水心奴做了个梦，一个很长很长的梦。


    她梦见了自己死去的未婚夫，梦见了自己加入洛水宫时众位师姐的关心，梦见了师父离世时对自己的嘱托，梦见了八年前那场大战中，无家可归的百姓。


    而后，她梦见了修禅和罗烟。


    在她的心中，一直觉得自己不配和修禅拥有同等的评价。在罗烟攻打比翼国的时候，修禅第二次和罗烟进行了一次决斗。当时修禅没有亮出身份，只是以一介武夫向罗烟发起了挑战，若是他赢了，罗烟就要无条件退兵。


    这件事除了罗烟，就只有水心奴一人知道。


    没有人看到两人决斗时的场景，只是最后修禅默默地离去，罗烟则继续带着黑甲铁骑一路西行。唯一的改变，就是罗烟不再对平民百姓动手。


    黑甲铁骑是冷血的杀手，如果没有罗烟的命令，他们会杀光阻挡在他们面前的所有生灵，无论对方是士兵，还是平民。在修禅找到罗烟之前，已经不知道有多少百姓死于这些身披黑甲的死神手中。


    想来，那时的修禅依旧是败了吧。就在那天，他独自挡在罗烟三万黑甲铁骑前面的伟岸身影，深深地刻在了她的心中。


    那是何等的勇武。


    身在江湖心系百姓，这才是真正的侠客。相比较之下，虽然自己在当时已是洛水宫历代最年轻的宫主，却依旧显得那般渺小。


    与他这样的人并称【四杰】，让水心奴自觉实在是受之有愧。


    在铁蹄的轰鸣声中，水心奴醒了过来，看着陌生的天棚发了好一会儿呆，她才想起了昨晚的事。


    猛然坐起身来，水心奴只感觉一阵头晕，似乎是迷魂香的药效还没过。


    “水宫主……您醒了……啊哈……”趴在床边一直守着她的花落白打了个呵欠，揉了揉惺忪的睡眼。


    “温清海呢？！他人在哪？！现在什么时辰了？！”水心奴抓住了花落白的手腕，一连问了好几个问题。后者被她问得有些发懵，赶紧安抚起她的情绪来。


    “水宫主，您不必担心，【饕餮】大人已经让人送来了信，他就在暗巷那边等您。”


    “他……有没有受伤？”这才是水心奴最关心的事。


    税银的丢失和寻找都应该是她的事，现在却让旧友的徒儿以身涉险，这让她实在难以释怀。


    “放心，他毫发无伤。”


    “带我去找他！”水心奴顾不上晕乎乎的脑袋，下床穿了鞋就跑了出去。


    花落白赶紧追了上去，一边追一边喊着:“哎哎水宫主您慢点儿！没我带路您会迷路的！水宫主！”


    两人出了客栈租了两匹马，一路快马加鞭赶到了北城的暗巷。在来到花落白的破院子前的时候，刚好碰到了要出门的云飞雨。


    “【饕餮】大人呢？！”一下马，花落白就拉住了那个沉默男人的手。


    “……不知道。”云飞雨摇了摇头，他的话一直都很少，只说自己觉得有必要说的话。


    “那是谁让你给我送信的？！”花落白愣了愣，【饕餮】没回来？


    云飞雨侧过身来指了指门口的那辆垃圾车，车上坐着一个戴着斗笠的老头，旁边的墙根下，坐着一个老妪，两人似乎是一起的。


    “老先生，请问……让您送信的人现在在哪？”即使面对身份低贱之人，水心奴依旧保持着她的矜持。


    “老先生……呵……嘿嘿……哈哈哈……”老头抬起眼睛看了一眼水心奴，随后慢慢地笑了出来。他摘下了斗笠，朝旁边的老妪勾了勾手指，“桦儿，你输了，水宫主根本认不出来。”


    “哼，算你走运。”【老妪】掏出了一颗银锭子丢给了【老头】，接着，她在众目睽睽之下慢慢挺直了身体，一把扯下了脸上的人皮面具。


    水心奴一下子愣住了。


    早年间她曾去拜访过修禅，认得修桦的样子。此时看到修禅的侄女像变戏法一样出现在自己的眼前，一时间竟然忘记了说话。


    就在她发呆的时候，耳边忽然传来了一阵金属碰撞的清脆声音，水心奴慢慢转过头，只见老头拉开了身边一个脏兮兮的袋子，里面的金锭子一下子撒的满地都是。


    “水宫主，要不要数一数？”温清海撕下了面具，捡起了一个金锭子在手中掂了掂之后丢给了水心奴，“虽然脏了点儿……但算上之前的那十两，加在一起刚好一千五百两。每个金锭子下面，都有一个‘税’字。”


    看到散落满地的黄金，花落白一屁股坐在了地上。


    这就是名闻天下的大盗【饕餮】的真正实力么？！他究竟是如何神不知鬼不觉地将这么多黄金偷出来的？！


    水心奴将手中的金锭子翻过来，果然，下面印着一个“税”字。她愣愣地看着那些黄金，忽然感到了一阵天旋地转，紧跟着双腿发软，眼看就要倒下去。


    修桦赶紧上前几步搀扶住了水心奴，温清海也伸出了手，却被修桦一巴掌拍了回去——倒不是因为别的，他身上实在是太臭了。


    “水宫主？您怎么了……怎么这么烫？！”夏天的衣服很薄，修桦在碰到水心奴手臂的时候，只感觉一阵发烫。她赶紧抬手摸了摸额头，一双绣眉顿时皱在了一起:“……她发烧了，温清海，你昨天到底用了多少迷魂香？！”


    “就……就一点啊！”温清海摊了摊手——他真的只用了一点，水心奴没有立刻昏迷过去就是最好的证明。


    眼见两人要吵起来，水心奴赶紧摆了摆手阻止了他们:“……不碍事，大概是这几天……太累了吧。清海，这次的事，真的谢谢你了……”


    在税银丢失之前，水心奴就已经连续跟着护送的队伍走了好几天，那时候她就已经很累了。在经过一些危险地区的时候，都是她在周围巡逻放哨的。本来她打算等将税银护送到皇城的时候再休息，没想到半路上却遇到了山贼。接下来的两天她根本没有合眼，再加上丢失的税银找回之后，紧绷的精神突然松懈了下来。


    ——饶是她武功再好，此时也有些熬不住了。


    毕竟，就算是【四杰】也是血肉之躯，再强的人也是需要休息的。


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    宽阔的官道上，一辆挂着灯笼的旅行马车行驶在上面，温清海穿着新换的衣服，挥舞着鞭子驱赶着马儿慢慢前行。修桦则坐在车厢里，将一块湿毛巾小心地搭在了水心奴的额头。


    还好她将马车内部改成了随时都能睡觉的环境，此时不管是赶路还是照顾病号都十分方便。


    “让你们看见如此失态的样子，妾身还真是惭愧……”水心奴轻轻叹了口气，心想自己这点儿脸面在两个后辈的面前还真是丢尽了。


    若是换作平时，两人一定不会让她出门的，只是现在水心奴已经和傅恒做了约定，今天日落之前，一定要将丢失的税银送回去。


    “前辈您言重了。”修桦直接称呼她为“前辈”，虽然两人的年龄差不了几岁，但对方毕竟是和自己叔父平级的人，叫一声“前辈”也无可厚非，“谁都会碰见无法预料的事，况且我们两家也有些渊源，刚好这一路上，我们还能叙叙旧。”


    提到“叙旧”二字，水心奴轻轻动了动嘴唇，仿佛想要说些什么，最后却没有说出口。见她的样子，修桦轻轻笑了笑，说道:“前辈有话但说无妨，若是桦儿没猜错的话……您是不是想问【饕餮】的事？”


    修桦是何等的聪明，水心奴欲言又止，能让她有这种反应的，也就只有【饕餮】了。


    “……修先生真是有个好侄女。”水心奴笑了笑，轻轻拉住了修桦的手——她已经提过好几次让修桦加入【洛水宫】这件事。以她的聪明才智和武功，一定可以接替自己的位置，成为下一任【洛水宫】的宫主。


    “前辈过奖了。”修桦将她头上的毛巾翻了个面，慢慢地讲述起了自己和温清海的故事。不过按照和夫君的约定，她将其中一些细节改掉了。


    比如她杀过人的事。


    修桦不在乎这些，温清海却十分在意。无论如何，他也不同意将她杀了人这件事说出去。


    既然如此，那便依他好了。自己这个小小夫君一旦固执起来，那可是八头牛都拉不回来的。


    “原来如此……”听完了修桦的讲述，水心奴闭上了眼睛，“……关于那【失心散】，妾身也略有耳闻，没想到你们竟是因为这个才背上了这等恶名……可你们为什么不向外面解释一下？只要好好说明的话，也许你们可以……”


    “前辈。”修桦轻轻摇了摇头，对于【饕餮】这个名字，修桦从来也不觉得会对自己有什么影响，“您真的是太善良了，善良到有些天真的程度……世人心中的偏见是一棵根深蒂固的大树，只要产生了偏见，便是再难推翻。与其和世人争论这些无用的事，倒不如就此坐实【饕餮】的名号，至少还能让那些愚昧的人畏惧我们。况且……”


    修桦轻轻笑了笑，看向了马车前方的帘子，帘子外面，有着她的夫君，“只要和他在一起，就算是【饕餮】又如何？”


    六亭县的县城离福瓶县有些距离，中途温清海又下车去买了些退烧药，到达福瓶县县城的衙门的时候，太阳已经快落山了。


    傅恒这几天也没睡好觉，虽然水宫主说她会一力承当，但毕竟自己才是大将军，就算陛下怪罪下来，也只能是处罚他。就在太阳贴上地平线的那一刻，远方一辆马车驶了过来，傅恒定睛一看，坐在车前的正是水宫主。


    他赶紧跑了过去，朝水心奴抱了抱拳:“水宫主您可回来了，要是您再不回来，老子……我就派人出去找您了。税银事儿小，顶多被陛下罚一顿就完了。要是您出了事，陛下还不得杀了我……您怎么了这是？！”


    傅恒连珠炮一般说了一大堆话，却在最后发现了水心奴脸色不太对。


    “不碍事，”水心奴轻轻摇了摇头，她底子本来就很好，在马车柔软的被褥中躺了一天，再加上中午的退烧药，已经没什么大碍了，“傅将军，我们进去说吧，税银已经全部找回来了。”


    听到追回了税银，傅恒一下子精神了不少，赶紧将三人让到了里面，又让手下将马车拉到后院清点了一下税银。


    ——一两都没少，一千五百两黄金的税银全都在这。


    “这二位是【南疆剑圣】修禅的侄女和徒儿，如果没有他们的话，这次妾身怕是要无功而返，失信于您了。”衙门的会客堂中，水心奴向傅恒介绍了温清海和修桦。福瓶县县令徐士平坐在了侧边的位置。


    他是福瓶县的县令，就算如此，主要的两个位置也得让给傅恒和水心奴，足见【洛水宫】在比翼国的地位有多高。


    “原来是剑圣的爱侄和高徒，早听闻二人文武双全一表人才，今日一见果真是名不虚传！”傅恒说着客气话——他根本就没见过这两人，只是在金万堂的家中听过一次，这么说完全是出于礼貌。


    “哪里哪里，傅将军过誉了，我夫妻二人不过是一介江湖过客，担不起如此称谓。”


    双方简单客气了两句，水心奴见时机差不多了，对温清海和修桦发出了邀请:“既然你们俩只是来游玩的，不如帮助我们押送税银如何？前些天傅将军折损了一些人手，也是用人的时候，刚好你们也需要盘缠，就和我们一起走吧。”


    水心奴这样说有两层意思，一来是队伍确实需要人手，前方虽然已经不会经过深山一类的地方，但总归还是要防备一些的。多一些人手，就多一些安全。


    二来，水心奴真的不想他们再去偷了。毕竟他们俩是自己敬重之人的后人——她看得出来，修禅已经将他们视如己出，甚至连【龙脊】和【凤髓】都交给了他们——能有一些合理的赚钱行当，总是比出去偷要好。


    听到水心奴这样说，傅恒也连忙附和，他也正在愁人手的问题。


    福瓶县和六亭县同属于连苍郡，只要是郡内的官家，他都有权调兵。只是这衙门里的兵平时查个案子什么的还行，真遇到了真刀真枪的打斗，他可不敢保证结果。若是回郡城内调自己的兵，一来一回又要耗费许多时间。


    现在他们的时间已经很紧迫，现在抓紧还能将将赶上交付税银的时间，若是再耽误下去，肯定无法按时交付。


    傅恒不知道二人的实力如何，但肯定比他的兵要强，好歹对方也是【剑圣】的传人，不然水宫主也不会保荐他们。


    修桦和温清海自然也是没有意见，偷东西毕竟还是有风险的，再加上之前的银子都花得差不多了，能有一个正经的收入也算不错——顺便还能看看沿途的风景。


    水心奴还需要休息，商定了此事之后便自回了安排好的客房。水心奴的三个徒儿身上都有伤，修桦自告奋勇留在了她身边照顾她。温清海独自一人闲来无事，吃过了晚饭之后，就在客房的院子里散着步。


    他还是第一次理直气壮地进县衙——原本他还以为自己能来这种地方的唯一理由，就是在被人抓住的情况下。


    世事还真是无常。


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    今晚的夜色很美，温清海坐在院子里，手中握着一个小坛子，坛子中，装着他最喜欢的女儿红。


    自从以【饕餮】之名行走江湖以来，他已经很久没有感受过这样的宁静了。回想起四年前，那天以后，他便诸事缠身，每日都在亡命奔波。他不止一次想象过自己的结局——或者被官府抓到杀头，或者被仇家追杀致死，或者因为某些意外而身亡。


    他从没想过，自己还能有一天像这样坐在夜色之下，享受这难得的宁静。


    “水宫主睡了？”温清海仰头喝了口酒，随手将酒坛扔向了身后。


    他听到了身后的脚步声，能在这个时间找他的人，就只有他的妻子。


    “烧已经退了，”修桦接住了酒坛喝了口酒，随手将其放在了一边，“陪我玩玩？”


    “你还记得怎么用？”温清海回过头，接住了修桦扔过来的【龙脊】。


    “忘了，所以找你帮我回想一下，毕竟明天开始我们要做护卫。”修桦拔出了【凤髓】，锋利的剑刃在夜色下闪烁着冰冷的寒光。


    “受伤了我可不管。”温清海咧了咧嘴，一脚踢开了杖尖，一手握着杖柄，一手托着杖身，压低了身子摆出了进攻的姿势。


    “这话留给你吧！”修桦双手握剑，率先攻了过去。


    修禅的每件兵器都很重，但他的所有技巧用得都不是蛮力，而是借用兵器自身的重量来辅助自己的进攻。三十岁之前，修禅凭借【凤髓】名闻天下；三十岁之后，他靠着【龙脊】站在了武者的巅峰。


    和【游龙鞭】一样，【凤舞剑法】的杀招同样只有九式。月色之下，两人的兵刃不断碰撞出火花，飘逸的长发和殷红的长衫交织纷飞纠缠在一起，让二人仿佛舞者一般，演绎着各自绝美的舞姿。


    【凤髓】的剑招灵动多变攻如烈火，代表着修禅三十岁之前的年少轻狂不可一世；【龙脊】的杖法架势沉稳不动如山，代表着修禅三十岁之后的成熟心境淡薄功利。两件兵器交织在一起，一攻一守之间，好似在无声地诉说着【剑圣】的一生。


    【凤髓】九式过后收剑于身侧，【龙脊】也沉重地立于身前。修桦用剑尖挑起了地上的小酒坛仰头喝了口酒，随手用袖子抹了抹嘴:“痛快！”


    “呵。”温清海接住了她扔来的酒坛，将剩余的酒一饮而尽。


    他们并不是绝顶的高手。


    但这并不妨碍他们享受武者的乐趣。


    “好！”傅恒一边拍着手一边走了过来，他刚刚在旁边看到了二人切磋的全过程，心说真是后生可畏，自己的【轰雷掌】虽然在江湖上也有名号，但比起这两位后辈来，他真的不知道还能剩下几成的胜算，“果然是【剑圣】的后人，押送税银的队伍有二位在，再加上水宫主保驾护航，这下不管再来多少山贼老子也不慌了！”


    对于这两个人，傅恒其实并不敢完全托付。他从没见识过【剑圣】后人的真实实力，唯一对温清海的了解就是去年在金万堂那里，听武锦皇罗烟说他偷了【蜃龙铠】一事。无论出于何种理由，对于这种有前科的人，傅恒是不敢完全信任的。


    但他们能得到水宫主还亲自推荐，想必这两人也应该是改邪归正了吧。浪子回头金不换，反正他们也没在比翼国做过什么坏事，再加上他们替自己找回了那些丢失的税银，让自己免去了被责罚的下场，也算是帮了自己一个忙，所以他才敢让他们留在队伍里。


    不是他想得多，身为掌兵节度使，身居要职，自然要考虑得多一些。


    “傅将军过奖了。”


    “你们俩就别谦虚了，年轻人嘛，应该狂傲一些的！想当年老子我啊……”


    温清海和修桦听着傅恒讲了整整半个时辰他的“光辉历史”，虽然有些无奈，但也不好打断，只能耐着性子听下去。两人苦笑着对视了一眼，心说真没看出来，这家伙别看五大三粗的，想不到居然还是个话痨。


    好不容易等他说累了回去休息，二人将【龙脊】和【凤髓】放在一边，互相靠在一起看着星空。


    两人什么话都没有说，只是静静地坐在那里，感受着对方的体温，享受着片刻的安宁。


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    六亭县外，梅樱桥独自一人走在回到坠星谷的路上。


    白天的时候，九月说有些急事要办，让她先回去等自己。


    虽然九月对她亲如姐妹，但梅樱桥总是隐约地感觉到，九月似乎有什么事在瞒着她。


    梅樱桥知道，她是不想让自己担心。可自从上次九月从外面回来之后，梅樱桥已经撞见过好几次她在偷偷地替自己包扎伤口。她似乎伤得很重的的样子，却什么都不对自己说。


    这次让她先回去，从九月的脸上，梅樱桥又看到了那种故意瞒着自己的表情。那表情，就像是一月末的时候，她说要去外地帮别人一个忙时一模一样。


    想着，梅樱桥停住了脚步。在原地站了许久，她握紧了腰间的【寻梅刀】，咬着嘴唇走向了来时的方向。


    无论她在独自面对着什么，这次，她要与她站在一起。


    九月是自己唯一的依靠，她必须要做些什么才行——梅樱桥隐约察觉到了这点——不然的话，她感觉自己也许会永远地失去这个姐姐。


    她已经不想再失去什么了。