皇后李胭在后宫也算传奇人物，入宫时只是个无依无靠的才人，却一路坐上了凤椅。


    赵雩私下同郁冕说过，李胭用了不少手段，包括夺人性命。赵雩隐晦地表示，赵霆其实都知道，但他并不阻止。后宫是个猎场，观众只有赵霆。


    郁冕对此事并不评价，但他们没想到，郁凝早慧，听懂了。好些时日她都抗拒入宫。可赵霆对她的确很好，用许多诱惑把郁凝哄进去了。


    至于皇后，对郁凝当然也很好，不过是有所求的好。


    此时，皇后拉着她的手，想让她去给皇帝吹风，把中秋的后宫赏银再增加些。


    “凝儿，你也看得到，这红墙黛瓦哪个不年久失修了？各宫也需要银子打点上下……”


    连年打仗，国库吃不消，皇家私库自然也不充裕。赵霆把后宫的用度缩减好几次了。


    皇后这样想要银子……郁凝转着心思，估计是给赵珏鸣和赵嘉南搞的。


    “凝儿，等赏银批了，母后将你那处也好好修茸一番，可好？”皇后转着郁凝手腕上的一串金镯，说道。


    这是要给郁凝吃回扣的意思咯？郁凝心下叹气，皇后高傲了半辈子，没想到还是要为儿女低头。


    郁凝嘴上当然要答应皇后，可在赵霆面前，她才不瞎说。赵霆对郁凝一直很大方，因为他和赵雩小时候艰难，连衣物都需太后缝制。他想看见郁凝过好日子，对她赏了又赏。郁凝手上带的七八个金镯，全是赵霆赏的。


    皇后正和郁凝谈着，赵嘉南突然冒冒失失地进来了。她大抵没料到郁凝在这，愣了愣，才道：“母后，胥凌让女儿来给母后请安。”


    郁凝不想见她，在皇后开口前，先告退了。走出殿门，郁凝听到赵嘉南对皇后哭诉，她才成亲，父皇便要胥凌带兵出征。


    皇后让赵嘉南别忤逆皇上，又问她和胥凌如何，能否怀下胥家的子孙？可需从母后这取药？


    赵嘉南扭扭捏捏地说不用药，他们很好……


    郁凝心中冷笑，不愧是皇后的女儿，里子内再糟糕，面子也要过得去。她同胥凌这场婚事有名无实，胥凌连敷衍都懒得敷衍。郁凝担心过胥凌在赵珏鸣这的处境，胥凌说赵嘉南不会把他们的事捅给第三个人，赵嘉南要面子。


    正想着，忽然意外撞到了谁身上。她险些摔倒，但有人将她拦腰搂住了。郁凝看清是谁，连忙站稳退开，“二哥。”


    “凝儿，又漂亮不少。”赵珏鸣向郁凝靠近，他的眼神像蛇一样，在郁凝身上吐着舌信子。


    赵珏鸣的政绩，比赵珏澧还好上几分，为人也备受赞誉。但他好色，府里妻妾成群，传闻还沾染了某些不该沾染的人。


    郁凝一步步后退，心想她没带侍女进来，实在是失策。


    “夫人！”有人喊道。


    是赵珏澧忽然出现了，他几步上前，将郁凝拉到身后，“二哥近来可好？”


    “托六弟的福，很好。”


    “那我便放心了。方才我同父皇聊了坊市修整之事，估计一会二哥得觐见了，二哥可要早做准备。”


    赵珏鸣阴凄凄地笑了。郁凝以前都没发现，他这么瘆人。“六弟放心，二哥心里有数。”


    赵珏澧也笑，带着郁凝走了。


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    “谢谢六哥。”走远后，郁凝从赵珏澧臂弯抽出了手。


    “不必谢我，是胥凌让我来的。他在宫外等赵嘉南，看见赵珏澧的马车了。不放心你，便让我来看看。没想到你真碰上赵珏鸣这个色鬼了。”赵珏澧摸着下巴，饶有兴趣地打量着郁凝，“不过嘛，要是赵珏鸣真动了你，胥凌说不定直接替我铲除他了。”


    郁凝只当没听懂，冲他笑。心说赵珏澧果然也不是什么好人。


    “夫君说笑了，母后只问了我们的近况。”郁凝突然道。


    赵珏澧立马接话，“那便好。夫人，我们回家吧。”


    两人虚情假意地走了几步，拐角处皇帝的銮驾经过，见他们夫妻恩爱，很是欣慰。


    “你怎知父皇来了？”


    “刚刚父皇身边的小公公跑去皇后宫里了，加上六哥方才说和舅舅在议事，舅舅一般都是在御书房召臣子。算着脚程和时间，舅舅该经过了。”


    “聪明。”赵珏澧夸道。


    出了宫门，赵珏澧走去同胥凌打招呼，实际是让他看看郁凝完好无损。


    “没事吧？”胥凌问。


    “有点小意外，但六哥来得及时。”郁凝道。


    胥凌眸中掠过一阵怒意，“保护好自己。”他点了点手腕，暗示郁凝，若有危机，无论是谁，都不要手软。


    “改日再聊了。”赵珏澧插话，“站久了惹嫌疑。”


    “是，去吧。”胥凌道，他后退一步，看着他们两个上马车。


    郁凝突然回身，道：“皇后同赵嘉南提到……用药，你小心。”


    胥凌喉结动了动，“她用过了，小伎俩而已……”又有人上前同胥凌打招呼，胥凌止住了话。


    郁凝朝他点了点头，进了马车。


    赵珏澧坐在车里，似笑非笑道：“凝儿还是单纯，药这种东西，已经被用烂了。若胥凌连这都辨识不了，如何在这朝堂上混起风声？”


    郁凝哼道：“六哥怎么就辨识不了呢？那日你去赴宴，整晚未归，没几日便说纳妾。听说你离宴时，脚步可不稳当。”


    “世上哪有叫人意乱情迷的药？若当真乱了眼，便该男女不分，六畜不认。可你见谁中了药，动那大街上的畜生？此事若非男人愿意，无论如何也成不了。”赵珏澧道。


    兵部侍郎是个好助力，李卿云又非往他身上贴。不要白不要。


    赵珏澧坦然对着郁凝嫌弃的眼神，“我可无需为谁守身如玉。”


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    过些时日，赵珏澧便是想守也守不得了。


    赵珏澧衣冠不整地跑来湖心园时，郁凝刚准备歇下。见他那副样子，差点扣开了袖箭。


    “别，表妹，我没醉，什么也不干，就在你这躲一躲。”赵珏澧道。


    “躲什么？李卿云能吃了你？”郁凝还是握着手腕。


    “她都快把我吃干抹尽了。”此话出口，赵珏澧又觉同表妹说这，不妥当，解释道，“我每日公务繁忙，又忙着勾心斗角，哪有精力陪她？她倒好，闲着没事，动不动腻歪。”


    赵珏澧叹气，从桌上倒了一杯凉茶，“我可算明白胥凌怎么不肯碰赵嘉南了，同傻子说话，半点意趣都谈不上。”


    李卿云入府半个多月了，郁凝眼见她时时腻着赵珏澧。小沫还从下人的闲言碎语里，听说了点李卿云同赵珏澧的秘事，就……赵珏澧的确要被吃干抹尽了。


    她这么急，无非是想要孩子。用孩子掰倒郁凝，可惜她不知道，她和郁凝从来就不在一个猎场里。


    郁凝放下戒心，从衣柜里取了一床被子，给赵珏澧铺开，“胥凌是为着我才不肯，六哥，你是为着王权霸业。”


    “这么说，倒也对。”赵珏澧从未如此心甘情愿地躺在硬邦邦的榻上。


    郁凝留了一盏灯在床头，拉起了帘帐——赵珏澧前些时日找由头，让人在卧房里加了珠帘又加厚重的布帐，好将里面辟成两方。


    “六哥，你以前好像对皇位不那么有兴趣。”郁凝忽然道。


    赵珏澧今日去乡下奔波，体察民情，此时很是困倦。他打着哈气道：“长大便知权力的好了。”


    “为什么？”


    “你若是大权在握，就不必管赵珏鸣，直接嫁给胥凌。你想不想要这权力？”


    郁凝坦率道：“想。”


    “一样的，若是有权，我母妃也不会死，那个姑娘……”


    “哪个姑娘？”


    赵珏澧没有回答，他睡了。


    胥凌给郁凝讲过赵珏澧的往事。赵珏澧出生那段时日，正是后宫斗争最激烈的时候。他生母丽妃并无权势依仗，没有争夺凤位的可能。但权力争夺向来是宁错杀，不放过。传闻丽妃生子时，宫里没有人。她独自将胎儿产下，剪断脐带后，在胎儿身旁咽了气。


    郁凝根本无法想象那种境况。她出生时，郁冕在外带兵，临走前已经给孩子留了名字，备好了母子所需的所有东西，男女各一套。当时皇帝搬着太医院来了郁府，众多王妃、夫人在府中陪护。郁凝顺利降生，郁府开门施了半年的粥。


    胥凌是在军营出生的，七万胥家军翘首以盼。盛瑛把孩子生了，胥凌爹抱着她哭得“梨花带雨”，结果挨了一巴掌——盛瑛最看不得男人哭。此事在胥家军里广为流传。


    人与人的境遇相差太大，郁凝除了唏嘘，也不知该说什么。胥凌最后说，赵珏澧能平安长大，还得皇帝青眼，开府封王，其道路铁定艰辛，人也绝对不简单。


    是啊，不简单。郁凝想着，又有些想胥凌了。


    胥凌带兵南下，皇帝十分看重，加上赵珏鸣虎视眈眈，他轻易不能给郁凝来信。只在给盛瑛写的家书里，夹了一块残刃，说是南疆公主的刀刃。这个公主强势而威风，是南疆的瑰宝，也是大将军。她想驯服胥凌，招为夫婿，而胥凌把她干掉了。残刃是胥凌的战利品。


    胥凌从第一次出征开始，便习惯给郁凝带一个战利品。敌人的扳指或是取下敌军首级的箭矢，郁凝收集了一整盒。


    盛瑛知道儿子有这个偏好，她以为胥凌是没人送了，才给她寄。而盛瑛追忆着往昔，让郁凝收了这东西。


    郁凝从枕头下摸出残刃，触摸断口，想象着胥凌交锋的样子。


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    “小姐，你还在想胥将军吗？”小沫忽然问。


    郁凝回过神，说哪有。


    小沫指了指郁凝手底下压的账本——郁凝竟然在账本上描摹那块残刃。


    郁凝赶紧重抄了一页，将原来的撕下烧了。


    她身为王妃，正装模作样，打理赵珏澧府上的账目。可这账目实在太无聊了，忍不住就叫人想些有意思的。


    郁凝将新的一页接回账目上时，忽然发现被撕开的那页断痕内外颜色不对劲。


    “小沫，去帮我把三年的账本全搬来。”


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    赵珏澧大晚上回府时，府邸里竟没见着几个人。他心下一惊，喊人问讯。


    在他书房伺候的小厮，脸上带着巴掌印，战战兢兢地说王妃在训斥下人。


    李卿云入府后，一直想找郁凝的茬，赵珏澧怕外面的人觉得自己府上无视尊卑，便多次让郁凝拿出点威风来。


    这是立威立上瘾了？赵珏澧待下人一向宽厚，毕竟太苛刻了，是要坏名声的。他回内院，想叫郁凝收着点。


    郁凝正吃着饭，一个嬷嬷哭着在她跟前磕头。


    郁凝不为所动，“前年下南郡稻米丰收，帝都粮价比去年低了一成，你这采买结余银钱怎么还比去年少了？”


    啧，赵珏澧不缺钱使，没管过府邸开支。但他的金库也不是大风刮的，郁凝要是真能查出点什么，也好。


    于是他便不露面了，径直去了李卿云那。


    李卿云一见他，哭哭啼啼地说姐姐好吓人，还想对她用私刑。


    “哦？那你怎么好端端的？”赵珏澧吃着晚饭，问。


    “卿云又没有做过什么见不得人的事情，姐姐总不能如此放肆。”


    赵珏澧倒是觉得，搞不好待会郁凝就把李卿云的罪证甩自己面前来了。


    “王爷，今日姐姐在府里发了一天脾气，吓到卿云了。”李卿云倚向赵珏澧，握着他的手，在掌心勾画。她刚洗浴过，穿着一件吹弹可破的夏衫，待人采撷的紫果摇摇轻颤。


    赵珏澧心说我忙了一天，才吃两口饭，你能不能别这么急？


    坦白讲，李卿云是个美人，身段窈窕，肌肤如脂。把玩在怀，很是叫人心神荡漾。


    但再好的美玉，日日见着，也得叫人腻烦。况且李卿云的娇已经超出赵珏澧的容忍程度了，无论是说话时的腻歪，还是翻云覆雨时的哭哭唧唧，都叫赵珏澧心生厌烦。


    他厌恶这种娇柔，好似被人轻轻一碰，便会折腰堪断。


    但想想今日赵珏鸣带着留驻的一半胥家军给父皇演武，父皇龙心大悦，差点把另外一股兵权给他。还好被李卿云她爹止住了。


    赵珏澧放下筷子，抱起了李卿云。话说父皇总催着生孩子，名义上的王妃生了也是别人的，不如自己造一个。


    正浓情蜜意，忽然有人敲门，赵珏澧很是不悦，哑着声音问做什么。


    “王爷，王妃说若您今晚有时间，去湖心园一趟。”是那个婢女小沫。


    都几更天了，还叫他去，这是在给李卿云宣示权力了。


    昨日李卿云作死，非要跑郁凝跟前织小孩的衣帽，郁凝睚眦必报的性子，哪能不记仇。


    偏偏郁凝在赵珏澧这很有权力——胥凌在南疆一路凯歌，人还没回，父皇就想着怎么封赏了。而且很有些给继任挑辅臣的意思。


    胥凌最大的软肋在自己手上，赵珏澧恨不得把郁凝供起来。


    “行，一会过去。”赵珏澧应道。


    “王爷，别丢下卿云。”李卿云抬腰，将赵珏澧缠得愈紧。


    赵珏澧耐着性子安抚，嘴上说着花言巧语，心里想着幸好没让她做正妻，否则定然是块绊脚石。


    草草了事后，赵珏澧穿戴妥帖去了郁凝那。