食完才觉食多了，这个时辰下肚，稍后如何安眠。让秦嬷嬷去备浴汤，自己歪在榻上回想西阁场景。


    细细回想，察觉疑点，执上灯烛去到书房。秦嬷嬷收拾起来的物件又被她重新翻了出来，一一打开。


    五副墨宝呈现在眼前。


    斜衣书房挂满字画，藏书阁全是书册典籍，这五副墨宝倒与斜衣相配。翻看其它，竟发现都是些古物，大部分看着年岁甚长，摆件亦不例外。


    啊芜抱着那套莹蓝琉璃酒盏沉思良久，只这一套莹蓝琉璃酒盏是新的，日后若能传家，她定会选这套酒盏，流光溢彩，让人一瞧见就被它吸引，无需出处、名家加持便知是名品。


    想起西阁书房熏着的清香，此刻才知在朔王府那有着一方天井的凉阁闻过，周卫序那时续篆的是同样的香。


    朔王府那么多名品，倘若与斜衣缔结因缘，二人别提多登对，简直书香满人间啊。啊芜好心情下了七分，想想斜衣今日此举，摆明了是要掉身段的，那斜衣为何要去做？


    越想越不对。


    有种女子，知书达理，才情兼备，善解人意。莫不是斜衣出此计策以退为进？到时斜衣见着那周卫序，不知将今日情景会说成何模样，姐妹二人相聚甚欢？二人愿共侍一主？


    要做妾斜衣一人做便够了，她才不凑热闹。


    呸呸呸，啊芜唾弃了自己的龌龊想法，斜衣再不济那是靖安城有名号的斜衣，怎会如同她想的这样愚笨。


    秦嬷嬷来唤啊芜沐浴，见啊芜执裸烛困在一堆名品之中，吓得秦嬷嬷头皮发紧，忙让啊芜起身离开，倘若走水……不敢想，怪自己未先掌好灯。


    啊芜悻悻起身，吩咐秦嬷嬷明日再收拾。


    第二日秦嬷嬷来禀，脩娘吩咐啊芜再歇上两人便可去坊中继续练舞，被下掉的曲亦重新排上。午时睡醒啊芜理好妆发往坊中去。


    一连几日啊芜都同姑娘们聊的甚欢，偶遇斜衣，暂且也顾不上那么多，含笑颔首应付过去，斜衣同她一样清浅回礼，仿佛那日之事从未发生过。


    听闻周游列国的风流才俊吕鸣现下正在这靖安城中，姑娘们都想瞧瞧这位，因豪掷千金寻仙而名声大噪的奇人。


    又听闻纶涸北狄犯边，不知朝堂如何应对，主和多主战少，皇上却迟迟还未定夺，大伙猜测皇上是主战的，只是碍于主和权臣势大而暂且搁置了。


    此等国事姑娘们也只能小声议论几句，不敢多加妄言。啊芜想起泽国，东临擅水渿族，南靠蛮敌峹国，阿爹连年征战，先灭峹国，后驱赶渿族至无人水岛，“武安君”封号便是此后而得。


    边关百姓遭难，是阿爹最为难受的。


    而皋国富裕，兵壮民强，怕什么？主战主和，只要是替边关百姓思虑，便该趁早定夺，不会像如今这样悬而不定。


    民间也已知晓此事，想必该有些时日了。


    泽国太子谋逆之事，这几日才传至皋国民间广流传，不知是谁浅浅提上一句，既已是太子，为何谋逆？


    啊芜如同被寒冰封印久久不能动弹，抬眸瞧向那说事之人，却已见那人在谈论旁的了，这浅浅一句戳中啊芜，她的阿爹永远不可能谋逆，那太子炎懦弱，根本没胆谋逆。


    逃离故国，啊芜还时刻惦念着故国，只是不敢去想。给她欢愉的是故国，让她心生决绝的也是故国，爱与恨交织在一起，将她层层网住，挣不开。


    她要在皋国赚尽银钱，这世间唯钱财最可靠。发誓要为阿爹平反，待查明真相，网罗人心，将那陷害忠良之人扳倒，以人头祭奠阿爹。


    此事道阻且长，啊芜坚信行则将至。


    近日皋国又收留了一批泽国流民，听闻这些流民甘愿为皋国当牛做马，官府按旨送流民去往荒地，造屋耕田。


    民心外流，不是好兆头，啊芜方寸之地隐隐作痛。


    北楼院墙有了模样，向东开院门通往外巷，门头上的瓦片已铺完成，工匠正雕着花草鱼鸟门梁，往里筑了道小小的隔墙，上头题“紫气东来”，至于那门匾啊芜还未想好，芜宅？肯定是不行的。


    朝南通往乐坊的那道门如旧。之前啊芜总觉北楼枯乏，便在西南角通往乐坊的偏门旁垒上鱼池，日后养几尾活鱼，这院子才显灵气。


    李嬷嬷见着快要完工的院子，难得的高兴，每日早早地打量一番后才去灶上忙活。院落虽小，可也像个寻常人家的模样，行事不再通过乐坊。


    啊芜心境渐宽，近日听的泽国事多起来，不像头几日刚听闻那般焦躁了，她要行的事该从长计议。


    脩娘对开院门之事颇为忌惮，从前以为是在赎身脱离华庭之后。身子未赎，舞曲照旧，那便还是坊中姑娘，尽做坏规矩之事。


    脩娘禀去朔王那，回信也只是劝她莫管，三言两语两打发了她。


    脩娘又开始闷愤，朔王北楼都买下，怎不给她赎身？得寻个特别的由头来敷衍众姑娘，这半辈子她脩娘还未遇上过如此荒谬之事。


    两个月，啊芜在坊内混得相当熟络，只是她舞曲时朔王都不曾来过。


    年关将至，他兴许忙吧。


    因啊芜整日无事混迹坊中，同其他姑娘闲聊、逗乐、吃茶点，不再是初入乐坊的模样，喜儿也不像从前那般对啊芜好奇了，闲暇时亦能同啊芜聊上一聊。


    喜儿暗暗唾弃斜衣，还是那般端着。


    有姑娘试探性地问啊芜朔王待她如何，啊芜若无其事一笑：“好着呢，前日又遣人送来些点心，吃都吃不完。”那一副傲娇样一览无余，每隔几日送来的茶点确实吃不完，这不，拿来坊中供乐了。


    “听脩娘说，你的身契已赎，只是以客的身份在这坊中舞曲，可是真的？”又一姑娘问。啊芜心下一惊，此事她还真不知，莫不是朔王已替她赎了身？


    北楼开门立院脩娘又对她疏远了些，就算朔王替她赎身，总要她知晓才行，改日她要去脩娘那恭谨地问个清楚。


    想想往日自己出坊的情景，脩娘要应付众姑娘，亦够难的。


    她只是淡淡地嗯了一声，便将姑娘们的疑虑应付过去。姑娘们好生羡慕，竟还有如此好的待遇，不过大半年便赎了身，在这坊中已是个自由客。


    啊芜心中还是万般想劝阻，可到嘴的话又吞了回去。随意攀附权贵可不是姑娘该学的，自己起这个头真不是好榜样，况且树大招风，往后的事她还不知道呢。


    “月初我瞧见朔王同斜衣一道在坊中赏阿芙颂姑娘的舞曲呢，朔王啊……真真是玉树临风，笑起来的模样，哪个姑娘见了不为之倾倒？”一姑娘哪壶不开提哪壶。


    提点姑娘们的机会说来就来，啊芜脸带不屑，正了正身子呡上一口热茶道：“这活人的嘴啊不可信，何况男子的嘴？”


    她稍作停顿：“朔王前些日子还同我说得空来赏我舞曲，这不，转身就奔着阿芙颂姑娘去了，我倒是想同斜衣姑娘一般，跟朔王一道去那雅间赏一赏阿芙颂的鞭舞，只是朔王不肯带我，我也无法。”再呡上一口热茶，“姐妹们，万事可不能强求，男子给的好，终不能长久，都不如自己的好。”


    “如何自己能好？”


    “有技艺傍身，怕什么？努力攒银钱，只有自己赚的银钱那才叫银钱。不像我，万一哪日朔王不高兴了，赶我出北楼招个新姑娘进来，我连个栖身之所都没了，不值当。”说完总觉说辞欠火候，不说吧又觉着对不起姑娘们。


    身旁的姑娘听完说什么的都有，人各有志真的体现的淋漓尽致，竟有人愿意为奴为妾，哎，白瞎了自己的一番言语。


    再在坊内待下去，啊芜怕是要闷出病来，不说这些吧，谁会愿意同她讲她愿意听的，绕不开的朔王。


    匆匆寻了个由头回北楼，武起长剑，还是与尘趁、尘敛晨练时最舒坦。


    晚膳后携上秦嬷嬷去到长街上逛起夜市。


    长街每晚走一回，逛的多了也便不稀罕了，倒是听见了她关心的事，朝中遣去跶挞和的谈外使无功而返，天寒地冻，物资匮乏，纶涸郡再糟劫难。


    一劫再劫，纶涸郡的百姓莫说过年，这日子该如何过啊。前脚谈和外使刚走，后脚便被劫，这谈的是什么和？


    天越发的冷，前月下过一场雪，还未瞧清楚便化没了。天阴沉阴沉，忽明忽暗，只是不见日头不见雨，更不见雪。


    瞧着样子，离下大雪是不远了，啊芜希望下一场大雪，瑞雪兆丰年。


    拢紧斗篷，用篷帽将自己的脸裹得只剩下一双透亮的眸子。几月未去余咸的铺子，余咸也未再来信让她去铺中瞧瞧，想来此时余咸要比自己更忙，无暇旁的。


    啊芜是怕见福安。


    未护得母子周全，她觉着自己有责。福安生产，自己守在福安身旁却言语甚少，她能听懂稳婆的话，倘若当时能同福安说上些话，助福安理顺心性，说不定会躲过那一劫。


    万顺的那一跪，让她更惭愧。


    一味地给福安送去补品，光送补品看来是不够了，是时候去探望福安、万顺了。啊芜让秦嬷嬷将备好的礼捎上，一同往城中最好的糖铺买下大大一包桂花糖，自己拎在手中。


    年关将至，街上有了过年喜庆的味道。


    店家在店中呆不住，去到店外临街吆喝叫卖；流动商贩东瞧瞧西看看，不时蹦出一句，吆喝自家绝好货物；裹得圆滚滚的小娃拽着自己的娘亲吵要街边糖人，手执鲁班锁的年轻母亲笑着摇头替小娃买下糖人；羞答答的一对有情人一前一后左边铺子瞧瞧右边铺子瞧瞧，眼里却只有对方。


    行人的脸各个被冻得酡红，笑得却是幸福。


    靖安城真好。


    啊芜放下帘帐，搂紧桂花糖。


    倘若今年得空，定要去庄上陪爷爷守岁。街道熙攘，车马行的慢，最后停了下来，隐约听见有人在拦她们。


    伸手打开帘帐往外瞧，竟瞧见了云岩，啊芜心下一惊，茫然起身下厢。