南京城的街道上几十个巡逻兵手持棍棒动作快速的驱赶挡路行人。


    没过一会儿，街道上轰隆隆作响，只见城门口出现二十个兵甲齐全的士兵骑着战马拱卫当先一人朝南京城街道奔驰而过。


    那当先一人身着黑色护卫软甲腰挂大刀威风凛凛，顾盼之间不怒自威。


    赫然是当今大明当今天子，永乐皇帝朱棣。


    就在这时，兵马行至半途，两旁房屋、窗户突然冲出几十个手持利刃蒙面的刺客。


    “杀了狗皇帝！”


    当先一人吼叫道，率先朝着一马当先的朱棣扑去，前方街道上同时也冲出几辆拦路的牛车挡住一行人的道路。


    “皇上！”


    拱卫朱棣身边落后一步的朱能焦急大叫一声，双腿夹紧马腹首当其冲迎上刺客。


    “咴——”，朱棣战马仰天嘶鸣一声，在街道上被迫急停。


    朱棣抓住缰绳在马上牢牢地稳住身形。


    “迎敌！保护皇上！”


    那几十个士兵立刻做出反应，一半向朱棣围拢形成保护，一半迎上已经冲出来的刺客。


    两侧避让的百姓见此情景慌乱朝房屋小巷逃去，担子、车架散成一团，整个街道人仰马翻，有百姓慌不择路与正好从屋里冲出的刺客迎面碰上，被刺客当即斩杀。


    四处飞溅的鲜血，哭喊声响彻街道，朱棣眉心一跳脸色铁青，当即抽出腰刀踹开护卫的士兵冲上去挥刀就将刺客斩杀。


    当年他起兵靖难，于千军万马中冲锋杀敌，从来都是冲在最前面的那人，如今几十个乱臣贼子居然敢在南京城当街刺杀他，简直该死！


    士兵们无法，只好跟在朱棣身边一边杀敌一边护卫。


    朱棣手起刀落勇猛异常，冲到他面前的刺客居然没有一人能伤他。


    对于这种情况刺客们早有准备，远处房屋顶上有刺客手持弓箭瞄准朱棣黑甲暴露出来的软肋——面部和脆弱的脖颈。


    十几支利箭极速刺来，周围警戒士兵立马扑倒朱棣躲过这些箭矢。


    “警戒警戒！有弓箭手！”


    这回周围士兵们无论如何也不放朱棣出去砍杀刺客，围拢成一团将所有危险都挡住。


    朱棣从地上爬起来，周围刺客都死的差不多了，只有几个还在困兽犹斗。


    远处房屋上的刺客见大势已去，愤恨地扔下弓箭不再停留立马离去。


    整个刺杀的过程不到五分钟就结束了，这时救援兵马才匆匆赶来。


    朱棣回到宫里大发雷霆。


    “你这个锦衣卫指挥使是怎么当的？有刺客混进南京城埋伏朕你居然没有一点察觉？！你的锦衣卫呢，是吃干饭的？！”


    今日朱棣一大早出城巡视京营，回程路上居然被刺杀，听到这个消息纪纲吓得当场三魂失了七魄，立刻带兵救援，即使这样也无法洗脱他的失责之罪。


    “臣罪该万死！”


    纪纲将头深深地埋在地上。


    朱棣目光冰冷地扫了一眼纪纲，厉声道：“朕给你一晚上的时间查明真相，查不出来你这个锦衣卫指挥使提头来见吧。”


    “是！”


    如今南京城已经全面戒严，无数禁军出动挨家挨户搜索刺客，锦衣卫更是全面出动快速运转起来。


    等纪纲离开，朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟联袂而来。


    朱棣转头，看着这三个儿子就又一肚子的气，三个儿子，没一个好东西。


    “怎么，这么快跑过来看朕死没死？”


    三人扑通一声跪在地上。


    朱棣还想破口大骂，外面宦官禀报徐皇后来了，朱棣骂儿子的行为中止，反倒因为不顾自身安危差点被刺客弓箭重伤的事情被徐皇后好一顿埋怨。


    朱棣焉了。


    一直到中午，一家人和和乐乐的吃了顿午饭，等徐皇后回寝宫休息后，朱棣也没心思再骂三个儿子。


    唉，有娘的孩子是个宝。


    ……


    深夜


    朱棣坐于案后，案上摆放着边关军镇的地图，身边陪着姚广孝、兵部尚书刘俊，还有朱能、丘福等几位将领。


    太子、汉王、赵王也坐在案的对面。


    所有人目光都跟着朱棣的手指划过抵御北方蒙古草原的边防。


    朱元璋时期建立起十三大塞王统辖漠南诸卫所，使诸王抵御北方蒙古的军事战略如今显然不合朱棣的意。


    他靠起兵夺得皇位已然给天下藩王做了个坏榜样，只要他不想哪天被自己的兄弟们有样学样的拉下皇位，削藩就是势在必行。


    这个念头一只萦绕在他心头，只不过他没有建文帝那般急躁，直到之前许清直播中所说的和平削藩正中他心意。


    但现在朱棣所想的并非削藩，而是明朝的边防。


    “那天朕听那位叫主播的后世之人讲起土木堡之战后就一直在思索我大明的边防这个问题。”


    朱棣从许清三言两语中猜测出他以后定然削藩成功，不论是土木堡之战还是北京保卫战都没有藩王的影子，说明他们已经没有领兵的权利。


    姚广孝瞧了一眼边防地图，心里对朱棣削藩的心思早已有所明悟，而刘俊只能隐隐约约猜到一点，但又看不出个全貌，不过他聪明，没有妄自开口而是等朱棣继续说下去。


    “瓦剌太师也先率兵侵犯大明，而大明居然毫无抵抗之力，这说明什么？说明卫所兵力已然腐败！”朱棣手指重重点了点地图上的边镇。


    朱高炽惭愧地低下了头，这里面有他的责任。


    朱棣右手插着腰，环视一圈：“对此，诸位爱卿说说自己的想法。”


    刘俊思索道：“皇上，卫所腐败定是缺乏操练以及监管，臣想，只要以后大明朝廷重视卫所操练，谨防漠北草原，最好时时能出兵敲打草原蒙古，士兵们定能保持战斗的能力，自然也不会腐败。”


    “刘大人说的对，要是我大明将士常年上阵杀敌，几年下来就算是个怂货也定然成长为一员悍将！”朱能说道。


    “此言有理。”淇国公邱福点头：“想要将士们悍勇无敌绝不是练出来的，而是真刀真枪上战场杀出来的，没有战争、没有生与死的洗礼哪来的强兵？”


    听这群主战派如此言论，朱高炽还是焦急地忍不住喊道：“万万不可啊皇上。”


    “大哥虽然你主张休养生息不兴兵伐对百姓来说事件好事，但后世之人已经证明你的主张是错误的，这只能带来更加惨重的后果，土木堡之战咱们大明差点灭亡你没看到吗？”


    “老二，本宫并非这个意思。”朱高炽解释说：“皇上，起兵打击草原蒙古臣是支持的，但绝不可频繁兴兵，穷兵黩武只会害了大明。”


    朱棣坐于位置上倒没有反驳太子的话：“各位爱卿说的都有理，朕早已决定要在有生之年将蒙古人消灭，绝不能将此等祸害留于后世子孙。”


    “皇——”


    朱棣抬手阻止了急切的太子，调转话音道：


    “但太子所言也有理，大明可以发动战争，但不能子孙后代为了战争而战争，战争所耗财物和民力对国家而言是一项重大负担，朕不想哪天老百姓活不下去了再次揭竿而起。”


    其他人对视一眼。


    “朕想知道的是有没有既能不兴兵伐，又能维持卫所不腐败的办法？各位爱卿有什么好的对策吗？”


    这……


    把大家都整沉默了。


    “皇上，老臣有一言。”刘俊思索一番道。


    朱棣期待的看向他。


    刘俊说：“自古以来无论是征兵制、府兵制、募兵制以及我大明所施行的卫所制都有其缺陷，但要论能长久保持士兵战力的制度，唯有募兵制为主体。”


    言外之意就是说想要保持长久战力，那就要把如今大明朝所施行的卫所制改革，而卫所制却是朱元璋一手建立的。


    “改为募兵制？”姚广孝摇摇头：“此法虽行，但他有个最大的弊端……极易造成将领拥兵自重威胁朝廷，甚至听调不听宣让朝廷无法掌控。”


    姚广孝瞧了一眼朱棣，意思是你看着办。


    这可把朱棣难坏了，他当然知道这些兵制的缺陷，他爹也知道，所以才改革了一套卫所制。


    在许清讲土木堡之战前朱棣还认为自己老爹朱元璋的卫所制是完美的，哪里想得到几十年之后就不行了，这也太拉胯了……


    朱高炽颇为遗憾地点头：“募兵制缺陷的确大，如岳飞那般忠心耿耿的将领一旦拥有威胁朝廷的兵权也会成为皇帝和朝廷所忌惮的对象，即使将领忠诚，也保不准上位者的猜忌，只会更加误事啊。”


    朱棣皱眉：“难道爱卿们就没有其他更好办法让卫所制避免这种缺陷？”


    众人为难，既要长久保持兵力强盛，又要兵权一直掌控在朝廷手中，还不能长久打仗，反正这样的万全之法他们是想不出来。


    刘俊告罪道：“皇上，老臣能力有限，实在想不出来。”


    “道衍你呢？”


    姚广孝摇摇头：“一时之间贫僧也想不出万全之策。”


    朱棣失望了。


    “皇上，锦衣卫指挥使纪纲求见。”这时守在殿外的宦官进来禀报道。


    朱棣看过去，这是今日南京城刺杀一事调查出来了？


    “让他进来。”