尽管通过苍蝇的异常消失推测出废弃教堂发生了异常事件, 但亲眼看到地下储藏室的血腥屠杀现场仍是令人感到触目惊心。


    珀尔与爱德蒙没有一起进入储藏室。


    为免凶手折返等突发情况，一个留守在金属门外，一个提灯入内勘察。


    由于尸体数量较多, 两人需要轮换着进行尸检。


    从上午十点, 一直忙碌到下午四点，随便吃了点携带的面包与水, 几乎是一刻不停歇终于初步完成了死亡现场勘查。


    地下室内的死亡人数比粗略目测的还要多, 共有九十七人。


    其中有两人的死状特别。他们的大脑仿佛被掏空，如同一只泄了气的皮球般，成了皮包骨的骷髅头。


    “97人死亡，其中95人手臂有纹身，都是骷髅沙漏图案。没有纹身的两位死者，脑袋出现异状。虽然几乎不成人样, 但还能看出就是驱魔人艾纽曼夫妇。”


    珀尔对现场情况做了初步总结, “其他死者身上没有明显外伤。也许是中毒死亡, 但不排除其他可能。单从尸体的腐烂程度与尸斑来判断，这些人不像是大半个月前被杀, 最多只死了一天。”


    然而, 这次死亡事件不能用常规标准去判断, 或许存在现有科学理论无法解释的死因。


    九十七位死者仿佛遭遇某种力量，能将人的生机瞬间抽干。被抽得狠的那两位，是脑袋空空, 血肉无存。


    废弃教堂更是宛如被隔绝在时空之外。


    外围有某种具备迷惑作用的魔法阵，让过路人不知不觉间无视教堂的存在。死亡现场的时间凝固了, 让尸体处于不腐的诡异状态。


    不论哪种死因, 教堂内的死亡事件绝对不寻常, 这些人的身份也非常可疑。


    骷髅沙漏纹身不是第一次出现, 被七芒星组织枪杀的佩斯里手臂上就有。


    佩斯里自幼身体虚弱，从出生起就带病。


    没有人知道他请了哪位神秘医生治疗，很神奇地身体康复了，且成了身手矫健的帮派头领。


    他被一枪毙命，手臂上的纹身被杀手用强酸毁去。


    这种杀人手法像是帮派处决，并且特意把佩斯里身上的印记毁去，表示他被逐出门了。


    爱德蒙联系四年前的旧事，当时怀疑佩斯里的病愈与七芒星神秘组织相关，后来违背了组织规定反遭追杀。


    再看眼前的屠杀现场，他有了一个大胆的猜测。


    “兰茨先生，您说有没有一种可能，除了艾纽曼夫妇之外，其余的95位死者都是七芒星组织的人？


    现场很混乱，苍蝇尸体几乎铺满了整个地下室，但撇除干扰因素，能看出这些死者的死亡位置是围成了两个圆圈。”


    珀尔再次扫视了一眼死亡现场。


    内圈圆36人，外圈59人。艾纽曼夫妇的位置不在圆圈上，而是在墙角坐着。


    爱德蒙推测：“当时，七芒星组织在进行内部会议，艾纽曼夫妇是受邀的嘉宾。突发意外，让这些人都被杀了。


    落在我们脚边的诡异漂流瓶，不是故意挑衅的邀请函，而是一封濒死求助信。”


    超大的地下储物室除了一扇金属门能供人进出，只剩一扇狭小的通风窗连同外界。


    窗户距离地面三米，位于内墙顶端。就连婴儿也爬不出去，但足以让翠青蛇爬行。


    “屠杀在猝不及防间发生，被害者之中有人以最后一股力量释放出漂流瓶。说不定还释放了能灭杀苍蝇的特殊技能，也是为了追查者提供一条线索。


    另外，艾纽曼夫妇让濒死的大小绿绿两条蛇拼着最后一股力气离开。借着蛇尸在死前摆出十字架造型，指向教堂有血案发生。”


    爱德蒙没能从艾纽曼夫妇身上找到其他实物线索，两人的衣服里空空如也，死亡现场不曾留下背包等物品。


    不仅没找到艾纽曼夫妇的随身物品，其余九十五位死者也是口袋空空。


    珀尔指出，“死者们的随身物品或许被凶手洗劫一空了，凶手做完一切反锁上了屠杀现场的大门。”


    关键问题，凶手是谁？


    七芒星组织在外围布置了让废弃教堂隐蔽起来的魔法阵，说明本次会议是有准备的状态下进行。


    这不是一个手无缚鸡之力的组织。恰恰相反，他们消息灵通且出手果决。


    这样的组织怎么会遭遇灭顶之灾？


    珀尔又一次环视死亡现场，发现了尸体围成的两个圆圈存在缺口。


    “再强大的组织也防不住内部成员倒戈一击。伯爵，您看尸体的分布，与会者围成一个圈而坐，但有两处明显空缺。我怀疑是七芒星出现了两名叛徒。”


    爱德蒙点了点头，他赞同这个猜测。


    不过，这次不是杀一两个人，而是整整九十七个人被屠杀。


    凶手的行凶动机是什么？为什么选择这个时候下手？还有艾纽曼夫妇的死状与七芒星组织九十五人不同，原因又是什么？


    爱德蒙复盘曾经与七芒星组织的交集。


    最直接的一次是佩斯里被枪杀，在他身上留下了七芒星火漆印章与GTH的字迹。


    那些线索让爱德蒙与珀尔前往费城进一步调查，查出了疯人院药物试验杀人的真相。


    另外，弗兰肯斯坦提到过他与七芒星看门人有过一面交集。


    弗兰肯斯坦曾经去美国寻找魔法力量，企图让他的电击复活实验成功。


    他发现了神秘组织七芒星聚会地点，想要参与进去获得特殊力量，但被拒之门外。对方指出他没有责任、勇气与善良。


    在后来巨怪复活事件中，弗兰肯斯坦的这些缺点被一一证实，看门人是所言不虚。


    七芒星组织很神秘，组织成员无疑很聪明。


    曾经提供凶案线索，像是对珀尔与爱德蒙进行过考验测试。


    “为什么七芒星选择对我们进行测试？离开黑森林魔法城堡后，我更好奇机械鸟与吹笛人是否与七芒星有关。”


    爱德蒙认真思考过这个问题。


    “如果他们本身掌握非常力量，不会魔法的我们又能起到什么作用呢？自从牛头人雕像后，我有了一个想法。”


    小维尔福偷走牛头人雕像，自作自受地昏迷死亡，却让中风瘫痪多年诺瓦蒂埃瞬间病愈。


    诺瓦蒂埃凭着感觉要寻找药石。


    亚伯神父将残留的药石藏于玫瑰线上的教堂时钟地砖下，随之一起储藏的是两块神秘银板。


    银板就是关键点！


    爱德蒙：“兰茨先生，您在三叉戟岛上先取得了第一块银板。我在佩斯里的农场时钟内找到第二块。


    第三、第四块被亚伯神父藏在了教堂内部，还缺两块就能拼出完整地图。七芒星组织本来想以合作的方式，借你我之手获线路图。”


    线路图是去往何方？


    银板上刻有拉丁文「Ad Astra（通向群星）」，这就是目的地了。


    珀尔将此与去年万圣节听到的预言结合起来，预言中提到『深渊时光，归位在即』。


    “群星与深渊看似在天地两极，但仰望苍穹，宇宙深处一片黑暗，说不定群星正起源于深渊。


    七芒星组织有着非常力量，很可能在追寻通往另一个世界的路，完整的银板就是地图。”


    六缺二，剩余的两块在哪里？


    珀尔看向死状特别的艾纽曼夫妇，“亚伯神父死前将药石残快与银板放在一起。


    您说有没有一种可能，在黑泽医生留下的达芬奇神秘山洞手稿图，图中山洞既能让人找到其他药石，也是埋藏又一块银板的地方？”


    “有这种可能性。”


    爱德蒙由此猜测了下去，“艾纽曼夫妻擅长水晶球占卜，去年的占卜结果是神秘山洞在一个遍布大大小小的地下城附近。最近，他们确定了具体位置，本来想与七芒星组织合作，但被凶手逼供反杀，才有了脑袋干瘪的诡异死状。”


    照此推论，屠杀犯选择在这个时间点叛出七芒星组织，是要独吞一切了。凶手有没有从艾纽曼夫妇口中获知藏物地点呢？


    爱德蒙不由轻蹙眉头。


    不论凶手是想要去藏有药石的神秘山洞，或是冲着银板而来，自己与珀尔最终都会成为被抢劫的目标。


    这也就是为什么诡异漂流瓶落到了两人的脚边。


    遭遇屠杀的七芒星组织发出最后提醒，两人早就被卷入此事。


    珀尔深知逃避解决不了问题。凶手很残忍，哪怕己方主动交出银板也不一定有用。


    她还有一层猜测暂时没有讲出来。


    凑齐银板能获得线路图，但那就够了吗？是否有需要其他的通行条件？比如一个穿梭过时空的灵魂，才能打开某个通道之门？


    两人先离开了废弃教堂，返回罗马城去治安队。不管怎么样，屠杀案已经发生，总得报警找人收尸。


    下一步是要寻找逃走的凶手。


    凶手会在哪里呢？


    爱德蒙阅读这近期欧洲各国的报刊，留意是否有类似血案发生。


    读到十二天前的一则伦敦新闻，「畸形秀牛头人演员出逃，剧团经理离奇死亡，他的脑袋像是一只干瘪皮球」。


    这种死状与驱魔人艾纽曼夫妇一模一样。


    报纸上写牛头人失踪了，他会不会就是屠杀案的凶手之一？


    如果是的话，他顺利从罗马前往伦敦，下一步又是去哪里大开杀戒？是不是正向银板的持有者步步逼近？


    风雨欲来。


    爱德蒙想到这里，不由握住了珀尔的手。?