这一日是昌平的诞辰，圣人为胞妹特地在鱼藻宫设宴。


    鱼藻宫毗邻鱼藻池，池深二丈，池中有放鸭亭，沿岸细柳承风，碧水涟漪。


    因是夜宴，池上放了许多花灯，与天上寒璧交相辉映，影绰动人。


    郑袅为了这次生辰宴已有六、七日未曾好眠。


    昌平好面，宴上必有许多亲友、小辈投其所好，争相赠礼。


    她作为昌平名下的庶女，尤其得在献礼一事上苦下功夫。


    郑江皓的一手文章小篆名动三京，宋氏的苏绣更是堪称一绝。


    郑袅幼时教双亲耳濡目染，怎么也应该习得几分他们的才技。


    可是没有，一星半点都没有。


    她行文写的稀烂，对于女红可谓一窍不通。


    冥思苦想数夜。


    她终于记起来上辈子学了几年国画，虽是学的皮毛功夫，可她耐性极佳。


    照景描花，攀枝观鸟几个时辰不带停歇。


    熬坏了一把头发，当真教她赶制出一幅贺寿图。


    毕竟是亲手造诣的心血，且后世的美学发展相较这个时代前卫些许，在一众珍品中倒也能入眼。


    献礼环节结束，郑袅才松了一口气。


    忽见座前一绯色身影娉婷起身，向昌平敬上一杯清酒，而后曼声说了许多好听话。


    那些纷杂客套的废话郑袅全部滤过，她只听见一句——“端阳不才，心意却是至诚，特携了各位姊妹为姑姑准备了一支贺寿曲。”


    既有兵部侍郎的次女吹箫，又有左仆射的嫡长女弹琴，端阳则在其中伴舞。


    豆蔻年华的贵女在台上各绽异彩，争奇斗艳，确是汴京城难得一见的盛景。


    郑袅看着却只觉得后背发毛。


    不妙，这简直不妙极了。


    她用脚趾头就能猜到端阳接下来要使什么招。


    一曲落，她的矛头果真直指郑袅。


    “素闻郑家阿姐颇通音律，恰逢姑母芳诞，这样隆重欢欣的日子，阿姐何不上台与姊妹们共乐，也是你的一片孝心。”


    郑袅真不知道她是从哪听说的。


    她露出一个不算真诚的笑容，“臣女诠才末学，如何敢与殿下争辉？”


    “阿姐不必自谦，您一手箜篌弹的极妙，连徐夫子都赞叹过的。”


    徐夫子徐重乐曲方面造诣之高，就是圣人也有所耳闻，他当下便来了兴趣。


    遂顺着端阳的意，朗声一笑，“既如此，确应该让诸位饱饱耳福了。”


    天子之命，推脱无法。


    原先欲言又止的昌平也默了声。


    沈谡端坐在案几旁，挽袖轻挟了一块桂花鱼，抿入口中。


    太甜。


    还不如郑袅的小厨房做的好吃。


    他放下银箸，好整以暇望向台中。


    此时台下寂寂无声，都在等郑袅上台。


    端阳说的自然都是假话。


    京中贵女以习琴箫、箜篌为雅。


    可是郑袅并未学过此类。


    她唯独会弹一些琵琶。


    晚春的一个午后，她曾从破败的内教坊中摸出一把琵琶，给沈谡略略弹过一曲。


    虽说乐声清脆婉转，如珠玉落盘。


    可是绥朝民间的琵琶多教风尘女子摆弄。


    她如何能抱着一把琵琶向天子献乐。


    /……/


    郑袅换了一身玉涡色的羽袖霓裳，跳了一段《爱莲说》的节选。


    这是她从前最钟爱的剧目。


    她上一世时五岁入门舞蹈，纯粹作为爱好培养，接触的是自己感兴趣的古典舞。


    后来母亲因为意外怀孕暂退芭蕾舞界，与此同时，父亲的出轨行径暴露。妹妹出生后，二人的感情裂痕日重。


    一次争吵母亲摔下扶梯，右腿骨折，彻底失去了站上舞台的机会。


    精神崩溃之下 ，她将郑袅当做唯一的救命稻草，迫使她延续自己的芭蕾梦想。


    直到郑袅死去。


    芭蕾和华夏古典舞本有相通之处。


    十九年的舞蹈生涯，一步一曲，点滴记忆，几乎镌刻在她骨子里。


    少女莲步轻旋，广袖迎风而起，裙角袖口镶嵌的银丝在灯火下泛出流光。


    层层叠叠的裙摆依次绽开，如同一刹怒放的云昙，清幽动人。


    云肩转腰，提腕翩足。


    皎月之出尘，流云之轻逸，尽在其中。


    一舞毕。


    台下一片哑然，而后是轰然的拊掌叫绝声。


    这一支舞替昌平争了脸面，圣人大喜，赐下好些宝物。


    郑袅叫大丫鬟疏禾先带人领了回去。


    宴散后郑袅走在回宫的路上。


    她的神思有些恍惚。


    不知为何，她想起那把匕首。


    她第一次在皇家剧院的舞台上表演，还没来得及谢幕就死于非命。


    死亡来的很匆忙。


    郑袅气息未绝，灵魂已经被系统卷走。


    故以她并没有感受到强烈的疼痛。


    只觉得冰凉的刀刃刺进胸腔，对比炙热的心房血肉，寒意彻骨。


    夜风挟过衣襟，郑袅打了个寒战。


    她拢了拢身上的披帛，叫扶月走快些。


    不过十步，便在转角远远看见了端阳，还有沈论。


    他们挨着承晖殿，带了几个宫婢，鬼鬼祟祟，不知在做甚么 。


    她特地挑的一条偏僻小道，并不与他们的寝居顺路，这座宫殿也是荒废了许多年。


    郑袅蹙眉，她仿佛记得——沈谡的生母莲妃就是死在承晖殿的一场大火里。


    她后退几步，而后摘下一只耳珰丢进沿路的花草中。


    “我的耳珰不见了，扶月你快瞧瞧，是不是落在这了。”


    扶月连忙打着宫灯凑上来。


    两人装模作样的弯身翻找，不过片刻，端阳便撞了过来。


    她尖声道： “这样深的夜，你们在这儿做什么呢？”


    郑袅不慌不忙的见礼，而后掩着帕子一笑，“臣女也奇怪呢，这样深的夜，公主这是在做什么。”


    “是在练舞吗？”


    不等端阳回答，她很快又说：“也是，这样好的月色，这里还有满架的蔷薇花，的确适合练舞。”


    宴上端阳明知她舞乐不精，却非编出一堆诓语，逼她上台献艺。


    原是盼着她出丑，反被狠狠打了一通脸。


    郑袅下台时，圣人还半开玩笑的说：阿宵舞艺远不及郑家女，日后还需仔细研习。


    阿宵是端阳的小字。


    如此一关联，郑袅这番话何其刺人。


    端阳一张脸红了又白，白了又青，她涂着丹蔻的指尖紧紧绷起，直逼郑袅眉心。


    “你这贱人！总有一日我要撕烂你这张嘴！”


    深宫中浸淫多年，端阳本不该如此沉不下气。


    只是这几个月，她在郑袅身上屡次三番的受挫。


    口舌之争，阴招暗斗，她都落了下乘。


    积怨日久。


    今夜这一巴掌更是格外的痛。


    四下无旁人，端阳扑上去，尖锐的护甲就要刺上她娇嫩的脸庞。


    郑袅不是傻子，自然准备躲开。


    却见端阳身姿一顿，好似被人遏住了动作。


    她转过头，看见穿着月白团领的沈谡，他的长发高束，月色下的桃花眼如同含了一团浓墨。


    那个骑射课上半石的弓都拉不开的哑巴，如今正紧紧锢住端阳的手腕，叫她分毫动弹不得。


    他是从哪里冒出来的？


    参与到这样混乱的情形，沈谡竟没有露出一点惊慌，反而带着温润的笑意。


    四皇子仪容最美，有生母风姿。


    他常常是安静又冷淡的姿态，自顾自的行自己的路读自己的书。


    不论你如何笑闹斥骂，甚至刻意的算计中伤他。


    他都懒怠施舍你半分余光。


    分明是最被人冷落的皇子。


    他却活得像庙堂上高坐的琉璃神像，那些□□爱恨、荣辱浮沉在他面前好像只是拙劣的笑料。


    端阳大多时候都瞧不上这个四哥。


    既是个哑巴，没有得力的外家，又不受宠爱。


    偏端着一身傲骨，怎么折也折不断。


    说不上来为什么，有时她又会打心眼里的畏惧他。


    她觉得沈谡太怪了。


    不像一个正常的“人”。


    反倒像没有七情六欲，不辨伦理道义的兽，因为太过清高，格格不入，竟沾染了一点诡异的神性。


    此刻夜色清凄，他高过她一个头，望向她的眸光压抑又狠戾，与面上的笑意形成对比，反差极大。


    他的指节像铁钳铰的她腕骨发疼。


    她从未见过这样的沈谡。


    一时有些慌乱，她顾不上其他，直接扒上去想要抓开她的手。


    反而被他将两只手扣在一起，他将端阳手上的护甲一一取下。


    递给了郑袅。


    郑袅立刻反应过来，她接过这副金镶玉的护甲，细细打量，“公主是想叫臣女破相吗？”


    她慢慢靠近端阳，护甲冰冷的尖端攀上她发颤的脸颊。


    端阳大叫，旁边的小宫女忍不住冲上来护主。


    “郑姑娘！殿下金枝玉叶，你胆敢冒犯？”小宫女挺直了腰背，竭力拿出自己的气势。


    郑袅没说话，而是轻轻攥过端阳的手腕，让她把护甲往自己脸上刺。


    这下宫女和端阳更是惊恐万分。


    虽说刚才端阳确实有这样的意动，可那是因为她知道郑袅会避开，不过泄愤之举。


    若真要她往郑袅脸上怼个窟窿，她是如何也不敢的。


    女孩家的容颜有多重要，便是身上落个疤，也难谈婚论嫁，更何况是脸。


    此事一出，端阳的名声也会传扬出去。


    不异于自毁前程。


    端阳一把夺过那护甲，将她推开，“你疯了？！”


    郑袅和沈谡对视一眼，眼中笑意渐浓，“公主知道怕了？”


    端阳现在看见她笑就寒毛直竖。


    郑袅太喜欢笑了，若只是遇上什么乐子笑一笑就算了。


    可她简直是无时无刻都在笑，轻蔑、厌恶、不耐烦的态度她都是用笑来表露的。


    甚至于谋划的招数越阴损，她的笑容就越妍丽。


    她看见郑袅和一旁的沈谡并肩靠拢。


    两个人的皮囊都尤其昳丽，月晕倾泄，他们又恰穿了月白的衣裳，站在一处，说不出的相宜。


    端阳却觉得可怖。


    她转过身，想要找上沈论，让他尽快把事情帮好。


    再回去把郑袅二人的行径告诉母妃。


    郑袅身上一股疯劲，她实在吃了太多暗亏。


    “殿下。”郑袅勾住她的翟冠，“臣女从没有与您敌对的想法，殿下切莫对臣女有什么误解，莽撞行事。”


    她压低了声音，“有许多事情，即便一个人没有做过，罪名照样可以落在他身上。”


    “臣女会自己毁去容貌吗？”


    端阳挣开她，后退几步，恨声唾骂：“疯子！”


    她正往承晖殿的方向疾步，迎面遇见赶来的沈论。


    她知道事情多半成了。


    心中的郁气舒了几分，她扬眉嗤笑，“且等着瞧罢。”


    说罢，领着人匆匆走远了。


    沈论回身瞧了一眼，但见沈谡低下头听郑袅细语，他眉心一跳，心中莫名生出躁意。


    遂扭过头不再多看。