项芮回去后，并未着急将那画再画一遍，她淋雨生了病，鼻塞头疼，四肢无力，就算只拿一支铅笔也是个不小的负担，于是在床上躺了两天，虽然全身酸痛并不好受，但精神却是高涨的。


    她想起了许多从前的事，想起那些带她踏上回家路的恩人，他们曾是她黑暗童年中的一束光，而现在，她遇到一个特别的男人，那个男人正在营救和她一样的孩子，一种额外的感激之情加深了之前的好感，无数次她想挣扎着起来画那幅画，却又因为那幅画变得重要而不敢草草动手，于是，画画的事情反而被搁置了。


    徐以恒这次任务出去了二十多天，是他第一次参与“打拐行动”，也是他多次申请后首次获得批准，他们在接到家人报警后就及时赶到了d市，那个被拐卖的女孩才十六岁，被卖给了一个四十多岁的农村男人做媳妇，他们把女孩锁在昏暗的房间里，不听话就打骂不给吃饭，受尽折磨，所幸在当地民警的协助下解救十分顺利，他们甚至还在女孩提供的线索中，救出了另外一个没有被报过案孩子，不过是个两岁半的男娃，却已被卖到这里半年，只可惜人贩子还是没有抓到。


    回到明城后，他们又奔走于受害人家中进行后续的安抚工作，并不轻松，但这更坚定了徐以恒内心的信念，他要走这条路，且一定要尽力走好。


    离开的时候还是初秋，下过几仗雨，就一阵秋雨一阵寒了，许多日不回警局，乍一出现就格外引人注目，一路上都有人和徐以恒打招呼。


    “回来啦？”


    “辛苦了，辛苦了。”


    “黑了，也瘦了，回头请你吃饭啊，好好补补。”


    徐以恒笑着一一回应，就连门卫大哥也主动和他搭话。


    “徐警官回来啦？”他笑意盈盈地问。


    徐以恒笑着应和：“回来了。”


    “可算回来了，之前你朋友冒着大雨来给你送东西，结果你不在。”


    徐以恒有些惊讶，他在明城朋友确实不少，但没听谁提起过要给他送东西，于是问：“什么朋友，送的什么东西？”


    保卫大哥想起那晚的趣事，忍不住哈哈大笑了几声，说：“送的什么我不知道，但你那个朋友是真逗，冒着大雨过来送东西，结果发现东西忘拿了。”


    说完他又捂着肚子笑了一会，徐以恒虽觉奇怪，但也附和着浅笑了几声，问：“他有没有留名字，回头我好问问。”


    “没留没留，就是之前陈警官请过来画画的那个姑娘，你下班还和她一起出的门呢。”


    徐以恒一愣，项老师？他最近太忙，把画的事情全抛在了脑后，想必是她见自己没有去取画，就亲自送过来了，想到这，徐以恒便觉自己怠慢了别人，实在有些不礼貌，于是琢磨着下班亲自过去一趟，顺便把联系方式要了，就算只是买家和卖家的关系，在这个年代，也应该还有其他不见面也能联系的方法，然而转念一想，他又挺喜欢面对面交流的感觉。


    徐以恒原以为这天可以按时下班，结果还是因为写行动总结耽误了时间，等做好一切已经七点多，他匆匆收拾了东西下楼，走到门口又转身回到仪容镜前整理了一下衣服才离开。


    入秋后，天黑的早，盏幅街的路灯已经亮了，但早年规划的电线杆子间隔大，且橙色的灯光也不太明亮，再加上树荫遮蔽，走在这条街上，总是一会儿明一会儿暗的，如果室内不开灯，许多门面的招牌都看不清晰的。徐以恒走到盏福街街尾，“浅意”两个字也藏在黑暗中让人辨识不清，画室已经关门了。


    徐以恒抬头看了看二楼，临街的几扇窗户也都黑着，他想起上次陪老冯来这出警，两套大一点的住房都是朝向背街的，他抬腕看了看表，七点四十，还不算太晚，下次有空过来不知道会是什么时候，他于是沿着侧边的楼梯上去了。


    这天家里只有项芮一人，起因是前段时间简佳接到了一个比赛邀请，需要到邻市去参赛，所以画室的事情就全部交给了项芮。一开始简佳鼓励她也一起参加，就当是去历练，何况奖金不菲，但比的是油画，项芮并不擅长，也就意兴阑珊地拒绝了，她心甘情愿为师姐做好后勤保障，让她放心去赛，简佳也就没再勉强。


    而迟卉自那次心理辅导之后，又去了救助中心两次，渐渐从失恋阴影中走了出来。她原本也是个开朗的人，一来二去就和中心的工作人员熟识起来，甚至和那位黄老师也成了朋友，她常常提起她，语气中不乏敬佩和喜欢，后来有一天她忽然在上班途中回来，说是已经把工作辞了，明天就到救助中心报到上班。


    简佳和项芮问她，救助中心的工资能养活她么，她答够了，多少是多啊，而且这工作有意义，这倒让两人对她刮目相看了。她又一一细数了这工作的优点：轻松，快乐，有意义，末了还神秘地挤了挤眼说，而且赏心悦目啊。问她什么意思，她只说见到心理咨询室的另一位老师了，是个帅哥，还说项芮绝对猜不到是谁，项芮是有些好奇的，但又被另外一些事情占据了精力，也就没再细问。


    恰好这几日师姐去参赛，迟卉也因为救助中心在筹备活动经常加班，晚上项芮没有安排课，她接了个板绘的单子，早早关了门上楼去赶稿。整栋楼关了门就剩下她自己。孤独她是不怕的，甚至有些享受，只是在楼道里忽然出现响动的时候，她还是警惕了些。


    项芮停了手上的画，站在玄关听了会儿，隔壁有人开门，该是迟卉回来了。


    从上周起她又搬回了自己的那套房，当时还是项芮和师姐一起去帮忙收拾的。他们把那男人的东西全都打包放在墙角，迟卉已经在电话里和他说好，让他找个她不在的时候来拿，她不想见他。


    项芮开门，见隔壁房门大开，灯光将楼道照亮，她跺脚将楼道上的声控灯拍亮，问道：“回来了？吃饭了吗？”


    没人回应，但屋内的窸窣声停止了，项芮进屋一看，除了两个男人，哪有迟卉的身影，那两人中，有一人正是迟卉的前男友，王祥。


    王祥回头见是她，原本蹙眉烦躁的神情忽就没了，反而浮起一种怪笑，项芮一时就觉得手脚有些不听使唤的发抖。


    “你们在干什么？”她努力压制着不安问。


    男人将夹在指间的烟放回齿间，深吸一口，戏谑地笑着看她，语调轻浮地说：“来拿东西啊，我被赶出去了。”


    项芮被他看得十分害怕，一个月不见，王祥像变了个人，又或许这才是他的真面目，同他一道来的人也一样，一身戾气的样子，是项芮在街上遇到会主动绕开的那一类，她忽然就有种要退出这个房间的想法。只是此刻，她已像被猛兽盯上的猎物，发动的这一瞬间稍有不慎就会丧失最佳的逃跑机会，她谨慎地，自以为不着痕迹地往后退了半步，尚未来得及转身，终究还是抵不过男人的速度。只一个眼神交流，王祥的同伴跳过沙发几步跨到门前将门砰的一声砸上，项芮尚未反应过来，一只手臂已经绕过她白皙的脖颈，将她钳住，另一只手不安分地箍在她的腰上，她只觉后背一阵热气袭来，她已经跌入王祥的怀中。


    “你忘了？这都是拜你所赐。”男人缓缓地说，一股烟草在口腔中发酵过的气息钻进她鼻孔，那味道和话语都令她恶心亦害怕。


    “你放开我！”项芮尖叫着挣扎了两下，只觉箍在身上的手臂又收紧了些，她就有些认了命似的定住，再也不敢多动，眼泪也跟着不自觉地滚了下来。


    男人拖着她踉踉跄跄的往后走，项芮不敢想接下来会发生的事，她呜咽着，只觉这一生实在坎坷。


    王祥将她拖至沙发处，用力摔到地上，自己则坐上沙发，又摸了一根烟点上。项芮跪坐在地上，男人以恶狠狠的目光瞪她，她就回以更加恶狠狠的眼神，虽然因为害怕，她全身都颤抖着。


    “祥子，这就是毁了你和弟妹感情的那个小娘们？”另一人问。


    王祥吐出一口烟，淡淡地“嗯”了一句。


    “胆子不小啊，还敢报警？现在你倒是再报啊！”那人说着就上前给了项芮一巴掌，似是要给他兄弟报仇一般，力道不小，项芮只觉得眼睛一花，耳中嗡的一声，眼泪就淌了下来，这次却不是因为害怕，是因为太疼了，条件反射地落泪。


    王祥看着被打懵在地的项芮，满意地哼笑一声，干脆靠进沙发，将两臂展开搭在沙发靠背上，看戏似的说：“冬哥，你怎么一点都不懂的怜香惜玉，要打也不能打脸啊。”


    名叫“冬哥”的男子会意地笑了笑，又一脚踢在项芮腹部，项芮闷哼一声，脑中忽就浮现那晚迟卉弯腰捂着肚子的画面，她在口中似乎尝到了一丝腥甜的味道，小时候，在那个像地狱般的房子里，她也尝过那种味道。


    “小姑娘，我看这样，你跪下给你祥哥磕几个头，我就让他原谅你了，怎么样？祥子，我这个主意不错吧？”那男人又说，丑陋的嘴脸。


    “行，冬哥你说了算。”


    两人一唱一和，以折磨眼前的女孩为乐。


    项芮弓腰躺在地上，那男人上前的时候，她拼尽全力也没能躲开他的手掌，他将她提起跪坐在地上，用力按着她的脑袋往下压，眼看就要给沙发上的男人磕下头去，项芮使劲全身力气抵抗着。


    “哟，还是个倔种。”男人一边按头一边咒骂。


    “人家是画家，是高贵的艺术家，怎么会给我们这种小混混磕头呢。”王祥阴阳怪气道。


    话毕，项芮只觉头皮一紧，背后的人揪着她的头发逼迫她抬头，对上那魔鬼的眼。


    “画家是吗？那我办法就更多了。”男人松了她，从墙角的那袋东西里拿出一把锤子来，戏言道：“你那马子也真是绝情，连个锤子也要还给你，看来只要是你的东西她都嫌弃地要命。”


    王祥被这兄弟当面揭短，面色有些不悦。项芮回头见他拿着锤子过来，却也不躲，只咬牙切齿地瞪着他，从牙缝中挤出两个字。


    男人全不在意，走过来一把捏着她的下巴。


    “你骂我畜生，那我就让你见识下什么是畜生。”他晃了晃手中的锤子，又说，“让我猜一猜我们的大画家是用哪只手来作画的呢。嗯，你这么聪明，还懂得报警，一定是左撇子。”


    说完他猛地抓了项芮的左手往地上一按，举起锤子就要往那修长的手指上砸，项芮吓得瞪大眼睛，已经忘记了喊叫，门却在这个时候被人一脚踹开，撞在背后的墙上，巨响一声，白色墙皮一阵滑落，所有人的动作都停止。


    徐以恒站在那，和那晚一样，昏暗的楼道里，头上一顶微弱的独灯笼罩着他，制服在身，神情严肃。