押解乱臣贼子回京师行程很缓慢。


    颜雀已经第三次替啊芜清创、擦药。腰上的刀伤已慢慢在愈合，有些痒。


    许多天啊芜没见周卫序，周卫序称病，路上一直在马车内不视人。


    她很想见他，想捏捏他的脸，给他揉揉肩。


    他的右肩此时恐怕揉不得了。


    周卫序端坐在马车内，神色微凝。


    右臂垂落在座，敷药几日仍不能动弹，他抬起左手置于膝上，反复抓握最后攥成拳。


    周卫序极力想着在三流地与啊芜的每一寸时光，三个多月就这样过去了。


    沈奕若再迟些到，她会伤得更多。


    重兵铁甲浩浩荡荡，无不显示着皇恩浩大，天颜威仪，周卫烜以此来告诫周卫序如今的皇帝是谁。


    皇帝知道在吕烨那一干人面前周卫序会护住啊芜，皇帝眼中也只此二人的命才算的上是命。


    但啊芜想护更多的人，譬如云岩、阎科、颜雀，譬如那二十多位不知姓名的暗卫，再譬如三流地的牧民。


    啊芜这是第一次杀人，为了周卫序。


    周卫序看出了她面对黑衣玄袍人最后的迟疑，所以他替她杀了。


    啊芜从泽国出逃，拿着重重通关文书直抵皋国边关要塞，入皋国境内之后，便僻小路避开重重关卡，翻山涉水到了梅庄。


    周卫序此刻想起，惊惧后怕。


    她是如何做到的？


    *


    丞相顾源还未来得及反抗，便被皇帝以迅雷不及掩耳之势缉拿定罪。


    罪状多到数不清。


    只一条谋害皇嗣便罪不可恕。


    再加一条通敌卖国坑害忠良更加激起冲天民愤，从此四万冤魂得以昭雪。


    谋害皇嗣，公牒上的意思是，朔王去往跶挞谈和，丞相串通跶挞杀掉朔王嫁祸陛下，幸朔王得天庇佑，一路逃亡，后被丞相堵截追杀，陛下英明，察丞相异心，救朔王。


    公牒上的意思到了民间，解读便五花八门，精妙传神。


    为何丞相串通跶挞杀朔王嫁祸皇帝？


    最多的解读为，丞相有篡位之心，杀朔王嫁祸陛下，污陛下圣明，一举两得。之前从纶涸流传来的朔王已被陛下谋杀的流言不攻自破。


    为何朔王会得以逃走？


    这还得从跶挞王妹卞黎若说起，早年卞黎若倾心于朔王，不忍朔王死于刀下，便以命相求，求不了，以死抵抗放了朔王，事后还独自入京师以证朔王还活着。


    此等解读最为人津津乐道，将卞黎若描绘成活脱脱的痴情女子，朔王活脱脱的风流雅士。


    为何朔王不逃回本国？


    是因惧怕丞相顾源的淫威，再则身负重伤不得奔骑，两位随侍为保朔王奄奄一息，寻着三流地得以安身养伤。


    听说朔王还将其中的一位女随侍认作义妹，这义妹功夫了得，剑锋凌厉，斩杀了十多个二十来个丞相派去三流地追杀朔王的乱臣贼子。


    听闻女随侍从前是华庭乐坊的剑生，百姓一讲起庭华乐坊话题又开了花，止也止不住。


    朔王回到京师，以袍遮面进府，说是身负重伤，伤及容颜，需静养，外人一概不见，连宫中太后的人过去探伤都被拒之门外。


    历经三朝的丞相顾源就这样倒了。


    在丞相遣人去往三流地挟持朔王的第三日，皇帝命杨锷立即捉拿丞相。


    丞相败在老朽，倨傲自恃。


    刚开始以为皇帝资历浅，年轻气盛，攻打跶挞是为彰显龙威。


    皇帝暂撤他朝中事务不过是他丞相容皇帝胡闹一回，攻打完跶挞顾源还想着对战事善后。


    对于朔王，丞相自然瞧不起。


    人老固执，丞相坚信没有人不会想要那个皇位，特别是朔王，要不朔王也不会引他去三流地，送去封地不过就是引子，丞相自傲，但他自己不觉得，他倒觉得朔王自傲，又蠢，可以将朔王拿捏在手中。


    通敌的据证让丞相乱了阵脚，他要将朔王挟持住，先将周家的天下搅乱。


    周家的两兄弟相杀多年，皇帝怪戾，容不得朔王不臣，一直将朔王踩在脚下来回碾压，留朔王一命不过是周卫烜利用帝王身份，私心侮辱践踏同袍弟弟，以此取乐。


    这是周卫烜取乐的惯用把戏。


    只是丞相没有想到，他顾源揣摩人心几十载，两位先帝都未能逃出他的桎梏。


    这周家两兄弟竟合谋对付他，直到他下在狱中也没能明白，命丧两个毛头小子手中。


    啊芜躺在北楼的床上已有三日，她不想习剑，不想沐浴，炎夏余威尤盛，她觉得自己已经臭到发酸。


    静静地听着秦嬷嬷从民间搜刮来的流言。


    她从乐坊舞姬摇身一变，成为护下朔王性命的剑生、义妹。


    流言流转之快、之繁以至于将真貌掩盖的无影无踪。


    这些流言其中一部分是有人用心故意流传，那用心之人便是朔王。


    所有的事情在她脑中还连贯不起来，只知皇帝和朔王联手扳倒了丞相。


    他说思虑这些对她有用，从来没有细细解释过。


    他说他对她欺瞒了许多的事，还包括哪些事？


    她内心有一大处空缺，她这个盟国罪臣之女在皋国究竟在什么位置。来到皋国，冥冥之中安排周卫序让她攀附，又有意与她拉开距离。


    “丁芷录。”


    “你不能死，因你庇佑，我也不会死。”


    这是他对她说的话。


    那皇帝到底对她有何期许？


    啊芜头颅即将炸裂，捧着脑袋使劲揉抓，将缠绕在手掌上的异物缓缓捧到眼前。


    她掉了许多的头发。


    周卫序就不能对她明说吗？


    她能承受的住。


    即便皇帝马上将她交还泽国，她也能承受的住。


    周卫序应该说出来，他怕的她可以同他一起怕。


    “秦嬷嬷。”


    她轻声唤人。


    秦嬷嬷听到啊芜的叫唤，忙应声入内。


    直挺在床上的人，悬在半空的手掌，手掌缠着不正常掉落的青丝，把秦嬷嬷吓出冷汗。


    “姑娘已多日没好好吃东西，可是饿了？”秦嬷嬷伸手将青丝拨下团成团握在手心。


    “嗯。”啊芜双手垂落瘫在身侧，“我想先沐浴。”


    闻言，秦嬷嬷心下一热，眼也便跟着红了起来。


    “奴婢让李嬷嬷做好吃的。”秦嬷嬷顿觉顺序错了，“奴婢这就先去准备浴汤，让李嬷嬷将吃食也先备好。”


    “去吧。”


    秦嬷嬷应下忙退去准备浴汤。


    啊芜侧过身，将手耷拉在床沿一动不动。


    她不能再想了，若脑袋没有天灵盖，她的脑浆肯定在沸腾着要炸出来。


    扯起嘴角，给自己做了个笑。


    起身，舒展筋骨，摸上腰身，那道剑伤已经好的差不多了，并不会留下明显的印子，她想去朔王府告诉周卫序。


    周卫序好像并不会在这个时候见她。


    秦嬷嬷精心准备好浴汤，浴汤中飘着满满的玉兰花瓣。


    没在香汤中的啊芜笑问：“这玉兰花是哪来的？”这么新鲜，好像知道她要沐浴刚摘的。


    “噢。”秦嬷嬷应道：“是脩娘让人送来的，每日好几样，我想着姑娘擦着玉兰膏，用着玉兰澡豆，用玉兰花沐浴不会冲味。”


    秦嬷嬷又补充道：“余下的奴婢晒成干花，待到入冬，鲜花少时拿出来用。”


    “每日都送？”


    “嗯，如今姑娘名声大，是为国为民的女侠，来坊捧场的客人多的很，脩娘乐意送姑娘东西。”


    啊芜撇了撇嘴：“可我不能去坊中舞剑了。”朔王的义妹好歹也是妹妹，攀上皇亲，再去当舞姬确实有损皇家颜面，银钱自然也不会进她的钱囊。


    秦嬷嬷仔细地淋着发，笑得和蔼：“若姑娘闷得慌，奴婢去告诉脩娘，让她给您挑几位姑娘得空陪您舞剑。”


    啊芜恍然，原来秦嬷嬷是怕她闷。


    靠着杅沿摇了摇头。


    “秦嬷嬷，今晚你陪我逛逛夜市吧。”


    秦嬷嬷犹豫着未出声。


    啊芜看出端倪，问她：“怎么？”


    “如今陛下在清算丞相幕僚，夜市虽无影响，可姑娘毕竟是杀过乱臣贼子的，怕出意外，陛下差人将北楼和乐坊一同看护住，吩咐奴婢伺候好姑娘。奴婢想劝姑娘，夜里不好出去。”


    啊芜一惊。


    “你说是陛下？！”


    “是。”


    这个时节天气还是热的，啊芜浴的又是温汤，可裸在香汤外的臂膀骤然起了寒粒。


    默了好大一会儿，啊芜才问：“白日里可否出去？”


    秦嬷嬷以为自己说丞相的幕僚吓到了啊芜，忙纠正道：“是奴婢多嘴了。陛下传来的话是让奴婢伺候好姑娘，并未限制姑娘白日、夜里外出。今晚奴婢伺候姑娘逛夜市，陛下差来的人会护好姑娘的。”


    啊芜将双眼一闭，心落到极低，身子一滑，浴汤没过脖颈，没过双眸，没过颅顶……


    窒人鼻息的惊惧包裹全身。


    原来北楼外，街巷里的那些暗卫，不是周卫序安排的。


    当晚啊芜并未外出，一直在北楼楼顶望着外面的街巷发怔，暗卫统共有十人，在四角把守着。


    瞭望定昌塔的方向，漆黑一片，元隽一直未归，他可还好。


    暗卫跟守，皮货商韦欢不知用什么方法来与她联络。


    这些事她没有对周卫序说，亦如周卫序不同她说清楚的那些事一样。


    突然，啊芜觉得刚才埋怨周卫序是不对的。


    这些事对于在三流地的两个人来说，是微不足道的。


    第二日啊芜换起寻常装束，簪素银钗，着裙裳，携秦嬷嬷去腌鱼铺。


    年前还未来得及亲手送给福安桂花糖，今日啊芜去糖铺买了两大包提在手中。送余咸的东西是脩娘送来北楼的贵重补品，闲时酥点，鲜果，反正她也吃不完，将好拿来当人情。