奉州城西百里，山野秋色盎然，只一座山头遍植松柏，深绿色的针叶木在斑斓的秋意中颇为萧瑟。


    山脚两匹石马相对而立，显示出这是一处墓园。


    一辆马车孤零零停在石马边。


    车前坐着位少年公子，一身红衣似火，难掩贵气，却一点没有贵公子的端庄，双臂垫在脑后，嘴里叼着根松叶，随着哼出的曲调一翘一翘。


    跟个浪荡子似的。


    一旁暗中观察许久的刘伯忍不住想。


    不过可真是俊哪，这一张小白脸子不知要祸害多少小姑娘。


    他又瞄向车里，小丫头醒秋抱着一包糖糕，支着下巴，果然也在偷瞧这少年人。


    似乎是实在无趣，贵公子忽然冲他开口，懒洋洋地。


    “你们家夫人都是一个人上山祭扫的吗？”


    “哎哎，”刘伯是老实人，忙不迭应道。“这里是秦家祖坟，平时都有人打理，夫人就是去烧点纸，就回来了。”


    他还要再说，衣角被扯了一把。扭过头，是醒秋冲他使眼色，嘴上比了个嘘声。


    这位萧世子的名声，醒秋也是听过的，夫人素来最厌此等纨绔子弟，她自然不能让刘伯跟他多说夫人的事。


    这公子哥救人也就罢了，还一路跟了来，谁知打的什么主意呢。


    正想着呢，公子哥突然转向她。“你怀里抱着什么吃食，这么香。”


    醒秋吓了一跳，搂紧纸包。但见萧放笑得春风一样和煦，又是救下夫人的人，十分的戒心也就减了不少。


    他这么好看，应该也不会做什么坏事吧？


    “回世子，这是糖糕，是我们奉州的特产。”


    “哦，分我一块尝尝？”萧放长手一伸。


    醒秋还没见过这么随和，不拘礼数的世家公子，脸有些红，她想了想，还是摇了摇头。


    “只有一块了，这是我家夫人最爱的点心，她还没吃呢，不能分您。”她还记得秦苑是饿得难受才叫她买糕，她急着跑来时掉了好些，不够分了。


    还好这萧世子是个大度的。哦了一声，说着“那我可不能和秦夫人抢。”笑眯眯转回头去了。


    她偷眼再看时，他旁若无人地伸了个懒腰，长腿交叠，靠着车轿闭上双眼，她才舒了一口气。


    萧放把醒秋的小动作收在眼里，暗自好笑。这小丫鬟不够机灵啊，不让老伯多说，自己倒把自家夫人喜好都抖漏出来。


    萧放也不再逗她，秦苑不知何时才能回来，他索性阖眼小憩。


    这世上无人知道，他天生禀赋异于常人，凡入眼的，皆过目不忘，还能像看画似的，将过往一幕幕放回眼前，细枝末节也瞧得一清二楚。


    这本领他没用在读书上，反倒成了打发时间的小游戏，当然，很多时候，也帮了大忙。


    此时他脑中先是浮出秦苑走出车轿的情形。


    一身水青色衣裙沉得她素雅若竹，腰身没有一点妇人的丰腴，倒似少女窈窕纤细。和气却不容拒绝地命他留在山脚。


    看似淡漠，垂眸的一瞬却还是露了马脚。


    意识在女子躲闪的眉眼间描摹片刻，萧放唇边笑意加深。


    还真是不诚实，该怎么逗她呢？


    想着，他便将两人相遇后一路来看见的景况像走马灯一样，在眼前过了一遍。


    集市上，火球飞旋过眼前，如慢动作般落在女子所乘坐的车顶，惊马狂奔，他跃上马背的节点在一撇间已判断出来。


    然而，他发现了什么，注意力转向当时未曾关注的人群，几百人的特征须臾之间已了然于心，再快速对比接下去一路所见的行人，轻易便从其中筛出两个人。


    两名男子打扮如寻常百姓，行动却格外矫健，由集市尾随至城郊，眼下正藏匿于不远处的密林中，两双眼睛自暗处一眨不眨地盯着马车。


    或者确切地说，盯着他。


    萧放脸上挂起轻蔑的冷笑。


    自他那位父亲萧齐安不体面地死在北方，肃王的封号就染了污点。他这个肃王世子不过空有虚名，一生不能袭爵，不可入仕，不过浑浑噩噩过一天是一天。


    可即使如此，还是有人，像防贼似的防着他。


    十几年来，这些眼线潜伏在他周围，自以为天衣无缝，实则苍蝇一样嗡嗡缠人，很难说他的纨绔做派有几分是演给他们背后那人看的。


    这几日，他实在是厌烦了，才暗中离开京城，避来奉州。


    没想到刚进城就被几名当地富商请去了酒楼，美其名曰“接风。”


    他们打哪里得来的消息，自然不难猜。


    那人就差没明目张胆地警告他，不要妄想逃脱掌控。


    眼底的阴鹜一闪而逝。萧放翻身坐起，目光如冰，扫向那二人藏身之处。


    未几，一个念头闪入脑海。


    不是要跟吗？跟来好了。


    “小丫头，这糖糕凉了就不好吃了吧，我给你家夫人送去。”


    “唉？！等……”


    醒秋只觉怀里一空，等她反应过来，萧放已跳下了车，大红色的衣袍闪了一下，消失在石马后的密林之中。


    ————


    秋风萧瑟，山间尤甚。


    碎发不知是第几次被吹散，秦苑不厌其烦地将之撩至耳后。


    她将最后一张纸钱投入火中，拢紧衣袍，静静地看火焰在墓碑前蹿起又落下。


    灰白色的墓石表面粗糙，看上去已有了些年头，不起眼地立在秦氏墓园的一角，秦苑每次祭扫却从不会忘了它。


    秦氏长子常蕤之墓


    谁能想到，她为自己的假身份——莫须有的秦家大公子——造的墓，其实是季安的衣冠冢。


    季安战死沙场，尸首无存，大梁皇庭恨不得将他移出玉牒，更不会为他修陵墓，秦苑便将他用过的笔墨，穿过的衣物和写给她的信函一起埋入秦家陵园。


    她的满腹思念，都被封在这一层薄土之下。


    这里也成了她唯一能向他倾吐心声的地方。


    “季安，当年没能收到你的信，你会不会怨我？”秦苑隔着逐渐熄灭的火焰，对石碑低语。“你放心，我一定会帮你报仇，你若在天有灵，便保佑我成功吧。”


    说完，她闭上眼默默祷祝。


    再睁眼时，面前凭空多了一只手。


    “啊！”秦苑吓了一跳，后退几步，抬眼看见是谁时，整个人便如石刻般一动不动了。


    红衣的少年从碑石后探出身，挑着眉毛，笑的阳光灿烂，伸过来的手掌中托着一只兔子形状的糖糕。


    “听丫鬟说你饿了，我就拿上来了，要不要先吃点？”


    秦苑清凌凌的眸子睁得大大的，里面好似倒影着两团火，却仿佛下一刻就要哭出来，嘴唇也抿得死紧。


    一时之间，她真的以为是季安回来了。


    十多年前的那一日，她女扮男装初次进奉西书院，被一伙毛头小子围堵在门口，说她穿得太好看不能进，季安便是这样替她解了围。


    他生得高挑，年领也是书院里最年长的，轻松拨开人墙来到她面前，声音洪亮。


    “穿得好看怎么就不能进来，秦员外办这书院时就说了，有教无类，不问贫富贵贱。来。”


    他像大哥哥一样，把才十几岁的秦苑领到屋里，好声好气与他说话，本来憋了一肚子诗文要与他一较高下的秦苑，倒没了言语。


    一眼瞥见他桌上放的点心，做成小兔子形状，香香白白，不由多看了两眼。


    季安瞧见了，往她手心里塞了一块。


    “你尝尝，这是我做的，奉州最好吃的糖糕。”


    少年人眉宇间似有阳光，暖到人心窝里。


    季安随养父卖糖糕为生，他从不说大话，秦苑再没吃过那么好吃的糖糕。


    面前，萧放手心里同样卧了一只圆白的小兔子糖糕，递到她面前。


    与少年时的季安一样的五官，相差无几的年纪，笑起来也一般的灿烂。


    秦苑的目光怔怔地从他脸上移到小兔子糖糕上，又落回他脸上，在幽暗孤寂的松林间如再见故人，只觉得那么不真实。


    萧放被她这么看着，反倒咧嘴笑开了。“怎么跟见了鬼似的？本世子长得没那么可怕吧。”


    秦苑被这一句话一激灵，这时才缓过神来，慌忙别开眼，胸口却仍不受控制地怦然作响。


    她怎么又把萧放看作了季安。


    秦苑暗自懊恼，忍不住嗔怪这罪魁祸首。


    “我不是请世子等在山下吗？你突然出现，自然吓了我一跳。陵园中，哪有人这般不庄重。”


    她即使生气，少有的说了重话，声音也是轻缓克制。


    萧放被她这么一训，讷讷缩了手，垂下头从墓碑后走出来，小声道：“我见纸钱烧完了，以为夫人也祭奠完了，才过来的。”


    “是我不懂礼数，打扰了夫人，对不起。”


    又换成一副恭敬后辈的姿态，煞有介事地认错，想让秦苑不好再说他什么。


    可这次秦苑不给他留情面。她的心里话是说给季安听的，还不知被他听去了多少。


    “你身为肃王世子，总该知晓些基本的礼仪。偌大王府，难道无人教导你吗。”


    闻言，蔫蔫的小世子忽地抬起头，又有了精神。“夫人说对了，我真没有老师。会认的几个字还是在老家偷学的，自打当了世子，就没人教我了。”


    萧放答得义正辞严，一脸无辜，秦苑都快被他给气笑了。


    素王世子怎么可能无人教导，怕不是他打小就顽劣，把老师都气走了。


    又听他好似自言自语。“我是真想学。可不要说什么读书啊，礼仪啊，我连父母的坟在哪里都不知道。”


    少年双目低垂，淡淡一句话，秦苑心里半上不下的火气全消了，只觉酸涩。


    他大概怎么也不会想到，面前的这座斑驳墓碑就是他父亲的衣冠冢。


    季安的独子，虽然贵为世子，却也同少时的季安一般，是个孤儿。


    不，季安的养父好歹同意他进奉西书院求学，萧放却是无人管束，野蛮生长成了如今的纨绔性子。


    心头的某根弦被拨动，秦苑转向神色黯然的少年，认真唤他：“萧世子。”


    “嗯？”萧放正盯着地上的石子扮可怜，闻言抬头，看清秦苑神色时，直了直腰板。


    “若有人教导，你可愿收心向学？”


    “那……那是当然。”萧放答得不甚确定。


    “好，”秦苑坚定道：“你若不嫌弃我是女子，便由我做你的先生可好？”


    “我师从大学士顾时晏，自小熟读经史，自忖不输男子，又长你数岁，想来也能为你解惑一二，你可愿意？”


    萧放从秦苑说第一个字开始，惊讶逐步攀升，直到最后，他终于听明白了。


    这位秦夫人果然对他有意。


    别的女子偷看他还要藏着掖着，她倒好，直接要他拜师，从此近水楼台。


    不愧是敢于手刃蛮夷的女中巾帼。


    萧放一双桃花眼里露出笑意。


    “怎会嫌弃？是在下三生有幸。”


    左右在奉州也无事，这下不会无趣了。