宋惊蔓抱着食盒，在丫鬟的搀扶下上了马车。


    “清霜，照顾好我阿娘。”


    “好了，好了，知道了，小姐从银州苑到府门前都念叨了十几遍了，清霜肯定会好好照顾常夫人的，你还是快去给将军大人送糕点吧，凉了就不好了。”清霜笑着把马车帘子放下来。


    宋惊蔓也不再多说什么。


    “等等！”


    宋惊蔓从窗里探出头来。


    一个跟她约莫大的少女正不顾身后丫鬟们的追赶，步履匆匆朝着马车这边奔来。


    “三小姐，慢点！”


    “三小姐，小心台阶！”


    “等等……哈……等我……”少女喘着粗气，不过这一小段路程，都像是快要了她命一般。


    已是入春，大家都穿着春衣薄衫，只有她还披着狐裘披风，她的脸色白皙，却没什么血色，像是大病初愈。


    “姐姐，把我那份也带上吧。”宋惊烟杏眸带泪，乞求道。


    宋惊蔓赶紧下马车，扶着宋惊烟，她身子骨弱，受不得太多风。


    宋惊烟匆忙打开食盒，里面的糕点卖相不是很好，但种类很多，且都是宋惊风爱吃的，看得出来是认真做的。


    她有点手忙脚乱，要把自己的糕点都塞到宋惊蔓的食盒里，但糕点烫，她细皮嫩肉的手指被烫得缩回去好几回，又不甘心去拿。


    “姐姐，我求求你……求求你……你不跟大哥说是我做的，他……他肯定就会答应的……他恨我……他真的好恨我……”


    她的手停了，眼泪大颗砸下来。


    宋惊蔓赶紧给宋惊烟擦眼泪：“惊烟，我答应你，你别哭，好吗？哥哥只是还在气头上，他……”


    还没等宋惊蔓说完，一声吆喝打断了她俩。


    “诶哟，我的烟儿啊，你怎么出房间了，诶哟，要受风了可怎么办啊！”


    来人是个穿着雍华的老太，她迈着并不稳健的步伐走向宋惊烟。


    众人行礼：“老夫人———”


    宋惊蔓和宋惊烟微欠身：“祖母。”


    老夫人看着泪眼汪汪的宋惊烟，然后恶狠狠地瞪了一眼宋惊蔓。


    “妹妹让你给风儿带糕点你就带，真是贱丫头坯子，心黑得很，就知道欺负烟儿，叫自己妹妹哭成这般。”


    周围没一个人敢出声，大家心照不宣，二小姐是这个府里最不受待见的主子，三小姐好歹有老夫人护着，是掌心宝，掌心宝哪会有错？错了也只是他们这些仆人看错了。


    宋惊烟见这般境况，急了：“不是，祖母，姐姐她没有欺负我，是我……”


    老夫人干枯的手擦了宋惊烟脸上挂着的泪。


    “好了，我们烟儿不跟谁计较。”


    宋惊烟也很识时务默了声，毕竟祖母开口要她撇开罪责，她便不能硬担着，惹得祖母不开心。


    “老夫人，三小姐她都说了不是……”清霜想要辩解。


    宋惊蔓抢先一步拉住清霜，她不想上次的悲剧重演，毕竟她真的没有能力再替谁承下什么家法伺候了，她阿娘还病着，她不能倒下。


    宋惊蔓接过宋惊烟手里的食盒。


    微颔首：“蔓儿谨记祖母教诲。”


    宋惊烟才化泪为笑：“谢谢姐姐。”


    宋惊蔓匆匆登上马车。


    车骷颅在青石板上轮转，颠簸了点，但却让宋惊蔓平静了不少，比起刚才让人厌烦的争斗，这马车的吱呀声不知悦耳多少。


    很快便到了城门附近。


    “吁———”马车急停。


    “发生了什么事？”宋惊蔓掀开帘子。


    马车夫转过头：“二小姐，今日出城恐怕有些困难，东门这边国师入城口哩，到离我们最近的南门也要一个时辰呢，且南门出城再绕到军营日头都要落山喽。”


    马车夫家乡口音极重，听着像是北麓那边来的。


    “国师……”宋惊蔓若有所思，脑海里很快就想起了一个久远但亲切的名字———苏重景，那个国师座下的呆瓜徒弟。


    宋惊蔓忽地想起一些与他相处岁月的碎片，不觉会心一笑。


    “国师入城应当不会太久的，我们且在等等吧。”


    “好哩，好哩，姑娘说啥是啥，我哩给姑娘定个茶楼位子，方便姑娘休息。”马车夫停好马车，便奔着那头的客留茶楼去了。


    “姑娘！这里来嘞！”


    马车夫在茶楼二楼冲着宋惊蔓招手，马车夫是个黝黑高大的汉子，但招手的模样莫名有些滑稽。


    宋惊蔓提着食盒，下了马车。


    国师入城声势浩大，车马不通，人流拥堵，宋惊蔓身子瘦小，不一会儿就淹没在人海里了，双手护着食盒，缓缓而行。


    街上几个穿着“破布烂衣”的巫祝脑袋上插着孔雀羽毛一类的头饰，摇头晃脑，跳着一些类似求雨舞的祝祷舞，举着带着铃铛的木杖，嘴里念念有词，时而转圈，时而散开。


    在国师的车马前当引导，国师的马车被一层层的薄纱盖住，不见真容，只能在风掀起纱布的间隙看见一个穿着白衣的男子端坐在其中，座驾外边坐着一个少年，约莫十六七岁，正是贪玩年纪，跟车里的男子一样端坐着，但是端正的姿态不到一会儿又蔫了下来，然后被国师的拂尘在后背打一下又精神起来，十分好笑。


    少年无聊，四周张望，似乎发现了什么不得了的宝贝，扯着师傅的袖子急于分享，却忘了这是在游行，紧接着在脑袋上又挨了一拂尘，这才老实了点，捂着脑袋还有点不服气。


    国师的车驾后头还跟着长长的队伍，服饰各异，有的仙风道骨，有的青面獠牙，各色旗帜飘扬让人眼花。


    “国师是天上的神仙。”


    “国师是妖怪变的。”


    “国师可以娶妻吗？好想嫁给他。”


    “国师长的奇丑无比！”


    宋惊蔓在一众神魔之说，人间妄言中艰难穿梭，终于来到了客留茶楼门前。


    “别跑！小贼站住！”


    不知是哪传来一道声音。


    宋惊蔓闻声望去，才看见前面跑来一个挽着菜篮的小孩，精瘦精瘦的，后面追着一个拿刀的屠宰夫，身材圆滚滚的，喘得上气不接下气的。


    街上，一位戴着面具的少年正百无聊赖地坐在马上跟着队伍游行，但看到那边的小贼时，眼里闪过兴奋的异彩，他身手敏捷地蹬马而起，一阵轻功越过人群，在宋惊蔓不远处落地。


    人群中有人惊呼：“是神仙下凡！”


    “我要嫁给他！”有少女看直了眼。


    男孩不知是被谁绊了一脚，趔趄一下，险些栽了跟头，屠夫很快追了上来，面具少年向前两步，抽出腰间的玉笛打在屠户的手腕上，屠刀应声落地。


    屠户和男孩都没反应过来，就被揪着领子。


    少年反常的举动引起宋惊蔓的警觉，她很快觉察到上方不对劲，抬头，一个花瓶砸了下来，还没等她闪躲，就觉得腰间多了一股力量，并且很疼，她被那股力量带着往前踉跄了好几步，才停下，等她转身，花瓶正好在眼前摔开了花。


    宋惊蔓很肯定一件事……她被踹了，而且力道不小，不像是个会怜香惜玉的主。


    男孩和屠夫被揪着领子往后退两步，才躲过了花瓶，少年往楼上瞥了一眼，眼神忽然晦暗不明，而后又复清朗。


    是他……


    宋惊蔓看了眼腰上深深的脚印，眼神都变得幽怨起来。


    对面是那个戴着黑色面具的少年，束着高马尾，穿一身黑色金竹纹劲装，不能看见上半张脸长什么样，但从他不羁的气质来看，像是京城权贵家的公子。


    此时他一只手正死死地攥紧小孩的手，任他怎么挣扎都挣不开，另一只手放开了屠户。


    少年嘴角微勾，露出一点点虎牙，盯着宋惊蔓，歪了一下头，表示……歉意？


    鬼的歉意，在宋惊蔓看来更像是挑衅！


    此时人群鸦雀无声，某位曾经放言要嫁给这位公子的少女在目睹了这位“如意郎君”用手拽走男孩屠户，却用脚踹走少女的全过程后，这这这……这怎么跟画本子里的不一样啊！突然觉得还是国师更香一点。


    “萧祈！你又跑哪去了？游行还没结束呢！你这样你爹会……”


    急匆匆跟上来的赵锦城被二人神似“对峙”的场景吓懵了。


    这……这……这是怎么了？！我才离开多久，这小子又闯祸啦？我有几个脑袋够镇北侯削的！


    尴尬的气氛终于被悻悻上前的屠宰户打破。


    “我说二位，把小贼给我处置，你们再打如何？”屠宰户搓着手掌，带点谄媚，毕竟看两人的衣着就知道跟自己不是一层人。


    小孩一听这话挣扎得更厉害了，哭腔渐显：“不要把我给他，他会……他会杀了我的，哥哥，救救我，求你。”


    宋惊蔓看出了异样。


    朝着屠宰户问道：“他干了什么？”


    “他偷了我的猪肉，这小子以前就干过不少这种偷鸡摸狗的勾当。”


    宋惊蔓还去掀开了男孩落下的菜篮子，里面果然有一块猪肉。


    “你胡说，明明是我给你打下手，你说好了要给我猪肉的，你最后耍赖我才偷的。”男孩红着眼瞪屠宰户。


    屠宰户不甘示弱，吼回去：“你小子干活期间也不知道偷了多少回家里，当我不知道是吗？”


    男孩顿时沉默了。


    屠宰户得意洋洋：“看，被我说中了吧。”


    “他偷了多少，我付给你。”宋惊蔓在袖子里摸出一块银锭扔给屠宰户：“这些够了吗？”


    屠宰户双手捧着银锭，眼里发光，奉承道：“够了，够了。”


    屠宰户逃似的离开，生怕宋惊蔓反悔。


    赵锦城捏了把汗，把旁的人驱走了。


    萧祈松开了男孩，男孩跑到宋惊蔓身后躲着。


    “我叫萧祈，镇北候府的小侯爷，敢问娘子芳名？”萧祈这次笑得更灿烂了，虎牙完全露了出来。


    宋惊蔓淡淡一笑，错开两步，低了眉眼：“舜国公府二小姐宋惊蔓。”


    萧祈若有所思：“舜国公府……二小姐……”


    不一会儿他只抱拳笑道：“小娘子，衣服我改日赔你，我们一定会再见的！”


    “走啦，再玩，要掉脑袋了！”赵锦城恨铁不成钢地拽着萧祈走。