黑。

    太黑了，莫惊鹭曾以为她已经见识过人间至暗，失去视听两感后方才知道自己大错特错。

    她的动作未有半分迟疑，趁着城主滞空之时，枪尖再次没入身体，几乎要将他刺穿。血液溅到了脸上，温热的感觉缓缓地从眼睑流下，将空洞的眼睛染得猩红。

    前后皆是深渊，而她义无反顾。

    “严岁！”

    她听不到自己的声音，唇瓣张合，每一次碰触都迸溅出嘶声的大喊，“杀了她！”

    两声血肉被利器刺穿的闷响同时响起，严岁的剑被挡开，被迫回转，在钟译的胳膊上留下了道深可见骨的伤口。

    严岁腹部剧痛，缓缓地，他回过头去，与燕行四目相对。喉咙一阵腥甜，他生生将涌上来的血咽了回去：“果真是你。”

    长剑被从腹部拔出，红色顷刻间将衣裳浸透了，那几枝竹子也成了血竹，在冷冷月色下泛着不祥的色彩。

    “被自己的剑法洞穿的感觉怎么样？”燕行歪了歪头，他没着急出手，“司主，我得将你灭口在这。”

    严岁用剑鞘撑着身子，踉跄了一下，勉强保持和他平视。

    “你的主子是谁？”

    他不爱争斗，不代表他猜不出来背后有人。

    见燕行只是似笑非笑地看着他，严岁捂着伤口，平声猜道：“是沈相。”

    燕行的脸色终于变了，探询地看着前上司，想在他的脸上看出破绽。

    是误打误撞？还是找到了什么线索？

    “你前来明镜司的时间不对。”

    那会正值沈悬世升迁，正是扩展势力的时机，往明镜司里塞人也无可厚非。况且如今李珖登基，朝野里的旧势力被他清了个大半，唯有沈相身为帝师，念在他兢兢业业为李珖夺嫡的份上才免遭打压。

    沈派独大，能压制住明镜司的除了李珖唯他一人。到底还是他引狼入室，怪不得别人。

    燕行办事利索，脑子却实在不太好使。

    严岁在心里骂了燕行一顿，没有与他再多解释的力气。他不知道莫惊鹭那边出了什么岔子，保持着和城主对峙的姿势，每一步动作都迟疑得与眼睛刚瞎的时候别无二致。

    他收剑入鞘，走到青姑娘身旁跺了跺脚，在袖子上扯下块布将伤口缚紧，一副大局已定懒得再搏的样子，道：“你猜他们两个谁会先死？”

    “什么？”

    “你不好奇吗。”严岁看着正在僵持的二人，“他和沈相做了交易，替他贪污钱财、打造军队。但青姑娘可是他的人，燕司主，你说，沈相想让他活还是死？”

    燕行暗忖：“他说的的确有些道理。不如静观其变，待到城主身亡，我再将他与这女人一同杀了，带走还珠，岂不是两全其美？”

    他看着那道染血的身影，依稀想起来往日里，两人出毕任务身退后也是这般，严岁站在前面，他便只能看到背影。

    燕行几乎有些不忿地想：“我背靠沈悬世，上任司主后自会比你做得更好。”

    所以啊，有些人终其一生，也不过是在追一个背影而已。

    莫惊鹭大喝一声，突然发难，杖身于空中戳刺数下，自然没伤到早有防备的城主。她急急退去，正朝着青姑娘所在之处！

    城主十指握紧，青姑娘便似风筝般飞起，准备换个地方做吉祥物。

    严岁没拔剑，只是伸出手，拽了一下她的裙摆。青姑娘不由顿了顿，发梢便刚巧擦过莫惊鹭的鼻尖。

    莫惊鹭只来得及抬了下手，青姑娘便被傀儡线扯了出去。

    带起的风划过了她的颊侧，莫惊鹭果断追上，傀儡线被城主使得炉火纯青，转瞬间便没入了傀儡群中，再难近身了。

    燕行看热闹不嫌事大：“哎呀，跑远了。”

    这话自然传进了城主的耳朵里，隔着面具瞪了眼这京都来的燕司主，心想沈悬世麾下都是群什么玩意，浑然没有自己也是其中一员的自觉。

    他瞳孔忽地骤缩——

    莫惊鹭陡地调转身子，向他攻来！

    城主想不通她是怎么看见方位的，他无暇去顾及傀儡线，向旁躲过去，一颗硕大的石块被砸到他的脚边。

    莫惊鹭站在地上，顺着石块的指引侧身，长枪出手。

    早在燕行到场时她就发现不对劲了，按理说，严岁取个木头桩子的首级算不上难，为何城主却如此平静？那就只有隐藏在暗处的“帮手”出手了。

    这城中还能到处溜达的活人，除了燕行不作他想。严岁想来是发现了她的不对劲，以跺脚为引，她靠着地面上微弱的震颤辨认方向，才能找到青姑娘的位置。但城主尚在，想杀青姑娘断然不可能，还不如将矛头对准城主。

    青姑娘身后是傀儡军，燕行定不会放任他们搞破坏。

    城主可就不一定了，但凡有点脑子的都知道此人一旦手握军队定然无法控制，还不如借刀杀人，永诀后患。

    所以燕行不会插手。

    说起来，严岁又一次做了她的眼睛。

    城主沙哑的嗓音明显染上了怒火：“你们就是这么对待盟友的？”

    身为盟友的道德燕行半点没有，他耸耸肩：“城主，我在这看守人质呢。”

    江阳城主：“……”

    他看上去像是想把燕行和沈悬世的祖坟一起掀了。

    燕行对严岁提醒的行径置之不理，准备隔岸观虎斗。钟译完美地发挥了他的特长，站在一边和青姑娘一起当吉祥物，丝毫不觉得身后的那堆傀儡有何骇人之处。

    肩膀的伤汩汩流着血，城主终于下定了决心一般，不再以肉掌迎敌，抽出了腰上缠着的软剑。

    他用剑的身法算不上熟稔，不知为何，始终不肯向莫惊鹭展露看家本领。

    直到剑身一弯，露了破绽。

    莫惊鹭来不及多想，枪尖直取心口。

    与此同时，软剑也朝着她的脖颈卷了过来，莫惊鹭的直觉救了她一命，偏过头去，剑刃深深刺进了锁骨上方。莫惊鹭不退不让，任由剑身将她捅了个对穿，枪尖向前再刺！

    她近乎屏住了呼吸——成败在此一举。

    没人知道青姑娘是何时从傀儡军中跑出来的，她将自己化成了只垂死一搏的盾，身上的傀儡线在拉扯中生生拽开，豁开皮肤，血肉模糊地挡在城主面前，替他挡住了致命一击。

    城主睁大眼睛，仿佛第一次认识这个跟在他身后的女人，不敢相信世上有人竟能忍下生剥傀儡线之苦，逃脱还珠之毒。

    她面对着城主，鼻腔中尽是椟木木屑。

    莫惊鹭趁着擦身而过的间隙，将手中藏了许久的木屑尽数洒进了她的口鼻之中。

    她被椟木唤醒，入眼便是一副残局。青姑娘撑着摇摇欲坠的清明，在这副傀儡的躯壳里再活过来了一次，只为了替她的主子挡下刺来的长枪。

    “主子……”

    她眼里的焦距散了又聚，断断续续的，将最后一□□气轻叹得干干净净，“阿青永不后悔……幸不辱命。”

    她只是一个普通的姑娘，身无武功，也就只有一张脸与一条三寸不烂之舌能在拍卖场里派上用场。

    什么大计，什么江山，她哪里会懂得呢？

    青姑娘只是被主子捡回来一条命，如今又将这条命还回去了而已。

    或许……或许在永不能言说的心底，她也曾对主子生出过大逆不道的念头。所以她心甘情愿地以身为香，却无法眼睁睁看着主子受人所伤，非要以命换命不可。

    一念之差，满盘皆输。

    青姑娘被枪尖穿成了只糖葫芦串，莫惊鹭狠力一甩，尸身便坠向了数丈之外，撞到院墙上，软塌塌地滑落下来。

    数道身影向院墙冲去！

    城主，燕行，严岁，还有不知为何没有拦下青姑娘的钟译。

    他们的目光紧盯着她的尸身，各怀鬼胎却又目标明确，不约而同地伸出了抢夺的手。

    哗啦。

    火油的刺鼻气味传来，严岁早有准备般退后数步，拉住了莫惊鹭的手腕。

    空桶落在地上，油光浸透了青姑娘的衣衫，与血液融合在一起，显出种脂肪的恶心模样。

    赵有才那张一看就不靠谱的纨绔脸从墙头上冒出来，兴致高昂地将火折子扔下去，火苗轰然燃起，要将半边夜色都烧成烈烈的火红。

    尸体在火光中成了一把焦黑的骨头，还珠的香气爆发一瞬，转而杳无影踪。

    人群中，有人迟缓地眨了下眼睛。

    还珠已灭，再也没有什么能困住他们了。

    送赵有才离开前，严岁对他附耳道：“去找火油来，把那女人烧了。”

    赵有才被燎了个跟头，扒着墙头，连滚带爬地挪了个地方，顺带缅怀了会自己殉职的刘海，感觉赵家大少在外的俊朗“美名”不保。

    他对着莫惊鹭喊道：“严姑娘，我来得及时吧？”

    严岁正握着莫惊鹭的手，指尖在其上飞快划着字。

    所幸他的一手行书还算漂亮，莫惊鹭理解起来也算不上困难。战况正听得津津有味，写字的手却突然一顿，写道：“点头。”

    莫惊鹭莫名其妙地点了下头。

    墙头上的赵有才嘿嘿一乐，欠揍得无以复加。