“诶哟，大人饶命啊，大人饶命……”


    唐柱疼得痛哭流涕，面容紧皱在一处，他张大嘴巴还在不停地求饶着。


    唐娣站在堂内，双目静静的瞧着唐柱现下的惨状，脑海中迅速地闪过这些年唐柱对她非打即骂的可怖面孔，此刻她的心中感觉十分痛快。


    “贱人，你今日敢大义灭亲，你不得好死！”唐柱怒目切齿地看着唐娣。


    唐娣漠视着他，眼眸未有任何的波澜。


    陈密致见唐柱还敢出言叫嚣，气得猛拍了一下惊堂木，沉下脸来吩咐衙役道：“不必留情，给我狠狠打！”


    衙役们听从了陈密致的命令，遂手上也没有留情，不一会儿，唐柱与葛氏皆是疼昏了过去。


    “将唐柱给我押入大牢。”陈密致冷声吩咐。


    于是，唐柱被衙役们拖走了。


    审案结束，唐柱所犯之罪已是证据确凿，陈密致只好大声喊：“退堂！”


    言罢，他起身离准备离开公堂，不过再走之前，他悄悄地瞥了一眼站在堂下的曹殊，眼眸中戾气一闪。


    季蕴见知州已走，便将曹殊慢慢地扶了起来，她轻声道：“曹哥哥，快起来罢。”


    曹殊起身站了起来，眼神略有缓和，只是背上传来了阵阵的刺痛感，令他脸色愈发苍白。


    但见此时堂内人众多，他不着痕迹地挣脱了季蕴的搀扶，温和道：“多谢娘子。”


    季蕴轻轻蹙眉，最终没说什么。


    曹殊坐上了吴老先生的车舆离开了府衙，季蕴的车舆则是跟在了他们的后面。


    一行人至奚亭书院的侧门，曹殊率先下了车，朝着书铺缓缓走去。


    季蕴也正巧下车，她心中实在是不放心曹殊，见到他清瘦的身影后，便走上前去扶住他，同他走至了书铺门口。


    她语气带着担忧地道：“曹哥哥，你的伤还没有好，不如这几天就住在青玉堂罢。”


    “怎可继续叨扰娘子。”曹殊摇摇头，神情平静地拒道。


    “说什么叨扰不叨扰的，何况你还是因我而伤。”季蕴垂眸，面带歉疚之意，低声道。


    “娘子不必自责，当时唤作任何一个人，我都不会置之不理的。”曹殊微微偏头，一双黑白分明的眼眸静静地看向季蕴，面上带着淡淡的疏离。


    季蕴一怔，随即挤出一丝笑来，她期期艾艾地道：“我知晓，但是你现下行动不便，郎中还说三日换一次药……”


    “不必麻烦娘子了。”曹殊眼帘微低，鸦睫轻颤，鼻梁高挺，鼻梁骨上那颗黑痣犹如点睛之笔，他唇色浅谈，神情虽是温和但又隐匿着清冷淡漠的意味。


    “曹哥哥，不要拒绝我，好吗？”季蕴神情逐渐失落，低下声来，她道。


    曹殊修长干净的手扶住了墙壁，他一言未发，只是轻轻地摇摇头。


    季蕴清亮的眼眸满是失望，她强颜欢笑地道：“那我待会让云儿把药箱送过来。”


    说罢，她低下头，长长的睫毛遮掩住了她眼底的失落，转身离开了书铺。


    曹殊掀起眼帘，看向季蕴离去的背影，眼底的光微微黯淡了几分，随即他轻轻扯起嘴角，似是在自哂。


    季蕴同云儿一起回到了青玉堂。


    云儿见季蕴一言不发，失魂落魄的模样，她不免地叹了一声道：“娘子，想必您也明白曹郎君之意了，娘子往后还是不要贸然去寻他了，何况今日上公堂之事不日就要传进二大娘子耳中了，娘子您不要忘记同她解释一番。”


    二人一前一后地走进院中，云儿伸手将门阖上。


    “云儿，你说，曹哥哥是不是很讨厌我？”季蕴神情沮丧地问。


    云儿微愣，她摸了摸季蕴的头发，笑着安抚道：“怎么会呢，娘子这么好，谁会讨厌娘子，如若曹郎君真的讨厌娘子，又怎会义无反顾地位您挡刀呢？”


    “可是他方才还说，换做任何一人，他都会这么做。”季蕴走至院中的石桌旁，在凳子上坐下后，她苦笑道。


    “娘子怎么听不出曹郎君这是在骗您呢。”云儿神情无奈地笑道。


    季蕴眉头蹙起，有些诧异地问：“你说他方才在骗我？可是，他为何要骗我？”


    “奴婢认为曹郎君肯定是为了娘子的清誉着想，遂就不想麻烦娘子您罢。”云儿思忖道。


    “可……”季蕴闻言面上犹豫。


    “好了，娘子你要是实在不放心，可以去瞧他，但是还是不要去得太过频繁，惹得他人的注意。”云儿叹了一声，柔声劝道。


    季蕴若有所思地点了点头，她似是想起了什么，对着云儿吩咐道：“你快将房中的药箱送去。”


    “晓得了，奴婢这就去。”云儿嗤地一笑，神情温柔地道。


    言罢，云儿转身进屋，提着药箱走出书院，朝着书铺走去。


    季蕴这才放下心来。


    一晃半日过去，天色愈暗，竟是起了风。


    铅云低垂，春雷闷闷作响，其中夹杂着稀疏的风吹树木声，风雨骤至。


    曹殊伏于案前，他眉头轻蹙，睡得并不安稳，额头上密布着细细的汗珠，似乎是陷入了可怖的噩梦中。


    他先是梦见了他知晓自己春闱名次被划之事后，愤然地寻主考官徐孟泽。


    徐孟泽接见了他，神情颇为淡定地道：“曹溪川，你文采斐然，可惜，你曹氏一脉因上贡药斑布的龙纹样有异彻底得罪了官家，本官迫不得已才将你的名次划去，望你不要因此记恨本官。”


    曹殊闻言却觉得格外讽刺，他眼眶微红，摇了摇头，笑了起来，他道：“可笑，可笑。”


    “本官也不敢违背官家的意思，所以溪川，实在对不住了，天下之大，不是只有在朝为官可以实现人生抱负的。”徐孟泽站起身来，拍了拍曹殊的肩膀，语重心长地道。


    曹殊恍若未闻，神情惘惘地转身离去，仿佛身体里有什么在这一刻坍塌了下来。


    画面瞬间一转，他身处在崇州。


    曹家落败后，他被一群街头恶霸盯上了，恶霸为了抢夺他手中的钱财，将他围困在了小巷子里。


    天雷轰轰作响，大雨顷刻落下，将曹殊的衣衫打湿。


    因人多，曹殊不得法，他便被恶霸一脚踹倒在了墙上，吐出一口血来。


    曹殊咬牙想爬起来，恶霸抬起脚，狠狠地将他踩在脚底下，语气恶毒地笑道：“曹殊，你还当你是人人称赞的曹家三郎啊，现在曹家落魄了，谁还在意你啊，我劝你识相一点，把手里的钱交出来，不然，就有你的好果子吃。”


    “不，不给。”曹殊漆黑的眼眸瞪着恶霸，冷笑一声道。


    恶霸大怒，狞笑道：“不给是罢？不给我就将你这双手废掉，你不是画纹样很厉害吗，没有了这双手我看你还怎么画啊？”


    “我为何要给你们这群泼皮无赖！”曹殊狼狈地靠在墙上，他喘着息，神情阴冷地看着他们，嗤笑道。


    恶霸闻言哈哈大笑起来，他一把拽起曹殊的衣襟，曹殊则是毫不示弱地瞪着他，漆黑的双眸阴恻恻的，不由得令人不寒而栗。


    恶霸瞬间被激怒，皮笑肉不笑地说道，“既然曹三郎你敬酒不吃吃罚酒，那你这双手我今日是废定了！”


    说罢，恶霸将曹殊推倒在地，一脚毫不犹豫地踩在了他的手上。


    曹殊疼得面色发白，恍惚中他似乎是听到了骨骼断裂的声响，手上传来了阵阵的剧烈的痛意。


    他冷森森地咬牙道：“你们今日之辱，来日我必悉数奉还。”


    “好啊，我等着。”


    雨声中，恶霸放肆的笑声传进了他的耳中。


    书铺外滂沱大雨，电闪雷鸣。


    曹殊猛地惊醒，心有余悸地喘着气，他打量着眼前简陋的书铺，意识渐渐地回笼后，才反应过来刚刚只是一场噩梦罢了。


    烛光明灭之间，他缓缓地张开了自己的骨节分明的双手，只见右手的无名指怪异地屈着，似乎是不能伸直。


    他的眼眸着翻涌着痛苦与悲楚的情绪。


    如今，他与废人又有何区别？


    他暗想。


    一声惊雷响起，他回过神来。


    “叩叩叩”。


    这时，屋外传来了一阵敲门声。


    “曹哥哥，你在吗？”


    曹殊闻声站起，走至门口处打开门，便见季蕴披着斗篷，撑着油纸伞站在檐下。


    她见他开了门，登时一喜，一双明亮的眼眸似乎带着担忧地望着他。


    “娘子，为何冒雨前来？”曹殊扯了扯嘴角，眼眸晦涩不明地看向她，他轻声开口。


    “曹哥哥，你用饭了吗？”季蕴好像没有发觉曹殊的不对劲，她自顾自地笑着同他说。


    曹殊喉结微动，漆黑的眼眸似乎划过了一丝波澜，他静静地看着季蕴，一言不发。


    “曹哥哥，你怎么了，怎么不讲话？”季蕴这才注意到了曹殊的沉默，她神情不解地问。


    曹殊依旧是沉默着，双目定定地看着她。


    “曹哥哥，你要是不想我在这儿的话，那我就先走了，我把食盒留下，你记得用。”季蕴低头，忐忑不安地说。


    说罢，她将食盒放在了窗台上，匆匆地转身离去。


    下一秒，曹殊却无任何预兆地拉住了她的手腕。


    季蕴一惊，还没有反应过来的时候，便被他一把拉进了他的怀中。