琉璃瓦，红砖墙。


    深宅大院之中，张灯结彩，窗户和门上贴满了红色的贴纸，上面书写着大大的【囍】字。满院的桌子上摆满了美食——来为家主人和一对新人祝贺的宾客实在是太多了，不得已，主人家只能新买了许多桌子，将宴席摆到了院子里。


    操办红事的主人姓金，名叫金万堂，是比翼国连苍郡六亭县最大的布匹商人，他的生意遍布全国，甚至连周围的各国也有他的商铺。


    金万堂是比翼国最富有的人之一，据说他所居住的六亭县，有半个城的地皮都是他的，因此也被人戏称为【金半城】。别说普通的百姓，就连县太爷见了他，也得是恭恭敬敬礼让三分。


    今天是金万堂独子的大喜之日，各界有头有脸的人物全都受到了邀请，年轻的时候金万堂走南闯北，结识了许多朋友——从商界的各位掌柜，到江湖上的门派掌门，甚至是各地的官员全都在列，其中不乏一些风头正劲的人物。


    比如白虎堂的堂主白石磊，青松派的掌门姚青松，踏云鞋行的掌柜谭一行，六亭县县尉高远，大地主魏书全……这些人或与金万堂有生意往来，或与他有八拜之交，他们有的甚至不远千里前来祝贺，足以见其涉交之广泛。


    可就在这大喜的日子里，却来了两位不速之客。


    来者是戴着斗笠的一男一女，长长的帽檐让人看不清楚容貌。他们没有带邀请函，而是一路长驱直入，直奔喜事的大堂。中途一切试图阻止他们的人，全都被这二人中的男子一招制服，倒地不起。


    这个男人，使得是一把奇异的铁杖。


    当他们进了大堂之后，身后三进的院子里已经躺满了人。二人沉默地站在大堂中央，丝毫没有将周围剑拔弩张的人群放在眼中。


    “二位英雄。”金万堂也是行走江湖之人，见这架势并不慌乱，他阻止了两边的宾客，独自走上前来朝二人抱拳拱手道:“若是在下得罪或怠慢了二位，还请二位多多见谅，今日乃犬子大婚之日，还请二位高抬贵手，改日金某必有重礼相谢。”


    金万堂一句话说得很是得体，他不认识这两个人，但无论他们的来意为何，自己先陪个不是过去，再之后是抬出了儿子的婚事，俗话说宁拆十座庙不破一桩婚，看在大喜的日子的份儿上，无论他们与自己有什么恩怨，改日自己必回登门拜访说个清楚。


    这场婚事对他来说十分重要，因为他的儿子娶得不是别人，正是连苍郡掌兵节度使傅恒的独女傅小娥。只要这桩婚事成了，他和他儿子的余生将一片坦途。


    “金万堂。”来者中的女子低了低头，她握着拳，似乎在拼命压抑着自己的情绪，“我问你，两年前，你可曾去过九阴国长右郡做生意？”


    “二位，如果您有事的话请来后面，这里……”金万堂没说完，男子手中的铁杖就抬了起来，直接压在了他的左肩上。这一下让金万堂心中一惊，心说此人好大的臂力，如此沉重的兵器竟然单手就能挥动？！


    不过这一下，也让金万堂大概猜到了来者的身份。


    江湖中使得如此奇异兵器的人不多，但无论哪个，都可独行这四方八野三十六城。


    “回答她的问题。”男子没有多余的话，只是平静地警告了一声。


    “去过。”既然大致猜到了对方的身份，金万堂也不再挣扎，这件事并不太远，两年前，他记得十分清楚，那时他确实是去九阴国做过一阵生意。


    “我再问你，你可记得【腊梅布行】的掌柜，‘寻梅刀’梅音雄？！”女子再次问了一句。


    听到【梅音雄】三个字，金万堂脸色顿时大变，知道今天的事或许无法善了了:“敢问阁下是……”


    “现在是我在问你！”女子再也控制不住自己的情绪，她一把掀开了自己的斗笠，正是梅音雄的长女，梅樱桥，“当着所有人的面！我问你！你为什么要杀我梅家上下二十一口，连我两岁的弟弟也不肯放过！！”


    此话一出，众人一片哗然。看着交头接耳的宾客，金万堂咬了咬牙，从牙缝中硬挤了一句话出来:“这位姑娘……休要污蔑金某！金某早年确实去过九阴国，也确实结识了梅掌柜，但梅掌柜的灭门惨案，与金某却是无关！”


    “哼，死鸭子嘴硬。”梅樱桥愤怒到了极点，反而冷静了下来，她从怀中掏出一个瓶子扔给了金万堂:“金掌柜，你可知此为何物？”


    “……不知！”金万堂一口咬定什么都不知道，可就在梅樱桥还想说些什么的时候，门口却传来了一个女人的声音。


    “金万堂，事到如今还想抵赖，真是一点风度都没有，枉我还以为你是什么正人君子，没想到却也是个不择手段的宵小之辈！”


    众人循声望去，只见一白衣女子翩然而入，她一步一步看似走得很慢，却在瞬息之间从院外走进了大堂。在她的左手上握着一根绳子，绳子的末端，是一位五花大绑的男人。


    在看到这个女人的时候，金万堂脸都白了。


    “水……水……水宫主！”不知道谁说了一句，接下来，所有宾客全都放下了手中的兵器，连一丝一毫抵抗的想法都没了。不仅如此，他们还齐齐地低下头，朝着这位白衣女子抱拳敬礼。


    对于这位女子，在座的宾客有的不光是畏惧，还有远超畏惧的尊敬。此女并非别人，乃是比翼国最大的慈善帮派【洛水宫】的宫主，同时也是【天下四杰】之一，与【南疆剑圣】修禅齐名的【铁手菩萨】，水心奴。


    洛水宫的门徒全部都是女人，而且加入洛水宫之后，无论之前姓甚名谁，都要统一改姓【水】，洛水宫成立四百年来行走江湖，其独门医术【回春针】不知道救助了多少人，而且她们的行事作风和医王谷一样，遇到没钱的分文不取，有钱的只收个底价，与地处青丘国的医王谷并称为【西宫北谷】。


    但与医王谷不同的是，洛水宫的门徒个个都是高手，除了悬壶济世，还打抱不平，江湖上无论有什么违背常理道义之事，官府不管，她们管。这些门徒使着独门的兵器【铁指骨】，是一双将整只手和前臂全部包裹在锻铁的铁拳套中，配合她们威力无穷的独门拳法【洛水拳】和轻盈灵动的腿功【点水步】，虽不能快速杀人，但通过打击对手的穴道，可以使对手短时间内因为疼痛而快速失去战力。


    平时她们行医得来的钱财除了留给自己生活的一部分之外，剩下的全部捐给了国内的灾民和乞丐，帮助他们重新生活。再加上她们慈悲为怀的“不杀”拳法，洛水宫的宫主水心奴因此得了【铁手菩萨】这一敬称。而她的门徒们，则被称为了【济世仙女】。


    无论是风评还是实力，洛水宫都堪称天下第一大门派，无人能出其右。


    在看到水心奴出现的那一刻，金万堂就知道自己完蛋了。


    “金万堂，此人你可认得？”水心奴将五花大绑的男人扔到了他的面前，不等他说话，她就继续说道，“他是九阴国双河门门主潘谷河，当年你觊觎【腊梅布行】的宅院和商铺，主动强买而不得后起了歹心，和双河门密谋，用你怀中的那瓶【失心散】迷了梅音雄的心智，致使他亲手杀掉梅家上下二十口，最终梅音雄本人被路过的江洋大盗温清海所杀。”


    将金万堂的罪名细数一遍，水心奴皱了皱薄眉，冷哼一声望着不停流着冷汗的肥胖商人:“若不是修禅修先生将这家伙绑来，本宫还不相信你会做这些事。潘谷河已经将你们二人当时的密谋全都招了，梅家唯一幸存的后人梅樱桥姑娘也带来了大盗温清海的亲笔信，人证物证俱在，金万堂，你还有什么话说？”


    话音一落，大堂内的宾客全都看向了金万堂。


    “亲家公，水宫主所说可确有其事？！”一个彪形大汉从旁边站了起来，他便是连苍郡的掌兵节度使，傅恒傅将军。事关女儿日后的幸福，趁着还没拜堂，他必须要把这些事问清楚。


    人心难测，他做的这件事实属丧心病狂，只为了占有人家的宅院和商铺就灭了人家的满门——可既然有这一次，又怎能确定他没做过别的事？


    大势已去的金万堂恶狠狠地瞪着梅樱桥，他还想做最后的挣扎——只见他从袖子里快速地抽出了护身匕首，以迅雷不及掩耳之势刺向了地上的潘双河。


    只要他死了，那么一切就将死无对证！


    金万堂已经在多重压力之下彻底糊涂了，从他拔出匕首的那一刻起，他的罪名就已经坐实，再也没有狡辩的余地。


    就在匕首即将划过潘双河的喉咙的时候，一声金铁交鸣之声响起，一只满是划痕、历经沧桑的铁手快速地伸出，将他的匕首死死地握住。随后铁手猛然一用力，匕首登时寸寸碎裂。


    “金万堂！想不到你居然是这等罪大恶极之徒！！”傅恒怒吼一声，抬手打出了一掌，这一掌沉重无比，带着凌厉的破空之声。若是打中金万堂，必是骨断筋折。


    傅恒虽是将军，亦是习武之人，其一手【轰雷掌】刚猛无比。可就在他的掌即将打中惊慌失措的金万堂的时候，一根铁杖忽然顶在了他的掌心。看似随意的一挡，却让他的掌再难前进半寸。


    傅恒心中一惊，心说哪怕放在比翼国内，也极少有人能正面如此轻松地接下自己一掌，而眼前这个戴着斗笠的人，却轻而易举地将他拦了下来。


    他立刻收回了掌，恭恭敬敬地朝这人抱了抱拳:“阁下好武艺，不知可方便透露姓名？”


    男人收回了铁杖，使杖尾稍稍撑起了自己的斗笠，露出了自己坚毅的面庞，随后，他用沉稳的声音说出了自己的名字。


    “修禅。”


    此言一出，全场再次哗然。


    怪不得此人能从外面走到这里而无人能伤其毫发。


    原来他便是那大名鼎鼎的【南疆剑圣】。


    在众人惊叹【天下四杰】中其中二人竟同时出现在一个地点的时候，也纷纷猜测起了这位名为梅樱桥的姑娘的来历——她究竟是什么背景，居然能让天下四杰中的两位同时为她出面？！


    报上了自己的名字，他转头看了看身边的梅樱桥，说道:“仇人就在这里，你随时可以为家人报仇。虽然水宫主在这里，我并不能全身而退，但足以撑到你杀了他为止。”


    修禅一如既往地不苟言笑，可他说出的话却给人一种莫名的安全感。


    水心奴挑了挑眉毛，她和修禅实力相当，若剑圣真的出手，她确实无法保下金万堂:“修先生，此事乃比翼国内之事，自应由官府处理。还请看在妾身的面子上不要插手……”


    修禅没有搭话，而是看着梅樱桥继续说道:“但就像我和你说过的，报仇并不是一件轻松的事，你杀了他简单，一刀下去一了百了，但那也意味着，你将会背负起和他一样的罪孽。”


    “梅姑娘，清海和桦儿那两个孩子将你托付给我必定有他们的道理，无论你做出哪种选择，修某必会护你周全，希望你会做出不让自己的余生后悔的决定。若你能够背负这份罪孽，修某也不会再劝什么。”


    所有人都不说话了，他们都在看着梅樱桥。


    没有人敢质疑修禅的话，他说护谁周全，谁就必定会全身而退。


    梅樱桥瞪着金万堂许久，忽然，她从腰间拔出了两把只有一尺长却足有四寸宽的短刀，短刀在手中转了几圈，刀刃的残影连在了一起，如同一朵盛开的梅花——这正是她父亲的遗物，【寻梅双刀】。


    双刀同时旋转着斩向了金万堂，电光石火之间，梅樱桥已经出现在了金万堂的身后。她抖了抖双手，双刀利落地入鞘，随后，她转身走到地上自己的斗笠前，弯腰捡起戴在头上，头也不回地离开了大堂。


    金万堂站在那里瑟瑟发抖，他的两条眉毛已经不翼而飞。


    这便是梅樱桥的选择。


    “梅姑娘深明大义，妾身佩服。”水心奴望着梅樱桥的背影，微微欠了欠身以表尊重。


    不是每个人都能放下心中的仇恨的。但凡放下之人，将来必定大有所成。水心奴让傅恒联系了官府衙门，那边很快来人将金万堂上了大枷缉拿归案。


    一切尘埃落定，修禅向下拉了拉斗笠。就在他准备离开的时候，水心奴却挡在了他的面前:“修先生。”


    修禅没有说话，而是越过了斗笠的边缘，看着眼前白衣女人的双眼。


    “虽然梅家灭门一事已了，但你擅自破坏了【四杰】的约定，毫无知会地走出九阴国来到比翼国，若是不留下一个说法，恐怕很难会让你回去。”


    【天下四杰】因为太过强大，因此为了【四方】国的武林稳定，若是没有提前知会一声说明缘由的话，不经同意擅闯别国的地界，是要接受惩罚的。不然平衡被打破，必定会有好事之人趁机掀起风浪，给武林带来一场不必要的争执。


    所谓的“惩罚”其实也没有什么，不过是向武林宣告自己来此的理由，类似于官府通告一样的行为。只不过这种【通告】需要四杰一起到场，聚集在【四方】国中间的始皇帝旧皇城遗址处进行。


    “我还要去做一件事，等这件事完成之后，若修某还有命在，必定会去和你们三位说明情况。”


    此言一出，水心奴顿时愣住了。


    还有命在？！这个男人要去做什么？！


    周围的宾客本想离开，但在听到修禅这样说之后，又都不打算走了。


    “……敢问修先生，是要去做何事？”


    “杀一个人。”


    “谁？”水心奴顺势问了下去，她确实好奇究竟是什么人招惹了强大的【南疆剑圣】。可一息之后，她觉得自己这次真的是多嘴了。


    “武锦皇，罗烟。”


    “谁？！！！”虽然是同一个字，但这次却是不同的语气。水心奴瞪大了眼睛望着修禅的背影，她还以为自己的耳朵出毛病了:“你要杀谁？！”


    “武锦皇，罗烟。”修禅再次平静地说了一遍她的名字。


    “为什么啊！！”水心奴实在是想不通，他怎么会和蜃楼国的皇帝扯上关系的？！


    “她杀了我唯一的徒儿，也是我的侄女婿。”


    梅樱桥带着温清海和修桦的信来到修禅这里之前，修桦偷得了蜃龙铠，她在托人将蜃龙铠带走之后，独自逃回了修府的宅院，并在第一时间遣散了家仆，她从温清海的枕头底下找到了他要交给梅樱桥的信——本来温清海是打算自己带着梅樱桥寻找凶手的，但因为他推算自己凶多吉少，便和修桦一样，将自己所知的所有事，包括失心散和自己杀掉已经彻底疯癫、无药可救的梅音雄的事写在了信上，让修桦交给梅樱桥。


    当梅樱桥问起逃回来的修桦关于温清海的事时，修桦也没想到他能活下来，只说他已死于罗烟之手。所以在找到修禅之后，梅樱桥将温清海和修桦的事讲给了修禅听，这才让修禅一直觉得，自己唯一的徒儿已经死于武锦皇罗烟的手里。


    虽然之前素未平生，但从温清海十岁开始的六年里，膝下无子的修禅一直将温清海和侄女修桦视如己出，如今温清海死了，他必须要为徒儿报仇。


    当局者迷，旁观者清，当有些事到了自己头上的时候，却没办法看得那么清楚了。


    这便是人心。他可以劝说梅樱桥放下，但他自己，却无法放下。


    修禅再强也是人，这无可奈何。


    “……您不能去。”思考再三，水心奴叹了口气，她再次挡在了修禅的面前，“修先生，您此一去非但报不了仇，反而还会引起一场腥风血雨。罗烟若是被刺杀必定会大怒，届时三万黑甲铁骑会踏平四国的武林。而且罗烟天下无敌，你是赢不了她的！”


    【天下四杰】说的是江湖中武艺最高的四人，他们旗鼓相当，共同领导着各自国家的武林。通过自己的威望，让江湖保持相对地稳定而和平。


    这四人有的经商有的归隐，有的开宗立派有的在朝中任职，不分高低贵贱，只凭其自身的强大和对武林的影响力来为天下安定做贡献。


    他们的武艺为江湖中的顶点，但有一人，虽武艺极高，甚至比四杰还要强大，却从未被归入此列。


    这个人，便是武锦皇罗烟。


    【天下无敌】的罗烟。


    说罢，水心奴举起了双手，一双铸铁的铁指骨从水袖中露出来，“妾身不会让你去的。”


    “那就来试着阻止修某吧，水宫主。”修禅提起了铁杖。这根铁杖是当年修禅铸来让温清海习惯【龙脊】的重量的，没想到此时却成了他唯一的武器。


    大战一触即发，周围的看客也都吞了口口水，纷纷退出了屋子——这两人的兵器怪异无比，没有一个符合常理的，天知道等下打起来了会不会波及到他们。


    就在最后一名宾客退出大堂的时候，二人突然同时出手，修禅一推铁杖的末尾，让铁杖飞向了水心奴，水心奴也冲了过去，用铁指骨手臂上的护甲格开了铁杖。说时迟那时快，修禅快速地追上了铁杖，抓住握柄借力一推，铁杖立刻以杖格——即为杖柄与杖身之间的护手处——为圆心飞速地旋转起来，长短不一的旋转半径让水心奴不得不抬手再次格挡，修禅则借力转身，一腿扫向了水心奴的脖颈。


    这便是【游龙鞭】的真正威力，人与兵器同时进行战斗，给与对方在同一时间面对两个对手的压力。


    水心奴不敢怠慢，立刻弓身后退，轻盈灵动的【点水步】让她快速脱离了夹击，随后扭身抬拳，一拳击向了修禅小腿上的承山穴。


    【洛水拳】是打击对手穴位的柔拳，目的不在一击必杀，而是让对手因穴位的疼痛失去战力，因此在江湖上，洛水拳还有个别号——【慈悲手】。


    修禅知道对方的目的，立刻收腿躲过了铁指骨，顺势踢向了还在旋转的铁杖，铁杖被他踢得变向，从另一个刁钻的角度再次压向梅樱桥，修禅也顺势落地，以踢出去的腿为支撑，原本的支撑腿发力，一拳再次打向了水心奴的脖颈。


    仅仅一次变招，便再次让水心奴同时面对了两边的进攻。水心奴也再次后退，轻盈的身姿再次避过了夹击，之后凭借点水步的极快速度，绕到了修禅没有龙脊的那一侧，再次出拳打向了他腰侧的章门穴，这里是人体腰部最柔软的地方。


    修禅的攻击再次落空，可这次他却没有躲闪，而是微微扭身错过了穴位，用身体的肌肉硬吃了这一拳，借着这一拳的力量，修禅伸出右手抓住了铁杖，回身便是一杖扫向了水心奴。


    水心奴不敢硬接，赶紧再次后退拉开距离，仅仅过了一息的时间，二人已经交手了三招。


    拉开距离之后的水心奴并没有继续进攻，而是面色凝重地望着修禅。此时她的脸上已经不见了轻松，额角的汗水已经开始流下——面对修禅和铁杖的同时压制，压力实在是太大了。


    水心奴虽不如四美的容貌惊世骇俗，但也算是一等一的美人，此时她的一张俏脸上满是怒意，水心奴望着同样流下汗水的修禅，动了动嘴唇说道:“修先生，若是动手便好好比试。妾身虽学艺不精，但也容不得您轻视！”


    就算是生气，修养极好的水心奴说话依旧彬彬有礼。


    “我没有轻视你。”修禅轻轻摇了摇头，“天下除了罗烟，唯独你们三人修某轻视不得。”


    “那么修先生为何只用一只手与我决斗！”


    水心奴注意到了，修禅只是用一只右手便将她压制到这般境地。刚刚若是他能够用左手抓住龙脊借力前行，根本就不会中自己的一拳。


    身为武者的尊严，让她无法继续和一个不拿出全力的对手决斗下去。


    “刚刚你若抓住铁杖，根本不会受我一拳。修先生难道因为妾身是女人，而一直在让着妾身？！”见修禅没有说话，水心奴再次追问道。


    修禅还是沉默不语，但这次，他轻轻抬起了自己的左手。就在这时，水心奴瞪大了眼睛——


    她发现修禅左前臂的袖子下面，竟然是空荡荡的！！


    他的左手，没有了！！


    “因为他的左手，根本就没法握住任何东西！”就在这时，一个声音突然从外面人群的身后传来，水心奴和修禅同时望向了外面，只见人群慢慢分开，一个一袭黑袍的女人从外面慢慢走向了大堂:“修禅的左手，已经断了！”


    “阁下是何人！”水心奴朝着那人问了一声:“报上名来！”


    “武锦皇！”那个声音掷地有声，充满了帝王的威严，“罗烟！”