“天干物燥！——！小心火烛！——！”


    一慢四快，五更梆响，鸡鸣报晓，东方微亮。


    守卫郡府大牢的守兵打着呵欠，值了一个时辰的班已经让他们困倦，为了保持清醒，几个守兵不得不小声地聊着天，对抗着阵阵袭来的睡意。


    他们聊着等和下一组的人交班以后，去东二街最有名的便宜小饭馆点两个菜，叫一碗热腾腾的素面，再回到军营暖和地睡一觉。


    在太守府里当差虽然清闲却也无聊，他们每天最大的盼头就是领了军饷以后，将一部分钱和家书寄回自己的老家。


    太守府守兵的待遇很好，每个月的饷银是一两四钱。他们会留下两吊钱，将剩下的一两二钱用来养家。在太守府这边的开销很小，就算没钱下馆子，军营里也有免费的供食，留下来的二百文足够他们一个月的开销了。


    就在他们交头接耳的时候，一个守兵轻轻咳嗽了一声，紧接着是一句提醒那些聊天的家伙们的话:“余大小姐。”


    听到余大小姐来了，几个守兵立刻安静了下来，纷纷站直了身子——规矩还是要有的，尤其是在自己的上级面前。


    “开门，我要提审女囚温木华。”【余大小姐】的心情看上去似乎不怎么好，【她】的脸阴沉着，似乎正在生气。


    守兵们不敢怠慢，赶紧打开了牢门将这位身份尊贵的大小姐让了进去。就在这时，其中一个守兵看到了这位大小姐身后背着的一样东西。那似乎是某种长条形的物体，用布包了起来。


    这个守兵叫冯六，是一个嘴巴很碎的家伙。他感觉好像在哪里看到过这样东西，但一时间又想不起来——大概那是什么新的刑具吧。那个女囚的嘴真是太硬了，太守和这位大小姐连着审了半个月也没从她嘴里撬出什么东西来。


    冯六晃了晃脑袋不再去想，当大小姐进了大牢深处之后，他又和旁边的人聊了起来。


    那家便宜的小饭馆儿中的酱油鸡架实在是太有吸引力了，他早已迫不及待，盼着卯时交班的人能够早点到来。


    不一会儿，他听到里面的人叫了声【余大小姐】，冯六立刻闭了嘴。就在这时，他看到余大小姐从里面走了出来，两个守兵架着那名女囚紧跟在了她身后。


    “余大小姐，这是……”值班守兵们的队长见女囚居然被带了出来，赶紧拦住了【余大小姐】。毕竟他们是太守府的兵，就算是要带出去审问，也要有太守大人亲自到场才行，最不济也要有他的文书手令。


    这是规矩，他们得照规矩办事。


    “我有办法让她张嘴，让开。”【余大小姐】冷冷地望着队长。


    “……恕难从命，请问余大小姐您……是否有太守大人的文书手令？”队长依旧不敢放行，他们看守的是大牢，出了岔子可是要掉脑袋的。


    “我要带她去【飞狐营】，那边有我们特殊的审问方法。这件事回头我自会告知邱长空，现在时间紧迫，若是耽误了正事，小心你们的脑袋。”【余大小姐】傲慢地抬起了头，用眼角望着眼前的守兵队长。


    队长立刻不敢说话了。


    这位【余大小姐】的地位很高，听说是【飞狐营】大统领余飞的千金，平时就连太守大人对她也是恭恭敬敬的。这样的人，自己确实是得罪不起。


    反正规矩是人定的，而且以这位大小姐的身份，若是自己再加阻拦的话，搞不好回头还会被太守大人骂一顿。


    严重的话，甚至会扣掉自己这个月的饷银。


    想到这，队长让开了路。他在这里和其他人一样，不过是为了养家糊口，犯不上因为一点小事较真。


    “这女的还挺好看，哎，可惜了，是个死囚，”看着余大小姐带人走远，冯六这个碎嘴子叹了口气，“与其干了坏事被关在这里，还不如跟了我。存了这么些年的钱，将来我一定要娶个像她这样的婆娘。”


    “癞蛤蟆想吃天鹅肉。”同伴立刻嘲笑了他一句，“这样的婆娘也是你能娶的？就算让你娶回家也是天天受气，人家那么能打，你能打得过人家？没看见那天太守大人和修先生要合力才能制服她么。”


    “……也是。”冯六叹了口气，那天抓捕这名女囚犯的时候，他也在场。


    忽然，冯六好像想到了什么。


    他想起来在哪里见过【余大小姐】背上背着的那件东西了。


    那是修先生的铁杖，无论是长度还是形状全都差不多——当时他还想，能使用如此沉重的武器，怪不得这位修先生是个高手。


    “哎，要我说啊，我们余大小姐的身手应该也不错。”冯六摸着下巴，慢慢地说道，“年纪轻轻就能用这种兵器，真是前途不可限量。”


    “胡说八道。”队长哼了一声，抬手敲了一下冯六的帽子:“余大小姐根本就不会武功。”


    “那她为什么背着修先生的铁杖？”冯六朝远方抬了抬下巴，“能使那种兵器的人，哪个不是高手。”


    “铁杖？”队长一下子愣住了，他瞪着冯六，疑惑地问道:“什么铁杖？”


    “你没看到啊，哦，那天你不在现场。老九，你当时在场，那根铁杖是不是和余大小姐身上背着的这杆一模一样？”冯六较上了真，问了当时和自己一起出勤的同伴。


    “你这么一说……好像确实挺像的。”那位守兵想了想，然后肯定地点了点头。


    队长皱了皱眉，他看着冯六，一字一句地问道:“你确定？”


    “当然了，不然你可以去问问修先生！”冯六得意地扬了扬脖子，他是不会认错的。


    “可是……修先生昨天三更的时候出去了，好像现在还没回来。”另一个守兵看了看旁边不远处的院子——如果【修禅】回来的话，他们肯定第一时间就会知道。


    因为那个院子的院门正对着大牢前方的小路。太守大人如此安排，原因之一就是怕有人会劫走这名女囚犯。


    “不好！”队长低头思考了一下之后，忽然惊叫一声，他懊恼地跺了跺脚，随后立刻转身安排道:“冯六！你快去把这件事通知太守大人！剩下的人跟我去追！”


    冯六还不知道发生了什么，不过队长既然这样说了，他也只能服从命令。队长带着人一边追一边满心的后悔——自己若是能早一些察觉就好了。


    哪有人大清早太阳还没出来就提审犯人的？！就算是有了好方法，什么时候审问不行，非得赶在这个时间？！退一步说，就算是想消耗犯人的精力，半夜去不好么？！


    此时刚过五更，大多数太守府的守兵都在睡觉，只有少数几个还在值班——这个时间，反而是守兵们的精力最虚弱的时刻。


    他犯了个错误，天大的错误。


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    太守邱长空在得知消息的那一刻慌乱地穿上了衣服，丢下了还没睡醒的夫人，连鞋都来不及穿就追了出去。当他们来到大门口的时候，押着女囚的那两位守兵说，【余大小姐】已经带着女囚犯上了一辆马车，朝东面走了，据说是要去【飞狐营】的大营。


    邱长空立刻让人去通知【修禅】，在得知修先生还没回来之后，他只能亲自披挂上了盔甲，马不停蹄地带人追向了东边。


    这一来一回又耽误了不少时间，不过他们很快追上了那辆马车。马车是太守府的，特征很好辨认。当他们找到马车的时候，它就停在一间客栈前面。挑开车篷的帘子，里面早已空无一人，只剩下了一些沾着斑驳血迹的被褥。


    邱长空下了马，一脚踢开了客栈的大门。此时客栈还没开始营业，掌柜的和店小二正在摆放着一楼的桌椅。见到这些官兵突然闯进来，二人吓了一跳，赶紧迎了上来。


    “官爷，这么早莅临小店，不知……”“有没有两个女人来过这里？其中一个人身上有伤，另一个人背着大概这么长的东西？！”邱长空也不跟他客套，立刻用手比了一个高度出来。


    “有！有有！就在刚才两个女人来过！一高一矮！那高的一身是伤，我还见过她呢！半个多月前她给了小人一条金坠子，说把马车寄存在小人这里！”掌柜的见对方急切，还带着满身的杀意，赶紧将自己所知的事全都说了出来。


    “她们什么时候走的？！”


    “大概……半炷香的时间了吧？”掌柜的赶紧盘算了一下时间，“小人记得……那时候我才刚起床，就见一位个子很矮、穿得好像挺有钱的大小姐在砸门，说是要提走马车。她说另外一个人是她姐姐，两人早上本来想上山去看日出，没想到失足跌落，她姐姐受了重伤，现在要赶紧带她去看郎中！”


    说着，掌柜的从袖子里掏出了一条金坠子和一只金镯子，“这是她们给小人的寄存费和感谢费！”


    客栈是小本买卖，常言道民不与官斗，掌柜的实在是犯不上得罪这些官兵，于是将自己所知的全都说了出来。


    “她们往哪个方向走了？！”邱长空耐着性子听完，眼珠子都快瞪出血了。


    “南边！她们没说去哪，但她们是向南边走的！”掌柜的抬手一指，“当时她们给的钱多，小人是亲自送她们出去的！”


    “那马车长什么样？！”


    “回大人！马是棕马！车篷是灰色的！后面还挂着一盏灯笼，好像是远行用的！”


    “追！”邱长空没什么想问的了，当务之急是必须快点找到这两个人——


    如果那人不是【余大小姐】，那就代表着真正的白狐帝此时还在那些人的手中。这些天来自己看到的这位【余大小姐】所做的一切，不过是为了救他们的同伙出去而演得一出苦肉计。


    这帮匪徒，真是好心机，好手段！


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    温清海撕掉了人皮面具，该做的事都已经做完，已经不需要这东西了。此时他正驱赶着马车，在清晨无人的小路上疾驰着。他必须趁现在这个大街上还没有多少人的时刻，尽可能地跑得远一些。


    他并没有去南边，出了客栈走南边的路不过是为了迷惑掌柜的，温清海知道，这家伙在面对追赶的官兵的时候，肯定会把知道的全说出来。他这样做，是为了争取时间。


    往南边跑了两条街，温清海立刻调转马头跑向了东边。


    他真正的目的是东北方的城门。


    修桦身上的伤很重，郡城内的郎中怕是没法应付，而且还有被找到的风险。他要带着她出城，去一个有着医术高明之人的隐秘地方。


    来到了东北方的城门，温清海下了车，深呼吸了几次让自己镇定下来，接着，他抓起了地上的土抹在脸上，脱掉了自己身上的女装，披上了一件在地上踩过的长衫。


    接着，他快步牵着马车走向了城门，不出所料，他被守城门的卫兵拦了下来:“站住，干什么的？”


    卫兵皱着眉打量了一下眼前这个脏兮兮的小子，温清海立刻上前急切地说道:“大哥！我姐从山上滚下来，已经快不行了！我得带她回家！不能让爹娘见不到她最后一面！大哥您行行好放我过去吧，姐姐她快撑不住了！”


    说着，温清海拿出了几块碎银子——这是他从死去的王二牛身上摸到的。


    贼不走空向来都是他的一贯作风。


    见眼前的少年面容急切，守兵用刀柄掀开了帘子，果然，里面躺着一个裹着白布的虚弱女人，白布上面有着斑斑血迹，是从里面渗出来的。


    “你家在哪？”卫兵例行公事地拿起了登记簿，平时他们不需要记什么，因为出了东北门不远就是荒芜的戈壁滩，走这个门的人很少，他们基本都脸熟。


    “南边的赵家村！”


    “南边？”守兵皱了皱眉，“家在南边，怎么走这个门？”


    不是守兵多嘴多事，遇到第一次见面的人，他们必须得问个清楚。不然万一以后出了事，对上面也好有个交代。


    这是他们的职责。


    “我们姐弟俩在北城卖烧饼，走这个门人少！要是走南门，这个时间人多了会排很长的队，我姐已经等不起了！”


    “这样啊……”守兵点了点头，隐约记得北城似乎确实有一家卖烧饼的，“叫什么？”


    “我叫赵二宝，我姐叫赵大宝！”温清海随便编了两个名字。


    “大宝……二宝……赵家村……行了，过去吧。”卫兵说完，将手中的碎银子扔回了车上，“例行公事而已，无功不受禄，这钱你自己留着吧。”


    卫兵是个明白人，知道什么钱该拿，什么钱不该拿。


    这些钱有可能是给这小子的姐姐办白事的，这种钱，他不能拿。


    “谢谢大哥！”温清海喜出望外，赶紧上了马车，一路向南驶了过去。在离开卫兵视线的时候，他又调了个头，朝着东北方向一路疾驰。


    没人看到他在出城之后，表情立刻就变回了冷静。


    这同样是个障眼法，目的就是争取时间。邱长空肯定会查各个门的守城卫兵，早晚会找到他的踪迹。


    赵家村虽然不大，但也有几百户人家，够他查一阵子的了。


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    就如他所料，当邱长空带着人挨家挨户地找他们的时候，他已经逃进了荒芜的戈壁滩。


    因为没有植被和人烟，戈壁滩昼夜的温差很大，尤其是晚上，不知道有多少人都冻死在了荒芜的夜晚之中。


    温清海拔了一堆灌木生了一堆火，上面架着装着水的小酒坛。等水烧开之后，他将一些药材放在了坛子里。


    这些药材他早就准备好了，为的就是这一刻能用上。他一直都随身带着这两个装药材的纸包——上次在蜃楼国青林镇穿女装的时候，他的胸部塞得是两个馒头，而这次，则是两个药材包，用两个碗兜在了身上。


    【余大小姐】的衣服款式很宽大，外表根本看不出什么来。况且就算有人看出了问题，又有谁敢上前验证？


    这两包药的其中之一是内服的，用来调节体内的气血；另一包是外用的，用来治疗修桦的外伤。


    过了半个时辰，温清海将熬好的药汤倒进了用来兜着药材包的碗中。他小心地走进了马车，将修桦的上半身扶了起来:“桦儿，张嘴。”


    “嗯……”修桦虚弱地应了一声，慢慢喝光了药汤。药汤很苦，可她已经快分辨不出是苦是甜了。


    喂她喝完了药，温清海拉上了车篷的帘子，小心地将她的衣服脱掉。她的衣服已经有一部分被干涸的血沾连在了皮肤上，温清海不得不用小刀将那些血痂刮开，足足用了一炷香的时间，才将衣服全部脱下来。


    看着她伤痕累累的身体，温清海感觉心脏好像被什么握住了一样。他打开了另一个药包，将里面的药粉倒在了手心，又将一块干净的绢帕塞在了修桦的口中:“桦儿，你忍忍。”


    修桦依旧一声都没吭，只有她颤抖的身体在告诉温清海，她在忍受着何等的疼痛。


    替她上完了药，又替她简单包扎了一下，温清海将车上的被褥盖在了修桦的身上，替她擦着额头上渗出的冷汗:“再忍忍，最多两天，我就能找到医你的人。”


    他知道，这些药只能维持一下，根本就不能让她好起来。


    最多算个紧急处理，给他们两人一个心理安慰罢了。她被折磨了半个月，身上的伤实在是太重了。


    “呵……”修桦趴在那里，扭头看了看温清海，又看了看旁边放着的【龙脊】，她勉强地笑了一声，说道:“你还敢去医王谷？就不怕……卓一寒把你剁碎了入药？”


    修桦只是想了一下，就知道他要去找谁了。


    虽然卓一寒没见过【饕餮】温清海的样子，但他却一定会记得这柄铁杖。就算他把铁杖藏在车上，也早晚有一天会被发现的。因为修桦的伤势，必须要留在医王谷调养，短时间内根本就走不出来。


    “剁就剁吧，能医好你就行。”温清海顺着她的目光看了过去，这柄【龙脊】因为目标太大不方便携带，一直都被他藏在北山上，直到今早王二牛死后，他才背着它出来。至于王二牛的那把冒牌儿的铁杖，已经跟着它的主人一起埋在了乱树枝中


    大概他的尸体很快就会被上山砍柴的人发现吧，不过那已经不重要了。


    “你可不能死……”修桦轻轻勾了勾嘴角，就算是身受重伤嘴唇发白，这一笑仍旧百媚千娇:“我说了，你一辈子都是我的狗……你死了，我上哪再去找这么好用的宠物去？”


    “这不是挺精神嘛，还有余力跟我吵。”温清海故作轻松地回了一句嘴。


    “用这个。”修桦抬起了被包扎得像萝卜一样的手指，指了指丢在一边的人皮面具，“把脸凑过来。”


    “不必，既然早晚会暴露，用这个也毫无意义。而且……我有办法让他必须要医治你，求人办事还是坦诚一些比较好。”温清海替她掖了掖被子，外面很冷，他甚至将自己的外套垫在了她的身下，“放心，我能让他不敢杀我。”


    “《百草拾遗》？”二人经历过无数生死，早已能够洞察对方的所有想法，这是用命换回来的默契:“你小子……怎么总这么多鬼主意。”


    “他要是敢不医你，我就告诉他，我会烧了那本书。”温清海挑了挑眉毛，笑得跟个痞子一样。


    “那姓卓的上辈子肯定欠你的……怎么碰到你这么个冤家。”修桦笑出声来，却因为疼痛又皱紧了绣眉。


    “行了，别说话了，老老实实躺着。”温清海替她擦了擦额头疼出来的冷汗，“我不逗你了。”


    “清海……”


    “嗯？”


    “你也躺会儿。”


    “好。”


    “靠近点儿。”


    “好。”


    “暖和了？”


    “嗯。”


    “我困了。”


    “那就睡吧。”


    “晚安。”


    “嗯。”


    修桦沉沉地睡了过去，她已经很久没睡过安稳觉了。


    温清海没有睡，他一直醒着，就守在她的身边。


    ——————————————————


    两天后，在他们吃完了所有的干粮的时候，马车终于行驶到了一座吊桥前。


    看着那座修好的吊桥，温清海轻轻叹了口气。上次自己打断这座吊桥的事，仿佛就发生在昨天。


    想不到他居然会以这种情况下再次回到这里。


    晃了晃脑袋不再唏嘘那些往事，温清海将【龙脊】挂在了身前，又将修桦背在了身后，背着她踏上了摇摇晃晃的吊桥。


    温清海走得很小心，因为他本身已经十分疲惫了。


    这三天里，他一直在不眠不休地照顾着修桦，从未合过眼。


    一如她当年照顾自己那样。


    医王谷的出入口只有这一条路，吊桥下方是不到五丈的低洼地带，并不深，就算没有吊桥也能从旁边的斜坡进出，吊桥的作用只是为了出入方便些。


    对面是被一圈大山围起来的山谷，【医王谷】之所以坐落在这里，就是因为这几座大山上，有许多名贵的药材。


    【医王谷】虽然被称作门派，但其实并不算什么帮派。平时这里只是一些心怀理想的穷郎中们集会的地方，并没有什么组织性。而且因为地处偏僻，又十分穷，平时连个守卫都没有。


    当温清海踏入医王谷，来到那些随意搭起来的小平房前的时候，立刻就有人发现了他。那些穷郎中们用奇怪的眼神看着这两个人——他们看上去并不像郎中，反而像是逃荒的。尤其是那个女人，看气色似乎伤得很重，如果不及时救治的话，怕是已经时日无多。


    不过还是有人认出了温清海——并不是他们认识温清海，而是认识他身上挂着的那柄【龙脊】——就在几年前，他们中的一些人还被这根铁杖狠狠地揍了一顿。


    “卓先生……卓先生！！快去找卓先生！！【饕餮】又回来了！！”那个郎中疯了一般一瘸一拐地跑向了最大的房子，一边喊还一边挥着手。


    “胆小鬼。”温清海轻蔑地哼了一声，他记得这个边跑边叫的家伙，因为他的腿就是自己打断的。


    【医王谷】是温清海唯一没有下杀手的地方，一来这里并没有【失心散】的受害者，二来就算被逼到了绝境，他也不打算取这些悬壶济世的郎中们的性命。


    他并不讨厌郎中。


    不一会儿，卓一寒就提着剑走了出来——他是这些穷郎中里面唯一会武功的:“小兔崽子你还敢回来？！我卓一寒今天要是不把你这混蛋给……”


    “救她，我就把《百草拾遗》还给你，不然我就烧了那本书。”温清海冷漠地打断了这位已经丝毫不顾及自身形象的翩翩公子的话。


    卓一寒一下子噎住了。


    他确实很在意那本《百草拾遗》。


    “哼，当年你打伤我医王谷二十几人，你以为我会就这么……”


    卓一寒再次被噎住了。


    这次，是被眼前这个少年接下来的举动。


    温清海跪了下来，将自己的额头贴在了地上，及腰的长发披散在了两边。沉重的龙脊随着他的动作落下，砸起了一阵烟尘。


    “求您了。”


    卓一寒看着下跪的温清海，轻轻皱了皱眉，沉默了一阵之后，慢慢地将剑收回了鞘中。


    “……带她进来吧。”


    少年一动都没动。


    他睡着了。