转眼又过了秋，入了冬来。


    林黛玉同三春及史湘云以及薛宝钗闲来无事结了个诗社，又扯了教导三春的李纨做掌坛。林赭石见她们玩的开心，诗又作得极好，便起了爱才之心，自荐替她们刊印诗集。


    一时间众人都得了事做，唯独拉下一个王熙凤来。为了求个整整齐齐，林赭石特意来问王熙凤要不要一同参与，不会作诗也不要紧，她与二姑娘、四姑娘也不会作诗。


    王熙凤如今也识了不少字，粗通文墨，便爱凑这个热闹，教她们下回带上她。


    转头又与林赭石说起其他事来。


    “如今入了冬，也送来了几个庄子的出息，只是都不大好，远不如往年。今年府里抛费也多，先是大妹妹出嫁，府里出了一笔嫁妆，再是老太太的寿宴，以及后来的中秋宴又是一大笔开销。账面上的银子如今看着虽有富裕，然而过年要花的银子自然又是海了去，等过完年，我估计这账上的银子恐怕也就找不出多少来。”


    “我这些日子一直在想盈利的法子，又听闻别家都私下里放着印子钱，九进十三出，这一来一回就是四成高的利息。可我们家之前是没做这档子事的，我如今管家管到家里无粮，也不大好意思找老太太、太太商量，便来问问你的主意。”


    林赭石也不由得庆幸王熙凤如今还同她商量一番，而不是私下里自己偷偷放了印子钱。


    “医书里有句话，人行阳德，人自报之；人行阴德，鬼神报之。人行阳恶，人自报之；人行阴恶，鬼神害之[1]。如今你也知道今岁收成不好，若是放利钱，借贷的多是苦命人。若他们还不上，多典当了田产，成了佃户或者流民，更甚者便落草为寇了。流民一多便容易生祸患。生了祸患上边来治，一追根溯源便会查到放利钱的身上。前朝这些事已经屡见不鲜了。况且民间对着放利钱也多有怨言，私下里多咒这些人。你虽是个不信鬼神的，但何必让自己平白担了骂名。你治家的辛苦老太太、太太都是看在眼里，今年只不过是一时花销大了些。她们怎么会怨你。”


    王熙凤不信鬼神阴司报应，只如今有了巧儿也生出点怜悯的心思来。听林赭石一顿分析也歇了这心思。说到底如今府里也没有力拙到入不敷出的境界，只是一时账上的流水少了罢了，过个三四月便好了。


    林赭石见她歇了放印子钱的心思，一时间也松了一口气，有时候若是一步踏出了界限，那便是再也拉不回来的。


    林赭石又见王熙凤仍是闷闷不乐，便提了一句：“你若是想给自己攒点私房，我最近倒是有个法子。”


    王熙凤眼睛一亮，整个人都明媚起来。


    “只是一个小摊子，做点布料营生，还都是棉麻之类的寻常布料。虽然价低，但走的是利薄多销的路子，每月虽不能上千两，但几百两的分红还是有的。”


    王熙凤听完不由得睁大了凤眼：“你莫不是在哄我，我陪嫁的那几家铺子一个月加起来也没有几百两的！你如今还只是一个小铺子！”


    别说她那点铺子，光荣国府庄子上的出息一年到头折银也才四五千两，这还算收成好的时候，若是收成不好，闹着饥荒，一年上下也只有两三千两。


    林赭石只但笑不语，这也是没办法的事，生产力不在一个水平。纺织局的规模愈发扩大，如今布匹已经堆满了库房。长公主念着机器到底是林赭石发明的，便给了她五分之一的存货，由她自己找销路销售。


    诸如丝绸之类的贵重布匹产量到底还是少，况且这类生意没个背景也不好做，林赭石打的是宁靖郡王的名头，与康平郡主，钱多多两人合作，开了店铺，做的是权贵的生意，几乎可以称得上是日进斗金了，这算大头。


    至于棉麻之类的平价布料，主打的就是一个物美价廉，做的是寻常人的生意。虽价低，耐不住成本更低，利润也是可观，况且这世间到底是寻常百姓更多，如今营业额也不少。


    若是分王熙凤一点利，打消她违法犯罪的念头对林赭石而言更是一本万利。


    王熙凤虽觉得林赭石夸大，但也不担心林赭石骗她，也是信任的拿出自己的体己入了股。


    林赭石正要告辞就看着周瑞家的进来，身后还跟着一老一少，还未细看，那老的便带着小的行礼，拜了数拜。


    周瑞家的一番解释，王熙凤和林赭石便知那两人身份，正是刘姥姥和板儿。


    林赭石只觉稀奇，没想到她今日竟运气好撞上这副场面。


    在王熙凤与刘姥姥说话间隙退到一旁，拿了两盘子点心放在桌子上唤板儿过来吃。


    那刘姥姥是个心细眼尖的，看到了又忙谢过林赭石，一边贬着自己和板儿一边夸着王熙凤与林赭石。


    王熙凤知他俩一早赶来，也没用饭，便置了一桌饭菜，让平儿带着他们在东边屋内用饭。


    又叫周瑞家的来问太太什么意思。


    周瑞家的还不忘刘姥姥的来意，不仅回了太太的话，又替刘姥姥美言几句。


    王熙凤也知今岁收成不好，接济一下这拐着弯的亲戚也无妨。


    周瑞家的走后，林赭石又同王熙凤说起：“你不总说大姐儿容易生病，我看着今日来的老太太也是个有福的，不如叫她给大姐儿起个名，好压一压。”


    王熙凤也拍手笑道：“正是这个理，我一时糊涂了，竟没想到。”说罢又让平儿另去了银钱了，她本只打算给二十两打发了便罢了。既然现在要麻烦她给大姐儿起名，王熙凤也不吝惜钱财，只多给点便是了。


    刘姥姥吃完饭后，王熙凤便说了缘由，刘姥姥知王熙凤家的大姐儿是七月七生的，忙夸一顿，取了巧字。王熙凤之前只觉得这日子不好，如今听这姥姥一说，登时也觉得这是个好日子，真心实意的谢过她。


    让平儿将银钱之类的给她。又说了一番场面话，刘姥姥得了银钱，就更加真心实意的吹捧起王熙凤来，一时间室内连空气都透着快活。


    待刘姥姥走后，王熙凤抱着巧儿，嘴里还不停地念叨着：“巧儿~巧姐儿~巧哥儿~”也没有了往日雷厉风行的样子，只含着笑望着女儿，神色也十分欢喜。


    见林赭石进来，王熙凤笑道：“这名字是真的好，我只盼着她日后也能应了这个巧字，逢凶化吉。”


    林赭石摇头：“逢凶化吉那也是遇着了凶，我倒愿着她日后是一生顺遂。”


    王熙凤笑得更加开心：“还是你说的好。”


    她搂着巧儿，轻声说道：“娘也愿你一生顺遂。”


    林赭石晚上同柳星洲讲起今儿个见到刘姥姥跟板儿，刘姥姥还给王熙凤的女儿取了个巧字。又絮絮叨叨的说着不知道给她送个什么礼物庆祝她得了这个名字。


    柳星洲见她开心，自己也跟着高兴起来。


    “我最近新的了一块儿好玉，到时候雕个巧字给她，她又是七月出生，再配上秋海棠的花样。”


    林赭石眼睛微亮，笑道：“这个好。”


    随后林赭石又想起来，同他说起自己邀王熙凤入股布料铺子以及京中有人放印子钱的事情。


    “今岁收成不好，听她说不少人家都在暗地里放着印子钱。”


    柳星洲也知道一点：“如今那些勋贵们大多没有出彩的后辈顶着，青黄不接，又要维持着面子上的显贵，内里不知道耗掉了多少，便铤而走险搞起了这种事情。虽然我舅舅现在还没有表示，但他都一笔一笔记在心里头，只是现在还不到时候。你若是想保全贾府的一干人，可千万要劝好他们莫沾上一点出界的事情，便是过界也赶紧乘早就收，还能得个善终。我那舅舅心里自有一本账，一笔一笔都记着呢。”


    林赭石这些年也同荣国府的人积累了点情分，也不愿意她们最后落得个玉损香消的下场。


    “我日后看着，能提醒一下便赶紧提醒吧。你那些太平仓可建好了？”


    今岁收成不好，百姓也过得艰难，又快到年尾，柳星洲便用以工代赈的法子，招了些闲农在京郊各处建了储粮的太平仓来。


    一方面是方便将粮食运到各处的米铺中平抑米价，一方面则是备着日后有逃荒的人需要赈灾。


    最主要的是提供了劳动岗位，让周边的人能过个好年，维持区域的稳定。


    “都建好了。只是如今道路多是土路，运输也是一个问题，现在只等着明年钱多多联系的商人运来石灰石和火山灰，便能想办法开始研究如何做出水泥了。”


    两人虽知道一些远超时代的发明，但想要做出来也是从零开始，遇到的困难也不少。


    “万事开头难，过了现在这段便好了。”林赭石安慰道。


    柳星洲笑了笑，点头称是。


    只是他心中并不觉得如今的情况艰难，因为他已经同林赭石订了婚，只要她在身边，对他而言便没有什么事情能称得上是困难。