丝丝橙橘绕着金光，浅蓝的苍穹忽现一个亮白的窟窿，幽幽地，烙在东方。


    相思阁楼上一袭秋波蓝长罗裙自胸前垂落，又于重台履上戛然而止。秋风起，带着泥泞与枯叶腐朽的味道席卷整座长安城，淡蓝的衣裙飘曳，坦然接受秋日孤寂的洗礼。


    “公主，已是秋分，小心着凉。”


    红梅白锦覆上一帘青丝，安瑶替公主披了件斗篷。


    杨灵君依旧眺望旭日东升，青瓦棕木，隔着烟云她似乎看见了东宫里的望日塔。东宫，最接近太阳的宫殿，住在里面的男主人是太阳之子，也是天下未来的主人。虽则李轩口风紧得很，不过前朝后宫对于立储一事谣言四起，而李瑛华身为皇长子，自是首当其冲。选秀在即，应当还余半月，便有新一任的太子住进以杨文一家鲜血染就的东宫。


    但愿她不会是其中一个。


    “替我梳头吧。”


    杨灵君拉着斗篷走下楼，在床尾梳妆台前坐下。安瑶在她脑后垫了块义髻，又将秀发逐缕往头顶抓，巧手翻来覆去，朝云近香髻即成。短粗修白的手拉开首饰盒，纠结一番后取了一对金梅花钗，将它们分别插在髻座和髻腰上。杨灵君见梳妆完毕，正想起身却又被安瑶按在椅子上，真真动弹不得。


    “公主今日首次见其他秀女，可要好好打扮一番！”


    安瑶自首饰盒取出一支玉荷金步摇，将其轻轻插进杨灵君的髻尾，金色短流苏随即腾空摇晃。杨灵君原以为梳妆打扮已到了尾声，未料安瑶又蹲在她面前替她描眉，末了，还于她额上贴了块状若荷花的红花钿。


    “安瑶。”


    “怎么了公主？”


    杨灵君见她抬头，立马往她的惊鸿髻上插了枝玉花簪，说是身为她的婢女也要穿戴得比一般侍女高贵。


    安瑶摇头将发簪取下，她记得这是太子妃嫁给杨文时赠予公主的见面礼。杨灵君亦摇头，笑着将发簪插在她的头上，噘嘴嗔道：“我说安瑶合适便合适。”她见安瑶愣愣地蹲在地上，遂拉着她走出相思阁，两人小打小闹地来到万福台。


    杨灵君收起笑容，提着罗裙穿过长廊，于回廊尽头停下。在场的佳人无一不向她投去鄙视的眼光，更有人见她走来，连连往后退了数步，她似是瘟疫般让人避之则吉。杨灵君倒看得开，遂扶着安瑶淡然坐下，挺直腰板望着对桌下的灰地砖。


    “她便是楚旻阳公主？”


    “相貌平平，架子倒挺大！”


    “不过是前朝遗孤，有何好显摆的？”


    “可不是！我要是她，宁可死了算！怎么还有面子在这苟延残喘！”


    “嘘，你小声点！她怎么说也是陛下亲封的大公主！”


    杨灵君听得腻了，不免伸手摸了摸耳朵，最是讨厌呆在女人堆里。自李轩安排她加入选秀之日起，他便特赦她照旧居于相思阁，素日礼仪训练亦无需与众秀女一起，总之后宫中她的地位仅次于皇后。若不是今日要上她喜欢的绘画课，她才不愿出门听这些长舌妇对她评头论足。


    “哟，这不是楚旻阳公主吗？我可是头一回听闻公主亦需参加选秀！”


    一双火红云履映入眼帘，杨灵君抬眸注视来人，只见那人身着橘裙，头梳辫子堕马髻。


    “堂堂大尧公主怎么还梳着前朝流行的发髻呢？了解公主之人只道你是眼光落后，不了解者该认为你对大尧怀有二心呢！”


    数年未见，郑丽清依旧这般伶牙俐齿，着实是讨人厌。她亦是杨灵君的故人，不过是她极致讨厌的故人。


    “被哥哥退婚三年多了，你怎的还未嫁出去？”


    杨灵君刚说完，在旁观望的秀女急忙掩着嘴偷笑，果然女人最喜欢看两虎相斗。郑丽清被她问得哑口无言，红着脸直跺脚，耳边的嘲笑声却越发放肆。


    三年前郑灵清参加杨文的选秀，杨桀对她颇为欣赏，曾下诏为两人赐婚。唯于婚礼前十日，杨文突向杨桀请旨解除婚约，说是早有心上人。婚礼筹备已踏入尾声，她日夜幻想自己入主东宫，怎知换来的却是被退婚，霎时成为整座长安城的笑话。


    “请各位娘子坐好！”苗子慧一袭白衣官服走进长廊，身后跟着一群宫女。虽说她现在身为大尧女使，可杨灵君怎么说也是她带大的，当中的情分自然比在座的任何人更深一层。


    “苗姑姑安好。”众人朝苗子慧微微一俯，火急火燎地坐回原位。郑丽清瞪了苗子慧一眼，亦只做得作罢。她三年前参选秀女时，亦是苗子慧执教礼仪，固然比他人更清楚苗子慧与杨灵君之间的关系，她与她亦可谓旧相识了。


    苗子慧环视在场各怀鬼胎的妙龄女子，板着脸在案前正襟危坐，沉默一番后终于展开今日的主题。她挥挥手，让宫女给各位佳丽送上黑墨和画轴，并向众人讲解了一番施画的技巧。这些姑娘皆是官宦后人，家世显赫，无需多作讲解，许多理论她一点就通，遂放手让她们创作。


    “好了，现在还请各位姑娘作一幅画，题材不限。”


    “是。”


    粉玉软手悠然自得地提起画笔，不急不慢地于微黄的纸上作画，微微侧头，脑后步摇叮铃当啷。安瑶跪在一旁替杨灵君磨墨，全神贯注地望着公主手中忽上忽下的画笔，倒亦得意洋洋。


    一个时辰过后，苗子慧拍拍手，只道一句：“时间到了，还请各位姑娘停笔。”有一女子不愿停笔，她便让人上前夺走那人的笔墨，满脸不屑嘲讽：“各位要明白，过几日的考核亦仅一个时辰，倘若有人不遵守规矩，将立即失去面见圣上的资格。”众人听罢，嘴角笑意不断，纷纷望向那失礼的女子，心中暗道此人不配与自己平起平坐。


    “郑姑娘这幅侍女捕蝶图不错，蝴蝶栩栩如生，侍女仪态美妙，佳作也。”苗子慧双手背在身后，走过好几桌终是拿起郑丽清的画观看。虽则此女子适才对杨灵君无礼，但平心而论她的画作着实不错。苗子慧走马观花，又拿起一粉衣女子的画作，不禁点头道：“郭姑娘的女子赏花图画风清丽婉转，倒也妙哉。”郑丽清见苗子慧赞赏了他人的作品，随即恨恨地坐下。


    “楚旻阳公主……青山碧水……请公主受婢子一拜！”


    苗子慧掀起长袍，双手相叠，深深跪拜在杨灵君面前，此拜，乃是出于对她画作的至高赞赏。秀女闻见苗子慧高呼，蜂拥而至杨灵君案前，就连郑丽清也难忍好奇地扶着婢女悄悄走上前。


    “青山绿树，轻烟袅袅，碧波荡漾……果真妙哉！”


    “原来大山还可以用翠绿勾勒！”


    “快看快看，有小人于湖上泛舟！”


    “山下有女子浣洗衣物！大树下还有两位男子在骑马！”


    “层峦叠翠下居然隐藏了这么多人事活动……”


    杨灵君泰然自若地坐在椅上，安然地接受他人的赞赏，倒是安瑶比她还自豪，脸上春光无限。郑丽清自他人手中夺过杨丽君的画作，亦是看得目瞪口呆，她可首次如此惹趣的山水画。


    “我曾听闻前朝朝散大夫，战先生善作山水画，其《春日游图》始创青山勾勒法，且俯瞰视觉为该作绝妙之笔……我虽与战先生无缘，今日却有幸透过公主而一睹先生之风韵！”适才苗子慧夸赞过的郭氏女又将画作从郑丽君手中抢回来，心悦诚服地朝杨灵君曲身行了个拜见礼。其他人见状，知其所言或不知所言者皆向杨灵君行礼，郑丽清虽不愿拜服，却亦往后退了好几步。


    苗子慧热泪盈眶地站在一旁，除了欣慰杨灵君长成才华卓越的女子外，亦难免为光辉过的大烨朝黯然神伤。


    大尧之礼法皆承大烨，何人能道大烨一无所有？


    “郭姑娘缪赞，我不过幼时幸得战大人指点……”


    “哎呀……彩丹，你真是笨死了！”


    杨灵君正想客气一番，却闻不远处有女子争吵声，遂与众人争相望去。


    走廊梁柱后一位扎着垂挂髻的婢女压在梳着百合髻的少女身上，两人于灰石砖地上扭作一团，少女边从地上爬起边咒骂道“蠢货彩丹”。


    少女扶了扶脑上的发髻，将跌落的鹅黄披帛穿戴好，提着浅黄高腰裙走到杨灵君跟前，那约莫十五六岁的“蠢货彩丹”亦急忙从地上爬起。


    少女拿起杨灵君案上的画作瞧了一眼，随手将其扔在案上，摇头晃脑道：“不就是山水画，我哥哥也会，有何好炫耀的！”安瑶噘着嘴拿起杨灵君的画，边用衣袖擦拭适才溅上的墨水，边警告李宁月该适可而止。至此，李宁月深感安瑶犯了她的名讳，遂怒而向安瑶扬手，忽地，杨灵君拦下她即将送出的巴掌。“唤你一声嘉静公主又如何？若无公主该有的德行，再响亮的名号亦不过自欺欺人。”杨灵君握着李宁月的手腕，将她往后推去。李宁月见秀女掩嘴偷笑，转而气急败坏地将杨灵君案上的笔墨扫跌在地，将刁蛮任性贯彻始终。


    黑墨绿水洒贴在冰冷的石砖上，杨灵君昂首转身望着走廊外的飞鸟道：“苗掌司，嘉静公主私闯秀女宅，有违宫规，汝该当何罪？”


    秀女陆续闭嘴，无人再敢交谈肆笑，苗子慧连忙满头大汗地朝杨灵君行了行礼，转而讪讪走到李宁月身旁。


    苗子慧弓身以衣袖擦汗，告诫李宁月众秀女皆有可能是她未来的兄嫂，而今日不是殿选，此处确实不该为其公主该现身的地方。唯李宁月傲慢无礼，双手抱胸地站在原地，愣是不愿离开。


    “按律，婢子管教不善，该领二十大板……”苗子慧顿了顿，双目紧闭说，“公主则需禁足两日。”


    “禁足”二字使李宁月闻风丧胆，脖上青筋骤起，转而恶狠狠地瞪了杨灵君的背影一眼，牵着彩丹落荒而逃。


    苗子慧擦了擦汗，起身理好衣冠，佯作无事发生地走回自己的案前，众人相视一眼，见热闹退去，遂低头归位。苗子慧向众人归纳了今日绘画课程的重点，亦交代了五日后的殿选事宜，唯在场无人听她发言，众人的眼光皆不断飘往杨灵君身上。


    原这方为公主的典范，喜怒不形于色，言行举止淡然优雅。


    已过午时，该是休息用膳之时，苗子慧朝眼前众多丽人拱手作揖，随后拂袖而去。杨灵君起身朝苗子慧回礼，随后又悠然坐在椅上，静待安瑶将案几收拾干净。有几位秀女临行时走至杨灵君身旁，向她行了礼方离去，杨灵君便朝她们微笑点头，转而又望着空荡荡的对桌发愣。


    “公主……嘉静公主万福。”


    秀女走出长廊，撞见李宁月还肆无忌惮地坐于回廊上，遂朝她行完礼便相视而笑地离去，暗喜杨灵君今日还需历经重重波折方可回相思阁。


    “我觉得楚旻阳公主没有说错，今日确实是你失礼了。”郑丽清扶了扶发髻，悠悠晃到李宁月跟前。李宁月虽不喜杨灵君自持甚高，但更厌恶郑丽清的虚伪，故白了她一眼，嘲笑她被杨文退婚一事。郑丽清倒亦不恼，反缓缓行至她的身旁，于她耳边低声道：“她可做了十八年的公主，你方受封四个月，实该向她学习。”话音刚落，郑丽清便扬长而去，徒惹李宁月望着她离去的背影直跺脚。李宁月心中恼怒，今日若无杨灵君摆架子，她便不会沦为人人可欺的笑柄了。


    彩丹了解她主子的脾气，只得站在一旁唉声叹气，深怕今日又再沾染风波，盼望现下若有人将公主拖走便好了……李宸昊伸出右食指放在嘴边，笑而蹑手蹑脚地走近李宁月。


    “月儿！”


    “吓坏我了……哥哥怎的吓唬我！”


    李宁月边噘嘴边挽上李宸昊的手，肆无顾忌地倚在他的手臂上撒娇。李宸昊无奈地摇摇头，将妹妹的脑袋推开。


    “月儿何故于此？”


    “我……闲逛着便来了这里，那哥哥怎的也在此地？”


    “适才与父皇于紫云阁商量政事，遂徒经此地。”


    李宸昊既于此，李宁月只得放弃捉弄杨灵君的计划，转而拖着哥哥往回廊外走去。一路上她直念叨宫中沉闷，欲出宫游玩，李宸昊虽笑着点头，却不愿答应她。


    “想必这天下只有战先生才能和公主比划了！”


    “你啊，整日胡说八道。”


    “才没有，婢子说的都是真话！”


    “是吗？那便让我看看谁不怕痒！”


    长廊嬉闹声不绝于耳，李氏兄妹齐步转身望向身后。


    “不就是画了一副山水画，有何了不起的，哥哥也懂得画！”


    “什么青山绿水，不就是用了些绿墨水，这有何难？”


    “最讨厌这种自以为是的人了！”


    “哥哥，我在同你说话呢，你怎的都不望我？”


    “哥哥，你在笑什么？”


    玉荷步摇于日光下金光闪闪，珠光晃眼，浅蓝的衣裙随风而扬，她眉间的红花钿宛如他当年笔下的“灵君”二字那般艳烈。


    “宸昊哥哥。”


    “楚阳……”


    “你以后便唤我『灵君』吧，哥哥亦是如此唤我。”