啊芜觉着此时见斜衣比见朔王都要紧张，方才见侍女原道是没法施展，心里那么多为什么好来质问一下，到了跟前却没了气性。


    侍女引二人进去，斜衣早早地等在厅堂口迎她，冲她一笑行礼：“今日邀你来西阁，恕我冒昧。”


    啊芜同样回了礼，道：“无妨的，我闲着也无事。”如此怜爱动人的姑娘一出口，人便没了招架之力。啊芜语色不卑不亢，因她不知斜衣此次邀她来西阁是善是恶。秦嬷嬷顺势将锦盒呈了上去，啊芜将话接上，“初次拜访，一点薄礼。”


    斜衣见那锦盒的样式，猜到七八分，接过言谢，打开来瞧，眸子一亮，忙推回去：“如此贵重之物，我若收下定会寝食难安。”她猜是寻常砚台，怎料是百年前名家钟渚冉之物。


    啊芜心中暗喜，知道贵便好：“我送出的礼，从没有收回来的。”撇开斜衣，自己先朝里走去。


    斜衣跟上，在侧引啊芜入座，眼却不离砚台，想将它瞧仔细些，稍后送还啊芜。啊芜瞧出斜衣对砚台的极致喜爱，若无其事道：“斜衣姑娘还是收下吧，对我来说不过是一块石头，赠于你，它才称得上是砚台。”


    斜衣唤侍女看茶，为一方砚台失了仪态，这样的事往日是极少出现的，收好一瞬的失仪，对啊芜郑重道谢：“斜衣多谢啊芜姑娘的厚礼。”那便先行收下，日后回礼时再做考究。


    啊芜一笑，心想这才对。


    想必来西阁斜衣定有事要说，二人生疏，一时也不好叙上话。啊芜问斜衣能否将西阁探看一番，斜衣自然是答应的，告知她随便看，自己亲自去备茶点。


    西阁比不上北楼的宽敞，但格局是一方小宅院的样式。前厅、书房、琴房、茶室，卧房，厢房，竟还有一间稍大些的藏书阁，里头满是书册典籍，都快要将藏书阁撑破了。


    茶室熏着清香，应该是在茶室叙话的。因自己赠了砚台，便留意了斜衣书房中的笔砚，虽不甚懂，但瞧得出是极寻常之物。


    这西阁，与斜衣浑然天成，清雅脱俗。再回想北楼，一相比，竟莫名多了几分市井之气。


    待啊芜看完，斜衣才将她引去茶室，屏退侍女，二人入座。斜衣斟茶、请茶，啊芜吃茶，吃茶点，二人无任何交流。


    因没必要，啊芜不想先开口，自然而然地惬意呡茶。


    抬眸瞧斜衣，斜衣也正抬眸瞧她，二人眼中的困窘顿时藏不住。


    斜衣冲她一笑先打破僵局：“能否将你的双手给我瞧瞧？”


    啊芜看着斜衣眼中的笑意一愣，茫茫然地将双手抬起放于茶案之上，难不成要给她看手相，占上一卦？


    朔王倒同斜衣一样，喜欢算卦。


    斜衣仔细地瞧着，伸来玉指在她薄茧之上轻轻拂过：“昨日听闻你晕厥，”一顿，“我想朔王定是来瞧过你了。”


    啊芜心下一沉，她猜的没错，真的是为那位朔王才邀她来的西阁。


    他们二人之间消息真够灵通的。


    斜衣见啊芜沉默便有了答案，将啊芜的手掌合拢，抬眸，起身行礼：“有一事，还请啊芜姑娘莫怪。”


    啊芜有点晕，同起身，问：“何事？”


    斜衣邀她重新入座，将事娓娓道来，啊芜听完惊诧不已。


    那次迷香之事，斜衣竟然最先知晓。


    原本那作恶之人也想对斜衣下手，怎料斜衣谨慎，没让她得逞，因无实事发生，亦未揭穿，暗中警告过，怎知那人转而对啊芜下手，斜衣瞧出那人那日的异样，便提早给朔王报了信。


    难怪朔王来得如此之快。


    啊芜问斜衣那人为何要对她们下手。斜衣道，坊中姑娘众多，走捷径的人不在少数，那人有技艺傍身，姿色亦算出众，曾寻脩娘好生提携她，脩娘怎会不知其中意思，自然是要责备一番，让她收起不该有的傲气。


    那人明面上收了心性，暗地却怀着恨。朔王是皇亲，倜傥富贵之人，入了那人的眼，在庭华与朔王牵扯上的只有啊芜和斜衣二人。


    经年的怨恨，那人在啊芜来坊之后便魔怔了，不好好钻研舞曲，亦不想法攀附权贵，却想法害起坊中姑娘。


    斜衣摇头婉叹：“心比天高，命比纸薄且愚昧不堪。”


    愚昧不堪，朔王也曾说过那作恶之人愚笨。此事原本以为是当时的婢女去王府报的信，哪知是斜衣提早遣人去的。


    昨日晕厥，大夫说自己身子无恙，脩娘不会多一事去王府报信，定也是斜衣差人去的。啊芜对斜衣防备未卸下，面上还是客套：“此种有损声誉之事，幸得斜衣姑娘相帮，才免歹人毒手，得以继续在这坊中舞曲谋生，怎会怪姑娘。”朝斜衣正正行礼，“啊芜在此多谢姑娘。”


    斜衣瞧出她的客套，浅浅一笑：“朔王待你非比寻常，斜衣与朔王相识甚早，知他心意，你出事让朔王第一时间知晓最为妥当，脩娘是华庭主人，好些事不易顾及到细处。”


    “非比寻常？”啊芜不敢苟同，“因姑娘不同，想必朔王待每位姑娘都是非比寻常。在我眼中，朔王待你与旁人也不同，说到底，还是寻常的。”啊芜水眸定定地看着斜衣，朔王对自己的心意还轮不到旁人来提点。


    斜衣眼波微动，她在啊芜眼中寻不到一丝闪躲之意，自己却先乱了阵脚，本不该将人邀来西阁，这般被动自己曾想过，觉着自己能化解，临了却是个错。


    这个错是斜衣讨来的。


    人总有不甘心的事，比如她与朔王之间的情。


    朔王以乐入药滋养六腑，以诗词歌赋入心修身养性，曾以为自己是他一生不可缺少的一味良药，如今似乎将要明白，她只是他盛良药的瓦瓮。


    一生太过艰难，遇上美的景，总要停下脚步来歇歇脚，如遇良人知己更为难得，怎会轻易将手撒开？


    倘若她将心早些向他敞开，会是如今这般被动的局面吗？倘若中那迷香的是自己……不会的，不会的，她不会让自己处于不可控的危险之中。


    眼前的啊芜时刻显露着率直，也是斜衣艳羡的，她的傲骨却不肯让她低头，莞尔道：“你说的是，倘若是我遭那歹人毒手，朔王同样不会饶那歹人。”


    啊芜不想再与斜衣继续掰扯朔王，将双手摊在斜衣面前，挂了个舒坦的笑：“方才你不是要给我看手相吗？快给我瞧瞧，财运如何？”


    斜衣一怔，摇了摇头：“我不会看手相，我只想看看你握剑的手，听朔王说，他也开始习武练剑了。”


    啊芜如同被那绣花针扎了一下，绕不开的朔王，他习武练剑之事她全然不知，何时开始的？今早摸她腰腹的手温润，不像习武的手掌，难道才刚开始？


    啊芜依旧是笑：“再过上几月，兴许他就不想拿剑了。”将手在斜衣眼前晃了晃，“你看我的手，上头有好几处剑痕，新伤加旧伤，总也好不利索。你可别学朔王为图新鲜，去动那刀剑。动刀剑的手哪有执笔、抚琴的手金贵。”


    斜衣轻叹一声，脸色凝重。


    好些事面前的姑娘并不知晓，倘若讲开了，繁复冗长，一宿都讲不完。


    “我知自己并不擅长，瞧你们热闹便足够了。”斜衣说。


    瞧热闹，斜衣说得轻巧。


    啊芜倒想跟斜衣一样，同朔王去到雅间瞧一瞧他人的热闹。今夜不知是谁的舞曲，哪位贵客临门，今夜斜衣好像无需去坊中陪贵客赏舞。


    “改日来北楼，我练一套新鲜点的剑术给你热闹热闹，如何？”啊芜此刻倒不吝啬技艺，若有机会抬抬身价，放下颜面暂且无妨的。


    邀斜衣能去北楼自己的地盘上，到时定让斜衣题诗一首。日后将那美诗大大地写于秒花台的垂幔之上，再出新舞定会大有看头。


    斜衣惊于啊芜的随性，竟能将身段说放下就放下，虽不知她心中如实想法，但也足已令她羡慕，如此邀约自然不好拒绝：“改日我定去北楼拜访。”


    “等垒好院墙，第一个邀你。”啊芜说得亲近。


    “好。”斜衣淡淡应下，对那北楼垒院之事，她始终猜不透彻，知晓与朔王有关，只是不知其中缘由。外传他豢养舞姬，为何非得在那北楼？北楼也便算了，为何要另立院墙？搞出这番大的响动，定会招人侧目，为何不另辟宅院？来的自在。


    她真不懂。


    因二人方才叙话，茶盏中的茶已凉透，斜衣重新斟茶，聊起了些寻常事。啊芜心中欢喜，不想再在西阁逗留，便寻个由头离开西阁。


    踏出西阁，携秦嬷嬷疾步穿行。脚伐轻快，秦嬷嬷跟得有些吃力，见啊芜如此开心，便跟着开心。


    啊芜停住，回身等秦嬷嬷，笑靥如花，问：“嬷嬷，你可知仙女下凡后会如何？”秦嬷嬷哪懂她指的是什么，溢着笑回道，“奴婢不知。”


    “会变成凡人。”啊芜笑呵呵雀跃地回身钻进北楼，一路好生快乐，对方才在西阁自己的表现绝顶满意，旁的不说，里中有两点她是异常确定的。


    一则斜衣对朔王有意，朔王对斜衣不那么有意，要不然何需斜衣邀自己去西阁，暗里探究朔王对自己的情谊。


    二则今日见识了那下凡的仙女，不过是一介凡人，同自己一样，沾染上市井烟火气，俗多仙少。


    “明日你去同脩娘禀明，说我身子已无恙，让她尽快将我的舞曲排上。”啊芜让秦嬷嬷先去说道说道，免得脩娘以为是自己嘴犟强撑身子而不肯允，只要秦嬷嬷觉着自己身子无碍，以秦嬷嬷的稳重定能说通脩娘。


    现下要事是快快地敛银钱。


    秦嬷嬷应是，去吩咐李嬷嬷上些茶点，知啊芜晚膳食的少，此时心情好定要再食。


    得如此贴心嬷嬷，啊芜胃口大开，瞧着朔王府午时才送来的新鲜花样，方知，嗟来之食也有如此合胃的时候。