人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开[1]。


    林赭石跟着京中众位贵女一起漫游在芳菲林中。


    这芳菲林位于半山腰，地势较高，因此四月也还能看到满天桃花的景象。


    这座山连带着山下的湖泊，远处的连绵不绝的楼宇都只是安国长公主这园子里的一角。园子名为长乐园，是太上皇当年亲自监修的避暑园林，比之皇宫也毫不逊色，先是赐给了当时的太子，也就是后来去世的义忠亲王，奈何义忠亲王坏了事，皇帝即位后，太上皇便将这园子赐给了安国长公主。


    前些日子刚传出安国长公主举办赏花宴的消息，林府转眼便接到了请柬。


    各位太太和夫人心里都清楚，说是赏花宴，只是好听些，本质上就是给宁靖郡王，也就是柳星洲相看郡王妃。


    一时间人心浮动，接到请柬的自然是将女儿盛装打扮，少不了采买首饰，胭脂水粉等，布匹店里往日里卖不出去的珍稀料子也被横扫一空，甚至还有高价收购的。林赭石、钱多多与薛宝钗这些日子倒是赚了个盆满钵满。


    没接到请柬的人家更是想尽办法走关系，想把女儿塞进这场相亲宴来，若是成了宁靖郡王妃。自然是飞上枝头变凤凰；就算没有那命，当不了郡王妃，只得一句安国长公主的夸赞，女儿的身价也会倍增。


    谁让安国长公主自太上皇在位时便圣宠不衰，又是当今圣上一母同胞的亲姐姐，又嫁给了当时理国公的幼子，如今的神威将军兼京营节度使的柳韬。


    那神威将军前些年横扫东南，平定叛乱，使得周边诸国俯首称臣，如今正简在帝心，他亲姐姐还是当今皇后。


    宁靖郡王又是长公主与神威将军唯一的孩子，自幼长在皇宫，深受太上皇与皇上的宠爱。如今众皇子中除了太子，其余诸人都未得封，柳星洲却已经被封为宁靖郡王。更显出他的受宠。


    更何况三年前，宁靖郡王还是个小孩儿时便意外发现了感染牛痘痊愈后的人对天花有一定的抵抗力，长公主又做了详实的调查，联合太医院进行改进，又推行牛痘苗以代替人痘苗，不知挽回了多少孩童性命。


    如今宁靖郡王在京中各位太太眼里已经不是金龟婿，而是一座金佛了。


    他的婚事也变得炙手可热起来。才造成这林中现在满是娉婷婀娜的佳丽。


    林赭石信步在桃花中穿行，默默将这美景留在脑海中，如今虽无手机拍照留念，但她这十年来也学了一手好画技，或可将这美景摹于纸上。


    刚走几步又见两个熟悉的人，正是贾迎春与史湘云。


    她俩正拉着一个哭哭啼啼的小姑娘，见看见林赭石仿佛看见了救星，忙向她招手。


    林赭石带着白芍赶了过去，忙问道：“这是怎么了？”


    史湘云便指着另外一边成堆的姑娘说道：“她们欺人太甚！”


    贾迎春牵着女孩儿的手，指着她身上的脏污说道：“我和云丫头一上山便遇到一起了，本打算直接往山中别苑走去，刚走几步就遇到那群人将她推到地上，嘴上还说着难听话。”


    史湘云清了清嗓子，鹦鹉学舌道：“你算什么东西！也配跟我用一样的料子！”


    学完又气恼地告状：“林姐姐你不知道，她们另外说的话可难听了，况且若是真有本事怎不把这料子全都包揽下来。明摆着就是欺负人。”


    史湘云平时就有一股侠气，路见不平自然拔刀相助，替那女孩儿撑场子又被她们反唇相讥，迎春有意帮忙，奈何平日是个木头性子，遇到这种情况又插不上话来，两人终究是势力单薄，便让对面得了胜，大摇大摆地走了。


    林赭石也很少遇到如此刁蛮的人：“你们可知道那是谁家姑娘？”


    那女孩儿止住泪，同众人赔不是：“各位姐姐都是因为我受了委屈，我在这里给大家陪不是了。那位姐姐是吴贵妃的妹妹，吴将军的女儿。”


    只此一句便似乎解释了缘由，史湘云忍不住嘟囔道：“他们家怎么都是些刁蛮的家伙。”


    林赭石看着沉默的女孩儿只觉得她还藏着什么话没说，但她也不是喜欢刨根问底的性子，便也不管了。


    见她可怜便让白芍去找公主府中的人，史湘云和贾迎春这才注意到她身上还未清理，又让司棋和翠缕替那姑娘整理。


    不多时白芍便带着公主府的女史过来，那女史也是身材窈窕，粉面朱唇，身着绫罗头戴华翠，不像寻常女史，倒像是高门大户里的千金小姐。她先慢声细语地告罪，了解情况后，谢过众人，带着那女孩儿离开了。


    林赭石又带着史湘云与贾迎春二人往山中别苑走去。


    别苑内琼楼玉宇，歌舞不歇，似是极乐仙境。


    女史携重新打扮后的女孩儿进来时，长公主正在梳妆，在银镜中看到女史，朱唇亲启，含笑道：“可卿，快来替我选件耳饰。”


    那女史仔细净了手，选了一对翡翠做的叶形耳坠，叶子上是金丝镂空的蝴蝶，中间通过光泽的珍珠相连，替长公主带上。中和了她的华贵，又透出一点生机与灵动来。


    长公主也十分满意，静静端详了一会儿，才开口问道：“她们表现如何？”


    那女孩儿从入园开始讲起，将众人的行为十分详实地一一描述。


    原来这女孩儿正是长公主派去暗中观察众人品行的。


    听到史湘云与贾迎春仗义相救，长公主便笑了起来，她喜欢这种真性情的女孩儿，让人封了一等的赏赐送于她们。


    “可卿觉得林家姑娘如何？”


    可卿回答：“林家姑娘模样是极好的，行为举止也不出错，又别有一番闲适自在，这一点到像极了郡王爷，遇事也沉着冷静，不畏强凌弱。”


    “听起来倒是个极好的姑娘。”


    长公主含笑道。


    百闻不如一见，随着长公主的出席，赏花宴便迎来了高潮。


    近处坐的全都是各家太妃王妃郡王妃以及公侯夫人，所幸贾家与史家是国公府与侯府，林家又是特意被长公主关照的，三家人均坐在前列。


    宴席与寻常宴会并无太大区别。


    特殊之处只在打着赏花宴的名头，便有侍者在宴会途中端着各种奇花异草穿行，有机敏的小姐抓住机会做起诗来，呈给长公主，其她人也有样学样，卖弄着自己的本领。


    林赭石不精通诗文，便专心观察着众人，却发现长公主正在观察着她，见自己被林赭石发现了也不以为意，露出一个浅笑来。


    林赭石一时被美色晃了眼，回神后发现长公主仍含笑望着她。


    林赭石便也试着回一个笑容，又羞涩的低下脸。她已经好久没有用这具身体卖萌了。


    长公主在上席乐不可支，对可卿道：“真真是个妙人。”


    午后便是在园子里的猎场里围猎，猎场事先清理过，放的都是没有什么杀伤力的小动物。


    林赭石不通骑射，便在一旁的树荫下看史湘云换了骑装策马扬鞭的样子，这才觉出一点这背后的意图来。


    上午虽说是为了观赏芳菲林，实际恐怕是在观察众人的体魄，宴会上则是考验文采，下午的围猎则是考验众人的骑射功夫。


    还未等她多想，头上便被放了一顶花帽。


    “我亲手编的。”柳星洲邀功地说道。


    林赭石露出笑来，不吝惜赞美之词。


    柳星洲又拉着她到了湖边，乘上小船，两人就在春日泛舟湖上。


    林赭石在上船前又采了些柳树枝条，一边看着柳星洲划船，一边为他编着柳帽。


    一时也和乐融融，两人就这样闲适地享受着春日午后暖阳。


    长公主在高楼上将他俩的小动作尽收眼底，与可卿感叹道：“一晃眼星洲就该成亲了，倒是便宜了这个臭小子。”


    一边又让可卿将今日的状况报与皇后。


    长公主早知柳星洲心有所属，且非她不可，她也知这情谊的可贵，无意做那棒打鸳鸯之人，这场宴会最终目的是替皇后了解一下京中贵女们的条件，再过两年她就该替宫里那批皇子们操心起婚事来。


    婚事，毕竟是结两姓之好，不能这边一厢情愿，还得先去找贾敏谈一谈，长公主便也收回了观察那两个小孩儿的目光。


    贾敏则被长公主看重林赭石的消息打个措手不及。


    长公主又说：“我记得四年前，元宵佳节，令爱在阊门救下一个女童，名唤甄英莲。”


    贾敏点头，确有其事。


    “当时还有一个男童也在场。”


    事后林赭石也提到过这件事，她是与另外一人合力救下一个被拐的女童。


    贾敏也是玲珑心思，听长公主说起，便已有了猜测，轻声问道：“莫非那正是郡王殿下？”


    长公主笑了起来，她素来喜欢聪明人：“正是，可见这两个小孩儿自小也是有缘分的。如今我欲与你结成儿女亲家，不知你是否愿意？”


    “此事还需与她父亲商议，容长公主再宽限几天回答。”


    长公主也知为求圆满，这事不能急切，便也答应她，让她三日后答复。