……


    梧桐桥畔，“噗通”一声巨大的落水声响起。


    ……


    梧桐桥一侧是贴墙栽的一片树林，府墙外隔着一道窄巷毗邻吴将军府。


    将军府四层枣红色阁楼上，吴勇躬身，头也不敢抬地朝轩窗前长身玉立的太子述职。


    太子谢璟，惊才绝艳，恭谨端方。七岁被立为储君，十四岁开始辅佐治国，如今七年有余，朝中权柄已然大半落入太子之手。


    即使太子素来端方仁德，可在这方寸阁楼间，他静默背立，没有往日的温雅笑言阻隔，权势威仪便如山岳轰塌般倾压而来，压的人呼吸不敢重半分。


    谢辞璟似是察觉到下属的拘谨，他温声笑道：“吴将军不必如此，同平日一般说话即可。”


    似玉山琳琅缓流，华贵动听。


    “多谢太子殿下。”


    吴勇听见熟悉的温和语调，心头稍稍缓和，才继续禀告。


    楼台高，极目而望，小半都城落进眼底。谢辞璟静默听着，飞起的檐角阴翳投落，遮挡住他大半张脸和面上神情。


    云游风急，初日偏斜，日光终于冲破檐瓦遮拦铺洒进来，将阴翳一寸寸驱散。阳光落在谢辞璟面上，照亮他美玉无暇的面容。


    背对众人，往日的温雅端方褪去，冷月寒竹般的疏冷气质萦绕他周身。


    雅黑的长睫低敛微垂，仿若沐泽受拥的神袛，慈悲怜爱不肯轻易看世人；可神情却似雪山万仞，冰冷的不可攀折。


    怜爱世人，却又高高在上，两种截然相反的气质糅杂，似是画中人、云中月，不可轻易触摸。


    忽然，他神情一顿，目光停驻在某一处，足令丹青手毕生绝笔的眉微微皱起。


    “南松，去救人。”


    金相玉质的声音听不出喜怒，只微微透着一股霜意。


    南松上前，顺着主子的视线望去，也皱起了眉，未多言一句，立刻抱着剑领命迅速下楼离去。


    吴勇突然听得这一句吩咐，顿时悚然一惊，嘴下也停了。心中疑虑不止，但是殿下未多言，他不敢询问半句，更不敢逾矩去看。


    谢辞璟视线紧盯着宁安候府梧桐桥，未过须臾，他轻笑了一声，唤回了翻墙的南松。


    然后伸出冷玉一般的手，白皙细腻似乎养尊处优，却又遍布细茧伤痕，优雅缓慢地将窗牗拢回关上。


    ……


    顾周周拿出帕子擦了擦手，慢慢悠悠地往凉亭走，快到时，才跑了几步，装作气喘嘘嘘的样子，大声喊道:“梧桐桥那有人落水了!”


    “什么？”顾瑶惊异的站了起来，看着面前的顾周周，衣裳发髻纹丝不乱，不像是遭了不测。


    明明让墨琴引韩游过去了，她还准备待会故意去找找，好当面捉个正着让她无处狡辩，怎么如今一脸无事回来了？


    顾周周见顾瑶面上闪过震惊，什么都明白了。她紧紧攥紧手心，忍住心中的怒意和悲愤。


    她没有任何证据，若是意气用事将韩游要欺辱她的事情说出来，她只有名声扫地。


    装不明白反而有益。


    顾瑶冷看了眼墨琴，稳住面上的失态气恼，下令仆妇们去救人，又牵住顾周周的手，想从她面上找些蛛丝马迹:


    “妹妹，你说说是怎么回事？谁掉下去了。”


    顾周周心有余悸，絮絮说来:


    “我不认识那位公子。我在梧桐桥小憩了会，准备走时，那位公子像喝醉了酒，摇摇晃晃上桥，半路自己翻了下去掉进湖里。然后我就过来喊人了。”


    顾瑶见顾周周虽有惊慌但不害怕，不像是受了欺负。心里骂了句蠢货，韩游果真是个纨绔子弟，上不得台面，一点小事都做不好。


    韩游名声着实不太好，先前凉亭还言语冒犯过众人，还未走的贵女公子们对此有些幸灾乐祸:“哎哟，真是活该!”


    一个杏衣鹅蛋脸姑娘一反先前态度，居然对顾周周说笑:


    “多亏你恰巧在那里，不然那混人淹死都没人知道!到时候他爹娘不得怪你们侯府，还要白赔韩游屁股后欠的一屁股债呢!”


    大家听着都笑了。


    有人和她主动说话，顾周周受宠若惊，呆了一下，才回了个有点傻的笑:“是、是的。”


    徐悦宜也被这笑弄的呆了下，顾二姑娘五官不丑，只是有点黑。笑起来时五官皱起来，像小猫的纹路，十分的可爱。


    眼睛黑白分明，还有些湿漉漉的，像是刚睁眼的幼崽的眼，盯着人看时心尖被轻轻挠了下一般。


    徐悦怡忍住想要伸手捏脸的冲动，轻咳了声，掩饰心虚尴尬。


    很快有侍女过来通禀说落水之人已经救了上来。


    顾瑶扶着墨琴起身:“那就都去瞧瞧吧。”


    顾周周故意拖延了点时间，韩游救起来时晕过去不省人事。已经让人去请了大夫，并传讯了威南伯府。


    韩游的娘威南伯夫人匆匆赶来时，众人正在花厅商议这事。伯夫人哭啼不止，刻薄瘦削的脸上满是不依不饶:


    “是谁见我儿失足落水的？”


    顾周周挪了一小步出来，低垂着头:“是我。我见韩公子落水，然后喊了人来救他。”


    韩夫人蔑视一眼，见她一副好拿捏欺负的模样，指着她鼻尖:


    “真是个丑丫头，好好的平地走路怎么会落水，桥上没栏吗!是不是你推的？”


    她一边说，一边逼近，涂着艳丽蔻丹的长指甲就要戳到顾周周面颊。


    顾周周似乎是被吓到了，后退几步，躲在了顾瑶身后，鹌鹑似的露出个脑袋来，眼睛红红，结巴道:


    “韩、公子喝醉了酒不小心、不小心自己翻过去的，我怎么有力气、推。”


    说着便束起手，衣袖滑到手肘，露出细瘦宛如芦柴棒的两只手臂让众人看。


    韩越人高马大，顾家二姑娘一对比就像只孱弱的鸡仔，桥上的护栏也有半人多高，总不能是顾二姑娘举着扔下去的。


    “不可能是顾二姑娘举着扔下去的。”有人这样说。


    还真是。


    顾周周在心里悄声回应。


    她自小力气大，山上寻草药迷路，夜里有狼，被她乱拳打死才活下来。


    众人心里皆有了答案。


    顾瑶见大局已定，仔细将顾周周袖子拉下抚平，将人护在怀里，一副嫡亲长姐护短的模样:


    “我的二妹妹体虚瘦弱，平日又最是柔顺安静，与韩公子亦是无冤无仇，怎么会去推韩公子落水。韩公子喝醉了酒在凉亭不清醒，说了些不体面的话得罪了今日来的好些姐妹，在场的人都可作证。


    我便让人将韩公子安置到偏房醒酒歇息，不知为何韩公子又跑了出来，这才不小心失足落水。伯夫人还要多谢妹妹，是她正在梧桐桥，才有机会请人去搭救韩公子。”


    伯夫人有些讪讪，她儿子什么德性她自是知道。但这样自认倒霉又有些不甘愿。


    因出这意外搅乱了宴会，侯夫人神情冰冷，冷冷地横了眼顾周周。侯府这些年还没有出过这样丢人的事，都是她回来才带来的灾厄。


    侯夫人不喜伯夫人作态，但又不得不摆平这件事，垂着眼居高临下打了个圆场:


    “伯夫人，虽是贵府公子不小心醉酒，可毕竟是在我们侯府上出的事，府里也要担待一定责任，我们府里便出些银两给韩公子买些滋补品。”


    说罢，便让丫鬟拿了百两银子给了伯夫人。伯夫人纠扯一番多要了五十两，这事才算彻底停歇。


    差点出了人命，午宴吃得也不算愉悦，大体吃完便送走了客人。关起门来，侯夫人侯爷便把顾周周喊去了明辉堂。


    侯夫人侯爷坐在两边，神色具是不良。


    “跪下!”侯夫人面色沉沉，带着厌恶。


    顾周周撩开罗裙便跪了下去。她并不怕，这数月来，这样的场面大同小异。


    如此听话，让侯夫人无言片刻，怒气冲顶又生生掩熄回去，怒极无言只得侧目旁边的夫君。


    侯爷顾枫只谋了个闲职，最喜吟诗作画，风花雪月，与情志相合的侯夫人是对恩爱夫妻，最顺从侯夫人。


    收到夫人的注视，顾枫握拳掩唇，不悦道:“知道今日做错了什么吗？”


    顾周周垂着脑袋摇头。


    侯夫人终于忍不住拍桌:


    “平日你孤僻谁也不管你!今日宴会，你既不和瑶儿在一起，身边也不带丫鬟，非要自己一个待着，要不是你好运，指不定有什么更丢人的事!”


    顾周周垂着的面上满是讥讽。


    母亲真是猜对了，要不是她好运，自小力气大，倒霉的还真是她了。


    可惜没有证据，否则真该让她看看顾瑶是什么面目。或许证据有了，侯夫人也不会信她。


    “别觉得这事和你无关，韩游是个什么名声，真沾上一星半点，我们侯府的名声就要发烂发臭!你自己嫁不出去不要紧，还要连累瑶儿!”


    一大通话发泄出来，侯夫人似是倦了，揉了揉额角，一眼都不想看见自己的亲生女儿。


    “滚回院去，《千字文》五十遍，画百张，三日内给我过目。”


    顾周周起身，朝两人各行一礼，徐徐地退了出去。


    顾瑶立在门口，见她出来，面上一脸关切:“妹妹无事吧？母亲父亲没有责怪你吧？”


    对着一脸假菩萨心肠，背里却如此狠心谋害她的人，顾周周如今着实不想给她好脸色，敛眸挡住眼中的寒意。


    “无事，多谢姐姐今日帮我说话，父亲母亲让我回去抄书作画。三日完成，时间紧迫，妹妹就先走了。”说完端身行礼，带着侍女匆匆走了。


    留下顾瑶一脸哑然。


    这么轻的责罚，母亲从前教她时，可是极尽严苛，体罚更是常有的事。想到此处，顾瑶心生不平，眼中的嫉恨浓烈如刀。


    难道亲生的，就真的不一样？


    ＊


    月竹紧随自己主子身后，待远离了明辉堂，才忧心忡忡问道：“姑娘，夫人这次罚的重吗？”


    月竹的关心让她疲惫不堪又冷如寒冰的心暖了一点，顾周周回头笑道：“不重，不过是多耗费些时间。”


    月竹舒了口气，才露出个笑容，马上又垂丧了起来：“姑娘今天让我找的簪子，我并没有找到。”


    “本就没有丢，在这呢！”顾周周将镶嵌了一颗圆润南珠的簪子从袖中拿了出来。


    月竹吃惊过后又高兴起来：“那怎么叫奴婢去找，还那样心急的模样。奴婢还真以为姑娘丢了簪子呢!”


    顾周周笑着叹了口气，面色温柔：“我只是不想她们那样欺负你。”


    从小并未有人真正保护她，如今既然有了一点保护别人的能力，月竹又真心待她的，她自不会任人欺负她。


    月竹心中一震，鼻尖发酸，热意从心头涌上眼眶，声音哽咽道：“姑娘。”


    明明姑娘也是受着委屈的那一个，却还如此待她…