大草原一望无际，已经长到足有膝盖高的披碱草随着微风轻轻摇动，一条不足丈许宽的小溪穿过草原，溪水清澈见底，偶尔能看到几条肥鱼在其中游动。


    小溪的旁边有一条小路，是附近放牧的人开辟出来的，在小路和溪边之间的乱石滩上，燃烧着一堆篝火。


    繁星闪烁的天穹下，修桦和温清海围着篝火对面而坐，篝火上有几条穿在树枝上的鱼。旁边停着他们旅行的马车，马儿嚼着路边的杂草，除了篝火燃烧的“噼啪”声之外，周围一片宁静祥和。


    篝火的微光让修桦精致的容貌多了一丝难以捉摸的神秘，怪不得古人常说【月下观君子，灯下赏佳人】，再加上修桦本就有着【羞花】的容颜，让此时的她哪怕只是一颦一笑都撩人心弦。


    温清海也是一样，虽然他不是什么君子，可偏向中性的脸孔和飘逸的长发却让他带上了一丝儒雅的书卷气，就算个子矮了点，如果梳上发髻，手中再拿着一把折扇的话，也足够俘虏万千少女的芳心。


    两人互相看着对方，目不转睛，眉目传情，好像怕错过了对方的每一个动作。若是在旁人看来，这对金童玉女无异于天造地设之合。


    可这如画一般的宁静却被二人同时伸出的手打破了。


    他们同时将手伸向了那条烤得“滋滋”冒油的肥鱼，修桦的手臂略长一些，速度也比较快，就在她马上碰到穿着烤鱼的树枝的时候，温清海抓住了她的手腕；修桦灵活地一抖将他的手荡开，温清海也再次推开了她的手。


    渐渐地，两人从手腕的争执上升到了更激烈的肢体动作，修桦站起来，转身一脚率先踢向了他的头，温清海也不甘示弱，低头躬身，一个扫堂腿攻向了她支撑着的另一条腿。


    刚刚静谧安宁的环境一下就打破了，二人跟许久未见的仇敌一样打得不亦乐乎，每个人都想率先拿到那条烤好的鱼，另一个人拼尽全力地阻止对方。刚刚还是“天造地设之合”的金童玉女，眨眼间就成了不共戴天的仇敌。


    二人的争斗随着篝火变得更加明亮而停止。


    因为那条鱼因为烤得时间太长，再加上本身油脂太多，又离火源比较近且无人看管，已经烧了起来。


    他们同时看到了慢慢变成黑炭的肥鱼，两人愤恨地互相看了一眼，同时停下了手。


    “打打打，一人一半多好，现在好了，谁都没得吃。”温清海和修桦背靠背坐着，一边使劲儿喘着气，一边抹着脖子上的汗水。


    夏天了，哪怕是晚上也依旧很热。


    “谁跟你一人一半，都是老娘的！”修桦也累得够呛，别说是空着手，就算都带上兵器，二人也谁都奈何不了谁，“你想吃就再去抓！”


    “大姐啊！这条就是我抓的好不好！”


    “你反应那么快，你不抓鱼谁去抓？！”


    “你这叫明抢！”


    “就抢你了怎么着吧！”


    ……


    打斗过后是争吵，等两人连吵架都没有力气了，索性坐下来靠着对方的肩膀，抬头看向了一轮圆月和漫天的繁星。


    “都怪你，连个贼都抓不住。”修桦咳嗽了两声，拿起了旁边的小酒坛喝了一口女儿红润了润嗓子，之后随手将酒坛举到了身后。


    温清海接过酒坛喝了一口，抹了抹嘴之后将酒坛还了回去:“明明是你没看好马车，搞得好像错都在我身上似的。”


    “……那现在怎么办，钱都被偷了……哼，想不到我们大名鼎鼎的【饕餮】偷了那么多人家，最后竟然栽在了一个小贼的手中。”


    “别提【饕餮】了，说出去好听还是怎么着，”温清海不甘心地说，心想等抓到了那只小毛贼，一定要好好地“教育”一下，让他知道知道什么人该偷，什么人不该偷。


    又拌了会儿嘴，两人去溪边互相擦了身上的汗水，之后修桦上车睡觉，温清海留在外面守夜。不是他好心想要在外面忍受蚊虫，而是他实在是睡不着。


    因为他们所有的钱财，全都被偷了，甚至包括【龙脊】和修桦的佩剑。那个贼下手太狠，只给他们留下了一小坛女儿红和几块为了露营而准备的盐巴。


    “该死的。”温清海恨恨地将一个小石子丢进了小溪中——对他来说，被别人给偷了，就好像是被鬼打了一个耳光，这口气就憋在胸口，怎么也撒不出去。


    ——————————————————


    说起两人被偷的经过其实很简单，五月中旬，两人一路走走玩玩来到了边境的连苍郡。比翼国多为平原，耕地很多，草原也很多，农牧业十分繁荣。


    衣食无忧的比翼国人也十分会做生意，如果说青丘国是靠黑油变得富有的话，那么这里的财富则是依靠着大量的商人在支撑。比翼国有十一个郡，只靠四个郡的税收，就足以抵得上青丘国全国的总收入。


    尤其是连苍郡六亭县，自从金万堂被砍了头抄了家之后，他的钱就被暂时寄放在六亭县县衙赵乌石的手中。除了一部分上缴国库，剩下大约一成的钱被皇帝留给了他，让他改善由金万堂留下来的空缺造成的萧条市场。


    金万堂是做布匹生意的，是个很有手段的人。他的【万堂布行】几乎垄断了六亭县甚至周围各县的布匹生意，【万堂布行】的分店开到了全国各地，甚至连周围的国家都有他的商铺，这让金万堂一跃成为了比翼国最富有的商人之一。


    因为家大业大，他一死，留下了大量的麻烦。


    首先就是这些货物何去何从。放在那里不管肯定不行，必须要有人清点他的产业，再由朝廷统一管理，竞价出售给别的商人，具体的事宜则由那些分行所在的各郡各县执行。


    六亭县作为金万堂的大本营，商铺更是多到数不胜数。除了布行，他还涉及到许多类似客栈、饰品加工和饭庄一类的行业，这更增加了县令赵乌石的工作量。


    自从去年被罗烟狠狠地折腾了一番之后，这位县令做事就变得更加谨慎——他是真的怕了，连蜃楼国的皇帝都能来他这小县城，万一哪天再来个大人物，他可得罪不起。


    毕竟，明哲保身才是他的人生信条。


    不过不得不说，虽然这个县令怂了点儿，但还是很有能力的。他用最短的时间稳定住了金万堂留下来的烂摊子，让这个富有的小县城重新变得繁华。县城内大街小巷人山人海，已经恢复到了金万堂被抓之前的景象。


    温清海和修桦的第一站就是这里。吸取了青丘国的教训，这次二人没有乱买东西，而是以旅行观光为主，花钱的地方也只限于当地的一些特产，并没有增加不必要的开销。


    在来之前二人曾回了一趟蜃楼国的【清海县】，这座以温清海的名字的小县城边，有罗烟赏给他们的一间宅子。修桦将青林镇修府的东西全都搬来了这里，毕竟比起在树林中的宅院，还是这座靠近县城的新【修府】住得要舒服一些。


    这一搬家，温清海才知道自己这个过门五年的妻子到底有多有钱。


    先不说那些古董装饰，也不提罗烟赏赐的那些黄金。光是修桦原本有的资产，就有黄金整整十万两。


    看着那些钱，温清海哭笑不得——这些钱都有他一份。在等待班小玉的那半年，再加上他和修桦做【饕餮】的那两年中，两人盗得的财物全都在这了。


    拿上一些足够旅行的钱，二人离开了【羞花府】——这个名字是罗烟替他们取的，作为这间新【修府】的新名字——一路走走玩玩，来到了比翼国的六亭县。


    因为农牧业发达，比翼国的美食堪称四方八野三十六城之冠，而且每个郡每个县每个镇每个村都有不同风味的美食。两人本来打算先用三天的时间吃一遍六亭县的美食，之后再去别的地方换种口味，可是他们已经在这座小县城待了七天，连一半的美食都没吃到。


    怪不得许多人都想来比翼国生活。比起其它地方，这里真的可以算是人间天国。


    事情发生在两人出了县城去六亭县别的镇子的路上。他们停在了县城外草原的小路边，打算打开马车后面的箱子露营吃饭的时候，两人发现箱子里面的东西已经被洗劫一空。


    无论是银两、兵器、换洗的衣服、首饰甚至连作为晚饭的桂花糕，都被偷得一干二净。也许是因为那个窃贼还算有点儿良心，给他们剩下了一小坛的女儿红。


    其实对他们来说，别的丢了都不重要。钱嘛，他们也可以去偷，衣服首饰什么的也能再买，关键是连两人的晚饭都给偷走了就有点过分了。


    温清海自己也是贼，而且是所有贼都仰望的江洋大盗【饕餮】，属于是行业中的领军人物。可就算是他也有自己的规矩，那就是无论偷的是什么人，食物、衣服这类保障基本生活的东西他是绝对不会偷的。


    偷钱顶多触犯律法，偷衣服裤子和粮食就是缺德了。他不是什么正人君子，却也不想被人骂成一个下三滥。


    这个贼明显触及到了他的底线。


    最重要的是，他们的兵器丢了。


    温清海的那把【龙脊】，是修禅亲自传给他的，之前断过一次，是罗烟让人找到了修禅，重新锻造好了这把铁杖。对温清海来说，这把铁杖的纪念意义远大于实际用途——除非万不得已，他不会和人争斗，能跑就跑才是他的信条。


    再加上【龙脊】的复制品有很多，修禅的家里挂了至少也有十几把，所以就算是丢了也只会让他心疼一阵。让他不能接受的是，跟着【龙脊】一起丢失的，还有修桦的兵器。


    虽然修桦平时会使用一些袖剑、匕首之类的短兵器，但她最擅长用的还是剑。修桦的剑法是修禅教的，在修禅成名的时候，使用的就是剑，这也是为什么他被称为【南疆剑圣】。


    修桦的那把剑，就是修禅成名时使用的、由他亲手打造的剑。


    修禅锻造了许多兵器，绝大部分都被他卖掉用来维持日常生活。但在【剑圣】的一生中，只锻造过一把剑，那就是名剑【凤髓】。


    一般的剑在二尺八寸到三尺三寸之间，再长就会影响灵活。但修禅锻造的【凤髓】却有三尺九寸，是配合他的剑法来使用的。在使用【龙脊】之前，这把【凤髓】剑一直都跟随他的左右。


    修桦离家寻找温清海的时候，带的就是这把剑。后来这把剑被修禅送给了修桦，从那以后，修桦就一阵收藏着【凤髓】。以前不敢将它拿出来是怕在做【饕餮】的时候，温清海会认出自己的身份，但现在不一样了。


    这把剑的丢失让温清海如鲠在喉，他知道，【凤髓】是他的师父最珍视的一件兵器，哪怕是在平时，师父也会时不时地拿出来保养。现在它丢了，温清海必须要将它找回来。


    回想了一下二人走过的路，温清海确定【凤髓】就是在六亭县丢的，因为在客栈休息的时候，他还亲自为【凤髓】做了保养。无论是纪念还是使用，剑，都要时刻保持锋利，这是对兵器最基本的尊重。


    所以【凤髓】的丢失时间，大概就是二人出客栈之后，一直到离开六亭县县城的这段时间里。


    哼，他倒是想看看，到底是谁吃了熊心豹子胆，敢来偷他这个江洋大盗。想着，温清海脱了外套卷起了裤管和袖口，忿忿地跳进了一尺深小溪中。


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    早上，修桦是被一阵烤鱼的香气勾搭起来的。她翻了个身揉了揉眼睛，掀开了马车车篷的帘子，看到了篝火旁的温清海。


    在她小小夫君的面前，插着三条烤鱼，烤鱼上撒着磨碎的盐巴，肥美的鱼肉被篝火烤得滋滋冒油，发出了阵阵的香气。


    “醒了？”温清海似乎听见了身后的动静，他转头看了一眼，朝妻子歪了歪头:“吃饭了。”


    修桦立刻穿好衣服跳出了马车——从昨天开始她就已经饿得前胸贴后背了。


    烤鱼的味道还算不错，虽然一些土腥味难以去除，但撒上了盐巴之后，吃起来也别有一番风味。两人一人一条吃完，修桦看了看剩下来的那条鱼，刚想说什么，温清海就拿着水袋去小溪中装水去了:“那条是你的，我刚吃过了。”


    “居然敢背着我偷吃。”修桦拿起了穿着鱼的树枝，毫不客气地大快朵颐。她一边吃一边拎起了身边的小酒坛，放在耳边晃了晃之后，随手丢给了温清海:“都归你了。”


    地上只有刚刚两人吃过的鱼骨和一条烧成了黑炭的鱼，哪里还有多余的？修桦也不点破，只是将剩下的酒都留给了温清海。


    温清海反手接过了小酒坛，仰头将里面的女儿红一饮而尽:“吃完了休息一会儿，我们去会会那个贼。”


    “茫茫人海，你打算去哪儿找。”修桦一边啃着鱼肉一边说道，“说不定人家偷完东西就跑去别的镇了，还是说，你有头绪？”


    说实话，凤髓剑怎么样对她来说并不重要，那把剑是她的叔父修禅打造的，而且叔父和她说过，这些回忆里的东西只适合用来回忆，并没有什么实际价值。修禅曾和修桦说过，如果有一天混得吃不上饭了，就可以将这把【凤髓】拿去卖掉。


    【剑圣】的成名兵器，应该会有很多人买，价钱也肯定不会便宜。


    但修桦了解温清海，这家伙总是在一些奇怪的地方十分固执，尤其是事关她和修禅的时候。哪怕【凤髓】只是一件纪念品，他也一定会将之寻回来。


    “没有，不过我了解贼。”温清海摇了摇头，“流窜作案的贼只是极少数，许多贼都是本地人，一来熟悉逃跑路线，二来也有固定的地点销赃。我打算先去县城里的当铺问问，看看有没有人当兵器的，或者去卖兵器的铁匠铺看看。这两把兵器都很有特点，应该很容易能找到。”


    他是贼，自然了解贼的套路。他们偷完东西一般都有固定地点销赃，之后也不会去赎回来。当铺也知道这些人只是为钱，所以保管时间也很短，之后就会把这些赃物卖给对应的商铺，从中赚取一些差价。


    “那我们回去住哪，总不能天天睡野外吧，还是说……”修桦扔掉了鱼刺，走到小溪边洗了洗手，看了看旁边的夫君，“……你打算重操旧业？”


    “不可能，好不容易过上了正常点儿的日子，我可不想再去惹衙门注意了。不过……”温清海说着，露出了一个狡黠的笑容，“六亭县县城这么有钱，贼肯定也不少，我打算给他们来个‘黑吃黑’。”


    “贼就够下作了，你居然还去偷贼的东西？！”修桦愣了愣，她没想到温清海会想出这么个主意来。不过随后，她也露出了和温清海一样的笑容:“……不过，我喜欢。”


    夫妻俩相视而笑，心照不宣。


    六亭县的小贼们都小心点吧。


    【饕餮】要回来了。


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    六亭县闹市区，一间古色古香的院子坐落在这里。院子和里面的建筑修得十分有韵味，却没有人愿意买这里。


    因为这里是出了名的凶宅。


    自从这里建成以后，前前后后有上百人死在这里，这些人中绝大多数是商人，有的甚至还被强盗灭了门。所以尽管处于闹市区，这里依旧没有人愿意买下来。


    现在，这座院子被改成了一间当铺，经营者姓“纪”，人称【纪大老板】。称之为“大老板”并不是因为其生意做得多大，而是佩服其胆量。


    敢买下这里，足以见此人的胆子有多大。


    只不过这位【纪大老板】从不露面，平时的日常交际全都由雇来的当铺掌柜全权负责，所以也就没人知道长什么样子。


    这天，曹掌柜照例清点着库房的货物。他知道这些货物有时是【赃物】，但他不必管这些——他们【聚宝当铺】做的是正经营生，只管收货卖货，不管货物来源，就算出什么事也查不到他们的头上。


    当曹掌柜清点到最后的时候，他的目光落在了两个被布包着的长条形物体上。从外形上看，这两样似乎是兵器——但外形实在是太过奇异了。看了看账本上的记录，这两样东西一个四尺四寸，一个三尺九寸，长不长短不短的，和平常的兵器有很大的不同。


    “把这个拿下来。”曹掌柜皱着眉指了指那件比较长的物品，对身边的小伙计吩咐道。


    小伙计走上前想拿下来，却在那件东西入手的时候吃了一惊:“掌柜的……这什么东西啊这是？！怎么这么重？！”


    看着差点儿将东西丢在地上的小伙计，曹掌柜骂了他一句。这些都是商品，有了什么损伤的话，会影响其价值的。可就在他打算接手过来的时候，却差点儿一个趔趄摔倒在地。


    他是单手拿的，惊人的重量让他一下子没握住，直接掉在了地上砸起了一阵灰尘，上面缠着的布也在掉落的过程中散开，露出了里面的物品来。


    掌柜的和小伙计蹲在了地上，在他们面前的是一把通体漆黑的铁杖，铁杖的杖身截面呈六边形，杖环处雕刻着荆棘，握柄的末端有着用来平衡的配重锤。整把兵器十分厚重，根本就不像一般人用得了的。


    “……这是什么玩意儿。”掌柜的摸了摸八字胡，伸手摸了摸冰冷的杖身，却被杖环处的荆棘划破了手指。掌柜的猛然一缩手，他倒不是怕疼，而是这柄铁杖，似乎在吸他的血。


    仔细看上去，才发现杖身上有着许多细小的纹路，他的血就是顺着这些细小的纹路流出去的。


    “真是件怪异的兵器。”掌柜的摇了摇头，不想追究得太深。他是干这行的，知道有些东西若是追究太深的话，会给自己惹到一些不必要的麻烦。


    让伙计将上面的血擦掉重新包好，曹掌柜指了指另一件物品。他必须要挨个确认物品的情况，这样在往出卖的时候才有议价的资本。


    另一件物品要轻许多，只有四斤左右。打开了外面包着的布，一柄古朴的长剑出现在他的眼前。这把剑并不华丽，而且平衡也做得不好，剑身很长，但握柄却和一般的剑别无二致。唯一出彩的地方，大概就是剑鞘上雕刻的那只展翅飞翔的凤凰。


    曹掌柜是个识货的人，知道敢在剑鞘上雕刻这种神鸟的人来头肯定不小。慢慢地拔出了剑，曹掌柜更是了解了这把剑的主人是个什么样的人。


    剑的主人十分爱惜此剑，虽然这把剑看上去有些年头了，但剑身因为经常被沾了油的布擦拭，因此一点锈迹都没有。剑锋十分锋利，曹掌柜拔下了自己的一根头发放在剑刃上，轻轻吹了一口气，头发立刻断为了两截。


    这真是一把好剑。光凭吹毛短发这一个卖点，这把剑最少也得值一百两银子。


    曹掌柜让伙计拿来了油灯，打算好好欣赏一下这把剑，毕竟这样的剑哪怕是在江湖上也是极为少见的。可就在油灯的光照在剑身上的时候，曹掌柜突然睁大了眼睛，他的手抖了一下，剑立刻掉在了地上，发出了清脆的回响声。


    “这把剑是哪来的？！”曹掌柜没有去管掉在地上的剑，而是转头看向了小伙计，眼睛瞪得几乎快要凸出来一样。


    “这……这是……”小伙计吓了一跳，他不知道掌柜的为何突然变得这般惊恐，“……是纪大老板托人送来的！就在今天早上！”


    听到是自己的老板，曹掌柜愣了愣，随后不说话了，他捡起了剑，轻轻抚摸着剑身的侧面。良久，他轻轻叹了口气:“……你知道这把剑是什么来头？”


    “……不知道。”小伙计摇了摇头，他就一打工的小伙计，斗大的字不识一筐，哪里能知道那么多？


    “纪大老板也没说？！”


    “……没说。”小伙计抓了抓后脑勺，“纪大老板只是说，有人将这把剑当给了她，让她随便处理，听纪大老板的语气，她好像也不知道。”


    “不知道最好，不知道最好……”掌柜的松了口气，他轻轻摸着剑身的侧面，在油灯的微光之下，几个已经有些模糊不清的字慢慢显现出来。


    【游龙戏凤升仙去，覆雨翻云鬼神惊。】


    别人不认识，曹掌柜认识，他早年行走江湖，早就听说过这几个字。


    只有一个人会在他的兵器上刻上这样的字，据说是为了纪念一位红颜知己。


    那人，便是【南疆剑圣】，修禅。


    “不许将这件事传出去，记住，有人来问关于这把剑的事，一概不知道，听懂了么？！”收剑入鞘，小心地用布包好，掌柜的瞪了一眼小伙计，严肃地警告了一声。


    “……那我们还卖不卖啊。”


    “卖？哼。”曹掌柜哼了一声，掂了掂手中的剑，“今天我敢卖出去，明天就会有人来买你我的脑袋！”