传说数千年前，这个世界曾被一位伟大的帝王所统一，彼时，国家被治理得和平有序，百姓安居，天下太平。


    可帝王终究也是凡人，无法长生。当这位伟大的帝王陨落之时，天下群雄割据，各安一隅，再也没有所谓的和平。然而天下大事分久必合，虽然不至于像那位伟大的帝王一样统一天下，却也迎来了数次相对稳定的时期。


    和平和战乱交错的历史车轮不断前进，各国版图已经不知道重新画了多少次。终于到了今天，天下再次迎来了相对和平的时期。


    虽然和平，却也支离破碎，每位帝王都有自己的坚持和理想，但就如第一位帝王一样，他们都是凡人，是凡人就有思想和利益的碰撞，一旦触及到了对方的底线，思想的碰撞就会变成兵刃的交戈。


    既然不能在言语上说服对方，那就在战场上征服对方。


    有胜有败，有生有死，虽是必然，却也无可奈何。伟大如始皇帝，虽安得了天下，却安不下人心。


    除了统一国土，他最大的功绩便是统一了语言和货币，虽然各处依旧有着自己的方言，但至少国与国之间的交流不再有隔阂。


    直至今日，天下分裂成大大小小四十八个国家。说是四十八个，其实能称之为国家的只有十二个。其中四个实力最强，领土最多，它们紧挨着始皇帝旧皇城的遗址，彼此互相接壤，蜃楼国处于东方，是所有国中领土最大的一个，这里大多数为高原，土地盛产铁矿等矿石，周围多为险要山隘易守难攻，东方临海，为【四方】之首，是最强盛的一个国家。


    与之间隔一座旧皇城的便是西方的【比翼国】，和蜃楼国一样，这里极少发生战乱，不过并不是因为像蜃楼国一样武力强大，而是因为其极其富有。比翼国的人都很擅长做生意，而且国土多为平原。这里的军队规模很小，士兵甚至还不如三十六城这种小国的多。之所以没人敢动这里，就是因为它供应着近乎一半的蜃楼国的粮食。


    武锦皇罗烟是不会容许他人染指自己家后院的。如有越界，必除之。


    蜃楼国北方，与之隔山相望的便是【青丘国】。此国皇帝擅于心计，从不主动挑起战争。国力虽不如蜃楼、比翼，却靠着外交手段与周围邻国之间相安无事。就算发生战争，满腹谋略的白狐帝陈瑜也会用诡计获胜。俗话说兵不厌诈，比起虚虚实实的青丘国，发起战争的一方宁愿去和蜃楼国硬碰硬，起码不会被拖得晕头转向。


    南方山崖之下，就是泽国【九阴】，这里的水道错综复杂，光入海口就足有上百个，是四方国中水产最丰富的地方，无论是河里的还是海里的，只有想不到的，没有在这吃不到的。而且因为靠海，九阴国的海军十分强大，是所有岛国最畏惧的对象。


    四方大国虽彼此理念不同，却也厌倦了战争，在不涉及彼此核心利益的前提下，四位皇帝相处得还算融洽。在四方这个圈中，唯一有一个不和谐的地方，就是夹在蜃楼和九阴两国外围之间的荒蓟国。【荒蓟国】为【八野】之一，与蜃楼国仅一河之隔。国力虽然不怎么样，但上一任皇帝却十分好战，现任的皇帝虽然收敛了许多，但在四方国和更小的三十六城里，荒蓟国的风评一直都不怎么好。


    天知道这家伙什么时候会搞出一些幺蛾子来——这样的想法周围各国都有，所以无论做什么事，周围的国家都或多或少地防着荒蓟国。四方大国外围便是八野，至于三十六城，无非就是一些让人根本就看不上眼的弹丸之地，因为并没有什么值得占领的价值，所以相对于四方八野，三十六城除了互相之间少有些许摩擦之外，也算相安无事。


    在四方国中，除了各地的特产之外，最有名的便是传闻中的四大美人。不知道从什么时候开始，根据这四位天仙美人的名字，传出了“沉鱼落雁，闭月羞花”四位美人的传说。而事实上，这四位的容貌确实不容置疑，她们有着绝代的美貌，分别居住于【四方】的四个国家中，不知道多少人哪怕是做梦都想一睹芳华。


    现在，这四位美人其中之一，有着【羞花】之称的修桦正坐在温清海的对面，用勺子从一个狗盆里舀出了食物，带着亲切的笑容将之递到了少年的嘴边:“乖~张嘴~啊~~~”


    温清海狠狠地瞪着修桦，张嘴一口吞下了勺子里的食物，狠狠地嚼了几口，再狠狠地吞进肚子里。


    “嚯……还真吃啊。”梅樱桥坐在一边的灶台上，手中拿着一个肉包子，一边吃一边看着眼前的好戏。


    “废话，”温清海哼了一声，“我要是不吃，还不知道这婆娘会想什么别的手段。”


    “还是夫君你了解我~”修桦掩着嘴巴轻轻笑了几声，那笑声仿佛银铃般悦耳，“别说得那么难听嘛，老夫老妻了还手段不手段的，不过你要是不喜欢吃煮熟的肉馅，下次我可以给你准备一些生的~”


    温清海抬眼看了看梅樱桥，一副【你看我说是吧】的表情。


    梅樱桥直接打了个哆嗦。


    她觉得温清海的嘴巴就够臭的了，救他出来的那三天里，自己想一刀砍了这家伙的念头最少出现了八次。


    如今看到修桦，她觉得这个脖子上被拴着狗链的少年其实还是蛮不错的，至少没顶着一张绝世的容颜来想一些变态的招数整自己。


    回头再看看这位【四美】之一，她笑呵呵地从旁边的包袱中拿出了一个发圈，上面还有两个毛茸茸的耳朵。将发圈戴在了少年的头上，她又拿出了一条腰带，腰带的末端有着一条毛茸茸的大尾巴。尾巴里似乎有铁丝固定，打着卷还高高地翘着。


    将腰带也系在了少年的腰上，修桦搬来了凳子，将他的双手捆在了架子上。她故意将高度调得很低，让他不得不跪趴在那里，好像真的一条狗一样。


    左右端详了一阵，又将地上的狗盆推到了面前，想了想又不满意，将狗盆换了许多个位置。等到她终于点头的时候，修桦站起来小跑到门口，打开门朝外面喊了一声:“方总管？方总管！老方！给我找个画师来！要兰江县最好的画师！我出双倍的赏钱！快！！！”


    三个时辰之后，修桦的闺房中多了一幅画，画中的少年身侧摆着狗盆，戴着狗耳和狗尾，被拴在架子旁恶狠狠地盯着画外之人，好像真的一条恶犬一样。修桦开心地命人将画小心地裱好，挂在了正对着房门的墙上。


    “怎么样，好看么？”修桦仔细地端详着画，她的绝世容颜爬上了不健康的红晕。听到她这样问自己，旁边的梅樱桥再次打了个哆嗦。


    现在，她对【四美】这个概念重新有了自己的定义。一开始她只是以为修桦是个变态，想来自己还是太保守了——这货纯纯的就是一个疯子。


    把这玩意儿挂在闺房，她还能睡得着觉？！


    不过，修桦的疯似乎只针对温清海，平时这女人还是挺正常的。二人相处了也有几日，虽然只是初次相见，但修桦并没有为难她，反而给她准备了衣服和住所，一日三餐好吃好喝地招待。既没问自己的目的，也不打算放自己走——她逃过一次，可是刚出了院子就被盯上了。


    有人跟着她一路尾随，直到她放弃，举手投降了才现身——跟着她的人正是修桦本人，看来她不只是个花瓶，还是个高手。自己无论如何躲藏，都无法逃脱她的追踪。


    不得已，她只能老老实实地回到了宅院，规规矩矩地当起了上门的客人。


    梅樱桥看了几眼那张可笑的画，画师的功底不错，惟妙惟肖，可这却让人感到更加不适。她索性打量着四周，将注意力从画上转移开来。


    闺房修得很朴实，虽然如此，但想到这里住着天下最美丽的四人之一，梅樱桥就不觉得朴实了。有时候，人才是房间中最重要的装饰品。


    可就在这再平常不过的闺房中，梅樱桥却看到了一样充满违和感的物品。


    就在卧榻的横梁上，吊着一个漆黑的物体，那似乎是一把剑，可无论是长度还是粗细都和剑完全不同。仔细看看，她才发现那是一根铁棍。


    铁棍的样式就好像菜市场猪肉摊上用来临时磨刀的磨刀棍，不过却长四尺有余，粗细也差不多有一寸，整把兵刃通体漆黑，棍子上似乎还刻着什么字——太远了，她看不清楚。


    “在意那个？”修桦察觉到了她的视线。


    “啊，不，我只是……”“没关系，这不是我的东西。”修桦走到卧榻旁取下了兵器，捧着它来到梅樱桥面前，“这么在意的话，耍耍看？”


    看着眼前如同画中走出一样的美人，梅樱桥轻轻摸了摸冰冷的兵器，她握住了握柄，当修桦放手的时候，梅樱桥猛然一个趔趄，她赶紧双手握柄，铁棍的顶端一下子砸在了地上，发出了沉闷的声音。


    这是什么兵器，怎会如此沉重？！梅樱桥大吃一惊，她扶着兵器费力地将它扶起——不过也只是将将扶起来，想要挥动却是根本不可能。


    能挥舞这等兵器的人，到底有多强壮？！


    虽然她武艺不高，只是半路出家学过一些三脚猫功夫，可也对各路兵器有所了解，像这种中等长度的兵器，例如剑、刀、锏一类的，最重也不能超过六斤，尤其是灵活的剑，重量更是不超过三斤。若是再重，就会对手腕和肩膀产生极大的负担；就算是这类兵器中最重的锏，也不可能超过六斤这个临界点。


    这是先人们总结下来的经验，无论一个人多强壮，手腕这种脆弱的部位也无法承受太重的负担。


    当然，匠人们用来打桩的大锤除外，拿着那种笨重的东西和人比武打架，纯粹就是找死。


    可眼前这个奇特的兵器，就算是粗略地估算，至少也得有五十余斤。


    “这是……兵器？”梅樱桥再次和修桦确认了一下，她实在是无法想象这东西挥舞起来的景象。


    这东西的存在，就已经违反常识了。


    “它有很多名字……”修桦修长的手指轻轻抚摸着兵器的镡，环装的铁片上雕刻着一圈荆藤，她垂目看着兵器，那神情仿佛在看着一位朝夕相处的情人一样，“黑樁，铁鞭，大蚺。不过，我更喜欢它另外一个名字……”


    修桦突然用力捏住了镡，荆藤的尖刺立刻刺穿了她的手掌。血顺着铁棍慢慢流下，梅樱桥这才发现，棍身上似乎有许多细小的凹槽，可以引导一些液体从中流过。哪怕是很少的液体都会快速地流满棍身。顷刻间，整根铁棍上布满了猩红可怖的纹路，如同人的脊椎骨一样。


    那些血在一些较宽的纹路中凝聚，这让梅樱桥看清楚了那些字。


    【游龙戏凤升仙去，覆雨翻云鬼神惊。】


    “……它叫龙脊，全天下只有两个人使得了这把兵器。”修桦放开了手，将一块绢帕握在了受伤的手中，“其中一人便是我的叔父，修禅。”


    “修禅？！！”听到这个名字，梅樱桥顿时大吃一惊，脱口而出道:“【南疆剑圣】修禅？！”


    修桦没有回答，她的表情已经说明了一切。


    四方大国出名的并不只有四美，还有四位响当当的英雄人物，这四位虽然有的远居江湖，有的高坐庙堂，有的开宗立派，有的市井经商，但只要国家有难，他们必会挺身而出，或惩奸除恶，或御敌战场。常言道侠之大者为国为民，这四人便是【侠】这个字的标准。常人但凡做到了他们的十中有一，便已可担起这个【侠】字。


    修禅就是这四人其中之一，九阴国大名鼎鼎的南疆剑圣——虽然叫【剑圣】，但现在看来，修禅使得并不是剑，而是这样一种奇异的兵器。


    无论他用的是什么，能挥动这样的兵器登到武艺的巅峰，足以窥得此人的强大。


    没想到四美之一的修桦，竟然是那位南疆剑圣的侄女。


    “是不是好奇我为什么不在九阴国好好待着，跑到蜃楼国来做什么？”修桦满意地看着梅樱桥的表情——对嘛，这才是正常人的反应，而不是在听到自己叔父的大名的时候，立刻就想挑战并取而代之的某个装成犬科生物的混小子。


    “……请解惑。”梅樱桥已经不知道说什么好了。


    “不急于一时，这几天你安心在这里住着，有机会我会讲给你听。”修桦接过了铁棍，这把五十余斤的铁棍在她的手中被轻易地提了起来。


    她并没有将龙脊放回原位，而是带着它走向了柴房。


    今天该怎么羞辱他呢？


    温清海和梅樱桥在修府宅院住了十天，这十天里，梅樱桥看着修桦变着花儿的折腾温清海，不是往他的饭里下辣椒油辣得他涕泪横流，就是将他放在一块下边有轮子的木板上拉着他满院子的散步。心情好了赏他一个干果，心情不好就把他吊在树上一整天。


    可怜温清海只有一张嘴能还击，就算如此也能偶尔将修桦的脸羞辱得一阵青一阵白，有时甚至气得她直接抄起了旁边的烧火棍，要不是梅樱桥在一边拦着，温清海难免要挨一顿揍。


    不是她护着他，修桦下手没轻没重，之前就有一次将他打得昏了过去，万一下手再重些把他打死可就麻烦了。衙门那边的事都好说，本来温清海就是个在逃的死刑犯，打死了也算是为民除害。她护着他，是因为她还得用到这个毒舌的少年。


    好不容易劝走了修桦，梅樱桥也数落了他几声让他积点口德之后就离开了。这天晚上，梅樱桥翻来覆去的睡不着，她还有自己的事要做，现在却被困在这里出不去，也不知道自己那些弟兄们怎么样了。她问过修桦这件事，可修桦也只是说她在这边留守的那些兄弟都安然无恙，之后就什么都不再说了。


    越想就越是烦躁，越烦躁就越睡不着，到最后梅樱桥索性下了床，披上了衣服来到了院子里。就在她打算散散步的时候，却看到一个红色的身影从小院子的月亮门外一闪而过。


    【修桦？】梅樱桥抬头看了看天色，已经亥时三刻了，再有一刻就是子时，这么晚了，她还出来做什么？


    梅樱桥摇了摇头，本想不去管这件事，但她此时寄人篱下，说好听点叫做客，说不好听点就是软禁。若是她印象中的四美之一，梅樱桥还不会多想，可自从这十天看到了修桦的所作所为，她的心中就不免多了一丝疑惑和警醒。


    这个女人不正常，还是跟上去看看吧，万一她想对自己不利，自己也好快些跑路——能不能跑掉再说，总比坐以待毙要强。


    想着，梅樱桥蹑手蹑脚地跟了过去。修府的宅院很大，这也是梅樱桥疑惑的地方。四美之中只有修桦的家境最不好，据说她的父亲只是个茶农，并没有多少家底，她是哪里来的钱修这么大的院子，还请了这么多下仆的？


    一路左右转弯，她终于跟到了修桦的目的地——后厨的柴房。


    柴房？温清海？梅樱桥愣了一下，她看修桦进了柴房之后，反手就合上了门。梅樱桥像做贼一样悄悄跟了上去，她低着头靠在墙上，从门缝往里面看了进去。刚看第一眼，梅樱桥就后悔了。


    只见修桦踢醒了温清海，随后慢慢蹲下来，几下扯开了他的腰带，一把脱下了他身上的衣袍。


    梅樱桥一下子捂住了嘴巴——虽然二人互称夫妻，可平时看他们的样子，怎么看怎么像个仇家。修桦这么晚独自来到柴房，还脱了他的袍子，难道……


    可看到后面，她才觉得自己真是太欠揍了。


    修桦随手将破烂的衣袍扔在了一边，抬起脚踢得他翻了个身，随后从旁边的小包袱皮中拿出了一把小刀，在油灯上烤了烤之后，一刀挑开了他包扎在身上的绷带。


    这些绷带不是梅樱桥弄的，也不可能是他在荒蓟国的大牢里弄的，唯一有机会为他包扎伤口的，就是修桦。


    温清海的右肩有一个烂疮，也许是在他坐牢的时候患上的，不过现在看来，这个伤口明显是被处理过，大概也是修桦做的吧。


    修桦小心地用被火烤过的小刀刮着疮口处的烂肉，还用绢布将流出的血擦干净，她的手很稳，似乎经常做这种事一样。


    温清海也是能忍，他咬着一根木材，不管修桦怎么动刀，少年愣是一声都没吭，甚至连身体都没动一下，只有身上绷紧的肌肉说明他正忍受着可怕的疼痛。


    梅樱桥还是第一次看到他的身体，少年的身体偏瘦，却十分的精壮。他的身上处处都是可怕的伤疤。刀伤、穿刺伤、烧伤、鞭伤……哦，鞭伤是修桦打的。有几处伤疤甚至在足以致命的位置。看到这，梅樱桥轻轻咬了咬嘴唇——这个比自己小整整五岁的少年，到底经历过了什么？


    清理好了烂肉，修桦将一把药粉撒在了上面，又用干净的布替他重新包扎好，整个处理烂疮的过程中，二人一句交流都没有。


    看着修桦仔细的样子，梅樱桥轻轻皱了皱绣眉——难道这两人真的是夫妻？！


    替他穿好了衣服，修桦收拾了一下东西准备离开。就在梅樱桥打算跑路的时候，她听到了温清海的声音。


    “修桦。”温清海看着收拾东西的女人，眼中的狠毒和凶戾已经变成了冷静，“你想要什么？”


    “呵。”听到这几个字，修桦哼了一声，放下了手中的小包袱皮，走到他的身边坐在了柴草上，丝毫不在意自己的华服被刮破，“我想要的已经得到了，看着你一天天生不如死，每天活得像条狗一样，还有什么比这更让人开心的？”


    在门外听着的梅樱桥心说，大姐你这破嘴也够毒的了——挺好一张脸来着，可惜长了这么一张嘴。就在她准备好听一场斗嘴的时候，温清海却丝毫没有和她吵的意思。


    “说人话。”少年没有生气，而是看着修桦美丽的双眼，二人曾一起相处了那么久，她在想什么，他一眼就能看穿，“看我落魄，有必要把它拿来么？”


    顺着少年的目光看去，两个女人全都看到了靠在角落墙上的【龙脊】。


    这是白天的时候，修桦拿过来的。她并不是刻意将龙脊带到这里，而是下意识的行为。


    修桦的目光重新回到了少年的眼睛里，二人对视许久，修桦终于缓缓地开了口——她知道，他们两人之间的默契，让彼此都藏不住任何的秘密。


    反正玩了这么多天也差不多了，是时候来谈笔交易了。


    “温清海，我要你去偷个东西，只要你答应，我不光还给你自由身，还替你医好你的手脚。”修桦眯了眯眼睛，小心地观察着他的反应。


    外面偷听的梅樱桥差点儿冲进去了——大姐啊，你把这家伙治好了，他肯定二话不说就跑啊！亏我还觉得你很聪明！你的脑子难道都长在胸上了么！！


    事实证明，梅樱桥太小看二人之间的了解程度，也太小看温清海的贪婪程度了。


    只见少年听完这句话之后，微微翘起了嘴角，说出了一句让梅樱桥差点背过气儿去的话。


    “两千两，”少年抬了抬尖削的下颌，“黄金，少一个子儿都不干。”