相比北城，南城是平民的聚居地，热闹、挤挨、鱼龙混杂。


    但南城中也有较规整和较杂乱的区块之分。


    燕尾巷就属于其中整洁安静的部分，站在巷口往里看，一排排都是整整齐齐的砖瓦小屋小院儿。


    能住在这处，可见这家人的生活条件还算不错。


    岑宁自城南出发，由于并非公然出行，没有马匹，只能步行抵达。她擦擦额上的汗，慢步走到第十三户院门前，轻轻叩门。


    院中无人回应。


    她抬头看了看天色。从城外走来花了些时间，此时已过了午歇的点。


    她于是继续叩门。


    还是没人应声，倒是邻居院中浣洗的姑娘探头出来问：


    “侬别敲了，是找他们啥子事？要是不急，咱回头给侬捎个话就是。”


    有人出来就好。


    岑宁朝姑娘恳切道：“是急事。范柱子的远房亲戚出事儿，托我找他们递信儿呢。”


    “范柱子？咱不大记得名字。”姑娘看起来有些疑惑。她想了一会儿，回头往院子里扬声问道，“孃，侬可记得咱隔壁住过个范柱子不？”


    院里头传出半老妇人的声音：“范柱子？有哇。不是搬走了么？侬问这做啥子哩？”


    “莫做啥，有人找！”姑娘大声道，她回过头向岑宁抱歉地摊手，“侬也听着是搬走咯，去别个地方寻寻吧。”


    岑宁看她要关门，连忙伸出手格在门沿，为难道：“哎稍等，姑娘帮帮忙，可能告诉我点别的消息？我受人之托，手里也只有这个地址，让我换地方我也不知去哪儿找啊！”


    姑娘被她的动作吓了一跳。好在岑宁身为女子，长相也并不凶悍，她缓缓神，有些不情愿道：“这要说啥子嘛？咱也不熟啊！”


    “就说说隔壁那家是出了什么事，什么时候搬的，怎么搬走的，前后又发生过什么。”岑宁生怕她一个不情愿硬把门合上，快速道。


    “咋这多……”姑娘愣了愣，“就不到一个月前，突然搬走的。也不晓得是出了啥子事，街坊邻居一句话也没说上，一晚上隔壁屋就空了。”


    “他们家在搬走前可发生了什么事吗？”


    “要说事，那就是他家男人回来了吧。在外头跑了老久，才回来就搬空了，许是发了财？”姑娘随口道。


    “他家男人，你指的是范柱子吗？”岑宁紧追不舍。


    “他家不就一个男人。侬不是送信吗？咋这都不晓得？”姑娘忽然警惕起来，“咱都是老实人，别的也不晓得了，侬找别个问吧！”


    说着，她手上用力，把木头院门砰地合上了。


    岑宁摸摸额头，继续去敲左右邻居的门，结果要么是没人应声，要么说的与姑娘话中意思相差无几。


    看来这就是这边能得到的所有信息了。


    岑宁离开燕尾巷，在路边买了个烤饼，沿着裕水边啃边走，同时在脑中捋着信息。


    “死亡名单”上的这位范柱子，在近一月前的时候被记上名单，而旧居所也在差不多的时候被搬空。


    这已经能说明此人确实有问题。他手中一定有一些重要的信息。


    只是为什么要将家人一起挪走呢？


    是虞疏给他的任务需要隐姓埋名将家人提前保护起来，还是……他带着家人逃走，不知生死，所以名字后面才仍是空白？


    现有的信息还太少。


    不知不觉间，岑宁走到了姚记烟草铺门外。她盯着招牌上的暗记看了一会儿，忽然鬼使神差地走了进去。


    老板依然独自看着空无一人的店。见她进来，老板勉强抬了抬眼皮，道：


    “又是什么事儿？”


    岑宁把找人的事儿如实和他说了。


    老板用一种难以形容的目光看她：“你把秘阁当什么了？万能的……呃？”


    他一时卡住，岑宁在心里默默帮他补上。


    ——万能小助手，经济实惠的寻人寻物信息自动查询仪。


    “咳。”压下心中诡异的联想，岑宁有些抱歉地道，“好吧，那这就算了——”


    “——不过单这件事，我还真知道你要的东西。”老板慢悠悠继续道。


    “……”


    岑宁拱手：“愿闻其详。”


    老板道：“信息不多。秘阁会有相关的记录，是因为此人误打误撞求助到我头上，我那会儿看他可怜，顺手也就帮了。”


    “不过人你怕是找不着了，我见着他时，他已经离死不远了。”


    老板闲着没事，索性细细给岑宁讲了一番当时的情形。


    ……


    那是个很普通的晚上。


    他关了姚记烟草铺，按每日的习惯去南城各处走走看看情况。南城的一切都如往常一般喧嚣又普通。就在他打算返回时，路过一个漆黑的巷口，其中忽然扑出一人，扒住他的脚腕。


    “您是——您是掮客吧！劳您大驾，给小的介绍个安全地方吧，价格、价格我尽力——”


    老板自然不是什么掮客，也没有多余的同情心。


    他正要一脚将人踢开，手中提灯被风吹得一晃，恰好照亮了这人仰起的下半张脸。


    那张脸不好看，就是普普通通的壮年男人的脸。但特异的是，他半张脸上密密麻麻都是血点子，乍一看像一片狰狞的胎记，很是骇人。


    “你这脸……”老板若有所思地靠得近了些。


    “不传染！不传染！”那人马上叫道，一边伸手将原本蒙在下半张脸上的巾子向上提，“您别介意，不妨事的，这——”


    老板止住他拉扯面巾的动作：“别动。”


    他拿着提灯凑近了瞧，看了好一会儿，忽然道：“毒？”


    那人愣住了。


    “您怎、你怎么会知道？你是谁？你——”他忽然惊恐起来，手忙脚乱地想退回身后的黑暗中去。没跑两步，却忽然栽倒在地没了动静。


    老板走近前将他翻过身。只见他脸上的血点在这片刻时间里又前进了一小片，从原本嘴唇上下到了鼻底。


    此时他可以确信，这是一种罕见的毒，此人应该是被扯进了什么大事之中。


    出自秘阁负责人的职业道德，同时也因为此处离烟草铺已经不很远，他将这人扛回了烟草铺，并给他用了点基础的药物，暂时缓和了毒性。


    那人在地铺上醒来时已是深夜。


    像是长期受什么威胁，他一惊醒就拖着无力的身体缩进角落里张皇四顾，看到老板并确信他没有伤害自己的意思后才稍稍缓和下来。


    “多谢你救我…不过你不是我要找的掮客，你是什么人？”


    老板颇有兴味地道：“我不是掮客，但也能做点类似的活。你说说你都经历了些什么事，这毒又是从哪惹来的，我兴许能帮你一把。”


    那人摇头：“不行，我不能把你牵扯进来，你办不到，你会死的。”


    “哦？那你原本要找的掮客就行？”


    “他也不行，但我只是要他帮忙找一处安全的住所，不牵扯其他——只要从燕尾巷十三号搬走就行！”那人说着，眼中蓦地闪过光芒，“你可以帮我吗？我也会付你酬劳的！”


    老板：“若只是这个，我一会儿给你个联络方式，你去找另一人帮你，保证安全。你身上的毒，真不需要我帮忙？”


    那人犹豫着摇头：“……不了。”


    “即使你几天内就会死？”


    那人还是摇头：“若可以，还请恩公将联络方式给我，我一家性命牵系于此，万分感激。”


    老板无趣地摆手，给了联系方式后看着那人走进深夜里。


    ……


    “就是这样。”老板磕掉烟灰，“那毒我之前在古籍上见过记载，毒斑上了脸基本就活不过三日了。他后来的情形我也没问，不过你这么直直找来，看来确实是牵扯了什么要紧事？”


    岑宁点头：“十分紧要。”


    “什么紧要？”旁边一人忽然出声，正是身在虞府做侍卫的那名秘阁成员。


    他进来了一会儿，正经在另一头挑烟草。因为说的不是什么高密级的消息，又知道是自己人，老板也就没管。此时他挑完烟草凑过来，却是正好听了个尾巴。


    老板示意岑宁解释，岑宁随口道：“是虞疏手下一个叫范柱子的事，我怀疑他牵扯一些重要信息。”


    侍卫听到，一反之前平淡得有些一板一眼的做派，失色道：


    “范哥？！”