二人像来时一样一前一后回了原处。


    啊芜下马，李嬷嬷赶忙将披风披在她身上。李嬷嬷在这荒郊野外被冷风吹得老牙直打颤，她觉着冷，觉着主子更冷，系锦带的手同老牙一样颤颤巍巍。


    啊芜见状，扯下披风覆在李嬷嬷身上，李嬷嬷刚想说话，她却道：“热。”一个眼神，李嬷嬷会意，拢住披风，眼里沁出热泪。


    怀礼怨声载道：“嬷嬷真是无趣，让她讲个故事解乏都不肯讲与我听，一直干坐着吹冷风。”


    李嬷嬷眼瞧啊芜怯怯道：“老奴真的不会。”


    “那你会什么？”怀礼问。


    李嬷嬷答：“老奴只会洗衣做饭。”


    “那你方才对我说便是了，怎的一言不发？”怀礼是真的不懂这老人，像是中了定身术，见着啊芜才将这定身术给解开。


    啊芜牵着马对怀礼说：“别为难嬷嬷，改日我让嬷嬷做几道最拿手的菜待你，等你尝过之后再抱怨。”


    “好咧。”怀礼这才收起埋怨的嘴，突觉身后的元大哥过于安静，扭头，“改日元大哥同我一起啊。”


    吃了闭门羹的元隽才不屑：“又没请我，我去做甚。”怀礼哈哈大笑，“我就说嘛，今日你们比试，肯定是啊芜姑娘赢。”


    想起方才风驰的香吻，元隽意难平，抬脚轻踹怀礼：“就你有嘴，你不说，大伙都知道她会赢，只是有人偏不领情，不请让她赢的人，反而请你这毛头小子，李嬷嬷你说是不是？”


    李嬷嬷不知该如何作答，木木地朝元隽挂了个尬笑。


    啊芜接过话：“等你此次贩马归来，定要好好宴请一番的，二三小菜怎能解比试的相让之情。”言下之意元隽是懂的，讪讪道，“这还差不多。”


    这半日就这般地过去了，行至客栈，怀礼骑着赛花送啊芜和李嬷嬷回坊，元隽未一同前往。回坊后，李嬷嬷赶忙去灶台上忙活，啊芜未留怀礼用膳，只是让怀礼捎回去了些点心，让他明日来取画稿。


    秦嬷嬷还未回，啊芜钻进坊内安抚众姑娘。这坊内与她排舞的六位姑娘，其中几位将不满写于脸上，后日便将正式上演，主角却是缺席，任谁都会怨。


    好在昨日一早，脩娘吩咐教习舞娘，才稳住众人。


    此刻啊芜回来，便不敢再懈怠了，旁人话中有指她有恃无恐之意，她也只是默默听着。奇怪的是，斜衣似乎是在等她归来，刚打了个照面，斜衣就回了自己的西阁。


    瞧见斜衣，啊芜满脑子都是周卫序笑起来的样子。此刻，斜衣瞧见她，不知斜衣脑中的周卫序该是如何模样。


    除去那一副好看的皮囊，明明就是一平淡无奇沾花惹草的王，为何老去想他，后脑勺又开始隐隐发胀。


    直至掌灯秦嬷嬷才回来，已将那稳婆之事打探地仔仔细细。


    稳婆算是接产圣手，嘴巴是出了名的碎，就连此次福安生产一事，稳婆回去之后都已开始在街坊间散播，道万顺有情有义，只是福薄，娶了位傻妻，可怜那未降世的儿子。


    稳婆知胎儿过大定会难产，有大夫在旁，本想拼命试上一试，保福安性命让胎儿平安降生，奈何，福安使劲一直不对，无法，最后只能保其中之一。


    秦嬷嬷如实讲完蹙着眉头望着啊芜。


    啊芜神色呆滞，思绪飘远，好一会才道：“此事过去了。你去准备浴汤。”秦嬷嬷见她语色淡然也便不再多问，应是随后退了出去。


    余咸不会随意寻个无能稳婆的。


    啊芜放不下的是心中执念，当年觉得是自己的错，如今觉得是稳婆的错，总要有个错处，才致无辜生命殒命。


    取来纸张铺在几案之上，研好磨，执笔作画。每一笔都落在实处，麻纸金贵，不可再如上次画石榴那般糟践纸张。


    画完之后，她将人像揭起，阴沉着脸盯着他。曾经自己熟识的先生，她所敬重的先生啊，为何会如此的陌生。


    让元隽打探一位私邸授学先生，相对安全一些，旁的往后再慢慢打探，如今她要先稳住自己。


    叠好画稿，置于妆盒之中。登上三楼，推开阁楼窗子，环看靖安城。听说雅川亦撤去宵禁之令，夜下的雅川是否同靖安城一样热闹非凡呢？她从未见过。


    坊内隐隐传来乐声，细微入耳，似乎是詹品的《清风曲》，这人世间总有诉不完的相思。秦嬷嬷来唤她沐浴，她吩咐秦嬷嬷明日为北楼砌墙垒院。


    将整个躯体没入香汤，身体发肤受之父母，她还未尽半分孝道，父母却……


    枕上杅沿，秦嬷嬷为她舀汤淋发，她劝退嬷嬷，沉入香汤。


    想想福安，平安也是好的；想想腌鱼，日后定能换取些许续命银两，想想……再想想，再也想不起有何可乐之事。脑中混沌，今晚定要先好好睡上一宿。


    啊芜钻出水面，唤秦嬷嬷入内伺候，利索地洗漱完毕。一头浓密青丝已长至臀下，秦嬷嬷为她轻轻拭干水，满眼欢喜，满嘴赞叹：“姑娘这一头秀发真好看，等日后挽起发髻来更好看。”


    啊芜却嫌累赘，经秦嬷嬷这么一说，便让秦嬷嬷取来铜剪为她修剪掉一些。


    秦嬷嬷手执铜剪迟迟不敢下手，不挑日子修发，着实不吉利。


    啊芜一笑，拿来铜剪“咔嚓”一声，七寸秀发悄然落地。秦嬷嬷忙止住啊芜继续：“还是奴婢来吧。”盯着已落地的青丝痛惜万分。


    “嬷嬷放心，我还不想做比丘尼呢，只是太长了，习武缠上手臂很不便，剪短些沐浴完也干的快些。”啊芜说。


    秦嬷嬷细细地修着，生怕修坏了：“姑娘日后沐浴可否早一些？天凉了，吹夜风容易着凉。”啊芜轻轻“嗯”了一声。


    修剪完，秦嬷嬷将落地的一滩青丝拿布仔细包好收了起来。啊芜让秦嬷嬷早点歇息，自己披上斗篷又上了三楼，临窗吹发。


    本想这一夜能安眠，奈何数不尽的梦魇一重叠着一重团团将她困住，半夜惊醒心悸不止，唤来秦嬷嬷点上烛灯。


    秦嬷嬷疑是着凉，探上前额，片刻之后才放下心来，打来温水拧了汗巾为她擦拭。啊芜倚在床角蜷缩成一团，从未有过如此恶的梦魇，一重一重都似将她吞噬。


    换下汗衣，窜动的心才稍稍平复。


    秦嬷嬷冲了一杯柏子茶递给啊芜：“梦境与事实是相反的，姑娘莫多虑。”啊芜苦笑，接过茶盏，闻着盏中之物芬香可爱，问道：“这从何而来？”柏子香晓得，柏子茶却从未喝过，她不记得备过此物。


    方才梦境之中，恰恰是她不愿去想的前尘往事。


    “那日出府来这伺候姑娘，殿下备下好些随礼，怕有遗漏，让奴婢自个儿去府库挑些常用之物，奴婢便挑了几样。”秦嬷嬷回道。


    大物件随礼啊芜瞧见过几样，未打开细看。他送来的嬷嬷，也真够细致的。


    遣退秦嬷嬷，啊芜裹着厚厚寝被下床走动。光阴流转，许多事她以为淡了，她以为，只是她以为。与阿娘诀别之时，她死活不走，定要与阿娘同生死。是阿娘说母女二人此生只有生离，不会死别，她才听从母亲安排逃来皋国。


    痴傻如她，如今亦辨不清阿娘其言真伪。阿娘那样的身世，谁来护她？啊芜从妆盒之中取出画像，捏在手中，静思片刻装进衣袖里袋。


    这一夜，浑浑噩噩。


    早起与尘趁、尘敛一同练剑。两日未练，倒觉轻盈不少。


    北楼开始砌墙垒院，余咸来信说是福安无恙，静养些日子便可活动。腌鱼铺子要开始忙，让啊芜抽空去铺中瞧瞧。啊芜去信说过几日便去，让送信之人捎回去了些滋补品为福安调理身子。


    怀礼一早来取画像，啊芜将画像装进信封叮嘱怀礼仔细收好，让元隽阅后即焚。又让怀礼捎回去了些点心。


    他们明日就将启程去往泽国，啊芜盼着他们能速速回来，带着她想知道的讯息。去到坊中，她开始留意各姑娘口舌闲事，好从中知晓一些各国轶事。


    秦嬷嬷从朔王府带来的补品被啊芜送的所剩无几。还有瓷罐一事还未与朔王讨要窑坊详情，余咸信中未提起，想必大买卖不急这一时，等过了明晚再说。


    过完一夜便是初七，因是新舞，到坊看客人数众多。


    《剑舞》与新舞《伶人解忧》大不同，前者清朗明媚，后者婉转娇媚。啊芜并不在意曲中之人能否解开看客之忧，她只知曲中之人想要得到看客怜惜，引一丝共情。


    诉不完的男女之情，诉不完的相思之苦。伶人抬眼扫过正上方那阁雅间，珠帘低垂，不见灯火，漆黑一片。


    她的看客今日没来。


    抽剑与尘趁、尘敛二人先后对峙，强撑几个回合，因势单力微败下阵来，二人的剑同时刺进后背，匍匐在地的曲中人，极力想扭头再看一眼二人，终是无力回头，永远伏在地上。


    何以解忧，唯有伶人死去，无虑即无忧。


    故事演完，引得看客唏嘘。二男子曾经的情深似海，到最后却是拿她性命相抵。这人世间有许多的负心人，看客之中定有不少。


    新舞落幕，脩娘心中大石落地，连日来对啊芜的闷忿烟消云散，还将尘敛、尘趁二人调教的甘愿舞曲，也算一件好事。上头的那位王发话，不得干预啊芜外出行事，不得辞退。堂堂华庭主人，何时受过此等框束，现下这舞成了，那便暂且随她去。


    脩娘久不见啊芜起身谢礼退场，又等了片刻方觉不对。急急想了个法子，吩咐之前伴舞的六位姑娘上前去将啊芜小心抬下秒花台。


    幸亏脩娘脑子转的快，猜准啊芜是真晕过去了，便编排出个新鲜结尾，众姑娘抬着名伶尸身离去。


    这样收场倒也妙哉。