曹殊呼吸急促了几分，伸手将季蕴拉入了自己的怀中。


    季蕴登时一惊，对于曹殊突如其来的举动，她有些始料未及，只好手中握着油纸伞，浑身僵硬地任由他抱着。


    她神情怔怔的，像是还未曾反应过来似的。


    雨势渐大，雨水顺着屋檐落在了油纸伞上，发出了清脆的声响。


    伞下，曹殊埋头，他紧紧地抱着季蕴，身体竟微微地颤抖着。


    他是在害怕吗？


    季蕴暗忖。


    她察觉到了曹殊的情绪异常，她轻轻地靠在他的胸膛前，小心翼翼地询问：“曹哥哥，你怎么了？”


    曹殊喉结微动，他的神情不甚分明，轻声开口：“娘子，求你，让我抱一会儿罢。”


    此刻，他仿佛陷入了惊惧与黑暗之中，便急于寻求一处庇护之所。


    季蕴闻着他胸口的心跳声，心柔软下来，安抚着他。


    良久，曹殊的情绪似乎渐渐平复了下来，他缓缓地放开了她，疲倦地道：“抱歉，方才是我唐突了。”


    季蕴摇摇头，抬头见他脸色苍白，额头上汗水涔涔，她从袖口中拿出帕子，轻轻地为他拭去，开口道：“不妨事。”


    曹殊眸光温和下来，双目静静地凝视着她。


    “曹哥哥，你方才为何……”季蕴放下手，欲言又止地问。


    “没事，我只是做了一场噩梦罢了。”曹殊闻言，淡淡一笑。


    他面容温润，身着一件素色的薄衫，身形修长清瘦，宛如修篁。


    季蕴自然是不好多问，便只好点了点头。


    曹殊低垂着头，立于她面前，见她乌发渐湿，便道：“娘子，要不进来坐一会儿？”


    “可会打搅到你？”季蕴询问。


    他摇摇头。


    季蕴眼底闪过一丝喜色，她便放下心来，将伞阖上后，拿上食盒，随着曹殊进屋。


    屋内一盏烛光点着，发出昏黄的光芒。


    “曹哥哥，你现下饿不饿，要用饭吗？”季蕴将食盒放在了桌案上，看向他。


    曹殊轻道：“多谢娘子，我不饿。”


    季蕴颔首，目光扫向了他，只见烛光下他略显苍白的容颜，温和如玉。


    “娘子，你冒雨前来，所为何事？”曹殊望向她，面上露出熟悉的微笑。


    烛光微晃，他的侧脸忽明忽暗。


    “我有些不放心你，对了，你的后背上药了吗？”季蕴神情关切地问。


    “劳烦娘子挂心，我已经上了。”曹殊语气温和，漆黑的眼眸中闪过一丝暖意。


    季蕴随即笑道：“那就好，沈郎中走之前还提过伤口切忌不要碰水，饮食也需清淡，所以在你康复之前，我日日送饭来，望你不要拒绝。”


    曹殊微怔，瞥了一眼她，道：“好，多谢娘子了。”


    “这本就是我应做的，曹哥哥何需谢我。”季蕴蹙起眉，轻笑道。


    二人在灯下聊了一会儿闲话。


    季蕴却忽然思及白日里唐柱一家之事，一时之间她的眉眼中添了几分愁绪，她叹了一声。


    “娘子为何叹气？”曹殊问。


    “我只是想起唐娣，她生于这种家庭，当真是可怜。”季蕴峨眉微蹙，她有些困惑地问道，“曹哥哥，你说，为何这世上会有重男轻女的父母呢？”


    曹殊沉默片刻，他声音低沉地道：“你要明白，在这世上并不是每个人的思想皆能紧跟时代的步伐，他们还活在过去男尊女卑的糟粕之中，深陷其中无法自拔，当有心人好心拉他们一把时，他们未必会去感谢，反而还会反咬一口。”


    季蕴听完久久不语，她的心中涌起了一股淡淡的惆怅。


    屋外暴雨如注，还未有停歇之意，冰冷的雨水落在了芭蕉叶上，芭蕉叶在雨中摇曳，遮掩住了疏窗。


    这日过后，季蕴每日都来给曹殊送饭，一来二去的恍若回到了年少时无忧无虑的日子。


    云儿虽不满，但也不好违拗季蕴的心意，只在嘴里抱怨了几句。


    虽在离家之前，张氏特意吩咐她留意季蕴的一举一动，适时向孙媪禀报，但云儿伺候季蕴多年，她的心早就忠于季蕴，实在不敢做背叛之事，遂在张氏那边她一直都是含糊过去的。


    可此次闹上公堂之事，难免地传进了季宅，云儿只好战战兢兢地如实相告。


    不知不觉已至小满，孙媪传来话说，季愉同李谨和从扬州过来做客了，让季蕴回府一趟。


    季蕴心里顿时有一种不祥的预感，她暗忖，李谨和为何会突然来崇州？


    她悄然压下心中的疑惑，对云儿吩咐道：“我今日回去，你就不必跟着了，你记得给曹哥哥送饭去。”


    云儿哪敢不应，笑道：“奴婢记住了。”


    季蕴闻言放心地登上车舆，车夫则是驾驶着车舆朝季宅驶去。


    云儿忙活了一会儿，见天色不早了，便去书院的厨房准备好午膳，放进食盒中，待整理毕，拎着食盒去了书铺。


    此时，曹殊神情温和，他正端坐于桌案前，骨节分明的手提着笔，在纸上抄录着，字迹细致工整。


    他的仪态文雅，举手投足之间，从容不迫，清风朗月。


    曹殊在砚台上蘸取墨水，便听屋外传来了一阵儿脚步声。


    他的嘴角不经意间噙起一丝笑来，抬头望去，见到来人时，他漆黑眼眸中的期待渐渐褪去。


    云儿当然捕捉到了曹殊失落的情绪，她面上带着笑容，解释道：“曹郎君，娘子命奴婢给您送饭来了。”


    “多谢。”曹殊将笔搁下，冲云儿微微一笑，接过了食盒。


    云儿送完了饭，不便久留打算离开。


    “等等，云儿姑娘。”


    她还未走几步，曹殊就出声唤住了她。


    “曹郎君还有何吩咐？”云儿回身，故作不解地问。


    曹殊神情顿时有些不自然，他掩饰般地咳了几声，问：“你家娘子呢，今日怎么不见她，是有事吗？”


    云儿瞧着曹殊尴尬的神情，她在心中偷笑，面上如常地回答：“今日娘子的姑母过来做客，府中设了筵席，娘子必须得回去相陪呢。”


    “多谢云儿姑娘告知。”曹殊点了点头，心中暗想想原是如此。


    “不客气。”云儿笑道。


    说罢，她向曹殊话别，回了书院。


    此时，季宅。


    季蕴回了府之后，跟随仆妇们前往膳厅。


    膳厅已经布好了筵席，两张大圆桌，男女分座，现下几乎是坐满了人。


    张氏见季蕴回来，忙招了招手，笑道：“蕴娘，快过来。”


    季蕴颔首，朝着张氏走去，在她的身边坐下。


    坐在季蕴身旁的是一直在调养身子，许久未见的季梧，她今日也来了筵席。


    “二姐姐，身子可好些了？”季蕴看向季梧，神情颇为关切地询问道。


    “多谢三妹妹关心，我的身子好多了，郎中说再调养一段时日便可大好了。”季梧脸色依旧是不好，她双眸似乎黯淡了许多，身上萦绕着淡淡的郁气，她勉强地笑道。


    季蕴心中知晓季梧这是心病，一时半会儿也不可能痊愈，一切还得季梧自己慢慢想开才行，她笑道：“如此便好了。”


    这时，季愉同于氏还有李谨和从偏厅走至膳厅，一行人说说笑笑地落了座。


    季惟见人已齐，他便一声令下：“开席。”


    开了席后，众人便开始用膳。


    “大妹此次回来，可得住些时日才好。”于氏神情热情地嘘寒问暖。


    “有大嫂嫂这句话，那我就不客气了。”季愉含笑道。


    “都是一家人，何必客气。”于氏笑道。


    席上，于氏与季愉你来我往地说着话，季蕴则是垂着头，沉默地用饭。


    季蕴蹙眉，她总感觉有一束视线盯着她瞧，令人十分不舒服，遂抬头望去，便与邻座的李谨和四目相对。


    李谨和面如冠玉，身穿一件月白色的襕衫，他朝她颔了颔首。


    季蕴心中登时烦躁，只好以笑示之，匆匆移开了视线。


    不想这一幕，正巧落入了季棉的眼中，她眉头皱起，面色逐渐凝重起来。


    一顿饭季蕴吃得索然无味，早早地放下了玉箸。


    季梧见到了，她道：“三妹妹只吃得这些？”


    季蕴点头，她悄悄地凑近季梧，压下声音，狐疑问：“二姐姐可知，姑母此次来所为何事？”


    季梧见季蕴一脸担惊受怕的模样，不禁莞尔，她缓缓地道：“我也是听母亲说的，姑母此次来怕是为了子端的婚事，有心与咱们家联姻呢。”


    “原是如此。”季蕴闻言神情僵硬了几分，她继续问，“那姑母可有人选了吗？”


    “子端的心意，你又不是不知道。”季梧瞥了一眼季蕴，无奈地道。


    “二姐姐！”季蕴啼笑两难地瞪了季梧一眼，小声地嗔道。


    “不过我看母亲的意思，是想要棉娘嫁给子端呢。”季梧轻声安抚道。


    季蕴闻言瞬间松了一口气。


    筵席毕，季蕴又同张氏说了几句话，便打算回书院。


    她独自一人经过游廊时，身后却传来了李谨和有磁性的声音。


    “三妹妹，且等一等。”


    季蕴闻声，心烦意乱地回头，见到来人却忍不住暗叹一声，朝他作揖。


    李谨和风度翩翩地踱步至季蕴的面前，他双目温柔地看着她，问：“三妹妹这是要回书院了吗？”


    “是。”季蕴低下头，眉头紧锁，语气有些冷淡地应道。


    “我见天色尚早，不如请三妹妹陪我去镇上逛一逛罢。”李谨和勾起嘴角，轻言浅笑道。


    季蕴登时心中翻涌着一股烦躁，她也不好出言拒绝，便扯起嘴角，勉强地笑道：“表哥盛情相邀，我自是不好拒绝的。”


    李谨和笑道：“那三妹妹先请。”