李谨和神色温和地与季蕴寒暄着，季蕴则是心不在焉地敷衍着。


    二人你说一句，我答一句，绕过游廊，走出了季宅。


    不远处的假山后，钱媪婆暗自窥探着，眼看着他们离去的身影，自觉不好，疾步走至大房的漪澜院。


    正屋内，于氏刚送走季愉，打算歇息时，便见钱媪婆形色匆匆地进了屋。


    “发生何事了？”于氏神情恹恹地倚在罗汉榻上。


    “主母，老奴适才瞧见李郎君正同三娘子在一处，二人不知说些什么，竟出府去了。”钱媪婆将所见告知了于氏。


    于氏闻言扫向了她，面色凝重地思索道：“此次大妹来，我知晓是为了子端的婚事，更何况我今日瞧她话里话外的意思，是想要棉娘做新妇，那子端现下又为何与蕴娘亲近？”


    “怕不是清晖院那边得了消息，也想要李郎君为婿罢？”钱媪婆垂头，眼珠子转了一圈儿，故意地道。


    “我看得出来蕴娘那孩子对子端无意，子端只是剃头挑子一头热罢了。”于氏因上次季蕴在奚尾巷曹家帮季梧之事，便一直记着季蕴的好。


    “那万一是二大娘子……”钱媪婆见于氏没有受她挑拨，顿时神情不甘地道。


    “她要是真有心，早就巴巴地与李家订了亲，又何必等到现在？”于氏蹙眉道。


    “主母，不要怪老奴多嘴，你可得早做防备啊，不能一时松懈下来，让清晖院那边钻了空子啊。”钱媪婆眯起眼睛，继续挑拨道。


    “好了，你不要再说了，我与清晖院斗了这么多年，岂不知张念芹的脾性，她做事向来是坦坦荡荡的。”于氏叹道，“我就算是为着梧娘，往后也得平心静气下来。”


    “那四娘子的婚事该如何是好？”钱媪婆问。


    “棉娘自幼被我娇惯了的，我不求她以后嫁得大富大贵，只求她一生平安顺遂就好。”于氏思忖道，“李家知根知底，能联姻自然是最好，倘若不行我与官人再为重新她挑选便是，这天底下好儿郎多的是，不单单只李子端一人。”


    钱媪婆见实在是劝不动，只好悻悻地闭上了嘴，退出了屋内。


    她一门心思地走了几步，便不留神地与季棉撞上，倒也省得她与寻了。


    “四娘子，这是要去往何处？”钱媪婆笑眯眯地问。


    “我要去找母亲。”季棉瞥了一眼钱媪婆，淡淡地道，“母亲可歇下了吗？”


    “回四娘子，还未曾呢。”钱媪婆笑道。


    “如此便好，我现下过去。”季棉点头，说着就要走。


    “四娘子，且等等。”钱媪婆一急，忙拉住了季棉。


    “你还有何事？”


    “四娘子，你猜方才老奴经过游廊瞧见了什么？”钱媪婆压低了声音道。


    “你就别卖关子了，快快说罢，我还要去寻母亲呢。”季棉闻言不耐地道。


    “老奴竟瞧见李郎君同三娘子，二人说说笑笑地出府去了。”钱媪婆添油加醋地道。


    季棉闻言一愣，脸色沉了下来，拉住钱媪婆询问：“果真？”


    “千真万确啊，老奴可是瞧得真真的。”钱媪婆连连点头，煽风点火地道，“这三娘子平日里不声不响的，不成想这背后竟是这样的人。”


    “那你可瞧见他们往哪里去了？”季棉忙问。


    “老奴不曾瞧见。”钱媪婆摇头。


    “行，我知晓了，你先下去罢。”季棉眼眸中闪过一丝不甘，冷声道。


    钱媪婆小心地打量着季棉的脸色，竟一时有些摸不准，便应了一声，离开了。


    此时，镇上白墙黛瓦，飞檐翘角，行人络绎不绝。


    季蕴与李谨和行走在人群之中，她不自在地垂着头，心中正牵挂着曹殊有没有用膳，便时不时地应答了一声，连李谨和说了什么她都不曾听清。


    “三妹妹？”


    季蕴回过神，有些窘迫地问：“表哥，你方才说什么了？”


    “我方才问你，在书院住得可还习惯？”李谨和并未在意季蕴的走神，依旧是面色温和地道。


    “挺好的。”季蕴轻声道。


    “扬州的松鹤书院比肩江宁崇正书院，以后三妹妹要是有兴趣，可去瞧上一瞧。”李谨和侧过脸，意味深长地一笑。


    “我自然知晓松鹤书院的大名，只不过我觉得奚亭书院已经是十分好了。”季蕴顿了许久，挤出一丝笑道。


    李谨和闻言沉默片刻，淡笑道：“三妹妹说的是。”


    言罢，二人皆是沉默下来，继续往前走。


    一阵清风拂过，游丝飘扬，岸边柳絮纷飞，青石板街上宝马香车熙熙攘攘，河面上游船顺水飘着，船上的乐妓们弹奏着琵琶，吟唱着现下流行的曲子，声音婉转悠扬。


    季蕴与李谨和一步一步地走上拱桥，站在了桥上。


    “三妹妹可走得累了？”李谨和转头，神情关切地问。


    季蕴则是颔首。


    于是，二人便倚在桥栏上，歇息一会儿。


    此时，曹殊从药铺买完药后，便准备回书铺，正巧回书铺的路上要经过拱桥。


    曹殊不经意地抬头，只见拱桥之上，掩在一片翠青的柳色后，女子袅娜的倩影与男子如松的英姿，瞧着十分登对，令人赏心悦目。


    拱桥下的堤岸上，垂柳依依，河水潺潺。


    曹殊静静地望着他们，一时没有收回视线。


    他暗忖道，她今日不是家去吃酒了，如今又怎地同一位陌生的男子在一处？


    直到季蕴的目光似是扫向了他，曹殊心中一慌，骤然垂下头。


    他眼眸一黯，匆匆转过身，心下不知该如何，又怕季蕴瞧见他，只好狼狈地疾步离去。


    桥上，季蕴透过柳色，似是望见了曹殊清瘦的身影，她定睛一瞧，果真是他，只是他竟匆匆离开了，像是逃跑一般。


    她心中不解，但碍于李谨和在场，面上则是如常。


    “三妹妹，在想什么？”李谨和见季蕴若有所思的神情，他眼眸微眯，勾唇轻笑出声。


    “没什么。”季蕴回神，她摇摇头，轻声道，“表哥，我有些累了，不如咱们先回去罢。”


    “那好。”李谨和自然不好多说什么，他思忖地笑道。


    二人接着便一同返回，直到经过奚尾巷时，才各自分开，李谨和与季蕴话别后，独自一人朝着季宅走去。


    季蕴望着他离去的身影，提起的心渐渐地放了下来。


    不觉间，暮色悄然降临，伴着丝丝的凉意，巷子口的紫藤花早已绽放，一条条地垂挂着。


    季蕴因方才在桥上瞧见了曹殊，心中便一直想着，她细细思之，打算去寻曹殊。


    她走至书铺门口，曹殊早就已经回来了，正在收着书摊儿。


    他面容温润，只是晚霞落在了他瘦削的身上，远远瞧着时，他的身上竟带着一股冷落清寂之感。


    季蕴走近，眉眼带笑地道：“曹哥哥。”


    曹殊其实一早就发觉了她，但又思及她方才与一陌生的男子站在一处，他心中不知为何涌起一股酸意，便垂下头，状作未瞧见她的模样，自顾自地整理着书摊儿。


    “曹哥哥，怎么了？”季蕴见曹殊低垂头，并不搭理她，她登时有些疑惑地问。


    曹殊闻言身体僵硬一瞬，这才抬起头来，语气温和地道：“娘子这时候过来，所为何事？”


    “我无事，就是想来瞧瞧你。”季蕴自然是察觉到了曹殊的冷淡，峨眉拢起，清亮的眼眸中闪过一丝不解。


    “我现下伤口已经渐好，为了娘子的清誉着想，娘子往后若是无事的话，还是别过来了。”曹殊别过脸去，他面上疏离，轻叹一声道。


    “你又怎么了？可是碰上什么不高兴的事了？”季蕴走近，凑近他的脸，好声好气地问，“你要是心觉不快，可得告诉我。”


    曹殊眉头微不可察地皱了一下，他再也忍不住，冷笑道：“我没怎么，就算我怎么又与你何干？”


    话音刚落，他便已后悔。


    “你今日是怎么了？”季蕴一愣，讪笑几声。


    “娘子，天色不早了，快快离开罢。”曹殊心中酸涩，僵在了原地，面上僵硬地说道。


    “曹哥哥，你不同我说清楚你怎么了，我又怎知你因何而不高兴？”季蕴蹙眉。


    曹殊心头有一股不知名的情绪，他苦笑道：“你想让我说什么？”


    难不成要说他是因为看见季蕴与旁的男子在一处而不高兴，可这种话他怎能宣之于口。


    他现下穷困潦倒至此，又有何资格不高兴呢。


    季蕴心中干噎，她又问：“那我问你，你方才为何看见我就躲？”


    “我没有。”曹殊阖了阖眼，不看她，心却好似被针扎了一般。


    “还说没有，我分明都看见了。”季蕴目光直直地看着他，脱口而出道。


    曹殊闻言僵在那里，脸色有些苍白，沉默了下来。


    “曹哥哥，你看着我。”季蕴鼻子微酸，她深吸一口气，走至曹殊的面前，语气。


    曹殊忍不住低头去瞧她，见她神情委屈，眼眶微微泛红，他登时怔住了，变得手足无措起来，讷讷地道：“娘子，抱歉，方才我……”


    “你还没回答我问的话。”季蕴质问。


    他哑然，喉咙有些发干。


    “怎么又不说话，难道这个问题很难回答吗？”季蕴不打算放过他，继续问。


    自从她与曹殊重逢之后，她便发现他变了，他总是心事重重的样子，不喜欢对外倾诉，将一切都闷在心里。


    “娘子，求你别问了。”曹殊神情哀伤，面上像是笼上一层阴影，祈求般地望向她。


    “好，既然你不愿说，那我就不强求了。”季蕴自嘲地一笑，她收回了视线，声音很轻，“我以后不会再问了，曹哥哥且放心罢。”


    言罢，她转过身想要离开此处。


    曹殊转头，心中登时一慌，想要唤住她，但张了张嘴却没有发出声音。


    情急之下，他伸出手拉住了她的衣袖。


    季蕴顿时停住了脚步，她轻哂，问：“曹哥哥，可还有事？”