姑娘们在花廊衔角处的凉亭里煮茶赏花，再时不时用几块精致的小点心。


    每人身边都是带了一两位贴身侍女的，却指使着顾周周身边的月竹做这做那，一会儿要她看火扇风，一会要她斟茶倒水。


    月竹被支使得团团转。


    顾周周心中发急，等了一会儿，也不见她们放过月竹，忽然急中生智。


    她顺手摸了摸发髻，手指快速动了动了，突然语气心疼又紧张道：


    “我的簪子掉了！”


    众人都看了过来。


    顾周周见将她们注意吸引了过来，心头微微一喜，继续道:“上面有好大一颗东珠，值好些钱!”


    那颗东珠足有拇指肚大，莹润光泽，品相极贵，是送来的首饰中最优的，王妈妈才特意为她今日簪上。


    听见她说的话，有人忍不住噗嗤笑了出来，这种贪财小家子气的模样，实在是惹人笑话。


    顾周周慌张地满头又摸了一遍，还是没找到，忙提着裙摆低头四处急匆匆低头寻着。她面色焦急，眼圈发红，找不到就要哭出来一般。


    顾瑶眼含嘲意，面上却带了一份忧心：“妹妹，你别着急。我让大家的侍女们帮你找找。”，说罢，眼神示意着侍女们去寻。


    侍女们在花廊凉亭寻了一周，具是摇头而归。


    顾周周伸手紧紧握住顾瑶的衣袖，神情十分不甘心：“姐姐，簪子肯定是落到了别处。”


    顾瑶拍了拍顾周周的肩膀以作安慰：“那好，我让她们去别处找找。”


    “不行！”顾周周突然急起来，警惕地望了眼其他姑娘身边的侍女，脸色涨红，小声道：“让月竹去找吧，她们去我不放…，不是，是太麻烦她们了。”


    闻言，顾瑶嘴角漾起一个和善的笑，温声细语道：“随便妹妹，你喜欢就好。要还是找不到，姐姐就送你一支。”


    乡野来的习性果然改不掉，比如贪财小气，刻在骨子里的东西是藏也藏不住的。


    顾周周自是万般感谢，然后朝月竹吩咐：“你去我今日走过的道上找，若是没有找到，就回守琢院，看看是不是落在院里了。”


    月竹担忧地望向主子，见顾周周一脸失财的心疼，犹豫的走了。


    月竹走后，姑娘们也不再使唤人，而是开始作诗赋词。顾周周真正开始学习不过两月有余，字都未认全，自然是彻底被隔绝在外，还挨了一顿讥讽。


    期间，有一群华服公子过来见礼寒暄，多是打着顾周周的名义冲着顾瑶来的。顾瑶在京都有着才貌双绝的名声，慕艾者众多，少年们自是不放过献殷勤的机会。


    言谈间问起顾周周，顾周周就躲在顾瑶身后对人一一见礼，胆小羞怯的模样。公子们对顾周周没有太大恶意，见她其貌不扬也不爱说话，便体贴的不多做打扰。


    顾周周见他们相谈甚欢，跟顾瑶说了一声，起身去别处透透气。


    顾瑶正被众人围着，无暇顾及她，笑着应了：“你去吧，别去太远，就到梧桐桥那边走走，我也方便等会去找你。”


    顾周周点头，走远之后，摸了摸袖中藏起的簪子，才彻底松了一口气。


    提起裙摆走上梧桐桥，缓慢拾级而上。


    桥两头是木阶，中间是平直的桥身，两侧设有护栏。


    桥头处有棵两人合抱的梧桐树，枝深叶繁遮荫大半个桥身，灿金的阳光从掌叶缝隙透落漆色桥面，像是暗色锦缎上洒金的花纹。


    顾周周低着头，一脚一个光斑，慢慢走到了太阳底下，仰起脸晒着太阳，在耀眼的光晕中发呆。


    短短几月，发生了许多事。


    二月前，养母先去，养父悲痛的熬不住，临走前才将一个小巧玉戒给她，让她做信物去找亲生父母。


    顾周周那刻心情复杂难言，她不想去想养父母为什么临死才给她，或许她也明白。


    养父母年老无子却恩爱非常，互相怕对方死后无依才在人牙子手里买下她，记事起便告诉她并非亲生。养父母于她，不算苛待，但也没有掏心窝把她当作家人。


    养父母年老病弱，她打小便辛苦操持着家中口粮、药钱，过着贫苦日子，如今看来，也不算辜负了养育之恩。


    拿了玉戒后，她并未去寻生父母，而是准备当了它换钱做些生意。


    为了多当些，还特地进了城。哪料那家当铺是侯府产业，自己反而阴差阳错被侯府寻回。


    顾周周叹了口气，揉了揉被耀日刺的眼前发黑的眼睛。亲生父母和兄长并不待见乡野长大、平庸不出色的她。她开始难过，现在也不觉得难过了。


    相处十几载，养父母尚且没有对她生了父女、母女之情。单凭一点血脉联系，就奢望能跨越一切吗？


    如今能衣食无忧，开始识字读书，认识不一样的天地，亦是不幸中的万幸。


    另一边。


    韩游酒气熏天，一脚蹬开身边扶着他的小厮，朝着凉亭踉跄而去。他双目通红，昏黄浑浊的眼珠浮着血丝，半是酒迷窍昏，半是心火恼怒。


    宴桌上那些人都嘲笑他死了正妻，欠了赌债，威南伯府填不起亏空。往日蜂拥的狐朋不见人影，常去的勾栏赌馆将他拒之门外。


    这一桩桩一件件憋闷事，韩游粗红脖子上的青筋暴起，虚空挥了几拳，发出怒喝声。凉亭上的人都被吓了一跳，韩游人高马大，这斯暴戾嗬人耍酒疯的模样着实有几分渗人。


    公子们带着随从挡在姑娘们前面，狠狠泼了盏茶水在他面上。


    “韩五!清醒些，在这里乱发酒劲!”


    韩游被泼后眯起眼，看着身后的贵女们：“长的真、漂亮，来陪爷、喝两口。”


    顾瑶厌恶皱了皱眉，心里的念头一闪而过，将七八个婆子们唤到跟前吩咐:


    “韩公子喝醉了酒，你们把他带去醒酒歇息。”


    内院常备粗壮婆子，看护家院用，也专门用来处理不讲理的男客。


    婆子们受过训练，几个人一起制住骂骂咧咧的韩越，架起就要带走。


    “等等。”顾瑶突然道，婆子们转过头来:“大姑娘还有何吩咐？”


    “墨琴，你跟着去吧，确定她们将韩公子安置妥当。”顾瑶深深看了自己心腹丫鬟一眼。“妹妹在梧桐桥，小心莫要冲撞了她。”


    墨琴当即明白小姐的意思，敛眉顺目的压着韩越走了。


    墨琴捏着一角帕子，跟在一侧，驱着婆子将人带着往右走。


    韩游嘴上污糟不断，骂天骂地，荤话浑话车轱辘似的跑不停。


    一个婆子“呸”了口，“这混人，也就是投了个好胎，不然指不定被打断腿扔去野山起蛆。”


    “妈妈们动手让他清醒些。”听见这脏话，墨琴略咳了一声，伸手挥散飘面而来的酒气。


    婆子们呵腰，殷勤照做，扭手在韩游身上掐捏几下，让人痛又没什么痕迹。


    见着人吃痛清醒了些，墨琴假意和婆子说起闲话来:


    “二姑娘的亲事怕是不好找，今天来的夫人们都不太看得上二姑娘。”她惋然叹了口气，“不过嫁妆丰厚些，也无不可能。”


    韩游混沌的脑子顿时一个激灵，想到一个天大的好主意，侯府二姑娘嫁不出去又有丰厚的嫁妆，他刚死了正妻又欠了赌账，锅盖一配，不正是天大的一桩好姻缘嘛。


    这一霎的灵光，让他酒又醒了一分。


    婆子们自是谄媚应和，还一齐说了二姑娘好些坏话。


    到了偏房，安置好人后，墨琴把婆子们都支走，自己立在窗柩前稍稍抬高了声音:


    “韩公子就在屋内好生歇息，莫再去花亭，还有二姑娘在的梧桐桥。


    听闻贵伯府赌账亏空，公子又没了夫人，若是再胡乱行事，怕下次宴请各家都要将贵府剔除名薄了。”


    说完，屋内响起铜盆摔落地的哐啷声。


    墨琴嘴角微勾，满意离开。


    片刻后，偏房门打开，一道摇摆的人影逐渐远去。


    墨琴回到凉亭，朝着梧桐桥方向微微点了点头:“大姑娘，已将人安置妥当。”


    顾瑶目光闪烁，愉悦的应了声。


    初秋的太阳晒久了也有些晕，顾周周走到了树荫底下，想着躲了半天，时间也差不多快到午宴，回凉亭与顾瑶她们同去。


    正打算走时，桥尾那边传来动静。


    一面色枯槁淫邪，人高马大的锦衣男子摇晃身躯快步走来，脚就要踏上桥阶。


    他喘着浊气，眯着眼辨认清楚了，发黄的眼珠盯肉似的看着不远处娇小瘦弱的女子，嘴里哄骗着:


    “二姑、娘，过来啊——，我有话跟你说。”


    顾周周吃了一惊，慌乱后退几步。手用力到泛白捏着桥栏，压下惊惧，警惕地看向男子，身体绷紧准备向后逃跑。


    “站住，别过来!”


    “你是谁？怎么知道我是二姑娘？”


    他们素未谋面，这人开口就喊她二姑娘，像是知道她在梧桐桥，专门直奔而来的。


    ……顾瑶？


    顾周周想着，冷下了脸，手心背后冰凉一片。


    她原想着顾瑶与她身份互换本不是故意，素是天骄一朝身份落差有意为难她，她也不以为意，可如今这样的谋害，已经不是她所能承受的了。


    韩游嘿嘿笑着，人高马大的身体上了桥阶，携着恶汗臭酒气逐步凑近:


    “我是你未来相公，二姑娘不要害怕啊，我明日就来侯府提亲求娶。我不嫌你不好看，也只有我愿意娶你。我们是天造地设的一对啊!嘿嘿。”


    顾周周被这话说的一愣，随即而来的是一股暴烈的羞怒。


    趁着顾周周愣神，韩游上前几步，拢开手臂，准备将人抱进怀里，拖进一边树林里落实名分。


    听那群丫鬟婆子说从乡下找回来的亲生嫡女并不受宠，只要生米煮成熟饭，这事就板上钉钉。


    顾周周猛然抬头，看着面前的人，眼里闪过狠意。