熬了一整个下午，项芮终于在懊悔中将画画好，一画完她就将画收起不再看它，有种斩断情丝的决绝。不到九点，她躺回床上，此时此刻，再恼人的情绪也抵挡不住睡意来袭，项芮很快就陷入又深又沉的睡眠中，一个接一个的梦像只无形大手将她拖入深渊。


    梦中有操着浓重口音的男子在说话，还有女人哭喊求饶的声音，她猛的睁眼，发现自己正躺在一间昏暗的小屋里，她认识这个地方，这个反复出现在她梦里，永远无法从记忆中抹去的地方。项芮意识到自己又做梦了，她捏了捏脸，闭眼片刻又睁开，没有变，还在破屋里，她挣扎着从木头小床上坐起来，然后看到自己分明是个孩子的身体，身上是那年她走丢时穿着的粉色套裙。


    隔壁，男人用恶毒的语言咒骂着哭泣的女人。


    “你个生不出孩子的废物！”


    “我打死你算了！”


    “花了那么多钱又整来个赔钱货……”


    听到“赔钱货”三个字，项芮心里一紧，是的，在某段她只想尘封的回忆里，那家人总是那样唤她。


    男人皮带抽在人身上发出的巨响和女人因疼痛发出的怪叫，像锥子般一下下钉在项芮心上，她蜷缩在角落里捂住耳朵，每一次响动都让她全身战栗。


    半晌，隔壁终于没了动静，一个苍老的女声劝道：“四柱子家那小子正好缺个玩伴，把那丫头卖去他家作童养媳，再用那钱买个男娃回来，就这么说定了，你也别打你媳妇了。”


    女人如猫叫般的抽泣声再次响起，不时飘来，听的人心里发瘆，接着脚步声越来越近，有人推门，旧木门从里面上了木栓，那人推不开便使劲拍门，门被撞得梆梆作响，随着每一次的进攻摇摇欲坠，昏暗中女孩的心也砰砰跳着，害怕着，终于用一声尖叫将自己唤醒。


    项芮大口喘着气，睁大眼睛瞪着漆黑的天花板，冷汗已经将她全身打湿，心脏依然剧烈鼓动着，这样全身发麻，动弹不了的绝望感她经历过很多次，但那已经是许久以前的事，她以为自己已经摆脱，却在今夜莫名再次降临。


    等她平静了少许，耳朵里心脏扑腾的声音也渐渐平息，她才发现男人的咒骂和女人的哭泣声不仅来自梦中，更实实在在发生在隔壁，她警醒地坐起，隔壁租住的是一对情侣。


    画室二楼共有四套住房，两套两室的，两套单间。项芮和师姐合租一套两室，另外一套两室租给了一对情侣，剩下的单间房东用来堆放货物，并未出租。项芮搬进来的第一天就遇到了这对情侣，他们在楼梯上嬉笑打闹着，感情很要好的样子。


    平日里，他们算不上安静的邻居，楼道里总能听到些笑闹的声音，女孩子活泼开朗，男人也总是一副热情有礼的样子，实在想象不出这样的两人之间会有大矛盾。隔壁的动静越来越大，项芮打开房门，见客厅的灯亮着，简佳站在门边，她抓着门把手，一副要开不开的样子。


    “师姐。”项芮小声唤她。


    很轻的一声，女人却被吓得忽然回头，单薄的身体在宽松的睡衣里颤抖了一下。两人对视一眼，都是蹙眉担忧的神情，隔壁的女孩也是简佳的朋友。


    “过去看看吧。”项芮提议道，不知哪来的勇气。


    或许是看到简佳六神无主的样子忽然滋生出一种保护欲，项芮上前抓着简佳的手，拍了拍她的背，她清晰地感受到那具瘦弱的身体不由自主地微微颤抖着，明明是个酷热的夏夜，她的手却冰凉。


    项芮从没见过师姐这个样子，忽就觉得不怕了，她想给她勇气，就要先给自己勇气。


    “她需要我们的帮助。”项芮说。


    简佳仍是盯着她，像是第一次认识这个小师妹一般。


    “我去穿件外套。”她点头，回房披上了一件衣服。


    项芮开门，隔壁争执和砸东西的声音更加刺耳，项芮快步走过去，挡在简佳前面，用力敲门。


    只一瞬间，房间里安静了下来，房内房外无声对峙着，声控灯熄灭了，项芮一跺脚将灯拍亮，她继续敲门，减了些力道，有些给里面的人喘息机会的意思。


    半晌，里面人终于答应道：“谁啊？”


    是那女孩子的声音，不知是因为隔着门板，还是因为刚刚经历了可怕又痛苦的事情，那声音扭曲的厉害，有种受了委屈强装淡定的感觉，让人听后得不到任何安慰，反而更担忧。


    “是我。”简佳答。


    “有事吗？这么晚了。”这次换男人回答，他喘着粗气，语气全不像平日那般亲切客气。


    “有点急事，能麻烦开下门吗？”项芮答，她熟悉这种语调，知道里面情况必定不妙。


    “迟卉，开下门吧。”简佳又劝道，声音里已带上了哭腔。


    又是寂静的几秒过去，终于听到门把手转动的声音，门缓缓地开了一小半，男人将门缝堵住，也将来人堵在门外，屋内的情况看不真切，但男人光着脚，红着眼的样子，以及脸上的几道抓痕已经说明了一切。


    见到眼前站着的两姐妹，男人一开始那生人勿进的气息弱了些，竟还努力挤出个亲近的笑，多么虚伪，项芮被他拙劣的演技恶心到。


    “你打她了”她抬头，直视着男人的眼睛问道。


    男人大概没料到她会问得如此直接，一时愣住，脸上的笑意敛了，不等他反应过来，项芮伸手一把将半掩着的门推开，屋里已是一片狼藉，女孩衣衫不整地坐在地上，头发散乱，脖子上几个鲜红的指印还未散去，她弯腰捂着肚子，脚底一片血红，卑鄙的男人故意避开了面部，一看便是个惯犯。女孩一直盯着门口，看到门被撞开，她眼神里有一丝光闪过，项芮认识那眼神，那是得救时看到希望的眼神。


    “迟卉！”简佳叫出一声，眼泪也跟着落下来，男人已不打算演下去，他不屑地哼了声，一脸冷漠的样子自然不懂什么感同身受，也无法理解女性之间的互惜互怜。


    项芮推开男人进了房间，她或许是个矛盾的人，远离人群，害怕交流，许多时候表现得像个胆小鬼，但她知道自己并不真的缺乏勇气，这种勇气最初或许只是源于某种求生的本能，可她大概是真的很想活下去，否则早在过去某个冷清的凌晨结束了自己。


    女孩脸上挂着泪，脚掌被摔坏的烟灰缸碎片扎破，血液已经有些凝固，她勉强直起身子，手还捂着肚子，庆幸这两个女孩没有看到刚刚她被男人按在沙发上猛踹肚子的情景，那绝对不好看，甚至已经在她心里留下了阴影。


    “你还是不是男人？为什么要打她？”简佳扭头质问男人。


    平日里塑造的好男人形象坍塌后，那男子也不打算再装下去，他不答话，光着脚走到桌边拿了烟盒打火机，点了一根抽了几口才回道：“臭婊子给我戴绿帽，我还打不得了？”


    语气浮浪，哪里还有从前温柔有礼的样子。


    “你有证据吗？”迟卉红着眼问。


    “我不需要证据，你屁股一翘我就知道你拉的什么屎？”他脱口而出，言语粗鄙，女孩捂着脸再次抽泣起来。


    “今晚你去我们那住。”简佳再也听不下去，她瞥了一眼男人对迟卉说。


    话毕，男人高大身影忽就逼至身前，一口烟故意喷到简佳脸上，呛得她往后退了一步。


    “这是我们俩的事，外人请不要插手。”他说。


    “既然是你俩的事，那她就有权利选择。”项芮说完看向迟卉，那女孩此时却有些犹豫。


    简佳见场面僵持，竟还想去劝服那男人：“你打人我们可以报警抓你的。”


    男人冷笑一声，坐回沙发，闲散地威胁道：“如果你们敢报警，那就谁都别想走了。”


    说完，女孩们均是一怔。


    “我们不报警，但也得给她包扎，你家有药箱吗？”项芮问。


    男人抽完一根烟，情绪似乎也稳定了些，烟灰缸已经摔坏，他顺手将烟头按灭在茶几上，又拉开茶几下方的抽屉，从里面取出了药箱拎到女友面前，简佳立即起身挡在女孩身前，男人看她一眼，轻轻推开，蹲下亲自给迟卉清理伤口。


    房间里，女孩身上，全是狂暴留下的伤痕，男人却没事似的，仿佛刚刚他并不是施暴者，仿佛这一切他不曾参与。此时，他正极尽温柔地捧着女友的脚，小心地清理着伤口，谁见到这情景能不动容？谁又能相信舔舐伤口的人也是制造伤口的人。


    项芮握着手机眉头紧皱，她见过男人这样，残暴又懦弱，像个被双重人格无限拉扯的矛盾体，像个情绪不稳定的定时炸弹，他们总是在伤害后道歉，打着爱和关心的幌子控制别人，迷惑别人，而虚假的关怀和温柔就像一根绳子，绑在女人腰上，每次她们以为可以逃离那个怪圈的时候，又会被拉回恶魔的怀抱，而此时，迟卉显然已经动摇。


    “别演了。”项芮站在一旁冷冷地说。


    所有人回头看她，眼里或多或少有些不解，她不该在风暴降息之时再次点火。


    “打个巴掌再给个枣就是你爱人的方式吗？”她继续质问，后又转向女孩说道，“这已经不是他第一次动手了吧？”


    女孩抿着嘴，低头不说话。


    “你可以离开他的。”项芮又说。


    一句话点燃了男人眼中的火，他恶狠狠地盯着她，要将人生吞活剥一般，项芮也毫不回避地瞪着他，直到门外传来敲门声，她才松了口气，背脊已汗湿一片。


    “刚刚有人报警吗？”来人站在门口问，门虚掩着，依稀可以看到黑色制服裤子。


    门被推开的时候，项芮的眼神忽就柔和了下去，她看到徐以恒站在有些昏暗的楼道里，头上只一顶微弱的独灯，制服衬的他身形愈发修长，只是脸上神情严肃，他将房间内人员扫视一遍，并没有给她多余的注视，项芮心中刚刚生出的一种自以为是的冥冥注定也就断了。