法怀疑这个女人说的话。


    “……谢谢。”夏红衣双手接过了对方递来的鞭子，在握住手柄那一刹那，恍惚间，她感觉自己似乎又回到了二十年前。


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    二十年前，在她埋葬了自己的养父母之后，便独自一人闯荡江湖。那时她已经认识到自己不属于森林，而是属于人间。


    可当时她并没有任何谋生的能力，只能一边流浪一边偷抢东西吃，有时甚至不得不躲回山上住几天。就在某一天她抢了一家肉铺子的肉，准备逃走的时候，一个男人挡在了她的身前。


    “丫头，偷东西可不好。”那个男人身材很高大，几乎和自己一样高——不，甚至比当年的自己还高一些——应该说和现在的自己一样高。夏红衣身高七尺九寸，只比自己的夫君罗巅矮了半寸。


    “让……开！”当年的自己用还不熟练的语言威胁着对方，喉咙中也发出了低吼的声音，可那个男人却毫不在意，而是伸出手想要夺走自己怀里的肉。


    ——那可是自己的战利品！


    夏红衣当时就想咬过去，可对方的速度奇快，她咬了个空。就是这一次失手，让对方找到了空当将肉抢走，丢还给了肉铺子的老板。


    恼羞成怒的自己扑了过去，想要和对方厮杀，却很快败下阵来——她甚至连对方的衣角都碰不到。


    那一年，她十四岁，第一次尝到了败北的滋味。


    在她的观念中，战败就等于灭亡，这是永恒不变的森林法则。可就在她等着对方下手弄死自己的时候，那人却拉起了自己的手，将自己带到了一家饭馆儿中。


    那一次，是除了她的养父母之外，第一次有人给她吃正经的人间食物。虽然不知道这男人为何要这样做，但送到眼前的食物没有不吃的道理。夏红衣吃了一碗又一碗，一盘又一盘，惊人的食量让饭馆儿中的所有人都对她偷来了鄙夷和嘲笑的目光。


    可坐在自己对面的男人却没有那种目光，只是看着自己吃，嘴角带着笑意，眼神却带着一丝怜悯。


    “你叫什么？”


    “夏红衣。”此时的她已经对这个男人没有任何敌意了，虽然他抢走了自己的肉，但他也给自己吃的东西，他是好人。


    夏红衣的思想从来便是如此单纯。


    “父母呢？”


    “死了，我埋的。”


    “多大了？”


    “他们说我十四岁。”


    “他们说……？”


    “我是爹娘从山里捡来的，我也不知道自己多大，他们说我十四岁的。”


    “原来如此……”男人摸着胡子点了点头。就在这时，桌上的饭菜已经都吃没了，他看到了眼前的丫头渴望的目光——显然，她还没吃饱。


    “掌柜的，再来五个馒头，一盘炒肉一盘炒菜！”


    这一顿饭，夏红衣吃了十个馒头四盘菜，一直到撑得肚子都圆了。看她吃完了，男人招呼小二结账，问清楚价钱之后，他才发觉钱不够了。


    “……你们这儿能干活儿抵账么？”男人有些尴尬地笑了笑。


    见对方没钱，小二露出了鄙夷的神色，就在他想对这个穷酸的男人说些难听的话的时候，旁边一桌人似乎认出了这个男人。


    “您……您是……”那桌人站起来，抬起手哆哆嗦嗦地指着他的腰间——在他的腰间，挂着一卷长鞭，长鞭的镡上，是一头凶恶的狼头，“您是【贪狼八月】，宇文拓，宇文先生！”


    此话一出，整个饭馆儿的人都愣住了，接下来那些人全都围了过来，纷纷掏自己的腰包想要替他付钱。


    当店小二得知此人姓名的时候，也是庆幸自己没有将那些伤人的话说出口，就连掌柜的听见了，也亲自从柜台后出来，对着他又是作揖又是称赞。


    看着周围纷纷前来结识的江湖人士，当时的夏红衣什么都不懂，只是感觉眼前这家伙是个很厉害的人，他很有名，所有人都很景仰他，从那些人的口中，她第一次听到了【四杰】这个称呼。


    男人拒绝了周围人的好意，因为他说，他的原则是不欠别人任何东西，钱也一样。见他执意不肯用别人的钱付账，掌柜的也没有任何办法，只能按照他的想法，让他在店中工作抵账。


    所谓的“工作”也不过是挑挑水劈劈柴而已，不敢给他安排什么麻烦的活儿，毕竟这个男人的名气太大，万一得罪了他，周围的各大门派必定会来找自己的麻烦。


    就这样，以还债的理由，男人住在了店中——当然，也带着夏红衣一起。


    两人一起在店中干活，住在收拾干净的一间仓库里，来还他们这顿饭的钱。对此，夏红衣第一次感受到了愧疚。明明那些饭菜都是自己吃的，“债”应该是自己欠下来的，可这个男人却要帮自己来还债。


    “你的功夫是和谁学的？”闲暇时候，这个名叫【宇文拓】的男人便会和自己聊天，除了干活儿和挑水，夏红衣还自告奋勇去山上砍柴。山上的猛兽很多，许多砍柴的人都会面临危险，但她不怕——她在森林里生活了很久，知道该怎么躲避那些危险的猛兽。


    “没人教我，我也不会武功，都是在山上捕猎的时候才会的。”她甚至连劈柴挑水这种活儿都包揽了下来，因为她实在是不想让他来替自己还债。


    他是好人，好人不应该帮别人还债。


    “我教你，你学不学？”


    “学了能吃饱饭么？”


    “呃……大概吧，你可以给人走镖，还可以保护自己，但是——不准欺负人，也不准仗着自己能打，就去偷去抢。”


    “那我学。”夏红衣点了点头。


    “行，把斧子放下。”男人站了起来，将腰上的鞭子解了下来，“你过来打我。”


    “不。”


    “……为什么？”


    “你给我吃的，我不打好人。”


    “没关系，”男人仰天大笑了好久，最终抹着笑出来的眼泪说道，“你打不到我，要是你打到我了……晚上我给你买烧鸡吃！”


    夏红衣二话不说就扑了上去，可直到最后她累得站都站不起来了，也没有碰到对方的衣角。


    “别光顺着本能，”休息了一会儿之后，男人放下了鞭子，拿起了一根烧火棍，“注意看我的动作，知道了对方身体的动向，你才能打到地方。”


    两人打了整整一个下午，夏红衣还是没有碰到对方一下。可是到了晚上，这个男人还是带着一只烧鸡回来了。


    两人在酒馆的后院住了整整一个月，每天都过着劈柴、挑水、砍柴、烧水的日子。除此之外，夏红衣时刻都处于进攻状态——这个男人说了，她可以随时对他发起任何形式的进攻，只要碰到他的身体，就算她赢。


    可直到最后，夏红衣也没有得手。当他们还清了那顿饭钱——后来她才直到，其实他们的饭钱早就可以还清了，但每天他带回来的那只烧鸡，让他们还清欠债的日子又往后推迟了许多。


    “我要走了，你自己一个人好好生活，记住，不准偷，不准抢，不准做伤天害理的事。遇到有人受欺负了，你要上去帮忙，明白了么？”临走时，宇文拓摸着她的头发，最后嘱咐了她一次。


    “……我不能跟你一起走么？”这一个月里，她发现自己有些舍不得这个男人了。虽然她不是自己的爹，但却和已经死去的爹生前一样照顾自己。


    甚至还为自己买了衣服和鞋子。


    “我要退隐江湖了，但你的路还长。跟着我，你会错过很多东西的。”宇文拓摸着胡子，笑着对她说道，“江湖很精彩的，你还会碰到许多和我一样的人，你舍得错过么？”


    低着头仔细想了想，当她再次看向男人的时候，她轻轻摇了摇头。


    “等你将来闯出自己的名头了，可以来看我，我就住在薄水郡。”


    “……那你为什么要退隐江湖，你不喜欢这个江湖么？”


    “喜欢啊，但我老婆快生孩子了，我得回去照顾她们娘俩，也许以后我还会重出江湖，但最近十几年是不行喽，怎么着也得等孩子长到你这么大了再说。”


    “那！！”看着男人离去的背影，夏红衣咬着嘴唇喊道:“你算是我的师父么？！”


    “哈哈哈！算吧！”男人没有回头，只是抬起手来挥了挥，“我叫宇文拓，等你出息了，就来给师父长长脸！”


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    看着眼前的鞭子，夏红衣垂下了眼睛，没想到那日一别竟成了永诀。


    养父母将自己带到了人间，这个“或许”是自己“师父”的男人教会了她该如何独自生存，也教会了她如何做一个【人】，两边都是对自己很重要的人。当年不知道【四杰】是什么意思，只知道或许是很厉害的一个称呼。她怎么也想不到，如今的自己，竟然成了下一代的【四杰】。


    若是没有他的话，自己也许也不会走到今天吧。


    “你还不走？我的人就快……”“你看着。”夏红衣深吸了一口气，抬手甩开了鞭子，紧接着一套鞭法从她的手中挥出。比起宇文静的鞭法，她手中的鞭子更加凶猛，更加凌厉，也更加致命。每一次进攻都带着震耳欲聋的破空之音，如这夏日的惊雷，如山林中呼啸的灰狼。


    这套鞭法是宇文拓曾为她演示过的，虽然记住了动作，却始终用得不顺手，比起这种长兵器，夏红衣更喜欢【兽爪】这样的短兵器。


    一套鞭法打完，夏红衣收起了鞭子，将其还给了宇文静:“这是你爹所会的全套【贪狼鞭】，回去好好练练。还有，你夫君那小子不是什么正经人，天天往青楼跑，能不和他过日子，就别跟他过了，省得辱没了你爹的威名。”


    看着这个女人竟然会自己家的家传鞭法，宇文静震惊得无以复加:“……你究竟是什么人？！”


    “你爹是我师父。”夏红衣不打算说别的，自己的时间已经不容许她再多说什么了，“有什么想问的，将来去蜃楼国找我，到时候我再讲给你听。”


    “可我爹没收过什么……哎哎哎你把话说清楚！”宇文静还想问什么，却见夏红衣将一锭银子扔到了她的手中，翻身骑上了她的那匹马，一夹马腹绝尘而去。


    “你的马不错！后会有期！”


    看着她的背影，宇文静愣在原地，心情久久不能平复。就在这时，朱丙康带人追了上来。


    “那娘们人呢？！”朱丙康累得够呛，说实话，他能拖着被酒色掏空的这副身体追到这里，就已经很值得称赞了。


    “……她跑了。”宇文静轻轻叹了口气，“妾身打不过她。”


    “你！！……哼，算了，”听到人跑了，朱丙康气得用力捶了一下马鞍，“你不是总吹嘘你家的鞭法多厉害么？哼，连个镖师都打不过，我要你何用！”


    听到这句话，宇文静愣了愣，转过头来难以置信地望着自己的夫君。后者却没有再看她一眼，直接调转了马头:“走！去追那个姓封的！我就不信了，这两个畜牲老子一个都抓不到！”


    似乎是觉得这边不好追，朱丙康换了个目标——那两人是一起的，抓住一个，肯定就能抓住另一个。


    “等等。”她忽然叫住了自己的夫君。


    “有话快说！”男人似乎正在气头上，说话的语气都重了许多。


    “……青楼是怎么回事。”宇文静咬了咬嘴唇，最终还是将这句话问了出来。


    男人逛青楼是很正常的事，可她的夫君曾对她承诺过，这辈子，只会爱自己一个人，他是不会去那种地方的。


    “我……”听到这句话，朱丙康愣了愣，过了一阵才支支吾吾地说道:“……你别听别人胡说八道！赶紧过来给我追！”


    说罢，他便用力踢了一脚马腹，逃也似地离开了，好像在躲着什么一样。


    人群回去了，留下她一个人站在破败的院子旁边。


    他甚至没打算让自己跟着回去，连匹马都没给她留。微凉的夜风吹了过来，虽然时已入夏，宇文静却感到了一丝寒冷——难道真像那个名叫【夏红衣】的女人说的那样，自己的夫君他……


    用力摇了摇头，将那些乱七八糟的思虑抛在了脑后——还是先解决眼下的问题，剩下的事，等回去了再问个清楚也不迟。


    母亲身子病弱走得早，父亲也离开自己之后，孑然一身的宇文静便独自行走江湖。当她来到繁英国的时候，不小心被贼偷走了盘缠，是自己的夫君帮了自己一把，他不光给自己吃住，甚至还明媒正娶，将自己娶回了朱家。


    做了两年的“朱夫人”，宇文静觉得自己许是很幸运吧，这两年里，他对自己很好，甚至都没有对自己说过一句重话。她一度以为，自己真的找到了归宿。


    但现在，她有些怀疑自己是不是错了。


    站在原地犹豫了一会儿，宇文静看了看东方——那是夏红衣逃走的方向——随后，她抬腿向东方走去。


    这两年自己大门不出二门不迈，除了在家守着妇道的时光之外，宇文静发现，她对自己的夫君竟然一无所知。


    她要问个清楚。


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    “也就是说……温清海他去了陀幕国？”女人听完了秦香玉的话，大概了解了前因后果，“还带着你的两个女儿？”


    “……是。”对于眼前这两个带着斗笠的人，秦香玉不敢有任何隐瞒，她见过了他们的杀人手法，若是自己敢不配合的话，他们肯定会毫不犹豫地动手的。


    “你去追吧。”原地思考了一下，【钦原】对【玄龟】说道，“我留在这里。既然那群家伙能追到这边来，肯定还有第二批、第三批。你去保护清海，我留在这里阻击他们的追杀。”


    “……你自己可以？”【玄龟】看了看对方。


    “乌合之众，不足挂齿。”【钦原】摇了摇头，“不能让他们知道清海的动向。别忘了大小姐说的，清海很重要，不能有任何闪失。”


    “好。”【玄龟】一如既往地惜字如金，就在他要走的时候，【钦原】忽然叫住了他。


    “……你的左手，没问题么？”


    “没有。”


    “……小心点，大小姐不能接受失去我们任何一个人。尤其是……你。”


    “知道了。”


    【玄龟】说完就走了，看着他消失在夜幕之中，【钦原】撩起了自己的面纱，抬头看了看天空若隐若现的月亮，良久，她轻轻地叹了口气。


    【山海图】行事隐秘不留痕迹，且心狠手辣满腹谋略，说实话，她也不确定自己这些人是否能全身而退。


    感慨了一番，她重新遮住了脸，无论如何，她的面目是永远都不能示人的。回到了秦香玉面前，【钦原】清了清嗓子——总是用不属于自己的语调说话，对嗓子负担很大的:“从今天开始，我会跟着你身边。那些人还会过来，我会将对方全都除掉。”


    “谢谢，可是……我有我自己的人在……”“你确定？”【钦原】转头看了看一地的尸体反问了一句。


    “……那就有劳了。”秦香玉没有再说什么。她知道这批黑衣人个个非同小可，既然他们能找到自己一次，那肯定就会有下一次。她知道这个女人的目的，保护自己并非是她的职责，她的职责，是除掉那些追踪【温清海】的人。


    ——那小子究竟是什么身份，怎么会有这么多高手在找他？！想要追杀他的人还好理解一些，毕竟那家伙是【饕餮】，仇人多很正常。可怎么还会有人保护他？！


    而且还是这等的高手？！