孩童的发问，有时候最击人心。


    嘉峪关，距离阳关还七八百里路，这个距离，都能从金陵一路赶到山东济宁府了。


    如此大的一片疆域，竟不在大明手中，如何回答孩子？


    大明要远迈汉唐，如今却连大唐曾经的一座西大门都没摸到，这算哪门子的强盛……


    朱标认为，西域这地方，也应该拿回来，哪天子孙问起时，大可以告诉他们，阳关只不过是大明花园里不起眼的一座小门，真正宏伟的大门，在更远的位置。1


    西风从枝头跳跃过，呼啸声中卷来了第一场雪。


    梅花撑开雪被，吐出了花蕊，忽闪着亮晶的眸子看着世间。


    钟声传来，雪从枝条滑落。


    街道上的雪来不及发出几声咯吱声，还没踩出几个孩童的脚印，便被清扫一空，只剩下湿漉漉的路面，喧嚣抢占了道路，没有人在意堆在雪堆旁，委屈的孩童。


    天寒酒凝香，地冻商正忙。


    饱腹楼。


    说书人王关仙啪的一拍桌子，吸引了酒客的注意，喊道：“诸位，今日趁着风雪，说一说死人船之事。”


    “去，王半仙，这死人船的事已经老了。”


    “是啊，换个新鲜的说说。”


    “大家求个乐子，你给大家说晦气的事，可不答应。”


    酒客嚷嚷。


    王关仙呵呵笑着，拱手一番，道：“诸位不想听，那我换一个便是，只是可惜，镇国公为了此事可是翻遍了古籍——罢了，那就换一出，讲一讲北伐之事如何？”


    “等等，镇国公？”


    “死人船的事大家还是喜欢听，事关英雄周召，朝廷一日不东征，咱们就应该一日听一回啊。”


    “这——有理。”


    “快点说说，镇国公调查过死人船的事了？”


    人人猎奇，盼着有什么消息。


    王关仙端起茶碗，慢条斯理地品了一口，言道：“死人船之事，坊间不知出了多少说辞，可这些说辞啊，大部未必真实。据我打探，镇国公在回京之后，也曾过问死人船之事，毕竟周召曾是镇国公的部将……”


    “镇国公说，死者是倭人，将船丢出送至大明沿海的，不是海贼便是倭人，其真正的秘密，就隐藏在死人背后神秘的符咒里，只要解开这些符咒的秘密，便能知道死人船的真相！”


    酒客余冬举着手喊道：“镇国公破解符咒的内容了吗？”


    王关仙鄙视地看了一眼余冬：“镇国公心思缜密，见多识广，自然破解了这秘密。”


    酒客哗然。


    王关仙呵呵笑了笑，对众人喊道：“镇国公见过那些符咒之后，便去了天界寺，又去了神乐观找张神仙，三方通力为之，终于知道了符咒的内容！”


    “诸位——”


    “将军泪乃是饱腹楼新推的酒水，只要一两银，便可以享受将军喝了都流泪的美酒——”


    “曹！”1


    “让你快点说！你还打起广告来了。”


    “快说！”


    一群酒客拍桌子，踩椅子，还有几个撸袖子的。


    掌柜严春擦了擦额头，对严大楼道：“东家，这个时候打广告，怕是会闹出人命啊。”


    严大楼呵呵一笑：“那还不至于，咱们也要做生意嘛，不寒碜，来客人了，你去接下。”


    严春刚走了两步，又退了回来，手有些哆嗦，低声道：“东，东家，这人，还是你去接待吧。”


    严大楼恨不得踹严春一脚，老子是东家，不是掌柜也不是伙计，杀事让我干，要你们干嘛？


    侧头一看，严大楼顿时打了个激灵，一溜小跑上前，一脸谄媚：“镇——”


    “哎，严东家，我只是带夫人过来歇歇脚，吃顿饭，莫要惊动他人才是。”


    顾正臣摆手。


    严大楼见过顾正臣，就在这里，他曾与常茂、蓝玉起冲突，还从蓝玉手下救走了两个姑娘。


    “他们这是？”


    “在，在说书。”


    “哦，我也喜欢听书，安排个位置吧。”


    “这个——好。”


    严大楼赶忙给严春使了个眼神。


    严春了然，给王关仙使手势，那意思是，换个题材，不要说了。


    平日里胡扯几句，大胆一点，哗众取宠，语不惊人死不休，弄点流量，无可厚非，朝廷也不会当真，可镇国公本尊来了，当着他的面胡扯，那可是很危险的。


    可王关仙哪还顾得上这些，插播个广告都差点被人砸了，再换题，人家非要给自己一酒坛子不可，于是继续说道：“镇国公解密的符咒内容，那就是——怨念过海，阴兵乱明！”


    “什么？”


    “这小日本，竟敢如此放肆！”


    “竟派的是小鬼！”


    “还是日本鬼子！”


    “娘的，日本狼子野心，朝廷为何不东征？”


    群情激奋。


    王关仙拍了几次桌子，止住众人议论，言道：“怨念过海，阴兵乱明，这足以说明日本国对大明是何等不敬，再想想东莞的血案，想想这些年来沿海的倭寇进犯，镇国公放言，日本不灭，倭患不绝。”


    “只是诸位，许多官员反对东征啊，他们说朝廷没钱了，说南征北伐再起东征，大明就是穷兵黩武，咱们虽然能喊口号，念念讨伐日本檄文，可官员没胆量响应，没人敢支持啊……”


    众人哀声。


    是啊，朝廷刚打完两场大仗，再打一场大仗，确实有些不太合适。


    只是不甘心啊，不说这怨念过海，阴兵乱明的死人船，单单就说倭寇。


    坊间出了一本书，名为《十九年倭寇乱疆》，记录了大明开国十九年来，倭寇进犯大明之事，大大小小合计二百余起，造成沿海军民伤亡数量多达七千余，掠走百姓数量超过了两千余。


    这些事迹，都有时间地点人物，记录详实。


    有人去打探过，对得上，是事实，不是编造。


    倭寇乱大明多年，大明却只是忍气吞声，只觉得偶尔听到一次，死伤了百余人什么的并不在意，可长年累月，这可就是一笔血淋淋的债！


    唯有镇国公东征过一次，但这不够。


    顾正臣喝下一杯酒，看向失落的众人，缓缓开口：“事关死人船符文，译出‘怨念过海，阴兵乱明’不过三日，这等机密事，怎么就流入坊间了，谁来给我个解释？”