午夜，水心奴捧着一个托盘，悄悄地进了自己的厢房。托盘中，放着一卷绷带和一罐促进伤口愈合的药膏。


    小心地替毕玥的手腕重新涂药包扎，水心奴坐在床边，看着床上熟睡的两个姑娘，轻轻地叹了口气。


    她认识梅樱桥，但因为只有一面之缘，当时金万堂的府上又那么乱，让她一时间忘记了。想想梅樱桥的经历，水心奴只觉得不公平。


    她是个好姑娘，甚至能够放下仇恨。可老天对她似乎太残忍了，让她失去了一次家人还不够，还差点让她失去了第二次。


    关于这两人的事，她已经从温清海和罗巅那里听说了。昨晚二人急急忙忙找到自己的时候，怀中抱着这位名为【毕玥】的姑娘。她的一双手腕上胡乱地缠着布，血不停地从布的下面渗出来，顺着她修长的手指滴到地面上。


    水心奴吓了一跳，第一反应就是要去找郎中——后来她才想起来，自己就算半个郎中——没办法，当时太晚了，她是在睡梦中被叫醒的，迷迷糊糊的根本就反应不过来。


    她将自己的房间让给了她们住，从昨晚开始，梅樱桥就寸步不离地陪在身边，连饭都吃不上几口。而毕玥已经昏迷了一天一夜，她的失血量有些多，老实说，流了这么多血还能撑下来，也是多亏了她的身体保养得好。


    收拾好了换下来的绷带，水心奴又看了她们一眼，替二人掖了掖毯子，抬手挥灭了油灯离开了厢房。


    能不能醒过来，只能看她的造化了。从针灸到汤药，再到外敷药，能做的事水心奴已经都做了，剩下的，就交给天意吧。


    若老天爷真的可怜她们的话，就请保佑她们平安吧，水心奴这样想着，轻轻地关上了房门。


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    【都来酒家】这个土掉渣的名字是夏红衣起的，以她的脑袋反正也想不出什么好名字来。等众人都反应过来至少要给这小饭馆儿起个名字的时候，夏红衣早已用【兽爪】刻好了匾额挂在了院门上。


    “没想到能在这里碰见你们。”温清海和罗巅坐在院子里，他们面前的桌子上摆着一个酒坛和两个酒碗，“话说回来你怎么出宫了？”


    “别提了。”罗巅的手臂上缠着绷带，有些郁闷地喝了口酒，一提这件事他就头疼，“我家老娘发火了。”


    听了罗巅说了他被赶出来的经过之后，温清海幸灾乐祸地和他碰了碰酒碗:“活该。”


    “一年多没见，你这嘴还是这么臭。”罗巅笑了笑没说什么，不知不觉，距离去年在蜃龙宫最后见过的那次，已经过了一年多了。


    “你不也是一样散漫，”虽然两人差了整整十岁，但不知为什么，在相处的时候却没有任何生疏感，就像两位互相之间十分了解的老朋友一样，“你姐……陛下身体还好？”


    “你还记着她？呵，这你就不用担心了，就她那体格，肯定长命百岁。”罗巅给自己又倒了一碗酒，“倒是你，怎么会来参加这种比赛的。”


    “说来话长。”


    “那就长话短说。”


    二人碰了碰碗，温清海将自己这段时间的经历简单说了一遍，听得罗巅是唏嘘不已。


    “你还真是有个能吸引麻烦的体质。”对于青丘国的事，罗巅只是从夏红衣和姐姐那里听了个大概，具体的一些细节并不了解，听了温清海的故事，他不由得感叹了一阵，“我认识一家很有名的庙，要不然等你和你老婆忙完这边的事，抽空去拜一拜吧，就你这副倒霉相，保不齐被什么不干净的东西给缠上了。”


    “……这回听你的。”对于最近的糟心事，温清海也是十分头疼。他从来都不相信什么鬼神一类玄之又玄的东西，但这次，他有些动摇了。


    ——最近自己确实是太倒霉了，走哪哪出事，还事事都关己。


    从自己被从法场救走之后，偷【蜃龙铠】的事也就算了，那件事是他自愿掺和进去的；可明明青丘国的事和自己八竿子都打不着，结果拐来拐去还是沾到了自己身上。


    这边的事也是一样——哪有贼偷兵器的？就算是偷，那么多人怎么就偷到了自己的头上？还有税银的事，税银丢了和他有什么关系？若是放在以前，他才不会管什么长辈的交情，能溜就溜才是他的人生准则。


    想来……自己也许真的变了吧。


    从前自己一个朋友都没有，不过现在，他已经和不少人都有了交集——梅樱桥、罗烟姐弟俩、夏红衣、卓一寒、水心奴、花落白……他不知道这算不算是朋友，但如果有一天他们需要自己的话，他大概应该会去帮忙的吧。


    “之后你有什么打算？”罗巅抓了一把花生米。生意怎么样先不提，起码现在他还得靠这个活着。毕竟这里是酒家，有些下酒的东西是要常备的。


    “打完比赛就回九阴国，师父年岁大了，我和桦儿打算回去陪陪他，之后嘛……去你们蜃楼国，那座庄园不能白建了。”


    “这么早就退隐了？我记得你好像才十……”“是二十岁。”温清海没好气地白了一眼，就因为自己的身高，他时常被人认为只有十几岁，“这和年龄有什么关系，不想玩了就是不想玩了，况且我干了那么多坏事，没让雷劈就算很幸运了。”


    “你真的能放下【饕餮】这个名号？”


    “有什么放不下的。”温清海从怀里摸出了一个铁假面，在手中掂了掂，凝视了一会儿之后，随手扔在了桌子上，“这又不是什么好名声，饕餮饕餮，饕贪财餮贪食，总归到底是一个‘贪’字，你要是喜欢的话，送给你当纪念了。”


    “我才不要这玩意儿，晦气。”罗巅笑骂了一声，站起来伸了个懒腰:“不跟你喝了，睡觉去，明天还得早起接客呢。”


    “你还真打算当买卖干啊。”


    “干到你打完比赛的那天，然后收拾收拾打道回府。”罗巅摆了摆手，转身走进了屋子里。


    “镇国侯……呵。”温清海低头看了看桌上的【饕餮】假面，捡起来用袖子擦了擦，重新放进了怀中。


    就当是个念想吧。


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    温清海和修桦的房子离罗巅的【都来酒家】只有一墙之隔，毕玥在逃走的时候，因为不太熟悉地形，兜兜转转又跑了回来。


    他们互相之间怎么也想不到，对方就住在那面丈许高的土墙的隔壁。


    这回倒好，夏红衣和牡丹住到了温清海那边的院子里，跟修桦睡在一起，他则和罗巅在饭馆儿这边住。


    按照修桦的逻辑，男人嘛，就该把干净的地方让出来。


    反正七月初一之前的这段时间也没什么事，温清海和修桦就顺便在饭馆儿帮忙了。一来能打发一下时间，二来可以互相听听对方的故事。


    还有最重要的一点，就是安全。


    罗巅不想让温清海出事，因为对他来说，这个少年还有可以利用的地方。无论是从朋友还是棋子的角度，这个嘴巴狠毒的家伙还是活着比较好。


    温清海也乐得多了夏红衣这个保镖，怎么说她也是【四杰】之一，一般的杀手根本就入不了她的眼。


    说到夏红衣，自从罗巅受伤那晚之后，忽然间变得听话多了。别说平时的衣着行为正经了不少，甚至在饭馆儿不忙的时候，她还会拿着一根棍子，蹲在地上练习写字和算数。


    她说，这是为了给以后在宫里生活做准备，弄得温清海和修桦一头的雾水。


    日子就这样平平淡淡地过了下去，杀手也没有再出现。七月初一的早上，温清海和修桦带上了自己的兵器，离开了小破院子进了飞鸟城。


    今天，是淘汰赛开始的日子。


    比赛还是抽签制，而且是十一个郡打乱了抽，为的就是怕有人舞弊——每每想到这点，温清海就觉得哭笑不得。


    打个架还作弊，有这个必要么？！


    一百一十个人分成了七组，其中六组每组有十六人，第七组只有十四个人。前六组中，每组会决出一个胜者，第七组则会保留两人，最后再从这剩下来的八个人中决出最后的优胜。


    温清海被分在了只有十四个人的第七组，按照规则，第七组分为三轮比赛，第一轮决出的七个人可以自由挑选对手，余下的一个则参与到第三轮的比赛中。最后胜出的两个人，就会直接进入前八名的决胜。


    不知道是幸运还是不幸，这一组中并没有什么像样的对手，唯一让温清海感到麻烦的，是一位使着三节棍的中年人。


    三节棍算是比较特殊的一类兵器，本身可长可短，进可攻退可守，而且变化多端。如果不是拿着【锏】这种重武器的话，也许真的会在这上面吃亏。


    还好对方自身的功夫不到家，三节棍的精髓并没有使出来，不然怕是要有一场苦战。


    另外一个让他感到棘手的是一位使绳镖的女人，不过并没有和他比试，而是与他一起晋级了前八名。


    修桦那边的第二组也很顺利，没费什么力气就拿到了前八的资格。除了她之外，温清海还意外地看到了两个熟人。


    第四组胜出的人是云飞雨，温清海不知道他怎么会来参加这种比赛——现在的大环境这么宽松的么？连贼都能走上台面了？


    对于云飞雨，温清海还是有些忌惮的。当初能胜他完全是因为地形的原因，这个人很快，无论是右手的短剑还是左手的匕首都很快，在他比赛的时候，温清海看到他将对手打得毫无还手之力，一对不平衡的武器让对方手忙脚乱无暇应对，只抵抗了几招就败下阵来。


    临下场时，这家伙居然还挑衅地看了人群中的温清海一眼。


    “完了，你让人记恨了。”修桦拍了拍夫君的肩膀，她已经从他那里听说了这个闷葫芦的事。


    “记恨我？那天明明是他先动手的！”温清海无奈地叹了口气，心说赶紧比完赛赶紧回家吧。


    打赢了结仇，打输了对方会欺负你——无论输赢都会有麻烦，所以温清海平时才会能溜就溜，不到万不得已绝不和人动手。


    这就是江湖，贼操蛋。


    另外一个熟人刚刚入场的时候，温清海和修桦同时张大了嘴巴，指着台上的人支支吾吾了半天也没说出一个字来。倒是对方发现他们之后，先和他们俩打了声招呼。


    “卓一寒？！这家伙来这干嘛？！”温清海瞪得眼珠子差点儿没掉出来。


    “我猜，他是缺钱了。”修桦相对来说要冷静许多，毕竟她是【淑女】，指着别人大呼小叫的事她可做不来，“你又不是不知道他们家有多穷。”


    卓一寒的剑法自成一派，攻击的位置都是对方身上一些要害以外的地方。虽然天下武功种类繁多，但防守的地方却只有几点:眉心、咽喉、心口和裆部。别的地方都好说，但这几处地方一旦受伤，至少也会是重伤。


    但卓一寒进攻的地方却和这些地方都没什么关系，一把细长的无锋剑专门攻击对手的手腕和膝盖，让人防不胜防，他的对手基本都是被打掉了手中的兵器才输掉的。


    关于他的剑，温清海曾经和他聊过。剑无锋不能伤人，怎么会想到用这种鸡肋一样的兵器。


    “我是郎中，难道让我拿着大刀去和人砍？砍完了再让对方来找我疗伤？”


    ——卓一寒这样回答道，有理有据，无法反驳。


    他的剑名叫【乌梢】，是一种性格很温顺的无毒蛇的名字。有时候，从一个人的兵器，就可以看出这个人的性格是什么样的。


    卓一寒的剑法就如同他兵器的名字一样，迅捷、灵敏、仁慈。和水心奴的【洛水拳】一样，是以“只胜不杀”为目的的功夫。


    另外胜出的三人中，其中一人毫不意外是樊玲，她的大戟很少能有人近身，赢得前八的名次毫不意外；还有两人分别使着厚重的大刀和双锤，和樊玲的十字大戟一样，都是属于重型兵器。


    经过了两天的比赛，前八名的人确定了下来，修桦挑了一间酒家，二人叫上了卓一寒破天荒地奢侈了一次。


    “你怎么会来这里的？”温清海夹了口菜，忽然间发现，吃惯了自己炒的菜之后，外面做的不管怎么吃，总有一种微妙的违和感。


    “嗨，”卓一寒从不沾酒，和温清海、修桦碰杯的时候也只是用茶水代替，“其实也没什么，主要是两个原因，其一就是没什么钱了。”


    他每年都会来参加比翼国的比武大会，不为别的，就是为了赏银。不过今年，他还多了一个理由。


    “另一个就是……”卓一寒看了看修桦，将脑袋凑到了温清海这边，悄悄地说:“……主要是吃不消了，家里那两个实在是难搞，于是就借这个机会出来躲躲……你是不知道，和她们姐妹俩成亲之后，半个月的功夫，哥哥我掉了十斤的肉。再不出来避避风头，早晚得死在床上……”


    温清海眼泪差点流出来了，他用力握住了卓一寒的手，另一只手用力地搓了搓脸:“……理解、理解……咱俩差不多……兄弟是苦于没处躲……”


    “你俩大男人，大白天拉着手说悄悄话恶不恶心……”修桦看他们俩的样子，摸着自己的胳膊打了个哆嗦。


    “男人的事儿，你不懂。”两人看了一眼修桦，同时叹了口气。


    “哎对了，”酒……菜过三巡，卓一寒忽然问道，“你们俩谁知道坠星谷在哪？”


    “坠星谷？”听到这个词，两人同时愣了愣。


    “怎么，你们不知道这个地方？”看着两人的反应，卓一寒挑了挑眉毛，“这么有名的地方你们会不知道？”


    “……你去那干嘛？”两人当然知道坠星谷是什么地方，梅樱桥和毕玥就是在那里生活的。


    “买药。”卓一寒说出了自己的目的，“坠星谷那边有许多当地特产的草药，每年我来这里，参加比赛弄点钱花是其一，另外就是想买点那里的草药。往年都是从一名女子手中买的，今年不知道为什么，她好像并没出来卖。”


    “听闻那里闹鬼——但干我们这行的都知道，鬼神什么的都是胡说八道，要不然我们也不敢从阎王爷手里抢人。”卓一寒有些苦恼地说道，“只是当地的人却很迷信，别说是给我做向导，连指路的人都没有，你俩有谁知道，或者是认不认识谁知道在哪的？”


    “……卖你药的那个女子叫什么？”


    “我不知道她的真名，但别人都称她【九月姑娘】。”


    “好吧……”温清海点了点头，心说江湖还真是小，“我们不知道坠星谷在哪，但那位卖你药的九月姑娘，我倒是可以带你去见她，不过……”


    见温清海犹豫的样子，卓一寒掏出了五两银子放在了桌子上:“就这么些，不能再多了，我还得过日子呢。”


    “你拿我当什么了？强盗？！”看着桌上的银子，温清海愣了愣。


    “难道不是么？！”卓一寒也愣了愣，“你会干无利可图的事？！当年也不知道是谁把书从我那抢走的。”


    “……算了算了，这次免费。”温清海有些郁闷地摆了摆手，心说自己的声誉原来一直都在最底层，“我的意思是，她现在正在养身体，可能不会立刻拿药给你。”


    “这样啊……”卓一寒讪讪地收起了银子，“那算了，我去求求水宫主吧，以前和她有过一面之缘，她那里应该会有存货，只是不知道她现在人在哪。以往的比赛她都会当评委的，今年不知怎么了，看都没看到。”


    “这个……”修桦有些尴尬地抿了抿嘴，“……她和九月姑娘在一起。”


    “……你们俩这段时间到底经历了什么。”看着对面这两口子一副“我全都知道”的样子，卓一寒一动不动地看着他们，眼中满是质问。


    “说来话长……”温清海苦笑着摇了摇头。


    晚上，卓一寒从水心奴那里拿到了自己想要的药材，也从温清海那里听说了这件事的经过，只是将【钦原】和【山海图】的事隐瞒了下来。


    毕竟，这件事还是越少人知道越好。漩涡太大，他们不想再卷进更多的人进来了。


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    阴暗的地下密室中，只有一盏小油灯散发着微弱的光芒。


    “【貔貅】大人。”一个小厮打扮的人跪在了密室的门口，若是毕玥在这里的话，一定能认出他来。


    他就是当初为她打开后院暗门的那位小伙计。


    在他面前五步远的地方，坐着一名把玩着折扇的女子。


    “有消息了？”女子的视线一直都聚集在折扇上，似乎这个雕刻着小玩意儿十分得她的心意。她坐在了油灯和小厮之间的位置，光线的遮挡让人看不清楚她的面目。


    “【钦原】大人她……失败了。”小伙计低下了头，如实地汇报着调查的结果，“【剑圣】高徒依旧还活着，毫发无伤。”


    “成事不足，败事有余，空有一副美丽的皮囊。”【貔貅】哼了一声，似乎早已预料到了这个结果，她折起了小扇子，起身走到了油灯前，身后的阴影将小伙计笼罩在其中，“【猎人】们都到齐了么？”


    “回大人，已经准备好了。”


    “嗯，通知他们，明天中午跟本座一起出门。”


    “这……”


    “怎么，还有问题？”见小伙计犹豫了一下，【貔貅】挑了挑眉毛。


    “大人，您确定要跟着一起……？”


    小伙计的担心不是没有道理的。


    【貔貅】是生意人，讲究和气生财，从来都不和人动手。尽管如此，她也需要一支能够替自己办一些不那么光明的事的队伍。


    这支队伍就是【猎人】，其成员的身手都不错。最重要的是，他们知道该如何互相配合，将猎物逼到绝境。


    【猎人】几乎从不失手，小伙计担心的并不是他们，而是【貔貅】也要一起跟着去这件事。


    作为他的主子，【貔貅】很有钱，非常有钱，连大名鼎鼎的魏地主的所有资产全部加一起都不如她的一半。但她隐藏得十分好，因为【貔貅】知道，她的存在，是决不能太过引人注目的。


    但是，【貔貅】一点武功都不会。【剑圣】的高徒可是连【钦原】大人的【断魂钉】都无法杀掉的人，万一对方反扑，她可能会因此受伤，甚至丧命。


    别忘了，他可是将【百足钦原】连根拔起的主要幕后之人。


    小伙计和【貔貅】并没有多深的交情，只是普通的主仆关系，他只是怕万一【貔貅】出了意外，他们这些手下也会落得和【百足钦原】一样的下场。


    “不跟着你们这帮废物，本座实在是难以放心。”【貔貅】一点都没有小看温清海，相反，她很重视他，重视到必须要亲自在附近指挥行动的地步。


    六亭县和飞鸟城相隔甚远，【貔貅】生性谨慎细腻，她怕半路上传话的功夫会出什么岔子。


    【百足钦原】那么擅于隐蔽，结果都被连根拔起，这让她不得不重视。


    “就这么决定了，你下去吧。”【貔貅】不打算在这个问题上多做纠结，她挥了挥手让小伙计退了下去。等到密室中只剩下她一个人，【貔貅】才轻轻叹了口气，轻轻抚摸着手中的折扇。


    这把折扇是她唯一亲人留下的物品，虽然不知道对方是否还活着，眼前之物，就是她唯一的念想。


    这把折扇的吊坠是一块平平无奇的玉牌，上面写着她亲手刻上去的一个字。


    【宁】。