“那么娘子你将昨日的情况一五一十地说来。”陈密致凝思片刻道。


    “回大人，昨日午后本院弟子唐娣的父亲唐柱，就是您面前这位。”季蕴指着跪在地上的唐柱，她继续道，“他大闹书院思勤堂，强迫唐娣辍学，且要将她卖与他人为人妾室，小女见状便将本朝律法告知于他，他却不以为意，藐视本朝律法，甚至当着众人的面掌掴唐娣。”


    “你休要在这边污蔑我，大人您可不要听了她说的啊，草民只是为女儿说了一门好亲事，劝她不要继续读书了。”唐柱忿忿地瞥了季蕴一眼，哀嚎道。


    “给人做妾，这就是你说的好亲事？”季蕴笑着反问。


    “唐柱，本官问你，你可有强迫你女儿辍学？”陈密致眯起眼睛，沉下脸来，眼色冷厉地问。


    “大人，草民，草民家中银钱不足，已经供不起她读书了，况且草民的儿子已经到了成亲的年龄了，草民这才，草民只是劝她，谁知道她竟然当着众人的面忤逆草民。”唐柱心虚地咬牙切齿地回答。


    “本朝律法有言，凡家中有女，须读书，你强迫女儿辍学已经违反了律法，如季娘子所说，你更是藐视本朝律法，唐柱，你可知罪？”陈密致双目如同利剑一般看向唐柱，面容冷肃地问。


    唐柱登时额头冷汗涔涔，他眼神躲躲闪闪的，只能叩头道：“草民，草民知罪。”


    “那你为何又要刺曹殊？”陈密致眼中厉色一闪，居高临下地问。


    “草民没有要刺他……”唐柱一噎，顿了顿地道。


    “你现下还敢抵赖，昨日那么多人都瞧见了，你分明就是拿着匕首朝着我家娘子刺过去的，曹郎君是为了保护我家娘子，才被你刺伤的。”云儿顿时气不过，脱口而出道。


    “云儿，休要在知州大人面前造次。”季蕴蹙眉，训斥了云儿一声。


    云儿闻言不敢说话了，只好讷讷地退了回去。


    “竟是这样，唐柱，本官现在问你，你为何要刺季娘子？”陈密致的目光中充满了探究之意，他问。


    “草民，草民……”唐柱自知理亏，嗫嚅地说不出话来。


    “曹殊，你把你昨日所见的告诉本官。”陈密致见唐柱哑口无言的模样，话锋一转地看向曹殊。


    “回大人，草民昨日去书院寻吴老先生，途经思勤堂时闻见里面吵闹异常，还有女子的哭喊声，草民心下狐疑，便去一探究竟，不想刚踏进堂中，便见唐柱手拿一把匕首朝着季娘子刺去。”曹殊面上无甚神情，他淡淡地说道。


    “那你又为何会替季娘子挡刀？”陈密致神情似笑非笑地瞥了曹殊一眼，疑问道。


    季蕴隐隐地察觉到了陈密致突如其来的敌意，眉心渐渐拢起，心下生疑。


    曹殊漆黑的双眸微微一沉，他深深地看向陈密致，思忖道：“当时情况万分紧急，草民并没有想那么多。”


    “想不到曹郎君还是那么正直啊，如此说来本官今日还要褒奖你呢。”陈密致勾起嘴角，假笑几声道。


    “草民不敢。”曹殊拱手一礼，谦虚地道。


    “大人，曹殊为人向来正直，如若不是他的话，那么唐柱刺伤的人就是小女了。”季蕴眸色瞬间冷了下去，她望向陈密致，不假思索地道。


    “不知季娘子可有确凿的证据？”陈密致虚伪一笑，意味深长地问，“这没有证据的话，本官也很难办啊。”


    唐柱见状，连磕好几头，大声地叫屈：“大人，草民是冤枉的，大人，求您为小人做主啊。”


    季蕴一愣，她神情带着不解地道：“大人这是何意？唐柱所犯之事已经是一目了然，大人这是疑心小女，难不成小女还会陷害他不成？”


    “诶，季娘子误会了，本官不是这个意思，倘若要给唐柱定罪的话，必须得要确凿的证据才行，何况要结案所下的一层层工序是必不可少的，是一点差池都错不得。”陈密致沉声道。


    “那么请问大人，什么才叫确凿的证据？”季蕴勾起一冷笑，问。


    陈密致一噎。


    “人证？物证？”季蕴冷笑地问。


    曹殊那双漆黑的双眸依旧不见半点波澜，他瞥了一眼季蕴维护他的模样，他顿了顿，凝思片刻道：“大人，季娘子的女使云儿还有唐柱的女儿唐娣，她们皆是人证，现下就在堂内，物证的话当日那把匕首跌落在堂内被吴老先生拾起，今日正巧也带过来了。”


    吴老先生闻言便将那把血迹干涸的匕首递给了陈密致。


    陈密致脸色微沉地瞧着眼前这把匕首，沉思不语。


    “大人可还有话要说吗？”季蕴语气不冷不热地问。


    陈密致放下匕首不以为意，他眉头紧锁地问：“人证在何处？”


    云儿与唐娣闻见陈密致的声音，一同走上堂前来，恭敬地跪在了地上。


    “你们就是证人？”陈密致冷然地问。


    “是。”二人异口同声地轻声回答。


    “哪位是云儿？”


    “回大人，奴婢是云儿。”云儿抬头。


    “你昨日可有真切地看见是唐柱拿着匕首刺向季娘子？”陈密致睨着云儿，问。


    “回大人，奴婢昨日瞧得十分真切，因娘子多次阻拦唐柱强行带唐娣回去，唐柱便恼羞成怒，从袖子中拿出匕首朝着娘子刺去，奴婢不敢撒谎，句句属实。”云儿沉吟道。


    “大人，大人，不要听那小娘子胡诌啊。”葛氏见形势严峻，再也按捺不住，她十分滑稽地爬到唐柱的旁边，哀嚎道，“那小娘子是季娘子的女使，自然是听从季娘子话的，谁知道她说得是真是假，说不定是蓄意陷害官人的。”


    “你又是何人？”陈密致见状皱眉。


    “民妇是唐柱的妻子，葛翠。”葛氏回答。


    “昨日你可在场？”


    “民妇不在。”葛氏支支吾吾地回答，她突然瞥向了唐娣，指着唐娣，神情激动地道，“民妇的女儿唐娣当时也在场，大人可以去问她。”


    葛氏的话音刚落，公堂上的所有的目光都放在了唐娣一人身上。


    唐娣低着头，紧张地咬唇，沉默不语。


    “娣娘，你快说句话啊。”葛氏见唐娣闷不作声的模样，登时急得火冒三丈，但碍于陈密致在场她不敢闹，只能伸手去拽唐娣，大声喝道，“你聋了是不是，快向大人解释你爹是无辜的啊。”


    唐天赐也对着唐娣小声骂道：“你这贱人哑巴了？快说话啊。”


    “唐娣，为何不说话？”陈密致质问道。


    唐娣手紧紧地攥着她的衣摆，若有所思了良久，她猛地抬头看向陈密致，深吸了一口气，缓缓开口道：“回大人，昨日……”


    葛氏与唐柱神情期待地看着唐娣。


    “昨日民女的爹唐柱，因民女的弟弟唐天赐要成亲，但家中贫困，便要将民女卖给别人做妾，之后不许民女继续读书，民女不肯，他就大闹思勤堂，强迫民女回家，这时季先生她拦住了他，他后来乘人不备掏出匕首刺向季先生，所幸曹郎君突然出现替季先生档了刀。”唐娣毫不犹豫地说道，“民女所言句句属实，若有虚言，老天爷就下一道雷劈死民女。”


    唐娣这一番话，在场的众人皆是愣住了。


    葛氏率先反应了过来，她气得扑过来就要打唐娣，她怒目横眉道：“你这个贱丫头，你究竟在说什么？他可是你爹，你要害死他不成？快跟大人说你方才说的都是假的！”


    “放肆！”陈密致不敢置信地拿起惊堂木拍案，他吼了一声。


    惊堂木发出巨大的声响，满堂皆惊。


    堂内的衙役见葛氏竟然敢在公堂上闹，登时走上去将葛氏从唐娣的身上拽了下来，将她按住在地上。


    “放肆！反了天了！”陈密致怒视着葛氏，骂道，“大胆刁妇，竟敢大闹公堂！”


    葛氏气得喘着粗气，她恨恨地瞪着倒在地上的唐娣。


    唐娣慢慢坐起，慢条斯理地整理了一下衣衫，她回头看向葛氏，竟勾起了一丝轻蔑的笑意。


    葛氏见唐娣挑衅她，愤怒地面红耳赤，她拼命地挣扎，却无果，嘴里不甘地骂道：“你这个贱人，你大义灭亲，他可是你爹，你不孝！”


    “回大人。”唐娣回过头看向陈密致，神情平静地说道，“民女只因身为女儿身，他们平日便对民女动辄打骂，昨日民女刚回家，民女的弟弟唐天赐对民女拳脚相向，之后更是将民女绑起来锁在柴房里，要将民女卖掉。”


    说罢，唐娣揭开袖子，露出了伤痕累累的手臂。


    季蕴见状登时吸了一口气，只见唐娣的手臂伤痕交错，臂上有新的伤痕，有一些则是结了疤痕，瞧着十分可怖。


    现下形势明朗，陈密致见的确是证据确凿，他也不好继续在鸡蛋里挑骨头，便只好无奈地撇了撇嘴。


    “大人，如今可算证据确凿？”曹殊掀起眼帘，目光扫向坐于高座的陈密致，他轻声地问。


    “大胆唐柱，不仅藐视本朝律法，禁止女儿读书，还心生歹意刺杀季娘子，罪加一等，现下本官便下令将你打三十大板，收押入狱。”陈密致一锤定音。


    “大人，饶命啊，大人。”唐柱一怔，哭着乞求道。


    衙役们得了命令，将唐柱押解下去，绑在了堂外的凳子上，拿起板子狠狠地打在了他的身体上。


    唐柱疼得面目狰狞，不停地哀嚎着：“大人，饶命啊，大人……”


    葛氏见唐柱这副惨状，立时吓得呆若木鸡，身体禁不住瑟瑟发抖起来。


    “葛翠与唐天赐，今日藐视公堂，各打二十大板。”陈密致顿了许久道。


    陈密致言罢，葛氏与唐天赐便被衙役们带到堂外，同唐柱一样绑在了长凳子上。


    衙役们拿起板子毫不留情地打在了他们的身上，葛氏疼得五官皱着一起，嘴里哭喊道：“大人，饶命啊，大人饶命……”


    唐天赐疼得肥胖的身体不停地扭曲着，不一会儿就受不得刑，昏了过去。