要穿过山脉前往平京，官道自然也不全是坦途。尤其是即将离开始宁的这一段，过裕水不久就是山路，算不上崎岖难行，但也有些狭窄。


    “都着甲慢行吧。”茂朋下令。


    虽说山路着甲消耗体力，也会拖慢行进速度。但此处队伍不得不拖长，且南方林叶不落，山林茂密不易侦查，若是被人突袭导致布衣接敌，才是真的吃了大亏。


    两骑前方开道，剩余人披甲执戈，三四人一排，将马车与囚车夹在中间，缓缓前进。


    走了半天，一路都还平静。一行人在一条小溪边歇下，布置岗哨起锅造饭，直到歇息过后，依旧无事发生。


    “准备走吧，依旧不许卸甲，傍晚走到下一个村落中的歇脚处再说。”


    一行人开始收拾用具，整备马匹。


    “异常——”


    忽然，岗哨发出一声警示，但失去了后文。


    一支利箭洞穿了他的咽喉，他从被用作临时高地的溪旁大石上栽下，一头倒进溪水里。


    所有人本就绷着一根弦，此刻惊变突生，茂朋即刻跃起：


    “备战！”


    邰隐和卓益识趣地缩回马车中，御林军们操起手边的长枪，狱卒奔向关押哈扎图的囚车。


    与此同时，左侧茂林中射出疾雨般的箭矢，御林军所着并非板甲，依旧有许多要害之处，密集攒射下，顿时倒下数十人！


    “一二队前压！”茂朋大吼。


    他们此行只带了十来个弓箭手，所备箭矢亦不多，不可能与他们对射，此时只能进去找到射箭者，借甲胄之利近战杀敌。


    接近弓箭手的路必然要付出极大的代价。来时并未想到敌人可能拥有正规军械，考虑到还要加速赶路，以防备山间匪徒的规格而言，带上薄甲已经是很给面子了。


    但此刻面对异常精准有力的密集射击，无盾着薄甲冲锋就是全然拿命在堆！


    好在对面人数不多，箭雨杀伤虽强，但总量不足。且林木隐蔽身形的同时也影响射程，埋伏者藏不了太远。又抛下几十具尸身，他们成功接近到能看清埋伏者的地方。


    那几十名执弓者竟也身着皮甲，见他们接近不躲不避，只由最前面几人抽刀迎战，后排依旧一心张弓搭箭。


    茂朋仗着甲胄精良冲在前头，一刀劈歪埋伏者设置的简单木栏，第一个与前排敌人短兵相接。


    这个距离已经可以看清敌人的脸，他愣了一下，随即怒喝：“乌苏！”


    是的，这二十几名埋伏者，竟都生着一张异族面庞！


    虞疏竟敢将乌苏武士偷渡入境藏在此处！


    “诸位同袍，随我全歼这些乌苏狗！”


    后面跟上的近二百人轰然应声，将近十倍的兵力差距，对方可说是一触即溃，何况后排一半人明明敌人已经欺到眼前还不肯放下手中长弓……咦？


    一支箭从茂朋肩旁擦过，他惊觉回望，发现这支箭遥遥落在临时营地之中！


    而因为并无盾牌，营地中人不得不分散藏匿于车后、大石后躲避这无谓的伤亡，场面颇有些混乱。


    倒是囚车那边，三名狱卒还尽职尽责守在囚车旁，谨防变故中哈扎图脱身——不对！


    那辆囚车的位置，避得太远了！


    茂朋有心示警，但距离遥远，只能大喝：“营中有变，速速杀完夷狗，随我回援！”


    营地中，众人因为箭雨临时分散躲避，三名狱卒趁此机会将囚车推到一旁。


    他们身上囚车与木枷的钥匙自然在入队时交予了茂朋，但各自身上还藏有备份。


    此时借囚车掩护，他们迅速解开哈扎图身上的枷锁，从附近御林军尸身上抽出长刀塞入他手中。


    “殿下趁此机会快撤！”


    他开口，说的竟是语调拗口的乌苏语言！


    另一名狱卒已摸去一块大石后牵了马，袭击来得突然，车马都未备好，这匹马一直孤零零地被拴在那吃草，此刻带着全套鞍鞯牵来，立刻便可骑乘。


    这动静总算引起了营地中人的注意。


    “哈扎图要跑！”


    恰好此时茂朋所率的人冲到箭阵之前，箭雨顿时稀疏，躲藏的御林军纷纷涌出阻拦，几名背了弓的士卒张弓搭箭，从远处瞄准于他。


    哈扎图翻身上马。他在始宁郡牢中并未受到苛待，此时神完气足，借着娴熟的马上功夫，轻松劈翻数人，跟着以刀劈落朝他而来的冷箭！


    随后他拍马过溪，几下甩开因箭雨阵型零散的御林军，朝山中驰去。


    “追！”


    几名动作快的御林军也上了马，紧随其后。


    才跑出十几步，前方林中机括作响，凭空飞出数十支箭矢！以弩击发的箭矢势大力沉，精准地洞穿马上御林军只着薄甲的胸口，将不多的几名追兵射落马下。


    乌苏的埋伏竟不只左侧林中那些人，前头的这些伏兵一直蛰伏不动，此刻才露出踪影！


    兔起鹘落之间，哈扎图已跑出五十来步，眼看就要顺利脱逃了！


    “弓拿来。”


    一名弓兵正张皇之下急射，忽然一道女声从旁响起。


    他没做理会，这人竟劈手夺过他的弓，自行从他背后抽出长箭，弯弓而射。


    “你不要捣乱！”弓兵急道，“哈扎图——”


    他话才一半，就见弦上箭发，直冲哈扎图背心而去！


    要中了吗？他不自觉屏息，只见哈扎图反身一刀，将这箭劈飞出去。


    弓兵正要叹息，忽见这箭之后紧随的还有一箭！


    也不知这人是如何做到这样短的时间里连发两箭，第二箭去时，哈扎图刀势已尽不及回防，那支闪着寒光的利箭直直命中哈扎图咽喉，其势之大，将他失去平衡的身体直接带着栽倒马下。


    那马失去主人又朝前跑了几步，疑惑地停了下来，原地跺了跺脚。


    “杀……杀了？”


    弓兵恍如做梦，这时他才来得及去看抢过弓的这人，一看之下，发现自己竟还认得。


    “你是……这几日在相国车中的粉、咳、姑娘？”


    岑宁“嗯”了一声，将弓递还弓兵，没管他变幻莫测的神色，又回到马车中。


    “哈扎图不好活捉，只能杀了。”她朝邰隐与卓益道，“反正这仗总归要打，提前祭了旗也无甚区别。府兵也不是他虞家私兵，虞疏应当无力安排更多埋伏了，割了哈扎图的首级腌好，我们尽快上路吧。”


    之后数十日行程果然太平渡过。


    平京城墙遥遥在望，他们这只数百人的疲兵到达城墙脚下时，只感觉恍如隔世。


    戍卫城墙的恰是茂朋的族叔。他接引一行人入内，茂朋急吼吼地将报损、兵员归档等事全都抛给副官和族叔处理，拉着卓益、拽着在宫城内权限最高的邰隐就直奔皇宫。


    后两者看了眼身上不成样子的袍服，又想了想虞疏既已勾结乌苏入境，这些天在始宁又不知做了什么，终归放下对仪容的一点顾虑，任由茂朋拽着上马狂奔。


    好在几人都是大员，纵使没有朱紫官袍，单刷脸也能出入自由。他们在南华门外下了马，直冲勤安殿而去，一直到殿外才被亲卫拦下。


    不过也没有拦多久，侍卫入内通报后，他们很快顶着一副与精致整洁的殿内装饰格格不入的尊荣，在正殿见到了姜尧。


    三人行过礼，邰隐作为在场官位最高者率先回话：


    “陛下，始宁虞疏反了。”