抱琴正在吃菜，咀嚼的动作停下来，看着萧淮憬。


    阮梨珂亦怔住。


    离得近了，他的脸就在她眼前，他的视线究竟落在何处，她看得很清楚。反正不是桌上的菜。


    阮梨珂感觉，他应该是在看她的唇。


    脸上又开始热了，心跳也有加快的趋势。


    阮梨珂强迫自己仔细看着他，探询他眼底的情绪——阿憬究竟怎么回事，怎么总说些让人误会的话？


    这回又是她误会了吗？


    少年眸仁轻浅，眸色却被暮色映得很深，不等阮梨珂看清楚，抱琴已经大惊小怪地叫起来：“阿憬！你在说什么啊！”


    阮梨珂便知道，不是她的问题，不止她一个人误会了。


    看，连抱琴都觉得不对。


    她心里稍微松快了一点——至少不是她太过自作多情，但很快，另一种担忧又漫了上来。


    阿憬不会真的对她……


    她屏了口气，牢牢盯着他的表情，却看见少年坦率无辜地转过头，语调平静又讶然地对抱琴道：“我说我想吃姐姐刚才吃的菜呀。”


    他又转回脸，看阮梨珂，目光再次落在她唇上：“唔……看起来很好吃呢。”


    抱琴：“……”


    阮梨珂：“……”


    好像是她们误会了。可好像还是有哪里不对劲。


    抱琴早知道萧淮憬对阮梨珂图谋不轨，看他如此厚颜无耻地说出这样的话来，气得直咬牙。


    他不就是仗着自己年纪小，小姐对他没有一点防备心吗！


    抱琴狠狠嚼菜，好像嘴里嚼碎的是某个人。


    因为抱琴在旁边，阮梨珂既觉得尴尬，又觉得没那么尴尬，她别开视线，回想刚才自己吃的菜是什么。


    哦，只是一盘酱油放多了、炒得乌霾霾的“青菜”罢了。


    阿憬的口味还真是独特啊。


    阮梨珂看桌上，青菜在抱琴面前。


    她轻声道：“抱琴，帮阿憬递一下。”


    抱琴看看阮梨珂，心里有气不能撒，不情不愿闷头吃饭：“他自己又不是夹不到……”


    阮梨珂：“……”


    萧淮憬一点也不生气，还想谢一谢抱琴。


    阮梨珂朝他看过来，略带歉意。


    萧淮憬作出无辜的表情，像是不明白为何抱琴不喜欢他。


    果不其然，如他所愿，他的阿梨姐姐看向他的目光顿时柔软。抱琴不递，她自己夹了青菜过来，送到他碗里。


    “吃吧。”阮梨珂对萧淮憬笑笑，眉眼声音都蕴着温柔。


    “谢谢姐姐。”萧淮憬露出灿然的笑，一副心满意足的样子夹了青菜吃。


    抱琴：“……”


    早知道还不如递给他！


    阮梨珂温柔地看着他。


    萧淮憬把青菜喂进嘴里，慢慢地嚼，眯眼满足地笑：“好吃。”


    木筷蹭过她香香软软的唇，夹来的菜，滋味自然胜过任何珍馐。


    “唔，真好吃。”萧淮憬再说一遍。


    目光望在她唇上，贪恋缠绵。


    *


    房屋慢慢收拾得差不多了，里里外外干净整洁，阮梨珂的画也临摹完了，到了说好的交画的日子。


    最近一直在收拾房屋和临摹画，每日只有花销没有进账，手上的银子几乎全花完了，阮梨珂想早点去画斋，把银子拿到手，故而起了个大早。


    头一晚她和抱琴说好了，两个人都早早收拾好了，时辰太早，萧淮憬还在睡，两个人就没打算带他，直接准备出门。


    画斋离她们住的地方有些远，临出门的时候，阮梨珂想着一来一回要不少时间，阿憬醒了，找不到她们，也许会担心，而且他也要吃早饭。


    抱琴忍不住抱怨：“小姐，他又不是什么都不会的小孩子，自己饿了会弄东西吃，您不用照顾他照顾得这么仔细周全，自己早饭都没吃，还想着他呢……”


    阮梨珂不和抱琴争辩，也不生气，只是笑了笑，照样还是去了厨房。


    从厨房出来，她又去萧淮憬屋子里。


    萧淮憬已经醒了，正要起来，门就开了。


    阮梨珂走进来。她今日穿了一件浅碧色云锦小褂，她进门来，门角卷进来一阵小风，拂动她垂窈的裙摆，水仙裙一晃一晃，温柔又荡漾。


    萧淮憬撑着身子，就那么看着她。


    阮梨珂走到榻边，声音压得轻轻的：“我们吵醒你了？”


    萧淮憬摇头：“姐姐不吵。”


    阮梨珂笑，伸手过去轻轻按他：“时辰还早呢，你再睡会儿，没事。我们把门锁好，你安心睡，等会起来要是饿了，厨房面汤给你准备好了，你自己煮了面就能吃。”


    萧淮憬没仔细听她说什么，一大早醒过来，他温温软软的阿梨姐姐就出现在眼前，简直像场美梦。


    她的酥手还轻轻按着他，用温温柔柔的语调哄他再睡一会儿。


    要真是场梦，那就好了。


    他真想把她一把拉过来，一起睡下。


    萧淮憬被轻轻按着躺下，阮梨珂收回手，略微有些宽松的袖口滑过了他下巴。


    淡淡的香味萦进鼻息，勾着人的魂儿。


    “阿憬……”阮梨珂愣住，看向自己被少年捉住的手腕。


    萧淮憬没忍住。她收回手的时候，那浅香也飘散，把他的魂也勾走了。


    这狐狸精。


    萧淮憬没松手，眼底睡意散去，镀上一层干净乖巧：“姐姐，姐姐出门不带阿憬吗？”


    阮梨珂扭了扭胳膊，轻微的挣扎没能挣开，她只好先不动：“我去和顺斋交画，去去就回，你不是还在睡吗，就乖乖待在家里，等姐姐回来，好不好？”


    萧淮憬没说“不好”，但表情是这么写的。


    他不情愿地噘噘嘴：“姐姐都没叫我……叫我我就不睡了。”


    阮梨珂望着他，张了张嘴，一时无话。


    萧淮憬抓着她的胳膊晃：“姐姐，你等等我嘛，我马上起来，跟你一起去画斋好不好？”


    阮梨珂有些急，不想耽搁，可看他可怜巴巴祈求的样子，立时心软了。


    “好。”她拖长腔调，语气无奈又纵容，“那你快一点哦。”


    萧淮憬立马乖顺地点头，这才松开她。


    阮梨珂出去外面，和抱琴在门口等了一会儿，萧淮憬很快就好了，三个人一起出门。


    两刻多钟后，到了画斋。


    阮梨珂把保管完好的真迹交还，又交了自己临摹好的画。


    过去了半个月，裘掌柜都快把这事给忘了，看到阮梨珂交画，一时竟没想起来，等萧淮憬扫了一眼过去，他才恍然回想起来，忙装模作样地检查了阮梨珂交的画。


    检查完，裘掌柜把剩下四百两银票给了阮梨珂。


    因为临摹画的事，是和顺斋从中牵的线，阮梨珂主动要给和顺斋一些报酬。


    裘掌柜没推脱，也没多要，就按照挂卖的规矩，收了阮梨珂二两银子。


    钱画交接妥当，四百两银票拿到手，阮梨珂一颗心才算彻彻底底落稳回去。


    她刚要走，裘掌柜又叫住她，还是问她之前仿画的事情。


    阮梨珂那时走投无路尚且不愿意答应，何况如今并不拮据，毫不犹豫便婉拒了。


    裘掌柜道：“四百两银票是不少，可之前听你们说起，好像你们租的院子也不小，租金想必一个月要不少吧？眼下租金是解决了，那之后呢，你们初来乍到，可有什么生计？”


    这个问题一针见血，也正是阮梨珂最近一直在想的事。


    这一年的租金是解决了，可是明年呢？她们总不能坐吃山空。


    不过，这个问题暂且不急，阮梨珂虽没定下主意，但心里也有大致的方向，无论如何，不是仿画骗人这种坑蒙拐骗的手段。


    阮梨珂再一次拒了裘掌柜。


    许是被拒绝的次数多了，这回裘掌柜已经没有了之前的执着，没再说什么，不再劝。


    阮梨珂却没立马离开画斋。她看看身边的少年，又看了看偌大的画斋，想起画斋的东家莫先生来。


    洪春楼外莫先生和游子莘的争执在城中流传甚广，这半月来，阮梨珂出门时常听见人们议论，也知道了不少莫先生的事。


    莫先生年逾花甲，性子有些古怪，无妻无嗣，一生只与书画为伴。莫先生本身，也是个很有学问的人，所以大家才称呼他为先生。而他还有这么大的一间画斋，来往认识的人很多很多。


    阮梨珂想给萧淮憬请一位先生，可又不能随便找一个人。她在庐阳人生地不熟，所以，想问一问莫先生。


    “裘掌柜，”阮梨珂谦声，“不知莫先生今日在不在画斋？”


    裘掌柜刚要转身，停下来打量她：“在的——钟姑娘有什么事吗？”


    阮梨珂把意思说了，裘掌柜没立马答应：“这事……我们东家性子有些古怪，你且等我上去问一问他老人家的意思。”


    和顺斋有个二楼，莫先生在画斋的时候，常常待在楼上，鼓捣他的藏书和藏画，很少下楼过问画斋生意的事。


    阮梨珂朝二楼看一眼，点头：“那就有劳了。”


    裘掌柜上楼去了，阮梨珂站在角落等候，抬脸望着二楼。


    裘掌柜在莫先生门外，轻轻叩门。叩了半晌，却没反应。


    裘掌柜推开门，下一刻，安静的画斋里，突然响起一声惊叫。


    阮梨珂是眼睁睁看着裘掌柜进门，没片刻，又惊叫着冲出来的。她立马觉得不好，莫先生年纪大了，许是有什么意外。她立马要上楼。


    “姐姐！”萧淮憬却拦住了她。


    他不容置疑道：“我先去看看。”


    阮梨珂一愣，萧淮憬已经大跨步上楼去了。


    比起阮梨珂的担心，萧淮憬更明白发生了什么——他已经嗅到了空气里不易察觉的血腥味。


    片刻，萧淮憬下楼来。


    阮梨珂紧张担忧地看着他。


    “莫先生……死了。”他道。