莫惊鹭的头皮一麻，简直不敢想象江阳城主在发什么疯。

    先立佛再建军，大楚还不够他祸害的了！

    她满脑子就只剩下了一个想法：“绝对不能让青姑娘活着出城。”

    三岁小儿都知道擒贼先擒王，遑论她。

    青姑娘如今身为还珠，也就是牵引着傀儡大军的“饵”。只要她死……不，按照如今的情形来看，估计得烧成灰扬了才行，这方军队便无人统领，届时城主也难为无米之炊。

    掌心一沉，严岁垂首，是一筒精致的袖箭。

    单方面地同莫惊鹭对视一眼，其中意思不言自明。

    他低声道：“好。”

    赵有才：“……”

    等一下，她说什么了？怎么就好了？

    他深深怀疑自己是不是听漏了什么。

    袖箭被架在手腕上，女子的款式，对于严岁来说有些小了。但依旧稳如磐石地对准了青姑娘的眉心，随着机关被拨响，短箭破开夜风，直射出去。

    青姑娘已然没了意识，闭着眼，吉祥物似的往庭院中央一杵，袖箭来了也不知道躲，眼见严岁就要得手。

    赵有才兴奋地一攥拳，他最爱看话本里江湖英雄出手破坏阴谋的情节了！

    然后只见一只手伸出来，毫不留情地把袖箭和赵有才的英雄梦一起攥成了渣，一甩手，当的一声，于院墙上嵌入半寸之深。

    城主还戴着他那只鬼脸面具，十指上缠着透明的丝线，正在依次被固定在青姑娘的四肢上。丝线刺破血肉，牢牢地将她绑成只喷香的傀儡，而青姑娘手上再控着其他人，随着她一动，其他傀儡便自动前进，将两人牢牢地守护在人群中。

    “我没打歪。”严岁冷静地解释道， “是城主来了。”

    这是该在姑娘面前挽回面子的时候吗！

    赵有才惊恐地看着突然出现的城主，心底无声咆哮。

    结果莫惊鹭满不在乎地一摆手：“就等着他出来呢。”

    赵有才：“……”

    他看一眼城主和他的傀儡大军，再看一眼他们这边势单力薄的三个人。

    他不由得开始怀疑，难道他们几个真能打得过城主？

    这么想着，赵有才不由得挺直了几分腰板，浑身上下充斥着莫名其妙的自信。

    莫惊鹭清了清嗓子。

    赵有才期待地等着她的下一步指示。

    下一刻，他的后领子被严岁一把拎起，往墙外一扔。

    还没等他发作，莫惊鹭一声断喝：“跑！”

    他下意识地往外跑了几步，庭院内倏然嘈杂起来。

    赵有才回过头去，透过大开的院门，两道身影飞身落进了人群之中，像是往一锅热油里撒了几滴水，整个城主府霎时沸腾起来。

    竹杖的尖端并未出鞘，莫惊鹭一杖横扫，傀儡被击退几尺，又不知疼痛地再次扑上前去。

    或许在青姑娘死后，这些人能恢复意识呢？

    怀揣着这样的心思，出手时难免会迟疑。

    武道最忌迟疑。

    仅仅是一瞬的破绽，也让莫惊鹭处在了下风。

    城主对她的了解超乎想象，他甚至连心软这一点都算好了。他护着青姑娘退到后方，悠悠然地看着这场闹剧，丝毫不担心这两人能突破人海的包围。

    严岁一跃而起，余光看见他这副丝毫不怕的态度，心下疑虑陡生：“他在倚仗着什么？”

    风吹竹林，剑光掠过，傀儡的头颅便骨碌碌地滚到地上。他刚要转开眼，就见无头尸身从地上爬起再次向他冲来，身体上明晃晃地写着“不把我碎尸万段就还能揍你”。

    矮身躲过向他咬过来的利齿，严岁往莫惊鹭的方向退去：“你在心慈手软什么！”

    莫惊鹭毫不退让地大喊回去：“他们或许还有救，怎么能下杀手！”

    严岁无言地偏过头，心想万济门到底是练武的还是修仙的，怎么养出来这么个女菩萨。他没心情和这人吵嘴，一剑抽在了傀儡的脸上，飞出去一丈多远，看起来像是想抽城主一耳光。

    两道身影逐渐被淹没，赵有才一咬牙一跺脚，头也不回地向外跑去。

    行走江湖，身无内力果真是不甚方便。

    严岁活动了下脖颈，四肢的肌肉绷紧出流畅的弧线。他将剑鞘掷出去，替莫惊鹭撞开背后的傀儡，倘若此时他还能动用丹田，那只傀儡怕不是得炸成一朵人形烟花。

    他可没有救人的高尚情操，动作半分不留余地，血肉迸溅声传进莫惊鹭的耳中，她唇瓣微动，终究是什么都没说。

    她心软不假，但也没到能把朋友置身险地的程度。

    低低苦笑一声，莫惊鹭终于意识到明镜司是个什么样的地方。

    那是吃人不吐骨头之地，每个司主的脚下都踩着无数血肉尸骸，心硬如铁，这才能走到权利的顶端。

    “得把青姑娘处理掉。”莫惊鹭道，“我来做饵。”

    严岁忽地想起了什么：“等等，椟木……”

    莫惊鹭摇摇头：“我试过了。”

    椟木质软，指腹一搓就能捻下木屑。她拢着木屑往傀儡的口鼻上一捂，对方眼神清明一瞬，还没等她生出几分喜悦，目光便再次恢复迷茫，毫不留情地在她柔软的掌心上留下一圈牙印。

    比起疼痛，沾上口涎这件事更让她汗毛倒竖，被恶心得够呛，当即一棍子把他打飞，顺带压倒了一众涌上来的傀儡。

    椟木并不算是传统意义上的解药。它更似一个无形的罩子，将人的五脏六腑罩于其中，香气便无法侵蚀。

    而已经闻过还珠的人……毒入骨髓，药石难医。

    还珠失效，是他们最后的生机。

    她骨子里和严岁一样疯。

    杀青姑娘是一场豪赌，没人知道还珠消失后城民们还能不能回归正常。可只要有一丝希望，莫惊鹭就绝不会束手旁观。

    严岁为了活命可以将活人视为砖石瓦砾，手起剑落，纵使鲜血浸透全身也不会生出半分怜悯。

    而莫惊鹭会为陌生人赴汤蹈火，她心中有一杆秤，一端是天下苍生，一端是自己。

    苍生那端始终稳稳地压在底下，从来不会，也永远不会轻于她自己的性命。

    她手上的动作陡然凌厉，将自己化成了一阵摧枯拉朽的疾风，只攻不守，避开能直取性命的要害，往傀儡的周身大穴上封去。

    既然悍不畏死，那么让它动弹不得不就成了？

    她这套枪法是江阳亲身所授，倘若竹杖出锋，一出手便定然是要见血的。

    一套枪耍得势如破竹，落进城主眼中，他微微怔住，不由失笑，语气像是在对待看重的后辈：“还真是有出息了。”

    这话只有青姑娘听到了。她的面上古井无波，任由城主将她当作玩物，肆无忌惮地勾动手指，控制着她的一举一动。

    傀儡只觉肩头一沉，便见严岁到了另一人的肩上，反应过来再想伸手去抓时，已经为时晚矣。

    城主的反应极快，当即一扯傀儡线，令众多傀儡四散开来。严岁跳跃得越来越快，逼近二人身前。

    傀儡敏捷地往旁边避过去，他脚下陡然一空，几欲要落在地上。

    斜刺里伸出一根竹杖，将他稳稳地托在半空。

    严岁站在竹杖的另一端，只来得及向莫惊鹭的方向瞥了眼。秀丽的面庞沾上了尘土，鬓发也散开几分，唯有唇角抿得紧，坚定得让人心神一颤。

    他收回目光，竹杖向上抬起，将他送向青姑娘所在之处。

    莫惊鹭能听到身后扑过来的风声，她不躲不避，任由背后的衣衫被划破，在肌肤上烙下一道血痕。

    血痕覆盖在一道狰狞的刀疤之上，那是江上的水贼砍的，在江边村没有好药，留了道长长的疤。

    世上最爱漂亮的姑娘冲破包围，按下机关，枪尖将城主的衣襟挑破了。

    “你的对手是我。至于青姑娘……”

    她转个枪花，隔在严岁与城主之间，“我不会让她见到明早打开的城门。”

    对于牵制住城主一事，她其实也无甚把握。

    修习武道到一定程度，便能大致看透比自己弱的人的内力如何。除非是严岁这样锻体的凡人，丹田强弱与实力并无关系，另当别论。

    莫惊鹭看不清城主的深浅，意味着他至少比自己的境界要高出一截。她心里一片澄明，并未生出半分退缩之意。

    不过瞬息，她便与城主过了数十招。

    城主像是洞穿了她所有的意图，每次都能准确无误地截住刺来的枪尖。莫惊鹭暗道不妙，万济门的枪法被她用得炉火纯青，其中不乏唐掌门亲自教习的化用招数，平日从不为外人所见，为何他就能一眼看穿？

    难道境界之差当真如此不可逾越？

    不，不对。

    莫惊鹭陡然生出个极其可怕的猜想，她当即变招，江阳所传尽数展露，招招都往城主的死穴攻去。

    “小徒孙，此乃我枪法的最后一招。可惜我离世得早，你那师父和师叔们都没来得及学，你要好生记住了。”

    莫惊鹭一个鹞子翻身，手腕旋了半圈。

    “此招唤作破釜沉舟。”

    一时间，莫惊鹭周身仿佛携了漫天水汽，枪身青绿，划出一道江河似的长弧。

    江海入我怀。

    城主反应不及，只来得及扯着青姑娘避过严岁的一击，向右匆匆挪了一步。

    他的肩头绽出一朵血花。

    莫惊鹭非但不觉半分轻松，直觉的示警愈发明显，她松开长枪就想往后疾退！

    袍袖一卷，猩红的药粉被内力激出，顺着她柔嫩的耳道便向内钻去。

    “没人教过你，保命的招数不要出得太急吗？”

    这是莫惊鹭失去听觉前听到的最后一句话。