孩子们的暑假已经临近尾声，项芮和简佳忙碌了整整两个月，她们不仅教孩子画画，有时候这画室还要充当托儿所，替那些忙于工作无暇照顾孩子的家长们看孩子，项芮喜欢忙碌，在这忙碌中，她逐渐忘记了那次去画画的事情，也忘记了一些不快。


    事实上，自那之后，陈警官再没请她去帮忙，一开始，她觉得轻松，可人就是这样奇怪，想要一些东西，却又不想要那么多，如果完全没有，那则尤为刺痛人心。时间久了，陈警官再没联系她，项芮心中难免生出些疑惑和情绪，他说过如果她愿意学是可以慢慢来的，却并没有再给她机会，或许是自己画的不好，不是可塑之才吧，她带着疑惑和一些不快，没有告诉任何人，倒是在平时的练习中，憋了口气似的刻意进行了一些训练。


    课后，项芮喜欢带着孩子们玩一个名叫“你说我画”的小游戏，尤其在上完课等待家长的间隙，大家会选一个孩子，让他描述父母的样子，其他孩子一起来画，等这孩子家长来接他的时候，比一比谁画的更像，孩子们对这个游戏乐此不疲，项芮当然也会跟着一起画，小朋友的描述带着童真和强烈的个人色彩，但有时候却也能精准地抓住细节，渐渐练习下来，她甚至能根据孩子们不同的性格，准确判断出描述中的“水分”所在。


    在这些孩子中，唯有一个，对这游戏没有表现出一丝兴趣，那是个沉默但很有画画天分的孩子。在其他孩子抢着要描述自己爸爸妈妈的时候，他总是坐在画架前，静静看着。他不主动参与，项芮自然不会逼他，渐渐的，她也从中发现了一些事情，那就是每次来接这孩子的都是不同的人，男的女的，各种年纪，偶尔有专门来接他的，可大部分时候，他像一个被父母拜托被邻居捎带回家的孩子，因为自己不是别人奔着来接的那个，他表现出了超出年龄的顺从和乖巧。


    他话不多，但每次离开时，都会告诉项芮：“这是刘叔叔”，“这是姑姑”，“这是隔壁奶奶”，贴心地打消项芮的顾虑，像一个将所有事情安排妥当，不愿让别人操心的小大人。项芮没见过他的父母，她心疼这孩子，所以教他画画时格外认真和耐心。也因为总是被人捎带回家的缘故，上完课，他等待的时间最长，几乎总是最后一个走，项芮和简佳习以为常，经常陪他玩，给他做饭吃，他也会主动帮项芮收拾教具和画架，倒像是成了这画室的一份子。


    外面响起一声闷雷，课程已经结束快四十分钟了，那孩子安静地坐在一把高脚凳上，看着窗外被狂风卷起的树叶和灰尘，等着来接他的人。


    “今天谁来接小桐啊？”项芮拍了拍他的脑袋，弯下腰和他说话。


    “不知道。”他摇头，小小少年稚嫩的眉头因为烦恼揪成一团。


    项芮心中一阵难过，安慰道：“不知道谁来接你也很有意思啊，像开盲盒一样充满惊喜，对不对？”


    他懂事的笑了，接受她安慰他的这份心意。


    “项老师，我们来玩游戏好不好？”


    “好啊，你想玩什么？”


    “你说我画。”


    项芮有些意外：“平时你都不和大家一起玩，老师以为你不喜欢这个游戏呢。”


    他不说话，摇了摇头。


    “那你想画谁？”项芮问。


    “我妈妈。”他笑着说，露出几颗细小的白牙，母亲永远都是孩子心中最甜美的部分。


    “好啊，下次妈妈来接你，咱们看画的像不像，合作愉快？”项芮半蹲着伸出手掌，少年眼睛闪闪的，小小的手掌拍进她掌心，用力点头。


    “妈妈是什么样的呢？”项芮坐定，夹好素描纸问道。


    “妈妈像仙女一样。”


    “嘿嘿，妈妈很漂亮对吗？”


    “嗯，妈妈的头发很长，是卷的。”


    “妈妈的脸是圆的，眼睛也圆圆的。”


    “妈妈的眉毛很细，弯弯的像月亮。”


    “不对，老师，不是这样弯的……”


    一直安静的孩子，此刻却像一只快乐的小鸟，叽叽喳喳说着自己的母亲，小手在素描纸上指指点点，坚持自己的看法。


    项芮干脆把他揽进怀中，让他站在身前，说：“好好好，你说怎么改老师就怎么改。”


    她听从孩子的意见，绝不去思考哪一句话中有夸张的成分，反而极尽所能将听到的描述美化，因为她知道，这个孩子此时只是需要一个妈妈。


    画到兴头上，两人全不顾简佳几次催促他们吃饭，画完时，饭菜已经凉了，但他们对这幅画却是十分满意的。


    眼看着天也黑了，项芮重新热了饭菜，打算吃完饭无论如何也要联系到小桐的家人，如果他们没时间接他，她送回去也行，将一个孩子遗忘在夜里，又辜负了一片等待，实在残忍。


    碗筷再次摆好时，酝酿许久的雨点终于砸了下来，雨使劲拍打着画室的落地窗。玻璃门开了，一阵风裹着湿气灌进画室随即消失，门不是风吹开的，是有人进来了。


    项芮起身，小桐却已先一步冲到了门口，一个高大的背影正在收伞，回头时，她愣住了，小桐也愣住了。


    站在门廊的徐以恒看了看项芮，又看了看孩子，那两人却都表现得不认识他的样子。


    “徐……”


    “徐以恒，项老师好，我是来接孩子的。”他微微笑着说，指了指对面的小桐。


    “接孩子？”项芮脑袋一懵，她想起那晚他刻意保持的距离感，她请他吃饭他也没答应，或许是为了避嫌？可他还这么年轻，孩子就已经六岁了吗？正在她脑中一片混乱时，那孩子的反应更加让她困惑了。


    “我不认识他。”小小的身体忽然警惕地靠在项芮身上，小手抓住她衣服的下摆。


    项芮下意识地搂住小桐，心中生出一丝警觉，如果不是事先知道徐以恒是警察，她一定怀疑他是人贩子，大概早就呼叫求救了。


    “小桐的父母是我的同事，他们有任务在身，我今天有空，所以帮忙过来接孩子。”徐以恒解释，说完又蹲下看着小桐道：“你真不记得叔叔了？咱们一个月前还在一起吃过冰淇淋呢？”


    小桐转过脸不敢看徐以恒，全身都是抗拒，喃喃道：“我要回家，我不去警察局，不能见爸爸和妈妈。”


    项芮看到徐以恒脸上闪过和自己一样的心疼，后来她知道，小桐的父母都是警察，父亲还是缉毒警，出于对家人的保护，他们会尽量避免被外人看到一家人在一起，有时候孩子哭闹着要找爸爸妈妈，家里人就会告诉他：“你再闹，就没有爸爸妈妈了！”


    说多了，孩子也渐渐知道了一些事，自然对与父母见面产生了又想又怕的情绪。


    项芮轻抚着孩子背部安慰道：“小桐别害怕，待会儿让叔叔送你回家，先吃饭吧。”


    “真的吗？”那孩子抬头问。


    “老师当然不会骗你，不过，你也要答应老师，以后不可以再撒谎哦。”


    小桐低下头，小声答：“嗯，这个是徐叔叔，我认识他。”


    徐叔叔，徐以恒，项芮脑中重复着这个名字，会是哪三个字呢，她想。


    对于能够再次见面，项芮心中是高兴的，就像暗自期待许久的事情有了回应。


    “徐警官也一起吃吧。”她说。


    徐以恒客气地笑了笑，竟答应了。


    项芮心中原本准备了一堆说服他的理由，比如“上次说过要请你吃饭的。”忽又想起今天的饭菜很一般，随又庆幸这话没说出来。


    徐以恒吃的不多，但对饭菜的味道赞不绝口。简佳听说是陈警官的同事，又听他称赞自己的手艺，自然开心地坐下全程陪吃，她是个自来熟，有她在，气氛是热闹又舒适的，谁都不会被冷落，同时也不会有被过度打扰的感觉。项芮很庆幸自己遇到了两个这样的好朋友，师姐是这样，小朵也是这样，或许她也在无意识地向这一类人靠近，她羡慕她们，想成为她们那样的人，大方、不别扭，这顿饭有简佳在，她吃的很安心。


    饭间话题无非围绕着彼此的工作展开，当然也绕不开简佳最崇拜的陈师兄，话间项芮得知陈警官已经回省厅好久了，就在项芮去帮忙的第二天就回去了，难怪他再也没有联系过她。


    “项老师后来有在练习吗？”徐以恒忽然问。


    项芮一直在照顾小桐吃饭，只有在简佳点到自己的时候答几句，她愿意听他们说话，这样她就有空闲偷偷观察他，眼神落在他骨节分明的手指上，他拿筷子的姿势很好看，衬衣袖子微微卷起，露出了半截小臂，因为拿着碗筷，小臂的肌肉绷出漂亮的曲线，他吃的真不多，可明明看上去很高很结实。


    “芮芮每天都和孩子们练习的。”简佳说。


    徐以恒微微偏头看她，闭着嘴小口咀嚼着，仿佛在等一个答案。


    “也不算练习，就是和孩子们一起玩的小游戏。”她有点窘。


    “今天我和老师一起画了妈妈。”小桐说。


    徐以恒目光温柔地转向他，倒有些意外：“是吗？能不能给叔叔看看？”


    “嗯！”小桐放下筷子，迫不及待地跑去取那画。


    项芮心里忐忑了起来，徐以恒说过他和小桐的父母是同事，那他一定知道小桐的妈妈长什么样，而今天这幅画必然是不像的。


    她莫名在意他的看法，不想让他觉得自己没天赋也不努力，更不想让他小看自己。


    小桐取来画便依偎在徐以恒身边，两人一起看那画，项芮暗自观察他的表情。


    “画得真漂亮。”徐以恒说


    项芮松了一口气，可下一秒，该来的还是来了。


    “就是不太像。”他说。


    项芮着急地几乎要跳起来，跳起来解释这幅画之所以不像，是因为自己进行了适度的美化，这不是一张写实的画稿，这是，这是……


    她内心纠结着要怎么表达，却并没有真的站起来解释，只是红着脸扒饭，然后，她瞥见徐以恒拍了拍小桐的后脑勺，说了句“小鬼。”男孩和男人对视了一眼，忽然都笑了，用一种似乎只有他们才懂的默契，那笑，让项芮的心稍稍刺痛了一下。