当年阿娘生产要比福安快的多，前头的状况与福安一样，说得顺顺利利，只是到了后头，凶险来得如洪水猛兽般。


    依稀记得阿娘的叫喊声，匆忙穿梭的下人，惊慌的稳婆，无措的御医，这幅血腥画卷永世烙在了心头。


    那年她七岁，父亲戍边，府中无人拿主意，宫中皇后遣御医来府照应。等出事时啊芜无穷无尽地喊着：“救我阿娘！救我阿娘！”只是，无人理会她这个七岁孩童。


    跪地乞求上苍，上苍终于给了她回应。她的阿娘保住了性命，只是她的弟弟，她那素未谋面的弟弟死在了寒风侵肌的冬日。


    她始终以为是她夺走了弟弟的性命。


    如今她想护福安母子顺遂。


    “我要在此候着，等福安生产后再回。”啊芜坚定道。秦嬷嬷听出她话里的坚持，领会其意，去到隔壁收拾厢房。


    更声起，更声落。


    四更天时，福安终于要生了。


    啊芜的手被福安攥得生疼，福安一直喊：“姐姐，我疼……真的好疼……顺哥哥呢，我想见顺哥哥……”


    啊芜额间、鼻侧沁出了细细的汗。


    听见稳婆又开始叨叨絮絮，只见那一片一片浸透的红。混沌中的啊芜望向秦嬷嬷，秦嬷嬷隐忍着想说的话，朝啊芜摇摇头，她能说什么，稳婆已将话说的明明白白。


    福安无法正确使力，胎儿又过大。


    突然，稳婆冲到外间朝万顺压声嘶吼：“你媳妇再不将胎儿产出，今日怕是要一尸两命！”话中的嫌弃之意溢于言表。


    心智不全的福安，一直未能领会稳婆话中“使劲”的意思。


    万顺急得直跺脚，他觉得此时的自己是最没用的。


    啊芜去到外间询问江大夫，江大夫异常犯难，说大夫能医治病疾，只是这女子如何生产还是要听稳婆的，方才同意用山参吊气助产他已经下了很大的决心，症结在于胎儿过大。


    啊芜胸闷去到屋外仰头望天，天高星明，静谧安详。


    她一直耿怀七岁那年的自己，恨年幼的自己没能保住弟弟。


    而如今她已成年，同样如幼时那般无助。


    踏回屋内，只见稳婆已是在询问万顺：“保大还是保小！”稳婆不等万顺回话急急又去回里间。


    万顺泣不成声，在外间来来回回踱步。


    里间听不见福安的声响已经好大一会儿，啊芜提步朝里走，心下默念着福安平安。


    只见万顺扑通一跪，朝啊芜磕头：“我同福安是拜过天地的夫妻，请啊芜姑娘一定要救福安！”


    啊芜脚下一滞，所有人都看向她，她唯一的一丝欣喜从眼中略过泛出亮光，同万顺确认：“救福安？”万顺已泣不成语，猛点头。


    江大夫见此，朝里间急喊了一声“保大”，不等诊脉便开起方子。


    稳婆闻此，终是将烦躁的性子收起。寻常遇上这般的痴傻之妻，俱保小。


    今日却是个例外。


    秦嬷嬷再也不想啊芜见如此血腥的场面，挡住啊芜要去的路：“姑娘莫要进去了，奴婢替姑娘守着福安。”


    江大夫曾见过这般的场景，只是与今日这般不同。他被万顺感动，竭尽全力救治福安。


    晨光熹微，铺子本就狭小，后院更无树，但是能听到鸟儿言语的声音。


    鸟声是从何而来的？


    啊芜抬眼望向深秋的天空，人字雁从高空中静静缓缓划过。


    为何还有鸟儿呱噪的声音？


    福安终于沉沉睡着了。


    “去查一下那稳婆。”啊芜吩咐秦嬷嬷，女子生产性命攸关，为何那稳婆会如此怠慢，她有气，定要找出个错处来，半分差池都不允许。


    “是。”秦嬷嬷应下，柔声说道，“奴婢先同姑娘回坊，伺候姑娘歇息后便去。”


    啊芜道：“即刻去。我独自回，无需备车马。”说完跨出后院，朝偏门出去隐进街巷。秦嬷嬷赶紧让李嬷嬷跟上，自己去办查探稳婆之事。


    长街渐渐恢复白日的熙攘，啊芜拖着昏沉之躯疲惫不堪。


    人在这世间可真渺小啊，如同蜉蝣。


    蜉蝣尚且能朝生暮死，可那襁褓之婴却未来得及瞧一瞧这人世间。


    走走停停，看看走走。


    也不知想看些什么。


    眼前的人、景都与她无关。


    鼻子被香气催醒，沿街早市可真香，她是真饿了。


    行至一间点心铺前，要下一方蒸饼，伙计动作麻利地将油纸一包递给了她。低头间发现自己未带银钱，那涎水随钻进鼻间的香气溢了出来。


    李嬷嬷跟在远处，还未等走近，只见一人已将啊芜的蒸饼钱付掉了。


    “元公子？！”啊芜既惊又窘。


    真巧。


    元隽剑眉一挑：“好巧啊啊芜姑娘，随便走走都能遇见你。”


    真巧，跟了半条街。


    确实是巧，几月不见，第一次逛早市就遇见了他，啊芜晃了晃手中的蒸饼道：“多谢。”


    元隽饶有兴致，“路遇贵人，一方蒸饼哪够。”手往里一指，“走，去里面吃点新鲜花样。”见啊芜不动，伸手就是拽她的衣袖，嘴里轻松念叨，“今日我请，敞开肚皮吃。”


    啊芜被他拽着进了里间。


    元隽点了小枣糍糕、香李蒸糕、胡葱肉咸饼、莲子酥、三锦汤、豆汁。


    人已经坐稳，此时啊芜也不客套了，伸手拿了张胡葱肉咸饼，撇下一块往嘴里送，又将三锦汤拖往身前，未等下咽，狠狠喝上一口。


    元隽吃得慢，时不时瞥向啊芜，不由地嘴角挂上笑。她吃东西的样子不算细嚼慢咽倒也不粗鲁，刚刚好。


    “元公子，我跟你商量个事。”吃饱的啊芜心情好了许多，“我想用银子把那玉佩赎回来，你觉得多少银子合适？”


    看着精气神回来的啊芜，元隽本想斗上一嘴，只是时机尚不成熟便忍了下来：“此次来得匆忙，玉佩被我搁在了族里。”


    啊芜眼珠子一转拿下主意：“这倒无妨，你先说个数，待到他日你去族里拿回玉佩，我们再钱物两清。”


    这哪像是同他商量，分明是在下通牒，他也不含糊正色问道：“按马价的双倍如何？”


    “那便是七十两。”啊芜想想道，“多谢元公子，咱们一言为定。”


    一言为定，他们之间哪有一言为定的事，元隽却笑着点了点头。


    啊芜见他正经模样别扭的很，觉着此事定会有诈。


    为一块玉佩纠缠不休似乎不太值当，倘若他再想加价，届时只能舍弃玉佩，算与那玉佩彻底无缘。


    啊芜起身，朝元隽行礼：“多谢公子款待，等你取回玉佩时再去北楼寻我。今日就此别过，后会有期。”


    元隽见她要走，赶紧让店家将剩余的点心包起来，拦着啊芜：“你等会儿。”


    啊芜奈住性子等候，自己这样吃人家嘴短，拍拍屁股走人确实不太好。


    “你步行回庭华？”元隽接过店家包好的点心问道。


    啊芜默不作声。


    此地离乐坊不近，加快脚伐回去估摸着也要一个多时辰。只是今日，她什么都不想做，一直在路上也挺好。


    元隽见她不答，又扯起她的衣袖往外走：“带你去见个人。”


    啊芜迷惑，这登徒子究竟要搞什么花样。


    沿街折回。


    走过一小段路，行至一客栈前，元隽将手上的点心塞进啊芜手中：“稍等，我去去就来。”说完飞奔进客栈。


    啊芜被搞得一头雾水，捏着点心在客栈门口徘徊，抬眼瞧了瞧一直跟在远处的李嬷嬷，招了招手唤她近身伺候。


    一夜的气性被这元隽的一餐点心磨掉大半。


    从包好的点心中取出一些递给李嬷嬷。


    元隽出来时见啊芜还在原地等候，长舒口气，指了指身旁的小童对啊芜道：“我刚认的小弟，带给你瞧瞧。”又对小童说，“啊芜姐姐给你带的点心，还不快道谢。”


    小童看了一下吃食又看了一眼啊芜，眼中放亮，笑嘻嘻地直说：“谢谢啊芜姐姐，谢谢啊芜姐姐！”


    “姐姐好漂亮，难怪元大哥经常念叨你！”小童嘴巴抹了蜜似的。


    啊芜早已认出是那个看马小童，只是心虚没敢问，他怎会和这登徒子一道？


    忙将点心递了过去，牵强一笑：“勿需多礼。”


    等小童忙于吃食后，啊芜才狠狠地剜了元隽一眼。


    元隽稳稳接过这一记白眼，笑得灿烂，压声说道：“此事你知我知，他不知。”又说，“算他命好，碰上你我两位贵人。他看丢了马，店掌柜就将他抵给了我，我还得好生待他，说住不惯那安平寺，所以此次就来城里的客栈，结果真巧，今日便把你给遇上了。”


    “遇我有何巧不巧的，那北楼的墙……”又不是没翻过，啊芜只说了一半，余光扫一眼在旁的李嬷嬷，后悔将李嬷嬷唤来近身伺候了。


    元隽倒是听明白了，笑得愈发灿烂：“今日过后你我莫要再提此事。”


    啊芜暗暗赞同，望向那小童，身量长高了不少，气色上佳，白净的样子是个少年郎该有的模样。


    此事还得谢这登徒子，受她牵连的小童竟被他养得有模有样。


    她一时嘴巴拐不过弯来诚挚言谢，轻声道：“你我买马一事早已两清，按理说，你这平白无故多出来的小童应该算是我的人，看你待他不错的份上，我便不同你计较。”


    这小童就如同那玉佩一样，不该在这桩买卖之中。


    元隽闻此，叹女子的玲珑心，似乎她说的甚是有理，想了想道：“那往后让他好好伺候你我二人。”


    啊芜又剜了他一眼，一仆二主，这话听着相当别扭。


    “如无他事，我便回坊了。”啊芜看向小童说道。


    “你再等等。”元隽再次拦住啊芜，喊小童，“元怀礼，先别吃了，赶紧带啊芜姑娘去马厩瞧瞧我那宝马。”


    怀礼利索地收起点心包好，抹了把嘴，弯腰行了个请的动作：“姐姐，随我来。”


    这番又不好再拒，啊芜听闻去瞧马，怕届时将当初盗马一事再次提起，便让李嬷嬷在门口候着，自己随元隽、元怀礼二人同去马厩。


    看着元隽与怀礼两位一大一小男性，在她面前旁若无人的相互打趣，啊芜不禁觉得有意思。


    “元公子，你家中可有兄弟姊妹？”啊芜双手抱臂问道。


    元隽正敲着怀礼的脑袋，让怀礼加紧练习骑马，突然听到啊芜如此问手一顿，脸色不由一滞，“你问这个做什么，打探我的家世？”说时脸色已经恢复往常的油滑。


    啊芜坦然一笑：“就问问，没别的意思。”她觉得要是自己有个血脉相通的兄弟姊妹，应该也会像寻常人一样嬉笑怒骂，甚至更甚。


    “我呢，家中有许多的兄弟姊妹。”元隽道，“所以我年纪轻轻便到处开始谋生计。”


    他家中的兄弟姊妹啊，多到让他都记不清谁是谁。


    啊芜了然地点了点头，不再相问。


    寻常人家都有许多的兄弟姊妹。