鱼米之乡，泽国，萌福之地。


    九阴国有许多这样的称呼。


    在旅行者们的口中，这里被评价为【最适宜居住之地】的第二名，仅次于美丽富饶的比翼国。


    交错的河道为这个国度的景色带来了不一样的风情，在九阴国中，最多每隔十里左右就有一条河流，这些河流或大或小，互相之间交错繁杂，如一张网一般覆盖在这片土地之上。


    温清海离开这里虽然只有四年多，但对他来说，却恍若隔世。仿佛上次行走在这片温暖潮湿的国家中，还是上辈子发生的事。


    这一路上，他和修桦走得很慢，似乎是在寻找着过往的回忆一般，两人将从前和修禅一起走过的地方又慢慢游历了一遍。


    夫妻二人经过了许多熟人所在的地方，但他们并不打算打招呼。既然想要退隐江湖，那就尽量不要再和江湖有任何的瓜葛。


    直到他们到达隐秀村村口的时候，已经是十一月初三了。看着村头立着的那块刻着村名字的大石头，温清海感慨万千。


    没想到，自己竟然还有能够回到这里的一天。


    “放心吧，叔父不会怪你的，”似乎是看出了夫君的犹豫，修桦轻轻拉住了他的手，用难得温柔的语气对他说道，“其实……你不在的这几年，叔父一直都很想你的。”


    “嗯……”少年点了点头，深深地吸了一口气，他扬起了马鞭，驱赶着马儿进了村子。


    虽然离开了许多年，但温清海对这里的每条街道依旧记忆犹新。他赶着马车，经过了与修桦邂逅的三岔路口，经过了当年和同龄人打过架的小巷，经过了街口的豆腐坊，经过了卖糖人儿的高老头家门口的灶台……


    终于，马车停在了一间破旧的铁匠铺前。


    少年下了车，看着一如当年一般破旧的院门，他站在了门口，双腿却如灌了铅一般，一步都迈不出去。


    修桦来到了他身边，轻轻地拍了拍夫君的肩膀，过了很久，少年终于鼓起了勇气，可就在他刚刚抬起手的时候，那两扇木门发出了古旧的摩擦声，向着院内的方向缓缓打开了。


    四年未见，修禅的外表并没有多大变化，只是头上的白发多了许多。他的肩上背着一个口袋，似乎刚刚要出门的样子。


    温清海无论在面对什么危险和绝境的时候，目光都不曾有过任何躲闪。因为他相信，自己可以解决一切麻烦。可现在，当面对着修禅的那双平静的眼睛的时候，少年第一次移开了视线。


    随后，他的目光接触到了师父的左手。看着那只做工复杂的铁手臂，少年顿时感到了一阵心酸和愧疚。


    他垂下了眼睛，用颤抖的声音轻轻地说道:“师……师父……对……”


    “先进去吧，我去给你何伯送一批货，晚些时候回来。”师父的声音依旧如往日般沉稳，听不出任何感情的起伏波澜。


    “……嗯。”温清海点了点头，侧过身将路让了出来，当师父经过自己的时候，少年听到了他接下来的话。


    “锅里有馒头，洗洗手再吃。”


    “……嗯。”他回答得很小声，双手缩在了袖子里，紧紧地握成了拳头。


    待到修禅走远，修桦牵起了他的手，带着他走进了熟悉的院子。小院中的摆设还和以前一样，角落的小锻炉、中间的石碾、架子上的沙袋、棚子下户外的灶台，这些都和他离开时一模一样。


    进了屋，熟悉的味道让温清海一下子陷入了回忆中。他抬起头看着墙上挂着的一把把【龙脊】——看来师父的习惯还是没变，除了用来谋生之外，最大的爱好依旧是锻造兵器。


    转身进了他和修桦成亲时用的房间，里面被收拾得一尘不染，摸着土炕上铺着的被褥，和炕梢的红木梳妆台，少年深深地吸了一口气，再缓缓地吐了出来。


    “……桦儿。”


    “嗯？”修桦一直跟在他的身边，什么话都没说。她知道，自己的小小夫君需要一点适应的时间。


    “……我回来了。”温清海转过身，看着妻子的双眼，轻轻拉住了她的手，“还有……谢谢你。”


    “傻小子。”修桦轻轻抱住了他，经过了这么久，经历了这么多事，他们终于回到了这里，“欢迎回来。”


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    修禅回来的时候，已经是下午了。他的肩上依旧背着那个包袱，只不过出门的时候，里面装的是给村北的何伯送的厨具、农具一类的东西，回来的时候，里面装满了菜，还有一只活蹦乱跳的大公鸡。


    “师父……”


    “嗯。”


    温清海来到院子里，帮修禅解下了肩上的包袱，和修桦一起帮忙收拾着买回来的菜。修禅将大公鸡的脖子割开放血，在灶台上烧了一大锅水。


    略显苍老的男人将大公鸡的毛和肠子处理干净，放在锅里炖了起来。温清海见状立刻想要上前帮忙——和修桦在一起久了，对于炒菜，他还是有一些心得的。


    “进屋等着。”修禅摘下了义肢，将一个皮筒绑在了左臂上。皮筒的侧面有一支铁筒，刚好能套在炒锅的把手上。


    “我来帮您……”“进屋等着。”修禅重复了一遍，这个惜字如金的男人从来都不会多说一个没用的字。


    “……好。”对于师父的话，温清海从来都不会反抗。


    在他的心中，【父亲】的形象，就是修禅。


    失去的左手并没有造成什么不便，一桌菜很快就炒好了，看着桌上的六道菜，还有眼前饭碗中的两只馒头，温清海的心中忽然涌起了一丝说不清道不明的意味。


    修禅并没有多问什么，也没有特殊的感情流露，他就是这样一个人，就好像一座从上古时代便存在的磐石，世间很难再有什么事能够让他动容。


    就像他离开之前一样。


    吃过了饭，温清海执意帮忙收拾碗筷，这次修禅没有拒绝，只是沉默地来到了锻炉旁，点燃了里面的木材，将一块铁放进去煅烧。


    屋外传来了打铁的声音，温清海坐在炕上，修桦靠在了他的肩膀，两人透过窗户看着修禅挥舞铁锤的背影，除了头发的颜色之外，这个年近六十的男人看不出丝毫老态。强壮的手臂挥舞着小铁锤，将铁砧上的铁块捶打得火星四溅。


    “清海。”


    “嗯？”


    “你真的甘愿陪我和叔父过这样的生活么？”修桦轻轻拉着夫君的手，在他的耳边幽幽地问着。


    “我不想再和你们分开了。”温清海翻过手掌，和她修长的手指十指相扣，“江湖路远，我已经走得很累了。”


    “那……既然如此……”修桦轻轻咬了咬嘴唇，脸颊绯红地说道:“……我们要个孩子，好不好？”


    在两人刚刚成亲之时，温清海的年龄尚小，当数年后二人冰释前嫌之后，又因为琐事缠身，所以一直都在避孕。既然他们已经决心安定下来，以他们的年龄，要个孩子正是时候。


    修桦问出这句话的时候，心情一半是害羞一半是担忧。怕万一自己的夫君只是心血来潮，自己的提议会让他进退两难。


    温清海低头看了看怀中妻子羞红的耳垂，又看了看放下铁锤，回到对面房间的师父——师父还是像以前一样，天黑了就去休息，天亮了就会起床。


    “你可得小点儿声。”温清海取下了支撑窗框的棍子，将窗板放了下来，翻身将修桦压在了身下。


    “冤家……你不会轻点儿啊。”见夫君毫不犹豫地答应了下来，修桦的心算是彻底放下了。


    看来夫君是真的想要过平静的生活了。


    虽然外面的世界很精彩，很危险，也很刺激，但能与自己最爱之人平安偕老，亦是一件难得之事。


    况且，她也不想让他再出去冒险，“失去”这种事，有一次就够了。


    莺啼轻婉转，香珠落玉盘；谁道春光晚，一晌妄贪欢。


    午夜，修桦疲惫地睡下，脸颊带着满足的红晕。温清海看着熟睡的妻子，替她掖了掖被子，轻手轻脚地下了床，披上长衫来到了院子里。


    子时的隐秀村十分安静，甚至连自己的呼吸声都听得一清二楚。温清海坐在了木凳上，靠在墙根，回忆着这间小院的一切。


    忽然，一阵轻微的响动吸引了他的注意。


    “师父。”虽然与修桦成亲了，但温清海还是习惯与修禅以师徒相称。


    “嗯。”修禅点了点头，话依旧那么少。


    “您怎么起来了？是不是我们……”温清海的脸一下子红了。师父从来都不会这个时间起来，除非……


    看来下次自己要注意一些了，估计是修桦压抑不住的叫声被听见了吧。


    “跟我来。”修禅没有说什么，只是拎着一个长条状的袋子和一个小包袱，让自己的徒儿跟上。


    温清海默默地跟在了后面，二人来到了隐秀村的后山，这座低矮的小土包平时鲜有人来，更别提是这个时间了。


    当他们来到半山腰一处较为平坦的地方之后，修禅扯开了长条状袋子的扣子，两把【龙脊】顿时从里面掉了出来。他拿起了一把，将另一把丢给了温清海。随后一只手握着铁杖的握柄，杖尖垂在了身前的地面，身形微沉扎好了马步。


    “来。”


    “师父，这……”温清海不明白修禅是什么意思。


    “看看你的身手退步了没。”


    “嗯。”少年点了点头，随即闭上眼睛深吸了口气，当他的双眼睁开之时，令人窒息的杀意顿时爆发出来。温清海猛地一踢杖尖，手中的铁杖立刻刺向了修禅。


    他知道，以师父为对手，若是一开始不拿出全力进攻的话，那就再也没有机会了。


    在看到自己的徒儿有这等杀意之时，修禅的表情依旧没有任何变化，只是握着铁杖的手紧了紧。


    杖尖在离修禅胸口不到一尺的时候，温清海忽然放手，随后用力踢了杖柄一脚，铁杖瞬间变向，以重心为圆心旋转着劈向了修禅。不过这一切似乎都在预料之内，当铁杖的杖尖马上就要碰到他的时候，修禅忽然反手握住了自己手中的杖柄，用杖镡的部分轻轻推了一下温清海的杖尖，同时膝盖一顶，杖身朝下的铁杖登时封住了徒儿的扫腿。


    “不错。”修禅给出了一个中肯的评价。


    温清海并不打算就此认输——他并非是想在师父面前争强好胜，而是想让他看看，自己这四年间的变化究竟有多大。


    一击不中，少年立刻握住了旋转的杖柄，借着铁杖的重量向斜下方一压，他的目标，是修禅的左腿。


    任何人，任何武术，其力量来源都是双脚和双腿，双腿越稳，功夫就越扎实，这是一切武术的基础。


    若是能使得师父的双腿动起来——哪怕只是一小步的距离，他就能从中找到胜机。


    可惜，【游龙鞭】的特点便是沉着稳重，想要轻易撼动师父的双腿，以他的实力根本无法做到。只见修禅用手肘顶住了杖身，用力和温清海的铁杖碰在了一起，同时顺着他的力量，将两把铁杖压偏了方向。当温清海的铁杖落地的一刹那，修禅放开了自己的铁杖一记手刀快速劈出，停留在了温清海的咽喉上。


    “兵器是双手的延伸，是武艺的一种手段，不要太依赖于它。”


    “是，师父。”温清海后退了一步，朝着师父微微颔首。


    “再来。”修禅将铁杖丢还给了徒儿，同时捡起了自己的那根，再次摆出了同样的姿势。


    半个时辰中，师徒二人交手了不知道多少次，每次温清海都会被一招击败。若是换作别个对手，输成这样未免会令人心浮气躁。但此刻，少年面对的是自己的师父，他知道，师父是在教导自己。


    五十余斤的铁杖需要巧劲挥动，温清海早已经习惯了这个重量。可即使如此，连续半个时辰的进攻也让少年气喘吁吁。


    来自师父的压迫感是其一，温清海只觉得自己面对的是一座大山，无论自己如何进攻，都无法撼动这座大山的一角。


    当然，还有一个原因是，他刚刚和修桦行过房，而且是整整半个晚上，此刻的气血未免有些发虚。


    “到此为止。”再一次打落徒儿手中的铁杖，修禅站直了身体。这半个时辰的时间内，他甚至没能让师父的脚挪动半分。


    “是……”温清海喘得上气不接下气，说实话，在这种身体状况下还能坚持半个时辰，连他自己都佩服自己的长进。


    换作以前，他早就瘫了。


    修禅将两把铁杖放在一边，坐在了一块大石头上，随手招呼少年也过去。温清海坐在了师父的对面，只见师父打开了小包袱，从里面拿出了一个小酒坛和两只小酒碗来。


    将碗中倒满了酒，他将其中一只碗给了温清海，自己则拿起了另一只碗，仰头将其中的酒一饮而尽。


    温清海看得一愣一愣的。


    他知道，师父是从不饮酒的。


    今天这是怎么了？


    “给我讲讲吧，你这些年的经历。”


    “嗯……”


    温清海慢慢地讲述着从他离开隐秀村开始，一直到回来之前发生的所有事。无论是班小玉、【失心散】、【无声】、【饕餮】……他没有任何隐瞒，对于师父，少年心中只有愧疚，他已经不想再在任何方面欺骗师父了。


    等到他讲完了这四年多的经历，天色已经泛白了，小酒坛中的酒早已喝光，听完了最后一个字，修禅一语不发地看着微白的东方，良久，他才轻轻叹了口气。


    “……真是难为你了。”


    温清海几乎一下子就崩溃了。


    他以为师父会骂他。


    他以为师父会怪罪他。


    他以为师父会将他赶走。


    他甚至以为师父会因为他做了贼而与他断绝关系。


    但到了最后，师父只是像以前一样，轻轻摸着自己的头发，说着安慰自己的话。


    “师父……”温清海咬着牙，尽量不让自己哭出声，他慢慢地跪了下来，双手扶着地面，额头慢慢地垂下，“对不起……徒儿不孝……”


    “你做的很好，”修禅拉着徒儿的手，将他搀扶起来，“失智疯癫者，可杀；背信弃义者，可杀；师出无名者，可杀；走火入魔者，可杀。清海，你并没有做错什么。”


    “至于这只手，你也不必挂怀。”修禅举起了左臂，虽然卓一寒为他打造了灵活的义肢，但他却很少使用，只是在外出的时候或者需要双手工作的时候才会偶尔戴一下，“当年那条蛇剧毒无比，就算你不动手，我也会自己切掉它的。”


    “师父……我……我……”


    “听桦儿说，你想退隐江湖？”


    “嗯……”温清海吸了吸鼻子，他从没有哭得这么丢人过。但现在他不必担心这个，因为自己面前的人，是最亲爱的师父。


    “早了。”


    “可是我已经……”


    “不过，我不会反对你做的所有决定，清海，从桦儿带你回来的那天，为师就和你说过，我会将你养大，但将来的路要怎么走，全都要看你自己的选择，这一点，为师不会干涉。”


    “你想去做英雄，想去做豪杰，想去做强盗，想去做飞贼，想去做厨师，想去做郎中……这都是你的选择，但是清海你要记住，无论你做什么，为师对你只有一个要求。”


    修禅用袖子抹了抹徒儿的脸，虽然这件衣服很旧了，而且袖子上还有两块补丁，但却十分整洁干净。擦干了徒儿的眼泪，修禅伸出了手指，轻轻地点在了他的心口:“你可以愧对天下任何人，但唯独不能愧对自己的心。就算天下人都认为你是错的，只要你自己觉得自己所做的事是正确的，那它就是正确的。”


    “嗯……！！”


    “回去吧。”修禅的嘴角难得地有了些弧度，他轻轻捏了捏徒儿的脸颊，起身捡起了两根龙脊，“还有……年轻人要节制，不然到老了会很辛苦的。”


    听到最后这句话，温清海心中酝酿的所有情绪一瞬间飞出了九霄云外，消失得无影无踪。看着师父的背影，少年的脸红得就像小锻炉中烧红的铁坯一样。


    ——他还是听见了！！


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    接下来的一个多月里，温清海重新慢慢适应了隐秀村的生活。


    他开始渐渐地和邻居们熟络，许多从前的玩伴们也都再次相见。可惜，那些家伙们全都长得人高马大，只有他的个子压根儿就没长多少。


    不过当那些混小子们看到了当年那个避之不及的【女霸王】修桦竟然是如此美丽的一个女人的时候，纷纷捶胸顿足，后悔当初自己太幼稚，不然将这等美人抱回家的，也许就会是自己了。


    但这些都不重要了，重要的是，温清海真的像他承诺的那样，在这个名不见经传的小村子里，安稳地生活了起来。


    “这是什么？”腊月二十七，温清海从外面砍柴回来，现在他每天的生活就是砍柴、跟师父对练、跟修桦造人、再给叔父的小锻炉打打下手。


    “信，烟姐寄来的。”修桦晃了晃手中的折子。


    “烟姐？哪个烟姐？”温清海放下了柴禾，皱着眉走到了妻子身边，“村头的那个？不对啊，村头那个是烟鬼，是个糙老爷们。”


    “你才是烟鬼呢！”修桦敲了他脑门一下，“罗烟，武锦皇！蜃楼国的女皇陛下！”


    “哦，她啊。”温清海这才想起来罗烟的名字，说实话，他还真就不太擅长记得名字，若非是重要之人，他都不会用心去记，“有什么事么？打架我可不去啊，跟我没关系。”


    “打什么架，人家来邀请咱们去参加婚事。”修桦将折子递给了夫君。


    “婚事？”


    “你忘了？正月十五那天，【镇国侯】罗巅要娶老婆了，还一下子娶三个。”


    “你不说我还真忘了……”温清海拍了拍身上的土，打开折子看了看里面的内容，“邀请我们俩去了？”


    “废话，不然给你看这个干嘛。”


    “你想去？”


    “当然了，而且毕竟对方是蜃楼国的皇帝，这个面子要是不给的话……你知道后果的。”


    “行吧，那就去看看，什么时候出发？”


    “随时。”修桦将一个包子扔给了夫君，经过了一个多月的练习和帮叔父打下手，她的厨艺也提高了不少，至少不再像以前那样，一口就能把人给齁死的程度了，“不过……等我们过完了生日再去吧，反正十几天的时间也差不多能赶到蜃龙宫了，也不差这两天。”


    “师父去么？”温清海看了看还在小锻炉前忙活着的修禅，小声对妻子问了一句。


    “当然要去，烟姐邀请可多人了。”


    “那就好……”温清海点了点头，他可不想把师父扔在家里跑出去玩。师父常年都不出村子，也该让他出去透透气了。


    总在这里憋着，迟早要憋出毛病来的。