元娘定定地楞着，坐在房中一如意圆凳上，攥着手，心中一一盘算着这一天的经历，耳朵却留心着外面的动静。生怕错漏什么信息酿成祸端，又怕自己言行举止何处不端无辜引火烧身。这一天下来，恨不得长800个心眼子，耳听六路眼观八方，这才好说话滴水不漏，丝毫错纠察不出。


    毕竟，这可是皇宫——整个大周权利的顶峰。


    提心吊胆地过了一天，心累得无以复加。


    初初听到太后懿旨，直觉前路万分险恶，让大周最尊贵的女人能够留心到自己一介蝼蚁草民，她并不觉得是什么好事。


    她知道自己几斤几两。


    宣旨的小黄门似是一切如常依礼待之，并无刁难蔑视，这更让元娘心中惴惴。她进宫，无非因着张承的一层面子。若不是宋国公府满门忠烈，现今局势微妙，太极殿仍需重用张承，不然，谁会搭理一个升斗小民。


    她探不准、理不清，这背后有多少波诡云谲，多少暗流涌动？又有多少人在盯着，在看着？


    上有圣意难测，圣心难揣；下有党争涡旋，多方势力搅合。


    而她，可有可无的一个蝼蚁，又在这局棋里扮演了什么角色？


    在这统治者可一言定生死的封建王朝里，她将是悲剧的注脚，还是天佑的幸存者？


    元娘不敢再细想下去，她目前所获的信息太少太少，这很容易就会误判。还是先静观其变，不敢贸贸然有所言语举动。


    轻轻松了一口气，忽觉胃也有些收紧得难受，抬头看了眼窗外，现下身处不知是何殿所的一扇小室，门外有两个一直垂首不语的蓝裳宫婢。扭头再看桌上食盒，恍惚想起，是了，应该是过了申时，还未到酉时，还没吃晚饭。


    人是铁，饭是钢，虽说仍是有些害怕紧张没什么胃口，但还是得吃，万一空肚子咕噜声响，在贵人面前失仪，怕是要惹祸上身。


    这般想着，便打开食盒，一碟素炒菜心，一个虾仁腰果，一碗米饭，一盏甜酥。食不知味，只觉得菜冷了，油糊了胃一层，腻腻的有些不消化。


    刚吃完不过半刻钟，便有宫人进来收了食盒，又上了一小盏新鲜莲子。进出皆有序，无半声响动。


    元娘心下更是有些不自在，她没这么心大，会蠢到觉得这是角色扮演，剧本杀体验皇宫一日游。从白日里入宫，到现在近酉时，整整一天，她都在这个皇城里，却根本不知道自己身在何处。接下来又是何安排。


    白日里接她进来时，先是在一殿室内由六个老嬷嬷搜身，应是确认没有携带危险器具；再是又被带进一小室稍坐了片刻，另有一波人来安排沐浴换衣；整个人倒腾完后，便听其中一个老嬷嬷说，“姑娘稍安，小黄大人去请懿旨等示下了。”


    那就一直坐着，坐着等啊等啊等


    等屁股好不容易把木凳焐热了，又见一唇红齿白的小太监跑来说，“太后娘娘体恤姜娘子，进宫路上许是累了，赐了道午膳，娘子饭后再随我等去谢恩吧。”


    随后便是两个宫婢拎着食盒进来，一道白鱼脍，一盘凉拌黄瓜花，一道鹿炙，再加一盏燕窝糖心，一碗香米。


    原来，赐了道午膳不是赐一道菜，而是赐一顿饭的意思。


    元娘默默干着饭，又怕剩饭了说是不领皇恩，又担心全吃完了被人笑话，几番犹疑下，待吃得八分饱时便停了箸，一旁的宫婢见状，便上来开始收拾碗箸。


    然后又开始了漫无目的的等，等啊等啊等，等得日头在窗格上的影线约摸往西偏了15°左右，等得整个人晕晕乎乎的时候，忽又见早日来颁旨的黄门，“太后娘娘召见，娘子请随我来。”


    七歪八拐地走了一阵，也不敢抬头转头多看，只盯好脚下的路。待穿过两个门后，在一宫道上忽听得领路黄门转头道，“贵人前来，吾等回避”，一众侍从皆面壁而站，元娘不知宫中礼节，不知该站还是跪，便依样面壁，黄茂才见了，也不做声。


    前方浩浩一行人穿过廊门便向右走了，并没有经过，黄茂才轻声道，“娘子第一次进宫，待会儿见太后娘娘，可行稽首。”


    元娘有些略窘迫，但还是厚着脸皮问了，“敢问大人，何为稽首？”黄茂才微躬腰身，边走边答到，“不敢担娘子一声大人，奴婢惶恐，贱名黄茂才。娘子初入禁宫，是奴婢疏忽，刚才忘记和娘子说宫内礼节了。太后娘娘一时半会儿还未起身，娘子可在偏殿先随嬷嬷学稽首礼。”


    元娘一时不知该不该行福礼相答谢，只褪了左手上唯一的玉镯予黄茂才，“乡野鄙民，不识宫中礼数，多谢公公。”


    黄茂才自不会收，且不说眼前此女极有可能会是日后的宋国公夫人，但就目前，此女不铿不卑，虽不识宫中礼节，但谈吐自有一股气质；虽不言语，却一直留心周遭环境。对上不自卑，对下不骄横，当是日后贵人的料，若能留份善缘，日后自是好相见。


    元娘亦识趣，想来今日这一遭，是欠了别人一个人情了。来日方长，先把眼前的事解决了。


    之后福宁殿的召见出乎意料的快，又快又顺利。因行礼稽首，屈膝跪地，左手压右手，拱手于地，头也缓缓至于地。又谨记教诲不看贵人，又隔着帘子，只模模糊糊看到一个身影。又听得悠悠传来一句“倒真是个妙人”


    元娘不敢对答，这是上位者的审视。忽有大宫婢前来汇报，“太后娘娘，安妃娘娘前来请安。”上首一声微不可闻的轻叹，“这般不放心，当娘的”边上的嬷嬷走下两步，亲手扶起元娘，“娘子想必也乏了，茂才带姜娘子下去先歇着吧。”


    元娘知道这是要送客了，遂行礼退出。


    然后在某个不知名的宫殿的偏殿里，一坐，就坐到天黑。


    耳边有钟声飘来，许是酉时了。


    门外忽传来一阵脚步声，灯火幢幢，小院刹时亮了起来，“陛下召见，请姜娘子随杂家走一趟。”