阮梨珂的鼻子很灵，兴许不如萧淮憬对危险的敏锐，但二楼门开了一会儿后，她也嗅到了血的腥味。


    但她完全没想过莫先生死了，她以为至多是有人受伤。


    阮梨珂朝二楼看，萧淮憬弯腰拉过她手腕，捉着她，将她牵到一边。


    阮梨珂这会儿没在意他的动作，注意力全在二楼。


    裘掌柜的叫声把大家都惊住了，客人和伙计都不明所以地抬起头。有伙计上楼去，看见屋里的情形后，也吓得叫出声。大家便知道，事情不好。


    裘掌柜半晌终于找回了一点冷静，推一旁被吓住的伙计：“去……快去报官！”


    伙计一愣，楼下的人也都是一愣。


    等伙计回过神，软着腿、扶着楼梯跌跌撞撞下楼，跑出门去报官的时候，楼下的人开始乱了。


    有好事的，踮脚张望、碎声议论，有不想沾惹是非的，急急忙忙离开画斋。


    阮梨珂不想沾惹是非，也不想看热闹，但她没离开。


    她租房的燃眉之急是和顺斋从中帮忙解决的，而且她刚才还想麻烦莫先生帮阿憬找一位授课的先生，现在一出了事，她就立马离开。这样不太好。


    裘掌柜一张脸失了血色，一直没再恢复过来，勉强撑着稳住了画斋里的伙计们和客人们，官府的人才终于赶来。


    官差把无关的人都清了出去，阮梨珂三人倒是留在了画斋里——刚才她帮着裘掌柜拦住了几个想上楼的人，后来就干脆一直在帮忙。


    官差上了二楼，没一会儿抬着一张匾柎下来了。


    尽管盖着白布，一股巨大的血腥气味还是扑面而来。不用看，也猜得到发生了什么。


    阮梨珂不忍瞧，垂下眼眸。眼前方寸之地，随即覆上一层阴影。


    她抬眼，萧淮憬默不作声挡在了她面前。


    等官差抬了尸体出去，他又默不作声地退开。


    阮梨珂看着他高高的背影宽宽的肩，视线不由自主随着他移动。


    等他站回了原本的位置，他朝她望过来：“姐姐？”


    阮梨珂眨一下眼：“……你肩膀上不知从哪里蹭了一点灰。”


    她说着，伸出手，一本正经地拍了拍他肩上并不存在的灰尘。


    萧淮憬望着她，干净明亮的眼睛好像要直直看进人的心底。阮梨珂有点心虚。


    萧淮憬慢慢地露出笑来，模样听话又乖巧：“谢谢姐姐。”


    阮梨珂笑了下，没再说话。她悄悄攥着两只手，捏了捏自己的指尖。


    阿憬的肩……有点硬。


    这种情形下，阮梨珂那些别别扭扭的小心思只一眨眼就过去了。


    莫先生是被人杀死的。阮梨珂虽然没看到现场，但官差带走了尸体，又将画斋的人和三人聚到一起，问询了许多问题。


    官差问到莫先生和谁有恩怨之时，裘掌柜道：“哦！就在半月前，有个姓佟的书生——就是那个佟秀才，和我们画斋起了争执，当时他还口口声声说，我们画斋会遭报应的，不知会不会是他……”


    阮梨珂皱眉。


    那天和佟秀才争执的人，明明是裘掌柜自己，虽然事情发生在画斋，可当时莫先生并不在。


    官差盯着裘掌柜：“秀才？”


    裘掌柜点头。


    读书人的地位和寻常百姓不同，便是官府，也要好生掂量。官差仍是没说话。


    裘掌柜忽然看阮梨珂一眼，急道：“差爷，是真的！那天好多人都看见了，伙计们都可以作证，还有这位钟姑娘，也可以作证！”


    官差齐转头看向阮梨珂。


    阮梨珂正在想裘掌柜的话，她不明白裘掌柜刚才为何要那么说。


    “他说的可是真的？”官差问。


    阮梨珂其实并不清楚那天事情发生的始末原委，只能如实道：“那位佟秀才的确是在画斋和人起了争执，但那天……”


    “差爷您看！我没骗您吧！”裘掌柜急说。


    阮梨珂的话被打断，皱眉看了裘掌柜一眼，想把话说完，这时领头的官差身边突然凑上来一个人，不知道说了什么，话音落，没等阮梨珂开口，差头一挥手：“走，去抓人！”


    不知是要抓谁，但阮梨珂觉得极有可能就是要抓佟秀才。


    阮梨珂追出去。她必须把话说清楚。


    可是等她出去的时候，差头已经大步走远了，留下的官差将她和围观的人群一起拦住，不准任何人上前。


    阮梨珂试着和官差说话，可外面太嘈杂，官差根本没有理会她。


    阮梨珂身娇体弱，被旁边看热闹的人一挤，脚下一歪，连站都站不稳了。她朝一边跌过去，正巧跌进一个人怀里。


    宽厚灼热的胸膛，吓得阮梨珂连忙起身，转头一看，不是别人，就是阿憬。


    “阿憬，你怎么跟出来了？”阮梨珂被挤得摇摇晃晃，声音也轻颤。


    萧淮憬没答。他低着头，眉头紧拧。


    旁边有个又高又壮的男人突然吼起来：“都挤什么挤！”


    这声音混在嘈杂的人群中，只是太仓一粟，但就炸在阮梨珂耳边，把她倒是吓了一跳。


    她纤细的肩颤了颤，整个人小猫似地缩了缩。


    萧淮憬眉头顿时拧得更紧，一把把阮梨珂拉过来，揽到臂弯下。


    阮梨珂直撞在他胸口，愣了愣，抬脸看他——没看见他的表情。


    萧淮憬正偏过头，阴鸷地睨向那高壮男子。


    人命案是大案，并不多见，莫先生在庐阳又是个很有名气的人，画斋门口一下子挤满了闻讯而来的人。阮梨珂自己出不去，只好放任萧淮憬揽着她穿过人群。


    从来都是她领路拿主意的，忽然被他圈在臂弯之间，任由他将她在方寸之地腾挪，阮梨珂有种说不出的感觉。好像有些不真实，又有种不由自主的松懈——因为她知道，阿憬是最可靠的。


    此刻的她，不需要缜密思考，不需要小心翼翼，自有他，护她穿过拥挤人潮。


    走过高壮男子的身边，阮梨珂又被那男人吓了一跳——那男人突然哀叫起来，紧跟着倒在了地上。


    人群散开一圈，围着他，不明所以。


    阮梨珂回头看，穿过缝隙看见男人抱着腿嗷嗷直叫，眼泪好像都快出来了。


    “别看了，姐姐。”萧淮憬收紧臂弯，揽紧她。


    他的声音很低，在嚣杂的人声中，按理说她是听不清的。


    可是她却听得很清楚，像只小蛊虫似的，直往人耳朵里钻。


    “那个秀才的事，姐姐要是心里不安的话，一会儿我们去县衙，到那里说，好不好？”


    萧淮憬在她耳边说。说完这句，正穿出了人堆，他没松开她，偏过头，认真地望着她。


    阮梨珂眨巴眨巴眼，莫名忘记了说话。


    萧淮憬神色软下来，两眼汪汪地看着她，半是劝半是求：“姐姐，这里的人真的太多了。”


    阮梨珂回过神，平静地从他臂弯下出来，点头：“好。”


    她的心跳却再一次悄悄地跳得很快。


    官差都走了，画斋也关了门不让进，人群便散了。阮梨珂三人往县衙去。


    抱琴看看乍然空旷的街巷，忍不住感叹：“小姐，幸亏我们今日来得早，若是来晚了，突然出了这样的事，画斋要是关了门，咱们的银子可就拿不到了！”


    说起银子，阮梨珂才想起来自己刚才在人群中挤了一通，忙检查身上的四百两还在不在。


    还好，银票还在。


    阮梨珂松了口气。


    抱琴也松了口气，又道：“今日那裘掌柜也是，怎么说那样的话，这不是把嫌疑往那个佟秀才身上引吗？看他今日行事，奴婢觉得之前佟秀才那些话很可能是真的，他定是被裘掌柜给坑骗了。幸而小姐之前没答应他仿画，不然说不定也会和佟秀才一样，被他赖账呢。”


    阮梨珂没接抱琴的话，最后的念头她早有过了，她现在更担心佟秀才。不管怎么说，她刚才的话也间接害了他。


    阮梨珂心里不安，紧赶慢赶去了县衙。隔壁丁老太的女婿在县衙做杂役，姓罗，阮梨珂喊他罗叔，通过他，阮梨珂才算见到县衙的人，把事情始末给说清楚了。


    说清楚之后，阮梨珂才回去。等回去之后，到了晚上，罗叔从县衙回来，阮梨珂却得知，佟秀才还是被抓了，下了大狱。


    “罪名还没定下，”罗洪道，“但人关在牢里，一时半刻还不能放。”


    阮梨珂不明白：“这是为何？为何不能放？”


    罗洪生得憨厚，看了一眼阮梨珂。


    阮梨珂从他憨厚的眼神里看出来，白天她和裘掌柜那些话，果然还是害了佟秀才。


    她心里不安，又不解：“可我不是……”


    “哎，这也不是你的问题。”罗洪叹气，“出了人命案，总要抓个人先审着，庐阳的官府一贯如此。衙门是看那佟秀才家境贫寒，虽然有学问，但恐怕这辈子也就是个秀才了，所以才敢去抓人。不过你也别担心，仵作验了尸，已经验出了大概时辰，就在昨晚。那位佟秀才说他昨晚在家中，因母亲的病还叨扰了左邻右舍，想必也有人证，不会被关太久的。”


    罗洪在衙门里忙了一整天，也累了，阮梨珂道过谢，不好再啰嗦地问东问西，便请他先回去歇息了。


    虽然佟秀才兴许很快就能放出来，但是他的母亲不是病重了么，若身边没人照顾，会不会有什么意外？


    若是她再得知儿子被当做凶犯抓进了牢里……


    阮梨珂不敢想下去。


    她立马拿定了主意，转头吩咐抱琴：“快，抱琴，快跟上去再问问罗叔，佟秀才家在哪里。”


    抱琴愣了愣，明白过来，立马朝外跑：“是！”