长宁河颈口道的拦河修堤工程成功合拢,南岸河道彻底封锁，奔流不息的大河终于在荆州河段改道，流向北岸新挖的河道。


    为了让水流更加平稳顺畅,江明秋命人将鸟翅岛前段的“翅尖”全部炸掉，最后与新筑的堤坝形成一段平滑的曲线，引导河流流向北岸。


    比起曾经狭窄曲折的颈口道,新河道平直而宽阔,河床宽度翻了倍不止。


    常年生活在河水两岸的渔民，出河捕鱼时能明显感觉到水流流速放缓,对两岸的冲击力显著减小，渔船靠岸时，也不再像从前那样经常容易在急流下翻船。


    自那日下过一场雨,几个月来干旱的天气立刻为之一变。太阳像是消失在云层后面，几乎日日都是阴天,阴云之中随时都可能传出沉闷的雷声。


    小雨下个不停,上游的水面渐渐开始涨水。


    但这丝毫没有影响筑堤施工官兵和民夫们的热情,临近涨水期，大量的工程兵们依然新筑堤坝上继续加固,迎接即将来临的夏汛。


    约莫十日以后，随着连续场大暴雨接连扑向大地河流,长宁河的水终于涨起来了。


    萧青冥和一众重臣们披着蓑衣立在河堤外的高地上，无数水师官兵们在长堤附近严阵以待。


    在他们身后,堆满了高高垒起的沙包土石，一旦新堤出现溃堤，随时准备着封堵决口。


    两岸所有的渔民都不再下水，船只都被绳索牢牢锁死在岸边，荆庭城两岸的百姓,都紧张地等待着第一波大水的到来。


    奔涌的大河以肉眼可见的速度自上游猛涨，怒吼的波涛声如同战地擂鼓，不断敲打着河床两岸。


    十日前尚且平缓的流水突然变得湍急起来，浑浊的河水卷着无数泥沙，和上游带来的大量枝叶杂草，奔腾澎湃地扑向新开辟的河道。


    倒梯形的河床眼看着水面越涨越高，短短一日内，北岸河面宽度就拓宽了五成有余，且还在不断朝两岸扩张。


    灰白色的浪花高高拍打着北岸河堤，迸溅的水花几乎能扑上驻守堤岸官兵们的脸颊。


    一日后，北岸两侧的斜坡沙堤完全被淹没，不少渔船早已被冲走，剩下的还飘在岸边与急流挣扎。


    江明秋穿着蓑衣，举着一柄油纸伞，依然挡不住瓢泼般的大雨。


    他随手抹去脸颊沾染的雨水，喟然一叹：“没想到今年的水势涨得这么急，幸好之前已经加高过一轮堤坝，否则后果不堪设想。”


    花渐遇紧握着手里的竹骨扇，也没了悠哉打扇的心情，蹙眉道：“我有点开始担心下游的宁州和惠宁城了，这水这么涨下去，迟早会淹水啊……”


    众人都皱眉不语，反而是最开始一直秉持着悲观态度的陈知府，一改忧愁之色，舒展眉宇笑道：“诸位大人都不是荆州人士，有所不知。”


    “这里的夏汛最危险的就是前日，只要这日水势没有漫出堤坝，就会后继无力，流速会逐渐减缓。”


    陈知府望着远方怒涛滚滚的长河，长叹一声：“若是放在往年，这样大的雨和水势，只怕第一天就要决口了，可现在，那水面高度距离河堤还差着老大一截呢。”


    众人顺着陈知府指的方向看过去，果然如此，河水虽然涨得凶猛，却始终被两岸河堤钳制在河床里，并未出现哪一侧的浪冲过堤坝的情况。


    涨水的第一日终于有惊无险的过去，两岸驻守的水师官兵不断交替轮换，没有一刻下过大堤。


    到了第二日下午，众人虽还紧张着，荆庭城两岸的百姓却已经开始出门，频频到大堤附近张望。


    这些祖祖辈辈生活在水边的百姓和渔民们，比陈知府更加有经验，他们光是数过岸边被冲走了多少渔船，河面涨到距堤坝多少距离，就能大约判断水势。


    最危险的日终于过去，阴雨放晴，天空密布的乌云渐渐消散，炙热的太阳重新开始炙烤大地。


    眼看着大河停止涨水，河流流速果然放缓，自萧青冥以下，所有人可算松了口气。


    “大水走啦！河堤保住了——”


    荆庭城两岸，无数百姓奔走相告，相互分享这个天大的好消息。


    沿河附近的村民们，自发拆掉了原本用来拜祭河神的祭台。


    将那些要供奉给河神的猪、羊、瓜果等贡品，用篮子装着，用小车推着，不约而同涌向河堤，献给一直驻扎在堤岸上的水师官兵们。


    “快尝尝我们村的烤乳猪！特别香！”


    “这是咱们腌制的一些腌肉，可以保存好久时间呢！”


    “来一口甜瓜吧，刚刚从地里摘的，新鲜得很！”


    河堤上的水师官兵们上一次见到这种场面，还是在儒城，临行前被百姓送行的时候。


    军中早有明文规定不允许私下接受百姓的礼物，他们不好意思地闹了个大红脸，忙不迭的摆手推拒。


    江明秋等人坐在马背上，远远看着这一幕，都忍不住会心一笑，唯独陈知府等当地官员，哪里见过这种盛况，惊得目瞪口呆，差点说不出话来。


    萧青冥淡淡笑道：“与其求神拜佛，相信那些虚无缥缈的神祇保佑，近在眼前帮助大家的人，自然会被百姓们铭记在心。”


    ※※※


    入夜。


    天空中一轮明月静静倒映在和缓下来的河面上。


    待萧青冥回到营帐之中，却见陆知陆返两兄弟早早便跪在帐内等候。


    萧青冥单手负背，玩味看着两人：“怎么，你的那些水贼弟兄已经行刑，朕对你网开一面，饶你性命，你莫非还有不满吗？”


    陆返撅着屁股跪趴在地上，深深埋着头，也不敢抬，闷声闷气道：“小人不敢！陛下，小人知错，多谢陛下宽宥之恩。”


    陆知半跪在他旁边，诚恳道：“陛下，末将这兄弟虽憨傻，心眼并不坏，末将斗胆，还请陛下看在他迷途知返的份上，允许他戴罪立功，荆湖剩下那些水寨还剩不少寨众，需要一个熟悉的人引路。”


    喻行舟看了看萧青冥不置可否的神色，笑道：“看来陆指挥使是希望自己的弟弟，也能进入军中为陛下效力？”


    陆知被喻行舟戳穿小九九，有些尴尬地挠了挠头，反而陆返这个缺根筋的，恬不知耻地点点头。


    自他小时候，兄长就在幽云府当兵，陆返看着二哥威风凛凛的样子，羡慕不已。


    后来幽云府破城，陆返落难荆州，再也不羡慕二哥，只觉二哥一片忠心喂了狗，还不如自己当个水匪逍遥自在。


    万万没想到，造化弄人，重逢后的二哥，比从前更加威武厉害，更别说那位高高在上的九五之尊。


    不光能让官兵把荆湖水匪杀得哭爹喊娘，就连偌大一条长宁河，也被治得服服帖帖，说改道就改道，说治水就治水。


    也不知是哪个王八蛋，一直到处传言说龙椅上的皇帝是个彻头彻尾的大昏君？


    到底哪里像了？


    别的地方他不知道，放在荆州，妥妥是要被百姓建庙供起来日日祭拜香火的。


    陆返偷眼瞅着皇帝，虽然幽云府破城的阴影还在，但这些时日来亲眼目睹这条堤坝从无到有，直至最后千钧一发完成合拢，那奇迹般的一幕深深烙印在他心底。


    陆返内心拜服得五体投地，便百般央求二哥，想加入军中，将来一起杀回幽州，夺回他们失去的家园。


    萧青冥晾了他二人一会，慢条斯理道：“陆返，你从贼在前，咒骂朕在后，虽然上次剿匪你立了一点小功，但在朕眼里，也比不上那些日夜不辞辛劳筑堤的官兵。”


    “朕饶你性命已是法外开恩，这样就想加入军中，未免太看得起自己了。”


    陆返心头重重一沉，张了张嘴，像只抓耳搔腮的猴子，想辩解又无从开口。


    偏偏萧青冥每一句话都戳中了他的痛脚，根本没法反驳，陆返脸色涨红，绞尽脑汁想说点自己的好处。


    可他忽然一想，论武艺，他比陛下身边那些高手差远了，更没念过书，自己除了当过贼之外好当二五仔之外，竟然没有一点能拿得出手的。


    陆返急得不得了，最后情急之下，竟然狠狠打了自己一个大耳瓜子，都怪这张破嘴，骂谁不好非要骂到皇帝身上，早知道把嘴巴缝起来，免得坏事。


    陆知无奈，抱拳道：“陛下，当真不能再给他一次机会吗？”


    陆返突然急中生智，忙不迭道：“日，哦不，一日！请陛下给小人一日时间，必定扫荡荆湖所有水寨，除去荆湖水匪，替陛下分忧！”


    “一日？”萧青冥总算有了点兴趣，挑了挑眉，“你有这本事？便是你兄长也做不到吧。”


    陆知挺起胸膛，拍了拍结实的胸肌：“陆地上小人自然不如兄长，但在这荆湖，绝不会有人比小人更合适。”


    萧青冥与喻行舟对视一眼，他慢悠悠道：“你既然夸下海口，朕就当你立下军令状，若你果真能在一日之内攻破所有荆湖水寨，朕就许你加入你兄长麾下。”


    他微微一顿，带着几分恶劣的笑容道：“若是你未能实现，朕非但不会开恩，还要治你欺君之罪。”


    “啊？”陆返懵了，愣了愣转头看向二哥。


    陆知恨铁不成钢地狠狠对着他的后脑勺来了一巴掌：“快点谢恩！”


    陆返也不敢多说，老老实实趴在地上谢恩，跟着兄长告退。


    待陆家兄弟离开，帐中只剩萧青冥和喻行舟两人。


    喻行舟手里剥了一颗硕大的紫葡萄，晶莹的果肉送到对方嘴边，被萧青冥张嘴吃掉。


    “陛下既然并不断算治那陆返的罪，为何还如此吓唬他？”


    萧青冥拉着他的手腕，伸出舌尖卷走对方手指沾染的一点酸甜汁液，挑起眼尾，哼哼道：“谁让他哥对朕不敬，他也对朕不敬，朕是那么好欺负的吗？”


    “最好吓死他哥俩，让他们骂朕！”


    喻行舟强忍着笑意，啼笑皆非地望着他：“陛下如此小心眼，将来做个明君？”


    萧青冥一本正经道：“老师休要胡说，若非朕宽宏大量，早把他丢进河里喂王八了。”


    他顿了顿，又扣着字眼强调道：“什么将来？朕明明现在就是明君！”


    喻行舟顺从地点点头：“陛下说的是，是臣失言了。所以，还要吃吗？”


    萧青冥瞥他一眼，依然把玩着对方的手指，矜持地点点下巴：“老师盛情，朕怎好拒绝？”


    喻行舟低低一笑，衔了一颗葡萄在嘴里，喂了过去。


    萧青冥刚囫囵咽下果肉，喻行舟一双柔润的唇便追着贴上来。


    他捧着萧青冥英俊的脸，在眉心印下一吻，又衔住对方下唇轻轻摩挲，嗓音低沉含笑：“陛下就算小心眼，臣也喜欢。”


    萧青冥揽着他腻腻地亲吻一会，突然醒悟：“你是不是在变着法偷偷贬损朕呢？”


    喻行舟轻笑：“臣哪里敢……”


    片刻，帐中便隐约响起若有若无的喘息声。


    ※※※


    翌日清晨。晴空朗朗。


    自从拦河改道成功以后，荆庭城南岸旧河道的水位就略略下降了些许，连带影响了荆湖的水位也略有降低。


    水路出入口被堵，荆湖水寨寨众彻底成了瓮中之鳖，只能龟缩在湖中各个湖岛里，跟官兵们玩捉迷藏。


    陆返在萧青冥帐中立下军令状后，马不停蹄寻到了关押在牢里的梁家寨寨众。


    虽然梁渠被当众行刑，但一帮子手下并没有马上问斩，其中也有不少像陆返这样，只想过安稳日子被迫成了水匪的普通渔民。


    陆返点了几个最得力的手下：“听着，现在摆在你们面前只有两条路，一条是活路，另一条是死路，想活，就跟着我去招降其他水寨的人，想死，就继续在牢里呆着。”


    哪儿有人想死呢？这些寨众二话不说，立刻表示愿意跟他一起去。


    “二当家，你说咋办就咋办，现在河也拦了，没必要继续躲在荆湖，弟兄们只有跟着官府才能活命，这个道理大家都懂。”


    “很好！”


    陆返在自家兄长面前憨傻，但面对梁家寨寨众时，却颇有威信。他领着众人回到梁家寨，寻了剩下的船只，二话不说就直奔最近的一处水寨而去。


    陆知带领着水师船队只远远跟在后面，完全由陆返打头阵。


    陆知已经令船队上下水师官兵做好迎击准备，谁知，不到半个时辰，陆返就领着众人从水寨里出来，身上毫发未损，也没有任何打斗的痕迹。


    在他身后，跟着上百名水寨寨众，还有一个满脸胡子的寨主。


    陆知大为惊讶，却见那些寨众在头领的带领下，飞快乘上渔船，加入了陆返的船队，一起又朝着第二个水寨扑去。


    紧跟着，第二个、第个……日头刚刚偏西，陆返最初的十来艘渔船，竟然已经扩展到了上百条，或收服，或火并打败的水寨已经接近七八个。


    他麾下的寨众越打越多，而敢于反抗的水寨则越来越少，到了最后，荆湖里剩下的水寨一个个都望风而降，甚至用不着陆返亲自去劝降，就自己跑出来投降了。


    陆返清点着人数，他率领的渔船已经达到两百来艘，便直接下令道：“最后还剩个大寨子，这个寨子都是些穷凶极恶的亡命徒，咱们不要留手，直接杀进去！”


    “要么投降，要么死！”


    陆返一声令下，领着两百余艘船队，和陆知的好几艘官船官兵，浩浩荡荡几千人，一同杀入荆湖最后几个大寨。


    最后个水寨猝不及防，以绝对的人数劣势被杀得七零八落，最后陆返提着寨主的脑袋挂到寨门的旗杆上，负隅顽抗的水匪终于彻底失去战意，不是被俘就是被杀，要么投降。


    直到他累得气喘吁吁爬上陆知的官船，汇报一整日的战果时，陆知大感好奇地问：“你究竟怎么办到的？为什么你这么轻易就能劝降那么多水贼？”


    “嘿嘿。”陆返贼兮兮地笑了几声，露出几分得意之色，“二哥，荆湖水寨的事其实没有你们想的那么复杂。”


    “官兵觉得水寨棘手，一来是因为荆湖太大，湖岛众多，不知道那些水寨的大本营在哪里，一旦水匪跟官兵玩起躲迷藏，就很难全数抓捕。”


    “二来是因为大部分水匪天然排斥官兵，不信任你们，自然不愿意跟你们谈。”


    陆返竖起大拇指指了指自己：“可我就不一样了，大家都在荆湖讨生活，谁不知道谁？”


    “我就去告诉他们，若是他们肯立下军令状，一日之内攻下别的水寨，我则向他们保证，官府不会拿他们问罪。”


    “反过来，他们要是不投降，我就领着官兵把他们的湖岛全轰平，让他们躲都没处躲。”


    陆知瞪大眼睛：“你胡说八道什么？你凭什么代表官兵给他们保证？”


    他眉毛拧成一团：“你这家伙不就是把陛下对你说的话，拿去对他们说了一遍吗？”


    陆返嘿嘿笑道：“正是。大哥你想想，只要我完成了对陛下的承诺，那我就能加入你的麾下成为官兵的一员了。”


    “陛下也曾说过对这些愿意投降改过自新的水匪招降为主，那我就以官兵的身份招降他们，也没什么不对吧。”


    “其实这些水匪自从梁大当家被砍头，河堤又建成之后，早就人心惶惶了，大部分水匪也不是整天想把脑袋提在裤腰带上过活的。”


    “如今官府势大，水患也平息了，与其死守一个没有出路的荆湖，倒不如去过普通老百姓的日子。”


    “至于他们投降以后，要如何安置，那是朝廷的事，跟你我无干了。”


    陆知一阵无语：“……”


    ※※※


    荆湖水寨一日内被陆家兄弟全数告破，上千号水匪非死即降的消息传来，萧青冥着实吃了一惊。


    过程也十分离奇，甚至没有出动水师一兵一卒，全靠水匪自己人打自己人。


    不过只要能达成目标，用什么手段也不重要。


    萧青冥果然信守承诺，同意陆返加入禁卫军，成为陆知麾下一个小兵。


    得偿心愿的陆返差点没高兴得手舞足蹈，完全看不出几个月前，他还带着一群水匪来夜袭萧青冥船队时的匪气。


    至于那些投降的寨众，萧青冥大手一挥，直接让他们代替当地征召的民夫和其他工程兵服劳役，继续去加固堤坝，兴修水利设施。


    当然，这些苦役统统没有工钱，每日只管两顿饭。


    不仅给他捉襟见肘的国库省了一大笔开支，也能给当地百姓做点贡献，多多少少补偿一下做水匪时的为非作歹。


    至于其中大奸大恶之辈，只要有百姓告官，依然要问罪。


    待荆庭城两岸完全安定下来，水匪横扫一空，江明秋开始在当地招收水手，新设水运衙门，和水师学堂。


    水运衙门招录水手的第一天，就引起了当地百姓轰动，差点被过分热情的百姓踏破门槛，外面长长的排队队伍，从衙门口一路排到城外。


    同时，荆庭城府衙贴出皇榜告示，待汛期结束，荆州将以荆庭城为试点，仿照京州，准备开始重新清丈田亩，清查隐田，将南岸大量因水患抛荒的无主田地重新分给百姓耕种。


    而此前被北岸大户地主们巧取豪夺，或者廉价兼并的田地，也统统作废，由官府没收，统一重新分配。


    这样粗暴的命令，若是换做此前其他任何一个州，只怕都要引起当地大户豪绅们的强烈反弹和抗议。


    但此时此刻，皇帝和几千禁卫军坐镇荆庭城，携河水改道平息水患之功，和一举铲除荆湖水匪大胜之威，荆州两岸百姓民心所向，万众归心。


    北岸那些大户哪里还敢吱声？天天在家烧香拜佛，安静如鸡，祈祷朝廷别拿他们开刀就不错了。


    ※※※


    荆州事了。


    就在萧青冥准备启程回宫之际，熟悉的系统奖励提示终于姗姗来迟：


    【恭喜你完成治理荆州河段支线任务，完成时间为个月，系统奖励抽奖机会一次，荆州幸福度+10，朝政秩序度+3。】


    【你以大决心、大气魄率领朝臣和军民，共同完成拦河修堤的重大水利工程，成功令河流改道，平息水患顽疾，一举荡平荆湖作乱水匪，还荆州水上安宁，庇护荆州百姓不被□□蒙蔽，重新分配田亩，将土地重归于民，任务评级为完美s级，系统额外赠送抽奖机会一次。】


    【目前，累计抽奖机会五次，荆州幸福度40，朝政秩序度63。】


    【恭喜你获得荆州声望1200点，开启荆州声望栏。】


    【当前你已拥有京州、雍州、宁州、荆州四州声望，和渤海国、南交国、羌奴国、燕然国四国声望，目前总声望点数为9200，当总声望点数突破一万时，你将获得特殊声望奖励。】


    或许是声望奖励拿的太多，萧青冥颇有几分理所应当的淡定。


    特殊声望奖励？难道又是声望卡之类的道具吗？


    【特殊声望奖励：历史将由胜利者书写。】


    萧青冥一愣，这是什么意思？


    他赶紧往下翻注释，但他尚未获得这项奖励，看不见具体解释说明，只有一句简短的介绍——


    胜利者在史册中只会留下他的丰功伟业和赫赫威名。